Desde los países escandinavos, podemos presentar este PC o Media Center llamado Merium, del fabricante Mesiro, como un ordenador atractivo para no moverlo del salón. Dispone de carcasas intercambiables para conjuntar con los muebles del salón si también, decidimos cambiarlos e incluso nos pueden hacer una carátula a nuestro gusto.

Creedme, con este diseño tan escandinavo nadie se va a dar cuenta que lo que hay al lado del televisor es un PC, pensaran que es un objeto de decoración más, ¿por qué decimos esto? Pues porque en su interior posee un ventilador de lo más silencioso que hay en el mercado actual.

En cuanto a características técnicas podemos decir que viene con lo siguiente:

• Procesador: Intel Core 1,66GHZ
• Memoria: 2GB DDR2
• Lector: Lector de DVD con grabadora de CD
• Disco Duro: 250GB SATA a 5.400rpm
• Conexión de red: Tarjeta Gigabit de la marca Realtek con WIFI incluida en la placa base
• Gráficos y sonido: DVI-I, HDMI & Convertidor a VGA, S-Video, S/PDIF
• Extras: 6 USB’s, Conexión FireWire 1394 y lector de tarjetas 5 en 1
• Peso del aparato: 1,8Kg.

Con el precio viene un mando y teclado multimedia con ratón o mousepad incorporado todo inalámbrico, para poder deslizarnos por los menús del Windows Media Center con total libertad desde el sofá.

El monitor que presenta HP, de inminente aparición en España, es un producto de muy altas prestaciones bien bautizado como Dreamcolor, ya que es capaz de presentar color en 30 bits (un billón de colores), lo que multiplica por 64 el número de colores habitual en cualquier otro tipo de monitor. Su generosa pantalla panorámica de 24”, está retroiluminada por Leds con una relación de contraste 1000:1, un tiempo de respuesta de 6 ms. (gris a gris) y un ángulo de visión de 178º. Su resolución nativa (número de píxels) es de 1.920×1.200, soportando todos los modos VESA o CVT hasta 2.048×1200 a 48 Hz. y 60 Hz. incluyendo el modo 1.920×1080 a 60 Hz. de Full HD. La frecuencia horizontal, llega a 80 kHz.

De diseño muy estilizado, con bordes de pantalla muy estrechos, incorpora dos conectores DVI, un HDMI 1.3, entrada por componentes, Super Vídeo y vídeo compuesto, además del recientemente estandarizado Display Port en versión 1.1. Este surtido de conectores, lo hacen muy válido para usarlo junto con un disco duro externo multimedia, por ejemplo. El ajuste de las muchas posibilidades que ofrece la pantalla, se hace mediante un menú de fácil manejo a través de los solos tres pulsadores que incorpora para ello, además del encendido/apagado y selectores de función y de entrada.

Un aspecto muy interesante, es el software HP Display Assistant, que entre varias opciones, permite una calibración del color, lo que es muy importante para aplicaciones fotográficas, lo que será una de las principales utilizaciones de este monitor.

Resumiendo, un monitor de gama muy alta, apto para cualquier tipo de aplicación, pero especialmente para uso profesional, ya que su precio es bastante elevado.

En la actualidad estamos acostumbrados a las impresoras fotográficas de inyección de tinta, que producen magníficas fotografías para uso doméstico y con una gran variedad de tamaños, pero tradicionalmente, para la impresión en pequeño formato de gran calidad, se utilizan las impresoras de sublimación de tinta. Este proceso está basado en la aplicación de calor con alta precisión mediante un cabezal desplazable sobre una cinta plástica en la que hay depositadas impregnaciones de tintas sólidas, que por efecto del calor se vaporizan (sublimación = paso directo de sólido a vapor) y se depositan sobre un papel adecuado. Las fotografías obtenidas, son más resistentes al paso del tiempo conservando los colores originales y menos sensibles a la grasa y huellas de dedos.

La impresora que nos ocupa, utiliza este sistema y es capaz de dar una resolución equivalente a 4800×4800 ppp con tres colores o 3810×3810 ppp con seis colores de una impresora de inyección. Se trata de una impresora para formato 10×15 cm. o inferiores con calidad profesional. Su peso es de 1,1 Kg. y dimensiones de 180×66,8×137 mm., lo que la hace muy manejable. Incorpora una pantalla LCD de 3,5” para la visualización de las fotos, que pueden ampliarse hasta un 500%.

