Confirmado fugazmente hace unos meses, ChromeOS por fin fue presentado en la tarde de ayer. El sistema operativo de Google, enfocado hacia la web (el entorno natural de Google) y creado pensando en el mercado de los netbooks o ultraportátiles. El nuevo sistema operativo está totalmente basado en el navegador Chrome, que Google tiene en desarrollo desde hace más o menos un año, con resultados notables. ChromeOS tiene como punto fuerte (o débil, según se mire) su conectividad llevada al extremo, tanto que en Google anuncian que ningún dato del usuario estará guardado únicamente de forma local. Todo tendrá una copia en la nube, de forma que si el ordenador se rompe, solo comprando otro y accediendo con nuestros datos obtendríamos un ordenador prácticamente exacto.

El sistema tiene una base Linux, en la cual se ha incorporado un Gnome modificado y Chrome como principal software. Una vez arrancado el ordenador (se anuncia que en 10 segundos se podrá empezar a trabajar) nos encontramos una interfaz basada en pestañas (como los navegadores) donde cada pestaña puede contener una aplicación abierta, normalmente en Internet, pero en caso de ser necesario, la aplicación puede ser local. Además, habrá pestañas especiales en las que se mostrarán accesos directos, las aplicaciones favoritas,… uno de los avances que Google ha implementado de forma más directa ha sido el acceso del navegador a los recursos de la GPU, algo que consideraban primordial para la vertiente lúdica del sistema.

Entre las aplicaciones, son pocas las que no necesitan conexión a Internet o que directamente no están basadas en el cloud computing: YouTube para vídeos y música en streaming, Google Docs como suite ofimática, el correo de Google, Hulu, Pandora, y Google Calendar,… Como curiosidad, desde Google se anunció que el producto que Microsoft piensa lanzar junto con Office 2010 basado en la nube, el Office Web App, funciona perfectamente en ChromeOS, de forma que es posible trabajar con documentos de Office 2010 y Office 2007 en la nube desde ChromeOS.

En definitiva, Google ha presentado su sistema operativo. Evidentemente, no piensa competir con Microsoft Windows, lo que quieren es atraer al usuario de netbooks a sus servicios web y facilitar la integración. Sin grandes florituras, ChromeOS (que ahora esta desarrollado por la comunicada OpenSource con el apoyo y la logística de Google) propone detalles interesantes. Ahora bien ¿deberíamos tratarlo como un Linux más, con sus detalles, o como un sistema nuevo?

Fuente: ZDNet

Adobe, esa compañía que siempre va un pelín adelantada a su tiempo, acaba de lanzar dos betas de sus tecnologías web más extendidas. Cuando el vídeo en Internet era poco más que un sueño, Adobe Flash ya permitía animaciones complejas y cuando el movimiento en la web se limitaba a poco más que GIFs, Adobe Air salto a la palestra algunos meses antes que Google Gears o Microsoft Silverlight.

Las evoluciones de ambas tecnologías propietarias de Adobe acaban de ser mostradas. Adobe Flash 10.1 promete estar disponible y apoyar a los tres sistemas operativos mayoritarios, Windows, MacOS y Linux, además de portarse a cuantas plataformas móviles se pueda. En dispositivos móviles, promete basar su renderizado de vídeos en el codec H.264, lo cual explotará mejor el hardware y, por lo tanto, ahorrará batería.

En cuanto a Adobe Air 2.0, vendrá incluido con Adobe Flash, pretende optimizarse para las interfaces multitactiles que pronto colmarán el mercado, se comunicará con unidades USB de forma más eficiente, también podrá aprovechar el hardware de sonido disponible y por supuesto, soportará contenidos en HTML5 y CSS3, los nuevos estándares de la web.

Las versiones finales de ambas tecnologías web del fabricante de Photoshop, se esperan para la primera mitad del año que viene.

Fuente: CNet

El gestor de contenido más utilizado para crear blogs ha vuelto a demostrar que si alguien le quiere plantar cara, va a dar mucha guerra. En cuanto se detecta algún problema, por pequeño que sea, se arregla lo más rápido posible. Por eso, cuando se detectaron dos problemas de seguridad en las versiones de Wordpress anteriores, se empezó a desarrollar una actualización

Los dos errores, encontrados por Benjamin Flesch y Dawid Golunski, consisten en una vulnerabilidad en el XSS de algunos botones y en un problema que aparece en algunas configuraciones especificas de Apache, ninguna de las dos es realmente explotable.

