Los vídeos en alta definición ya llevan un tiempo entre nosotros: cámaras de vídeo e incluso fotográficas que graban en HD, reproductores y televisores con calidad HD… Incluso en Internet la alta calidad es una realidad. Podemos disfrutar de la reproducción online de todo tipo de vídeos en HD, cuando a mediados de 2006 se pensaba que la red no sería capaz de soportar tal tráfico y llegaría a colapsarse.

Aún así, desgraciadamente en España seguimos a la cola de Europa en lo que a tecnología se refiere, lo cual dificulta el streaming de HD, es decir, la visualización de vídeo de alta calidad en directo en Internet. En términos generales, nuestras conexiones de banda ancha son más caras, más lentas y con peor cobertura que en el resto de países de Europa, por no mencionar si hacemos la comparación con Japón.

Sin ir más lejos, en Reino Unido, Telefónica oferta la conexión de 8 Mbps por una cifra que no llega a los 10 euros, mientras que aquí ofrece un servicio más lento por 40 euros. Quizá sea porque en Reino Unido hay una competencia real, no como ocurre en España, donde la situación es bastante lamentable.

Al margen de estas estadísticas, algunas provincias no salen tan mal paradas en cuanto a la velocidad y cobertura de su ADSL, es el caso de Barcelona, Valencia, Sevilla, Madrid y Bilbao.

Si eres uno de los afortunados que puede disponer en su zona de una conexión de alta velocidad (por lo menos 3Mbps), puedes disfrutar de todos estos vídeos en alta definición en numerosas páginas de Internet. Vimeo fue una de las primeras páginas que ofreció a sus usuarios la posibilidad de subir sus vídeos en HD, a finales de 2007. Otras páginas que ofrecen esta opción son DailyMotion, Blip.tv y como no: Youtube, aunque tardó bastante en decidirse, quizá por su posición de superioridad.

Generalmente, en estas webs se permite el HD 720p, es decir, vídeo grabado a 1280×720px. Aunque podemos encontrar ya algún vídeo en HD 1080p, ya que los usuarios no se conforman con la desdeñable resolución de 720p y ansían el Full HD.

Y para que los puedas ver directamente de tu disco duro sin tener que estar conectando a Internet, existen numerosas aplicaciones que nos permiten descargar los vídeos de estos servidores y convertirlos al formato que mejor nos convenga para su reproducción. Entre estos programas destacan: Youtube Downloader HD, Free FLV Converter, KeepHD, Miro HD, …

Por supuesto, puedes descargarlos desde malavida.com.

Muchas veces nos hacemos un CD de música para el coche y ¡sorpresa!: aparecen símbolos raros donde debería aparecer el grupo y título de la canción. A veces tenemos una canción que nos gusta mucho y nos gustaría saber a qué álbum pertenece o de qué año es.

Todo esto tiene una solución más fácil de lo que piensas. Seguramente tienes instalado en tu ordenador el famoso reproductor multimedia Winamp. Este programa nos ofrece una opción más que interesante: el etiquetado automático. Si utilizas Winamp y tienes conexión a Internet, olvídate de ir canción por canción introduciendo los metadatos.

El procedimiento es muy sencillo: basta con abrir el archivo de audio con Winamp, pulsar sobre él con el botón derecho y en el menú contextual seleccionar “Ver información del archivo…“. En la ventana que aparece solo tendremos que pulsar el botón de “Etiquetado automático“.

En el caso de que queramos hacer este proceso con varios archivos al mismo tiempo, lo haremos de la siguiente manera: seleccionamos todos los archivos que queremos etiquetar en la lista de reproducción de Winamp. Pulsamos con el botón derecho y en el menú contextual escogemos “Enviar a:“, y luego, “Auto Etiquetar“. Después de escanear los archivos, simplemente pedirá la confirmación de si queremos hacer efectivos los cambios.

Por último decir, que este método de etiquetado es bastante exacto, pero no infalible. En una prueba de etiquetado de unas 100 canciones, etiquetó mal solo una de ellas. Bueno, pues ¡a etiquetar se ha dicho!