El manejo puede hacerse desde un PC, mediante conexión USB, obteniendo todas las ventajas del software que le acompaña, pero también puede utilizarse independientemente desde una cámara conectada o mediante tarjetas del tipo CFI, CFII, MD, MS Pro, MS Dúo, SD, mini SD, MMC y memorias USB. También es compatible Bluetooth, mediante el adaptador correspondiente, para enviar fotografías directamente desde un teléfono móvil. Incorpora botones que permiten el manejo de la fotografía, incluso la supresión de ojos rojos.

Sin duda se trata de una solución muy útil para la creación rápida de fotografías de alta calidad, que se pueden obtener mediante la pulsación de un solo botón y sin necesidad de ordenador.

Cuando queremos jugar a través de una red inalámbrica, o transmitir imágenes de vídeo HD (en alta definición), los requerimientos son muy altos, ya que se requiere una gran velocidad y ancho de banda para el proceso de los gráficos e imágenes. Por ello, Netgear nos presenta el kit de red inalámbrico mod. WNHDEB111, que es un producto pensado fundamentalmente para estos propósitos.

Este producto no funciona en la banda de 2,4 GHz., como la mayoría de las redes inalámbricas, sino en la de 5 GHz.(banda N), por ahora menos usada y más libre de interferencias. Además, usa el standard (aún en fase borrador) 802.11n de mayor velocidad además del 802.11ª, lo que unido al sistema QoS (Quality of Service) automático, consigue un gran rendimiento sin esperas en juegos y vídeo. La conexión se realiza directamente a cualquier router y dispositivos de red del mercado, ajustándose automáticamente las necesidades de vídeo, voz , internet y dispositivos de videojuegos. Es compatible con modo inalámbrico “Ad-Hoc” para juegos en red inalámbrica. Es también compatible con videostreaming HD multicast punto a multipunto, y la configuración es automática del punto de acceso y del modo bridge. La conexión a nuevos dispositivos inalámbricos se hace sin necesidad de reintroducir contraseña. En cuanto a seguridad, cuenta con WPA-PSK (WI-FI Protected Access, WPA2-PSK (Pres-Shared Key) y WEP (Wired Equivalent Privacy) con encriptación de 64 o 128 Bits.

En cuanto a los dispositivos de juegos compatibles, cabe señalar Xbox, PlayStation, WII, Tivo HD, Slingbox, Apple TV, NAS y otros muchos.

En resumen, un dispositivo muy especializado para las aplicaciones que se han mencionado. Tiene un precio razonable dadas las prestaciones del producto.

Con el fin de competir con Intel en el mercado de las plataformas móviles (más aún con el retraso del Centrino-2), AMD ha lanzado un conjunto de chips para este propósito. Tres juegos de chips forman esta plataforma.

• Microprocesadores Turión X2 Ultra de doble núcleo. La oferta la forman el ZM-80 a 2,1 GHz., el ZM- 82 a 2,2 GHz. Y ZM-86 a 2,4 GHz.
• Gráficos integrados Mobility Radeón HD 3000 (3400, 3600 y 3800).
• Controladoras Wi-Fi propietario (de otros fabricantes), Atheros, Broadcom y Marvel, con soporte 802.11 a/b/g/n.

Los microprocesadores son de bajo consumo (sobre 35 W) con caché L2 de 1M. a 2 M., soportando memoria DDR-2 a 800 MHz., HyperTransport 3.0, PCI express 2.0 y salidas de vídeo HDMI y DVI.

El chipset puede ser el M780G o el SB700, que integran las GPU que hemos mencionado con anterioridad. Todas ellas incluyen un hardware para la decodificación de vídeo de alta definición que descarga a la CPU de esta labor, aumentando el rendimiento del sistema y disminuyendo el consumo.

Como comentario general diremos que en cuanto a microprocesadores, AMD todavía no alcanza a Intel en lo que a portátiles se refiere, pero en el caso de una plataforma, en la que se conjugan además los rendimientos de chipset y GPU, parece que sí supera el de otras plataformas de Intel. Según AMD, “triplican en rendimiento a su competencia”, pareciendo esto un poco exagerado, si bien los benchmarks que circulan por los medios especializados, hablan de una mejora del 70%. Algo así debe ser en cuanto que la mayoría de fabricantes de portátiles, han decidido adoptarlo.

Desde que el año pasado aparecería Windows Vista se ha hablado mucho sobre su lentitud y sobre lo pesado que resulta hacer algunas acciones

Para ayudar un poco a mejorar este rendimiento voy a escribir una serie de posts en los que voy a contaros como hacer que el sistema funcione sensiblemente mejor, consiguiendo así que la experiencia Vista sea algo que realmente valga la pena.

