Hace un tiempo nos preguntábamos si Windows Vista era un paso adelante o no. Siempre he dicho que todo lo que se habla en su contra me parece exagerado, es normal que no funcione de forma rápida en muchos equipos de los actuales, ya que es un sistema operativo reciente y es normal que requiera mucho más que XP, creado cuando en nuestros PCs solíamos tener 256 Megas de RAM.

A pesar de mi opinión, las críticas contra Windows Vista siguen siendo brutales en todo el mundo y por eso Microsoft ha decidido crear una campaña de marketing para demostrar que su último S.O. no es tan malo como lo pintan. Esta campaña ha recibido el nombre de “El Experimento Mojave”.

Para este experimento han cogido a 140 usuarios de algún S.O. distinto de Vista: XP, Mac OS, algún Linux, etc. y les han dado a probar dos sistemas operativos. Primero han probado el Windows Vista y a continuación han probado el que supuestamente iba a ser una nueva versión de Windows: Mojave. Este último realmente era un Windows Vista oculto para que no lo supieran los usuarios.

Los resultados hablan por si solos: La nota media de Vista es un 4,4 y la de Mojave un 8,5. El 94% consideraban que Mojave era mejor que Vista y ninguno piensa que Vista fuera mejor en nada que Mojave. Esto habla claramente de que Vista tiene una mala imagen que le persigue y que ciega en muchos casos los ojos a los usuarios.

Personalmente tengo que decir que estoy de acuerdo con lo que intenta demostrar este experimento, porque uso Vista desde hace un año y no he tenido ni un solo problema con él, he tenido que configurar algunas cosas y desactivar algún servicio, pero igual que hice antes con XP y con el 2000 y con todos los Linux que he usado.

Existen en el mercado numerosos programas de edición y retoque de imágenes, algunos extremadamente sencillos y otros que requieren de conocimientos especializados para saber usarlos. En algún punto intermedio están los dos programas que hoy comentamos, Adobe Photoshop y Gimp, programas de gran potencia pero accesibles al gran público, con los que, con la maña y el conocimiento adecuado podemos hacer verdaderas virguerías.

Ambos programas tienen un funcionamiento bastante similar, gracias a los múltiples efectos que nos ofrecen (desde distorsiones y cambios de color, hasta generación de relieves pasando por cientos y cientos más) modificamos nuestras imágenes a placer. Los dos están basados en un sistema de capas, es decir, cada capa sería como una imagen más o menos transparente que se aplica sobre las que tiene abajo modificando su aspecto, pudiendo ocultarlas y mostrarlas a placer para ver como quedan los diferentes efectos que vayamos aplicando. Además, poseé herramientas típicas de editores más sencillos, como son los pinceles o la creación de figuras geométricas básicas.

Las diferencias entre ambos sistemas son múltiples, en cuestión de interfaz podemos destacar que Photoshop concentra todo en una sola ventana, con barras de herramientas mientras que GIMP abre varias ventanas, cada una de ellas dedicada a un tipo de funciones y que podemos abrir y cerrar a placer. Asimismo GIMP es compatible con los formatos nativos de Photoshop, no siendo así al contrario, además las funcionalidades añadidas o plug-ins no suelen ser compatibles para ambos programas.

En resumen, ambos programas son muy similares, aunque Photoshop nos ofrece una mayor potencia, estabilidad y sencillez de uso, pero es un programa de pago; GIMP, en cambio, es una buena alternativa de código abierto y gratuita, algo más compleja y no tan accesible, pero que también hará las delicias de los usuarios a la hora de realizar verdaderas maravillas con nuestras imágenes.

Al igual que en 2006 y 2007, la comunidad SourceForge ha organizado este año los premios a los mejores programas de software libre incluidos en sus servidores. Y ya sabemos los ganadores de este año, donde sin duda alguna, el ganador ha sido la suite ofimática OpenOffice, ya que ha conseguido hacerse con 3 premios: Mejor proyecto, Mejor proyecto para empresas y Mejor proyecto para Educadores.