Si estás haciendo tus primeros pinitos en el mundo de la fotografía digital, te sorprenderá lo fácil que es mejorar una imagen con Photoshop sin necesidad de ser un experto. Sorprende a tus amigos con imágenes brillantes y coloridas, después de haber pasado por el retoque de nuestro amigo Photoshop.

Lo primero, como no, será abrir la imagen que deseemos retocar con Photoshop. En este caso, utilizamos Photoshop CS2. Los pasos que hemos de seguir son:

• 1. Duplicamos la imagen. Para ello, pulsamos con el botón derecho sobre la imagen en pequeño (Fondo) que aparece en la ventana “Capas” (abajo-derecha de la pantalla). Nos sale un menú contextual, en el cual seleccionamos “Duplicar capa“.
• 2. Iluminamos la imagen. Volvemos a duplicar la capa original (Fondo). Pinchamos en esta nueva capa (Fondo copia) y cambiamos el modo de fusión de la capa a “Trama“. Ahora deberemos jugar con la opacidad hasta encontrar un resultado aceptable.
• 3. Vamos a dar contraste a la imagen. Para ello, pinchamos la capa que acabamos de crear (Fondo copia 2) y cambiamos el modo de fusión de la capa de normal a “Luz suave“. Volvemos a jugar con la opacidad hasta encontrar un resultado que nos agrade. Es aconsejable conseguir un efecto sutil, así que es mejor que no elevemos demasiado la opacidad si queremos un efecto natural. Además de contrastar la imagen, con este último paso también conseguimos una sensación de mayor enfoque y nitidez en la imagen.

Podremos variar el resultado final hasta que nos guste simplemente deslizando el control de la opacidad de las diferentes capas. No cabe decir que el resultado será más espectacular cuánto peor esté el histograma en la imagen original. Podemos emplear este truco de retoque tanto para conseguir una imagen natural y realista, como para conseguir resultados extremos en nuestras fotografías. ¡Te animo a que lo pruebes!

A la hora de diseñar una web es muy importante hacerla lo más estándar y compatible posible. Para ello, lo mejor es seguir las recomendaciones de la W3C. Al igual que los navegadores web tienen herramientas (Acid Test) para testear el soporte de estándares W3C que poseen, nosotros también podemos testear nuestra web y verificar su diseño.

Aunque la mayoría de los usuarios de Internet utilizan Internet Explorer o Safari, si te estás creando una página web personal o un blog, es interesante comprobar que se visualiza y funciona correctamente, si no en todos, en los navegadores más utilizados. Pero no es plan de ir instalándose todos los navegadores que existen en nuestro ordenador.

Te proponemos una solución: Browsershots, una utilidad que ha programado un estudiante de Ciencias de la Computación en la Universidad de Stuttgart, en Alemania. Nos ofrece “pantallazos” de cómo se ve nuestra web con IceWeasel, Konqueror, Firefox, Safari, Opera e Internet Explorer, entre otros, en varias versiones y sistemas operativos. Como inconveniente este proceso tarda varios minutos.

La mayoría de usuarios de sistemas Windows utilizan Internet Explorer. Pero existen otros navegadores de gran calidad: Firefox, Safari y, mi propuesta, Opera.

Opera es rápido y seguro. Es un navegador que podrás utilizar en casi cualquier dispositivo (móviles, PDA’s, Nintendo DS, …) y cualquier sistema operativo: funciona en Windows, Mac y Linux. Y, por supuesto, tiene una versión ‘portable‘.