Quiero empezar con un tema básico y es el hardware. Está claro que Windows Vista no va a funcionar bien en un ordenador anticuado. Tampoco es menos cierto que muchos equipos que se venden hoy en día no cumplen los requisitos para un funcionamiento adecuado del sistema. Y creo que el principal problema es la memoria RAM, ya que sin 2 Gigabytes, es complicado que nuestro sistema funcione de forma correcta. El procesador es la otra parte importante y aunque puede funcionar bien con la mayoría de CPUs que hay a la venta hoy en día, si puedes permitirte un procesador de doble nucleo conseguirás una mejora sustancial en la velocidad del equipo. El resto de componentes afectan en menor medida, aunque cuanto mejores sean estos, mejor será el rendimiento global del equipo.

De todos modos, si te surgen dudas, Microsoft ha preparado Windows Vista Upgrade Advisor, también conocido como Asesor de actualizaciones de Windows Vista y que no solo nos dirá si nuestro equipo está preparado para ejecutar Vista, sino que además nos recomendará una versión y comprobará el resto del software para ver si es compatible con dicho sistema operativo.

En el entorno doméstico resulta en ocasiones difícil, por razones de espacio, disponer de todos los componentes de nuestro equipo informático en un mismo lugar. De no ser así, debemos enlazar con cables los periféricos, que estando en distinto sitio, ocasionan problemas de conexionado. Con la utilización de dispositivos Wi-Fi solventamos la mayoría de estos problemas, y uno de estos dispositivos es el que vamos a comentar.

El equipo multifunción Lexmark X4550 es una impresora, escáner y fotocopiadora sencilla pero de buenas prestaciones, siendo una de ellas que puede ser controlado de forma inalámbrica, lo que permite situarlo prácticamente en cualquier parte de la casa y ser utilizado por varios usuarios, como por un equipo de sobremesa y un portátil. La transmisión de la señal es según la norma 802.11g con seguridad en red (WEP, WPA y WPA2). Además, lleva entrada USB-2.

Las características más sobresalientes son:

IMPRESORA
- Velocidad borrador 26 ppm en negro y 18 ppm en color
- Resolución de 1200×1200 ppp en negro y 4800×1200 ppp en color
- Impresión fotográfica con cartucho de seis tintas. Fotografías sin bordes. Impresión directa de fotografías a través de un lector de tarjetas incorporado o conector USB.

ESCÁNER
- De superficie plana
- Resolución óptica de 600×1200 ppp. Por interpolación 19200×19200
- Profundidad de color de 48 bit.

COPIADORA
- Velocidad de 17 ppm en negro y 11 ppm en color
- Reducción/ampliación de 25% a 400%
- Posibilidad de copiar sin ordenador, con la simple pulsación de un botón

Las características ya están vistas, y solo cabe añadir que el precio es irrisorio para un equipo de estas prestaciones.

Como hemos comentado en alguna ocasión al analizar algunos monitores, la tendencia actual es fabricar pantallas cada vez más grandes. Sin embargo y aunque en general a pantalla más grande, mayor resolución, esto no es necesariamente así, por lo que conviene fijarse siempre en el número de píxeles tanto en horizontal como en vertical de que dispone. Vamos a revisar las más frecuentes.

• 640×480. La antigua VGA, ya prácticamente en desuso.
• 768×576. Televisión europea (PAL) tanto en analógico como en digital y DVD.
• 1024×768. XGA, la VGA mejorada. Posiblemente la resolución más utilizada durante muchos años y aún en la actualidad.
• 1280×1024. SXGA, nueva mejora sobre la anterior.
• 1366×768. HDTV HD Ready. La TV compatible con el estándar de alta definición pero que no llega a su resolución completa.
• 1920×1080. HDTV Full HD. La máxima resolución en HD. También el Blu-Ray.

Aparte de estas resoluciones llamémosles estándar, hay otras muchas que por diversos motivos, interesan a los fabricantes, sobre todo con la aparición de monitores panorámicos, en los que incluso se varía el formato normalizado de 16:9 por el 16:10, no guardando este último la proporción de la HDTV.