Si tienes una instalación de Wordpress en marcha, en breve podrás descargar automáticamente la actualización, puesto que se mostrará el aviso en el panel de administración, además la versión completa perfectamente testeada y lista para iniciar una nueva instalación, estará disponible en Malavida.com.

Fuente: gHacks

A pesar de que hace algunas versiones que Wordpress no incluye grandes novedades, es cierto que en cuanto aparece cualquier problema de seguridad no pasan ni 24 horas hasta que salta el aviso de actualización disponible en todas las instalaciones. La actualización de Wordpress 2.8.5 ha llegado esta mañana a todos los usuarios después de haber detectado un problema en el archivo wp-trackback.php en el conocido CMS utilizado en miles de blogs.

El problema, cuya explotación es muy simple, es que mediante menos de veinte peticiones y con solo cinco minutos, se puede dejar inoperativa una instalación de Worpdress sin importar la versión. La solución fue encontrada a la vez que el fallo, consistente en modificar poco más que un par de líneas de código, por eso la actualización ha sido tan rápida. Sin embargo, si utilizas el plugin BadBehavior no es tan necesario actualizar puesto que el plugin soluciona el problema.

Aunque la vulnerabilidad se detectó en el fichero wp-trackbacks.php, no es necesario tener activados los trackbacks para sufrir las consecuencias de este problema de seguridad. Seguramente, si no sabes lo que son los trackbacks, los tengas activados en tu instalación de Worpdress, así que actualiza cuanto antes.

Desde los laboratorios Mozilla, llega una extensión que por la propia evolución de la web y sus usuarios, terminará siendo integrada en Firefox. Mozilla Weave Sinc ayuda a sincronizar varios navegadores Firefox, gracias a que las preferencias, plugins, marcadores y cualquier tipo de datos y personalizaciones, son guardados en la nube. De forma que con solo introducir un password en cualquier navegador, pasara a ser nuestro navegador.

Con esta versión 0.7, Mozilla Weave llega a su madurez. Nacido en 2007, ahora por fin permite hacer copias incrementales (sincroniza solo los datos que han cambiado, no todos), además de haberse optimizado la instalación al máximo. Si bien, desde Mozilla avisan de que la seguridad no se ha rebajado ni un poco. De esta forma, nuestras preferencias, búsquedas y datos importantes quedaran bien a salvo y encriptados en los servidores de Mozilla para su utilización en cuantos PCs queramos, algo que antes solo podía hacerse a medias y con más de un plugin.

Fuente: CNet

Hoy se han enviado 100.000 invitaciones para el ultimo gran proyecto de Google, tan grande que le ha merecido la pena empezar a dar un buen empujón al estándar HTML5 (Google Chrome y Google Chrome Frame son parte de ese empujón). El proyecto se llama Google Wave, y lo definen como lo que sería el email si se hubiera inventado hoy. Una definición un tanto pretenciosa, pero que parece estar a la altura del desarrollo.

En principio, Google Wave es una herramienta de comunicación que basa su experiencia en la creación de Waves, cada Wave es una comunicación (una llamada) en la que pueden participar varios usuarios, utilizándola para lo que quieran, desde compartir un texto y modificarlo de forma conjunta en tiempo real, hasta jugar, o simplemente chatear, todo en tiempo real y quedando convenientemente guardado, como los emails. Ello supone que miles de personas van a estar conectadas al sistema y que, por tanto, tiene que funcionar a la perfección.

Debido a la enorme cantidad de usuarios que Google Wave espera atender, y debido a que aún está en beta, Google ha decidido abrirlo solamente a 100.000 invitados. De forma que poco a poco, y solo mediante invitación, se podrá acceder a Google Wave. ¿Eres tú uno de los agraciados?

Fuente: Lifehacker

Los esfuerzos de Microsoft de competir contra Zoho o Google Docs, ambas suites ofimáticas online parece que día a día va viendo sus frutos, ya que Microsoft ha lanzado un versión beta (online evidentemente) de los servicios que ofrecerá a través de la web a partir de principios del próximo 2010. De momento poco se puede decir ya que muchas de las opciones que en un futuro estarán disponibles en este proyecto de Microsoft distan bastante de lo que en un principio tendremos a nuestra disposición en la versión software de Office, ya que por el momento muchas funciones están bloqueadas o aplicaciones como OneNote están desactivadas.