Opera ha ido incluyendo mejoras desde su aparición en 1994 y nos ofrece un conjunto de características muy interesantes entre las que destacan:

• Opera Link: Te permite sincronizar marcadores, el historial, búsquedas personalizadas y notas, tanto ‘online‘ como entre diferentes computadores y dispositivos.
• Quick Find: Opera recuerda, no solo los títulos y direcciones de las páginas visitadas, sino también su contenido.
• Feed Preview: Previsualiza el contenido de un ‘Feed‘ antes de suscribirte, simplemente “clickando” en su icono.
• Opera Mail: Proporciona un cliente de ‘e-mail‘ integrado en el propio navegador.
• Nuevo motor de búsqueda más rápido que ningún otro en el mundo.
• Búsqueda Web rápida y personalizable, ya que podemos usar ‘keywords‘ escogidas por nosotros mismos para hacer las búsquedas.
• Gestos del ratón totalmente personalizables.
• “Fid to width“. Es una especie de lupa que te permite ampliar, al tamaño que quieras, un texto que se lee con dificultad.
• Permite añadir ‘widgets‘, esas pequeñas aplicaciones que te facilitan tanto las cosas.
• Posibilidad de bloquear ciertos contenidos, como ‘pop-ups‘, ‘plug-ins‘, .. .

Además, como es gratuito lo puedes probar sin compromiso. ¡Seguro que te convence!

La configuración de un servidor proxy de web, proxy-caché o simplemente proxy, es relativamente sencilla. Se realiza desde el propio navegador, y lo podemos hacer sea cual sea el que utilicemos: Internet Explorer, Firefox, Opera… Basta configurar unas simples opciones, que generalmente encontraremos en cualquier navegador bajo el título de “Conexión” o “Conexiones”, dentro de “Avanzadas”.

Los datos que nos han de facilitar o que debemos buscar en Internet para configurar un Proxy-caché son:

• Dirección (proxy)
• Puerto

Vamos a ver, por ejemplo, cómo se haría en el navegador Opera:
Seleccionar el menú “Herramientas” – “Opciones”

• Seleccionar la pestaña “Avanzado” – “Redes“, hacer click en botón de Servidores Proxy…
• Activar el tipo de proxy (HTTP, HTTPS, FTP,…) e introducir la dirección y el puerto.

Si quieres saber más sobre lo que es un proxy-caché tienes más en malavida.com.

Si queremos conectar varios equipos a Internet a través de uno de ellos, sin necesidad de utilizar un router lo podemos hacer utilizando un Proxy. Vamos a ver con un ejemplo cómo configurar varios equipos para que utilicen la conexión a Internet de otro, que es el que hará de servidor Proxy.

Para nuestro ejemplo, los equipos tendrán como S.O. Windows XP y es necesario que estén conectados en red entre sí.

1) Configuración del PC que hará de servidor.

• Para ello, pulsamos en “Inicio“, “Configuración“, “Panel de control” y ejecutamos “Conexiones de red“.
• Ejecutamos la opción “Configurar una red doméstica o para pequeña oficina“. Entonces, aparecerá un asistente para configuración de red, pulsamos “Siguiente“. Comprobamos que cumplimos los requisitos, es decir, tenemos un adaptador de red, módem u otro tipo de dispositivo utilizado para la conexión a Internet y estamos conectados en este momento a Internet.
• En la siguiente ventana, marcamos la primera opción “Este equipo se conecta directamente a Internet. Los otros equipos de mi red se conectan a Internet a través de este equipo“. Pulsamos “Siguiente“.
• Escogemos la conexión a Internet que estamos utilizando, y “Siguiente“.
• Seleccionamos el adaptador de red (u otro dispositivo) mediante el cual se conecta el equipo con los demás de la red local (LAN).
• Introducimos la descripción del equipo y el nombre. Y en la siguiente ventana, el grupo de trabajo para la red y “Siguiente“.
• Es importante que si queremos permitir que los otros equipos puedan acceder a carpetas e impresoras compartidas del PC que hace de Servidor de Proxy marquemos la primera opción: “Activar el uso compartido de archivos e impresoras“.
• En la última ventana nos aparece un resumen de las opciones seleccionadas, pulsamos “Siguiente” si todo es correcto.

2) Configuración de la red.