Pero OpenOffice no ha sido el único ganador, también han resultado ganadores programas como phpMyAdmin, un administrador de bases de datos realizado en PHP, como el proyecto que más opciones tiene de ser vendido por mil millones de dólares o el propio sistema operativo Linux, como el que más posibilidades de cambiar el mundo. En otras categorías encontramos a VLC como el mejor proyecto multimedia o XBMC en el mejor proyecto para jugadores. La plataforma para el comercio electrónico Magento ha sido el ganador al mejor nuevo proyecto. Los otros ganadores han sido: eMule, Wine y Notepad++.

Podéis ver la lista con todas las categorías y sus respectivos ganadores en el siguiente enlace: Ganadores Premios SourceForge 2008

La plataforma Windows Live ofrece numerosos programas y utilidades a los usuarios, algunos de ellos son extensamente conocidos, como Messenger o Windows Live Mail. Wave 3 será su nueva actualización, que promete mejorar enormemente lo existente en la actualidad. Veamos algunos de esos cambios:

• Windows Live Hotmail se verá integrado con Office Live Workspace, lo que permitirá la manipulación de documentos sin necesidad de descargarlos a nuestro PC. Además utilizará SkyDrive para mejorar el envío de archivos.
• Windows Live Messenger 9: Esta nueva versión incorporará opciones como estar conectado desde varios lugares distintos (lo que personalmente me parece algo bastante inseguro), usar un GIF animado como avatar o grabar nuestro propio sonido que será escuchado por nuestros contactos cuando nos conectemos. También se pueden reportar contactos como SPAM, teniendo en cuenta algunos de los usuarios de este programa, esta opción abre la caja de los truenos.
• Windows Live Movie Maker: Aunque no se conocen detalles de este nuevo programa, promete mejorar el actual Movie Maker integrado en Vista, y que nos ofrece funciones de edición de video.
• Windows Live Groups: En un esfuerzo de resucitar los ya anticuados MSN Groups, integrará Messenger, SkyDrive y Spaces en una nueva plataforma que nos ayudará a crear pequeñas redes sociales.

Todo esto, acompañado de un nuevo aspecto que se asemejará al del futuro Windows 7, llegará en septiembre para nuestro disfrute.

Hace ya un tiempo os hablábamos de DirectX, el API de Microsoft creado para ofrecer a los programadores y usuarios un entorno en que ejecutar programas que requieran contenidos multimedia o generen entornos 3D, por ejemplo, juegos. Aunque la versión 10, la última aparecida, sigue siendo exclusiva de Windows Vista y muchos usuarios aun se resisten a utilizarla debido al sistema operativo asociado, Microsoft ya prepara el siguiente salto.

Esta onceava versión fue revelada en la Gamefest 08, en Seattle y está previsto que aparezca como mínimo el año que viene; además será la versión de DirectX predeterminada del futuro Windows 7, aunque según afirman será totalmente compatible con Windows Vista.

Aquí radica una de las principales características que abanderan a esta nueva versión, no necesitará nuevo hardware de aceleración gráfica para que todas sus funciones sean explotadas (como pasa con DirectX 10 y DirectX 10.1), aunque por supuesto el hardware desarrollado específicamente para esta versión tendrá mejores resultados.

Otra novedad será la optimización del trabajo con procesadores de más de un núcleo, detalle muy importante en los días que corren, ya que tanto las CPU como las GPU de las tarjetas gráficas suelen 2 o más núcleos.

Además se están preparando funciones que permitirán usar el procesador de la tarjeta gráfica como soporte para la CPU central, acelerando las tareas cuando no se necesite gran carga gráfica.

Como colofón, se está desarrollando un sistema llamado “tesselation” que suaviza la combinación de elementos pre-renderizados con elementos renderizados en tiempo real, creando uniones más nítidas, y por lo tanto de mayor calidad.