Office Web Apps se integrará en un futuro directamente con Office 2010 facilitando el trabajo en grupo o la compartición de documentos. Microsoft está ofreciendo, vía invitación personal, acceso a lo que finalmente será su suite ofimática en la nube a través de la web oficial y con el único requisito de disponer de una cuenta con Windows Live Skydrive.
Fuente: DownloadSquad

Ayer fue presentado en la conferencia TechCrunch50 lo que será probablemente uno de los lenguajes más importantes del futuro en cuanto a la programación web se refiere, dado que unifica por primera vez Flash con HTML. FluidHTML, que ha así será bautizada la aplicación, también incorporará una extensión del lenguaje HTML, conocida por FHTML. Esto permitirá a los programadores que usen HTML como lenguaje incorporar sonido, gráficos vectoriales o vídeo sin necesidad de conocer los protocolos Flash, además de poder crear aplicaciones web mucho más completas, pero sobretodo vistosas y atractivas para los usuarios.

En breve FluidHTML, presentará el editor mediante el cual podremos empezar a programar nuestras propias webs en HTML pero utilizando elementos que hasta el momento eran prácticamente imposible a no ser que hubiéramos utilizado las herramientas de Adobe. ¿Se convertirá FHTML en el lenguaje para la programación web del futuro?
Fuente: CNET

Automattic, la compañía que se halla en los bastidores de Wordpress, ha adquirido un corrector ortográfico denominado After The Deadline. Ya disponible para blogs de Wordpress, se puede activar en el editor visual haciendo click sobre el botón ABC con la marca de chequeo verde. Si usas una instalación propia de Wordpress deberás conseguir el plugin aquí.

After The Deadline es más inteligente que otros correctores a los que estamos acostumbrados, porque se dedica a analizar el contexto de cada palabra y construcción a partir de los millones de posts que hay en Wordpress.com. Esto le permite encontrar muchos más errores que otras herramientas y facilitarnos una solución lo más adecuada posible.

Desgraciadamente solamente ofrece soporte para textos en inglés, aunque en la página oficial animan a colaborar con ellos a quien quiera tenerlo en su propio idioma.

Google lleva tiempo enviando invitaciones de su producto experimental Wave a desarrolladores interesados en trabajar con su API. Hasta la fecha, existen alrededor de 6.000 cuentas y la compañía planea abrir 20.000 el próximo mes.

¿Pero qué hay del público general? Google pretende enviar, a partir del 30 de septiembre, 100.000 invitaciones beta a los usuarios que quieran aportar su granito de ayuda probando el producto.

Si necesitas refrescar la memoria sobre Google Wave puedes leer el artículo de Víctor. Vendría a ser como una nueva plataforma de comunicación que combina algunas funciones del correo de Google con redes sociales y herramientas de microblogging como Facebook y Twitter.

La idea nació a partir de la reflexión de cómo sería el correo electrónico de hoy en día si tuviéramos que comenzar de cero y con la tecnología actual.

Se trata, pues, de un concepto innovador que, o bien revoluciona la manera de comunicarnos a través de Internet, o acaba convertido en un “pluf” a la altura de otros proyectos de Google que han pasado a mejor vida.

Si quieres ser uno de los primeros en comprobarlo, no dejes de visitar la página del proyecto y dejar tu dirección de correo.

Fuente: Lifehacker

WordPress se ha convertido en la mejor herramienta para crear blogs, ya sea desde un servidor propio o a través de su algo más limitado servicio en línea. Hoy ha salido por fin la versión 2.8 de este sistema de gestión de contenidos (en sus siglas en inglés, CMS). Como viene siendo tradición, esta edición tiene el nombre de Baker en honor al trompetista y vocalista de jazz Chet Baker.

La lista de novedades que trae Wordpress 2.8 es más larga que el recorrido del Nilo. Yo destacaría los cambios en la manera de gestionar los temas, que podremos instalar y borrar desde el panel de administración como si fueran plugins. Otros cambios afectan a la manera de gestionar los widgets, o a las compatibilidades con otros servicios CMS como Tumblr.