• En este momento, el asistente inicia el proceso de configuración de la red.
• Tras la configuración nos aparece una ventana que nos permite la posibilidad de crear un disco de configuración de red para ejecutarlo en los PC’s clientes. Pulsamos en “Crear Disco de configuración de red“, introducimos un disquete formateado y vacío. Y “Siguiente“.
• Tras la creación del disquete de configuración nos aparece una última ventana indicando que el proceso ha finalizado. También nos indica los pasos necesarios para configurar los demás equipos de la red mediante el disquete creado. Es necesario reiniciar el PC Servidor para finalizar con la configuración.

Para consultar la configuración de red que ha dejado el asistente, pulsamos el botón derecho del ratón sobre “Mis sitios de red” y “Propiedades“. Seleccionamos la tarjeta de red que utilizamos para la conexión entre los equipos de nuestra red y pulsamos con el botón derecho del ratón, “Propiedades” Seleccionamos “Protocolo Internet (TCP/IP)” y pulsamos en “Propiedades“.

El asistente configura como dirección IP del equipo que hará de servidor Proxy, la dirección 192.168.0.1 y la máscara de subred: 255.255.255.0.

3) Configuración de los equipos clientes.

• Introducimos el disquete, generado en el proceso de configuración del Servidor Proxy, en cada equipo y accederemos a la unidad A: para ejecutar el fichero “netsetup.exe“. Se abrirá el asistente de configuración.
• En este paso seleccionamos “Este equipo se conecta a Internet a través de una puerta de enlace residencial o de otro equipo de mi red“.
• Tras la finalización del asistente, reiniciamos el equipo y probamos la conexión a Internet.

En este caso, el asistente marca todas las opciones como automáticas para que las IP’s y la puerta de enlace se asignen automáticamente (las asignará el Servidor Proxy). Si queremos ver la IP que le ha asignado el Servidor Proxy al equipo cliente podemos hacerlo pulsando en “Inicio” – “Ejecutar” y escribiendo “cmd“, y “Aceptar“. Nos aparece una ventana de consola donde escribimos el comando “ipconfig” y pulsamos “Enter“.

Este comando nos mostrará la configuración de la red, algo de este estilo:

• IP: 192.168.0.48
• Puerta de enlace: 192.168.0.1 (la del equipo Servidor Proxy).

Una de las ventajas más importantes del Proxy de Windows XP es que funcionará casi cualquier tipo de aplicación que utilice Socket (conexión directa puerto a puerto), POP3, SMTP y cualquier otro programa que utilice vías de conexión a Internet diferentes al protocolo HTTP. Además, no se necesita ningún software adicional.

Como inconveniente resaltar que se tienen que cambiar todas las direcciones IP’s de la red, utilizando el rango 192.168.0.xxx.

Cuando hablamos de DRM (Digital Rights Management) nos estamos refiriendo a la gestión de derechos digitales. Es decir, son tecnologías de control de acceso usadas por editoriales y dueños de derechos de autor para limitar el uso de medios o dispositivos digitales. Aunque más que derechos digitales, la mayoría de veces son restricciones, y restricciones desmedidas.

Estas restricciones llegan hasta tal punto de no permitirte jugar a un videojuego original, debido al férreo sistema anti-copia que incorpora (que por cierto, puede fastidiarte tu lector), o dificultarte su utilización ya que te obliga a conectarte a Internet para permitirte instalarlo. Y son estas restricciones draconianas, las que empujan a veces a muchos usuarios con copias legales a “piratear” o buscar ‘cracks‘ para sus aplicaciones o juegos originales, porque de esta forma son más fáciles de utilizar y funcionan mejor.

Por desgracia, algunos S.O. están aplicando abusivamente este tipo de sistemas DRM. Es el caso de Windows 7, que no nos permite capturar audio desde el propio ordenador. O por ejemplo, el caso de Photoshop CS4: cuando desactivas la típica y molesta ventana de registro, cambia una dll y deja de funcionar el programa.

Los derechos son para todos, para los autores y para los usuarios. Y si ésta va a ser la trayectoria que va a seguir Microsoft con Windows 7, quizá haya que replantearse cambiar de S.O.