Otro aspecto muy importante a tener en cuenta es la forma de mostrar en la pantalla la información. Hemos visto muchas veces que al lado de la resolución aparece la letra “i” (interlaced o entrelazado) o “p” (progresive o progresivo). Sin entrar en detalles técnicos, lo que haremos en otra ocasión, digamos que en el caso de la televisión (con las tarjetas gráficas sucede algo parecido), las imágenes se deben mostrar 50 veces por segundo. En el caso progresivo, esto se hace así, mostrando todas las líneas sucesivamente desde la primera a la última en 1/50 sg. En el caso entrelazado, primero se muestran la líneas impares, y luego las pares, (estando cada cuadro en pantalla 1/25 sg.) siendo integradas por el cerebro como si de una sola imagen se tratara, pero percibiendo un cierto parpadeo y una pérdida de calidad con respecto al escaneado progresivo.

Recientemente, al fabricante de soluciones multimedia Hauppage, ha lanzado al mercado una tarjeta sintonizadora híbrida, la winTV HVR-4000, con conexión PCI, que posiblemente sea de las más completas del mercado. Sus posibilidades de sintonización son:

• Televisión digital terrestre (TDT) MPEG-2.
• Televisión digital terrestre MPEG-4 norma H.264 (en España no hay todavía definida una norma para la TDT HDTV)
• Televisión digital por satélite (DVB-S) MPEG-2
• Televisión digital por satélite (DVB-S2) MPEG-4 norma H.264
• Televisión analógica terrestre
• Radio FM y digital DVB-S

Como podemos ver, en cuanto a sintonización, puede recibir prácticamente todas las señales comerciales del espectro radioeléctrico. A través del software incorporado WinTV, permite la visualización, clasificación y ordenación de todos los canales por grupos, facilitando el acceso a cada uno de ellos. Tiene soporte para DISeqC 1.0, lo que permite la conmutación automática entre varias antenas. La sintonización en HD, alcanza la resolución 1080i.

Con referencia a la captura de vídeo, dispone de entradas de vídeo compuesto, S-vídeo y sonido estéreo, que permiten la conexión de dispositivos externos analógicos, tales como cámaras de vídeo.

Una función fundamental de esta tarjeta, es el PVR (Personal Vídeo Recorder), que hace posible la grabación de los programas o fuentes externas en disco duro sin pérdida de calidad, ya que se evita la conversión digital a analógica y viceversa (en el caso de la TV). La grabación de las señales de definición estándar, se hace en MPEG-1 ó 2, y las de alta definición en MPEG-4. La grabación, como si de un vídeo se tratara, puede programarse de diversas maneras incluso con la guía EPG disponible en TDT y satélite, gracias al programa Cyberlink Power Cinema. La tarjeta viene acompañada por un mando a distancia muy completo que facilita el manejo de la mayoría de sus funciones.

Se trata de un producto muy completo que hará las delicias de los amantes de la TV en todas sus formas, si bien, teniendo en cuenta que será necesario un monitor de alta resolución para obtener todas sus ventajas.

En más de una ocasión, hemos comentado la creciente tendencia de fabricar monitores con pantallas de mayor tamaño y resolución. Este es el caso del ASUS MK241H, un monitor de 24” Wide Screen de formato 16:10 y resolución nativa de 1920×1200.

Las características físicas de esta pantalla son:

• Tamaño píxel: 0,27 mm
• Brillo: 450 candelas/m2.
• Contraste: 3.000:1 (ASRC)
• Colores: 16,7 millones.
• Ángulo de visión: 170(H), 160(V)
• Tiempo de respuesta: 2 ms.

En lo referente a prestaciones singulares resaltamos:

• Posibilidad de adoptar resolución Full HD (1080p) para la reproducción de discos Blu-ray y juegos preparados a tal efecto.
• Relación de aspecto controlable 1:1 y 4:3. En resolución 4:3, ajuste de la imagen para un aspecto correcto (proporción igual a la pantalla original)
• Conexión HDMI para tarjetas gráficas de última generación y entrada directa de periféricos compatibles.
• Incorporación de WebCam de 1,3 Mpixels y micrófonos estéreo con cancelación de eco.
• Altavoces incorporados con amplificador de 2×2W.
• Conector USB incorporado.

Dispone de una amplia variedad de controles además de los habituales de brillo, saturación, contraste, etc, que amplían estas funciones (saturación hasta un 130%, visión en espacios oscuros o ajuste del color de la piel, por ejemplo), con modos preseleccionados por hardware (botones incorporados) o software.

Resumiendo, como de costumbre, un producto muy interesante, con muchas cualidades, destacando sobre todo, su tiempo de respuesta.