Si queréis leer la lista en su versión más extendida, la podéis encontrar aquí. No sé vosotros, pero yo me muero de ganas por actualizarme, aunque al afectar a un tema tan delicado como puede ser un blog, esperaré un tiempo por si surge algún bug inesperado. No vaya a ser peor el remedio que la enfermedad.

Los desarrolladores están de enhorabuena. El nuevo buscador de Microsoft ha venido acompañado por la publicación de su interfaz de programación (API). Y de la misma manera que Bing no deja de ser una actualización de Live Search, su API es la evolución lógica del de aquel. Como novedades permite a los desarrolladores solicitar datos en formatos XML y JSON. Puede reducir los datos solicitados a fuentes tipo web, noticias, imágenes, agenda, corrector ortográfico, consultas relacionadas y entradas de Encarta. Las solicitudes pueden enviarse en formato RSS compatible con OpenSearch para web, noticias, imágenes y agenda de consultas.

El API de Bing forma parte de un amplio paquete de aplicaciones de desarrollo web denominado Project Silk Road, con el que basta con elegir uno o varios tipos de fuente, elegir el protocolo de salida y a continuación personalizar según las necesidades.

En un mundo donde a menudo los API sufren bastantes limitaciones, Microsoft ha eliminado el uso de cuotas que impuso en Live Search y ha liberalizado bastante sus condiciones de uso.

No olvidemos que frente al buscador se halla una dura competencia, con Google a la cabeza y seguido de Yahoo. Si el gigante de Redmond quiere atraer a los desarrolladores de aplicaciones y de sitios web debe allanarles el camino.

Bienvenida sea, pues, la competencia en el mercado de los buscadores; esperamos ver pronto alguna aplicación importante usando el motor de búsqueda de Bing para comparar. Si hay algo claro es que diferirá de las aplicaciones que derivan del API de su máximo rival, no en vano Bing is Not Google.

Fuente: Programmable Web

La aparición y desarrollo de las unidades de procesamiento gráfico (GPU) supuso en su momento toda una revolución que aceleró los gráficos de videoconsolas y juegos para PC hasta unos límites entonces insospechados. Ahora Adobe se ha puesto de acuerdo con Bradcom y uno de los principales fabricantes de tarjetas gráficas, Nvidia, para traer la aceleración de las GPU al formato flash, de momento en cualquier GPU de Nvidia, procesador de Intel Atom y netbooks que cuenten con la tecnología Crystal HD Enhanced Video de Bradcom, aunque es de esperar que el número de compatibilidades vaya extendiéndose. Se trata de una jugada inteligente mediante la cual Adobe trata de resistir el empuje de amenazas como Silverlight de Microsoft, y que ayudará a mejorar el rendimiento gráfico de muchos netbooks.

Fuente: Pc Pro

Vine es un sistema de notificaciones a prueba de bombas, que permite que nuestros mensajes lleguen al máximo número de destinatarios especificados por todas las vías posibles, incluso si no están adheridos a su red. Muchos lo han denominado como la red social de Microsoft, pero en realidad se trata de algo muy diferente.

Cuando estamos en una situación de emergencia podemos disparar un mensaje y hacer que llegue a todos nuestros contactos por todas las vías posibles: dirección de correo, twitter, mensaje hablado por teléfono, Facebook, hasta tener la garantía de que ha llegado con éxito a un mínimo de destinatarios. Igualmente, permite rastrear todos los rastros de nuestros contactos para ver si dan señales de actividad y están a salvo.

Aún en fase experimental, se trata de un servicio enfocado para escenarios de emergencias, desastres naturales o ataques terroristas, que proviene del país que aún padece la psicosis provocada por el ataque a las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001. También es una apuesta para establecer un sistema de control de avisos en unas administraciones públicas y corporaciones privadas que cada vez invierten más en seguridad.

Como viene siendo habitual en muchos servicios del gigante de Redmond, su uso será gratuito para particulares pero de pago para usos corporativos. Actualmente se ofrece como beta privada en su página web. Quien quiera probarlo tiene que dejar su dirección de correo y esperar una respuesta.