Entenderemos fácilmente como funciona un proxy si tenemos claro como funciona Internet. Internet está basado en el modelo Cliente-Servidor. A grandes rasgos, un usuario (cliente) hace una solicitud (petición de un archivo) al Servidor, que devolverá una respuesta (el archivo). Para ello, el servidor web requiere una información adicional. Esta información es transmitida al servidor por un navegador o un servidor proxy.

Generalmente, lo que solicita el servidor es:

• nombre y versión del SO
• nombre y versión del navegador
• configuración del navegador (resolución de pantalla, profundidad de color, si existe soporte para java / javascript…).
• dirección IP del cliente
• otra información

Así, el término proxy hace referencia a cualquier dispositivo o aplicación que hace de intermediario entre un ordenador conectado a Internet y el servidor al que se conecta. Su uso más común es permitir la conexión a Internet de varios equipos conectados en red a través de uno que es el que está conectado realmente a Internet.

Pero, los proxy’s tienen otros usos interesantes para los “navegantes”. En ciertas ocasiones, por tema de rendimiento es conveniente conectarse a través de un proxy web que es un dispositivo que se encuentra “más cerca” que el servidor al nos queremos conectar. Este dispositivo va almacenando en caché la información de las páginas que visitamos, de forma que la primera vez este proxy sí que hace la solicitud al servidor. Pero, si varias personas se conectan a páginas ya almacenadas en caché no es necesario hacer la solicitud al servidor con la consiguiente mejora de rendimiento.

Otras veces, por temas de seguridad, confidencialidad o anonimato queremos visitar ciertas páginas sin que se conozca nuestra dirección IP, que es nuestra identidad en Internet. Aquí es donde entran en funcionamiento los proxy’s anónimos.

A grandes rasgos, según el nivel de anonimicidad podemos clasificar los proxy’s en:

• Públicos, no ocultan la identidad.
• Anónimos, ocultan la identidad pero te delatan en la intención, ya que muestran que te conectas a través de proxy.
• Élite o high-anonymous, utilizados para ocultar la identidad y además ocultar que estás tras un proxy.

Existen también proxy’s para otros protocolos como el proxy de FTP.

Cuando descargamos algún archivo de vídeo, este viene codificado en un determinado formato y muchas veces al abrirlo con nuestro reproductor habitual nos damos cuenta de que solo podemos escuchar el sonido sin ver la imagen, o que directamente no es capaz de abrir el archivo. La solución suele ser la instalación de un códec adecuado para ese formato, y para que esto no vuelva a ser un problema, existen paquetes de códecs que instalan una gran cantidad de estos. Hoy en malavida os mostramos algunos de ellos.

• K-Lite Codec Pack es un completo paquete que incluye códec para los formatos más famosos y para los que no lo son tanto. Podemos encontrarnos con 5 versiones diferentes, todas ellas gratuitas, que varían desde el Basic (que incluye los formatos más básicos solamente) hasta el Mega, que abarca prácticamente cualquier formato existente actualmente el mercado. Existe también una versión de 64 bits para reproductores que operen bajo esta arquitectura. Incluye también la posibilidad de instalar el programa Media Player Classic, un ligero reproductor cuyo aspecto recuerda al Windows Media Player 6.4, pero con muchas más opciones añadidas.
• Elisoft Codec Pack es otro paquete gratuito que instalará en nuestro sistema numerosos códec de audio y video para casi cualquier formato que existe, además de la herramienta que nos permitirá configurar su uso.
• XP Codec Pack es otra recopilación de códec muy completa, que nos permitirá la reproducción de prácticamente cualquier archivo que deseemos. Al igual que K-Lite, también nos facilita la instalación de Media Player Classic en nuestro ordenador.
• CCCP (siglas de Combined Community Codec Pack) es otro completo pack que nos facilita la reproducción de archivos de audio y video, y que además incluye la posibilidad de instalar Media Player Classic y Zoom Player.

La elección de que pack de códec instalar recae en el juicio de cada usuario, ya que todos ellos son muy fiables y completos, y sin duda nos harán disfrutar de todos los archivos de audio y vídeo que deseemos.