Desconozco si el gigante de Redmond restringirá la aplicación de Vine a las situaciones de emergencia, porque si permite unos usos más laxos es evidente que puede convertirse en una versión moderna y muy 2.0 del antiguo buscador, con el que la empresa podrá reclamar más eficazmente el servicio de sus trabajadores allá donde estén. Ya no valdrá el recurso de que no había cobertura o que últimamente el móvil estaba dando muchos problemas…

Ya está disponible la segunda beta de Wordpress 2.8. La nueva versión soluciona algunos bugs respecto a la beta anterior y presenta pocas novedades en cuanto a funcionalidades. Podéis descargarla a través de este enlace. Como siempre, os recomendamos que no la uséis en vuestro blog y que simplemente trasteéis con ella. Las versiones de prueba de cualquier programa suelen venir con muchos fallos e inestabilidades, y tratándose de un CMS para blogs, cualquier error podría provocar su caída o, incluso peor, la eliminación o alteración de datos valiosos. Avisados estáis.

¿Todavía no sabes qué es la descarga directa? Es un método para compartir archivos que consiste, como su nombre indica, en descargarse directamente los ficheros desde un servidor, mediante una dirección URL obtenida en un blog o un foro de descarga. Al tratarse de una descarga tradicional, la velocidad puede llegar a ser tan rápida como amplia sea nuestra conexión a Internet, llegando a descargar un archivo de 700 MB en tan solo veinte minutos.

Existen decenas de servicios web de alojamiento de archivos, siendo los más conocidos Rapidshare, Megaupload, Gizasize, Mediafire y Zshare. La mayoría son de pago pero ofrecen descarga gratuita con limitaciones de tamaño y velocidad. Para que nadie abuse, también establecen períodos de tiempo entre descarga y descarga y requieren confirmación mediante captcha (un código que tenemos que repetir para demostrar que no somos un robot). Esto hace que los archivos grandes normalmente aparezcan divididos en varias partes con sus correspondientes enlaces, que tenemos que abrir uno por uno, esperando entre descarga y descarga y fijándonos en los captcha para escribirlos.

Afortunadamente no ha faltado mucho tiempo para que surgieran los llamados gestores de descarga directa, que son unas herramientas que hacen todo ese trabajo por nosotros, ahorrándonos tiempos de espera y reescritura del captcha. Como los servidores de descarga directa van cambiando periódicamente sus algoritmos de protección, este tipo de programas funciona dependiendo del host y del momento. Así que lo recomendable es tener varios pululando por nuestro PC o por si las moscas. Os propongo tres opciones que no lo hacen nada mal.

Es el más veterano, y por eso mismo uno de los que más se habla. Esto es bueno porque si nos surge alguna duda o tenemos un problema vamos a encontrar mucha información sobre él en Internet. Lo malo es que suele fallar bastante, lo que se debe a que sus desarrolladores lo actualizan más bien poco.

Personalmente, jDownloader es el mejor con diferencia. Basta con pegarle los enlaces, darle a descargar y él se encarga de todo. Su principal baza es que se actualiza constantemente, logrando superar las nuevas barreras de los hosts al poco tiempo de producirse. Como contrapartida, el hecho de estar escrito en Java lo vuelve algo inestable.

Tucan es un proyecto español bastante interesante, centrado en unas pocas páginas que a la vez son las más usadas: Rapìdshare, Megaupload, Gizasize… El hecho de que no esté escrito en Java es un punto a favor, y cuando amplíe el número de páginas soportadas puede llegar a convertirse en una alternativa seria a jDownloader.

En la lucha por dominar la reproducción de vídeo y animaciones en Internet, Adobe parece estar poniéndose las pilas. A la ya relativamente vieja versión de su reproductor de Flash para Linux, que permite a los ordenadores del pingüino reproducir oficialmente vídeos flash en Internet, hay que añadir el lanzamiento de Strobe, un framework para desarrollar reproductores de vídeo online que pretende convertirse en un estándar del sector. Mediante Strobe, que será gratuito y de código libre, cualquier sitio web podrá desarrollar muy fácilmente su propio reproductor de vídeo, pudiendo alojar vídeos en línea como hacen ahora sitios como YouTube o similares. Y no cabe la duda de que alguno de estos reproductores se distribuirán libremente por la red.

El lanzamiento de Strobe está anunciado para el tercer cuadrimestre de este año, y su desarrollo podría significar la verdadera eclosión del vídeo en Internet. Aproximadamente el 70 por ciento de las emisiones de vídeo en línea actuales están copadas por el Flash de Adobe, el cual debemos tener instalado en Firefox o Internet Explorer. Facilitando gratis la tecnología suficiente para emitirlos, la compañía pretende seguir siendo líder en un mercado donde le están saliendo duros competidores, como el SilverLight de Microsoft.

El pasado mes de febrero Symantec estrenó un innovador sistema de control parental que además trata de ayudar a los padres a hablar con sus hijos sobre cómo usar Internet.

Norton Online Family cuenta con muchas capacidades de monitorización y bloqueo, tanto de webs como de redes sociales y clientes de mensajería instantánea, pero lo verdaderamente novedoso e interesante son sus herramientas para fomentar la comunicación entre padres e hijos.

Las reglas de control y filtrado que se aplican se traducen en unas Reglas de la Casa que pueden personalizarse para cada hijo.

El sistema está configurado de manera que sea imposible que un niño no sepa que se está ejecutando en segundo plano en su equipo, ya que advierte que está activado como si fuera un antivirus, y permite que los niños vean por su cuenta las Reglas para conocer sus limitaciones.

Los padres, por otro lado, son capaces de ver qué sitios han visitado sus hijos, incluidos los resultados de búsqueda de términos por los que hayan preguntado.

También tienen la capacidad de vetar contactos en los clientes de mensajería instantánea y de seguir las conversaciones de los que sean nuevos, así como permitir o denegar el acceso de los niños a las diferentes redes sociales.

Una función muy interesante es la de detectar incongruencias en los perfiles de nuestros hijos en las redes sociales, como diferencias en la edad o el nombre para tratar de aparentar ser adultos u otra persona.

Norton Online Family se presenta como un servicio al que podemos acceder en línea. Requiere la instalación de una aplicación, Norton Safety Minder, en cada ordenador y cuenta de usuario que vayan a usar tanto el padre como los hijos, asigándole a cada uno el rol correspondiente.

El programa existen tanto para Windows como para Mac, aunque en la versión para los ordenadores de Apple presenta algunas limitaciones que Symantec ha prometido subsanar en el futuro.

Norton Online Family ha dejado de ser beta esta semana y será completamente gratuito hasta el 1 de enero de 2010. Después de esta fecha la suscripción anual costará unos 60 dólares, lo cuál no es mucho si lo que está en juego es la educación de nuestros hijos.

La principal pega es que de momento sólo está disponible en inglés, aunque puede servir como una buena excusa para que nuestros niños conozcan esta lengua y la practiquen.

Lo más parecido a un niño que convive bajo mi techo soy yo mismo, con mis treinta y pocos años -ehem- recién cumplidos. Pero si algún día tengo descendencia tendré muy en cuenta un servicio que además de controlar a los chiquillos trata de fomentar el diálogo para que sean conscientes de lo que representa Internet.

Enlace | Norton Family Online

SkyDrive admite un máximo de 25 GB, lo cuál es mucho, pero restringe el tamaño de los archivos a un tope de 50 MB, lo cual es ciertamente muy poco. Ideal para subir fotografías, es bastante incómodo cuando se trata de archivos grandes como películas.

A falta de que Microsoft desarrolle un cliente de escritorio, existen varias maneras de subir archivos a este servicio:

• Añadiéndolos manualmente uno por uno como si hacemos con los archivos adjuntos en nuestro correo web.
• Arrastrando y soltando los archivos sobre el navegador. Para hacerlo con Internet Explorer 6 necesitaremos tener activado un plugin cuyo enlace se nos facilita en la misma página de subida. Para lograrlo con Mozilla Firefox el plugin dragdropupload consigue un efecto similar.
• Desde el Explorador de Windows, usando Gladinet. Este programa crea unidades virtuales en nuestro disco duro que ofrecen acceso a todo tipo de servicios web como si fueran servicios locales, entre los cuales se halla SkyDrive. De este modo conseguimos acceder a su contenido de la forma más cómoda posible, como si fuera parte de nuestro PC.

De todas las alternativas que existen, la más innovadora sin lugar a duda es la de Gladinet; la recomiendo porque convierte los 25 GB de almacenamiento en una extensión más de nuestro PC. Espero que cuando Windows lance de una vez su cliente la filosofía sea similar.

En pleno auge de Youtube las grandes empresas de entretenimiento se plantearon qué postura tomar frente al famoso portal de vídeos bajo demanda. Había varias alternativas: a) cubrirlo de demandas, b) unirse a él, y c) crear un portal propio. Los dos principales gigantes estadounidenses de la comunicación, NBC Universal y News Corporation, optaron por la tercera opción y parieron Hulu.

El planteamiento de Hulu es calcado al de Joost: un portal de vídeo bajo demanda con buenos contenidos y una calidad de imagen excelente para ser de Internet, próxima a la que ofrece la televisión digital. Y todo ello accesible desde cualquier dispositivo informático con una buena conexión a la Red.

A pesar de pertenecer a NBC Universal, News Corporation y un fondo de inversión denominado Providence Equity Partners que se ha quedado un 10 %, Hulu está dirigida de forma independiente por un equipo directivo que se reparte entre Los Angeles, Nueva York y Chicago. Esto ha permitido que haya podido ir más allá de la zona de influencia de sus propietarios y haya cerrado tratos de distribución de contenido con prácticamente toda la industria del entretenimiento norteamericana.

En las librerías de Hulu podemos encontrar miles de vídeos de los que podemos disponer al instante, que van desde episodios enteros de nuevos y clásicos programas de TV hasta películas y clips propios de Internet.

Ni en Hulu ni en Joost son los usuarios quienes suben los vídeos, como sí ocurre en YouTube y similares. Aquí son los propietarios y socios del portal quienes suben a él parte de sus catálogos. Tampoco es “un YouTube de calidad” como lo fue el fenecido de éxito Stage6 o lo es ahora Veoh. Hulu y Joost son algo diferente: TV por Internet.

La duración de los vídeos en los servidores del Hulu depende de las autorizaciones concedidas por los socios de contenido. Cuando quedan cinco días para que un vídeo caduque, el portal avisa añadiendo un logo a su imagen. Si el vídeo forma parte de la cola de reproducción de un usuario, se le envía un correo alertándole con una antelación de siete días.

En la línea de Joost, si nos hacemos con una cuenta de usuario podemos acceder a toda una serie de interesantes funciones sociales. Los usuarios inscritos pueden crear y mantener colas de vídeo para reproducciones futuras, suscribirse a canales temáticos, participar en foros de debate y comentar los vídeos. En la columna izquierda veremos noticias de Hulu, alertas sobre nuestras suscripciones, alertas sobre expiración de vídeos y opciones de configuración de vídeo.

Mientras en Joost están apostando por la accesibilidad, con la idea de que sus contenidos puedan llegar a cualquier parte, en Hulu tienen una política más restrictiva. Por ejemplo, recientemente dejaron de tener soporte para el centro multimedia Boxee porque no llegaron a ningún acuerdo económico con sus desarrolladores, a los que pedían dinero.

Otro valor diferencial de Hulu es la apuesta por la calidad. Hulu emite sus vídeos con un streaming entre 480Kbps o 700KBps, aunque ajusta el flujo en función del ancho de banda que tengamos, que recomienda en un mínimo de 1000Kbps de descarga, algo que cada vez es accesible a más gente. Sus vídeos de Alta Resolución, codificados en H.264, tienen un stream de 480p. Para verlos tenemos que actualizar nuestro Flash Player y tener un ancho de banda de más de 1.500Kbps. Los de Alta Definición también requieren la actualización y un ancho de banda mayor de 3.500Kbps, con un stream de 720p.

Una función muy interesante, especialmente para aquellos que no dominen el inglés, es la inclusión de subtítulos en algunos de los vídeos, aunque de momento es bastante excepcional y no siempre los hay en otros idiomas diferentes al inglés.

Lo peor de Hulu es que por ahora sus contenidos sólo son accesibles desde los Estados Unidos, aunque tienen la intención de abrirse a todo el mundo. Cuando queremos ver un vídeo desde una zona geográfica restringida nos aparece un mensaje sobre fondo negro. Podemos sortearlo usando proxys, pero esto hace que baje la velocidad y la emisión se resienta.

Existe una especie de versión de Hulu en español, llamada Mundofox, que sólo es accesible en algunos países y zonas del área latinoamericana. En ella se pueden ver series y programas de la Fox como 24, los Simpson y Padre de familia.