Desde hace ya años los gobiernos de muchos países del mundo aceptan un nuevo tipo de identificación digital, conocida como firma digital, que permite a los usuarios identificarse a través de Internet con total seguridad, pudiendo realizar así trámites jurídicos y gestiones que de otra manera exigirían su presencia física en la administración.

Esta firma digital es una clave personal de cada persona que le permite trabajar electrónicamente de manera segura gracias a un sistema de encriptación. Esta firma digital funciona mediante un sistema de clave pública, a partir de la cual el usuario codifica los documentos oficiales a partir de su clave privada, pudiendo la entidad receptora desencriptar el documento con la clave pública que tengamos asignada, pudiendo mediante esta técnica comprobar que hemos sido nosotros quien hemos enviado el documento.

La firma digital de un documento se obtiene a partir de aplicar una función Hash al documento, un algoritmo matemático que nos devolverá una identificación matemática del archivo, y a continuación encriptar esta identificación a partir de nuestra clave privada. Este método permite detectar cualquier cambio que se realice en un documento, ya que al hacer cambios la clave Hash varía y por tanto la codificación no es correcta, pudiendo asegurarnos así que si un documento que hemos firmado digitalmente es modificado el organismo receptor lo detectará, dándolo por invalido.

Una vez hayamos firmado y enviado nuestro documento electrónico, este será desencriptado por la entidad receptora, a partir de la clave pública que tengamos asignada a nuestra firma digital. Esta clave es de dominio público, pero tan solo puede ser usada para identificar quien ha enviado el documento y que este no ha sido modificado, siendo imposible usarla para obtener nuestra clave privada y poder así suplantarnos.

En definitiva, este sistema de identificación por clave pública y codificación por clave privada hacen de la firma digital muy versátil, ya que no es necesario que entreguemos nuestra clave de seguridad a los organismos públicos pero estos si que son capaces de asegurarse que un documento ha sido enviado realmente por nosotros y que este no ha sufrido ninguna modificación, lo que ha abierto un nuevo mundo en la gestión de tramites a través de Internet, desde simples cambios de datos hasta cosas tan serias como hacer la declaración de la renta.

Symantec, una de las compañías más prestigiosas en el mundo del software de seguridad ha puesto disponibles a disposición de todos los usuarios las versiones betas de sus dos programas más famosos: Norton Antivirus y Norton Internet Security.

En sus versiones 2009, esta vez, la mayor novedad que presentan no tiene nada que ver con la seguridad que pueden ofrecer a los usuarios. No, no es extraño, ya que en Symantec han querido solucionar el mayor problema que tienen sus programas: la velocidad. Y después de probarlos, efectivamente, lo han conseguido, ambos programas son muchísimo más rápidos que las versiones 2008. Tanto al instalar, como al ejecutarse, como los trabajos que realiza en segundo plano.

Pero la velocidad no ha sido el único cambio, también ha cambiado el interfaz y el diseño del programa, para mi gusto ha mejorado sustancialmente, todo es más accesible y está más a mano, lo que es de agradecer.

Y por último, se han cambiado aspectos que nos ayudarán a estar más seguros, como el filtro de seguridad para los navegadores webs que ha sido mejorado, o el uso de la tecnología SONAR que nos permitirá estar protegidos en tiempo real.

La encriptación de datos tiene su origen en la criptografía, una ciencia que permite codificar y descodificar datos a partir de claves y códigos, que lleva usándose para proteger información desde la antigua Grecia.

Debido al alto índice de transmisión de datos que usa la informática es necesaria dotar de seguridad a estas transmisiones, siendo lo más normal desde los orígenes de la informática que los flujos de datos y los archivos se encripten antes de ser transmitidos y se decodifiquen en el destino. Esto dota de una mayor seguridad a las transmisiones, ya que los sistemas de encriptación son virtualmente indescifrables, siendo imposible para un usuario que no conozca la clave interpretar un archivo que pueda interceptar o robar de un ordenador.

En la encriptación informática existen muchos métodos y algoritmos de trabajo, basados principalmente en claves a partir de las cuales se realizan sustituciones de letras, transposiciones, reordenamiento de caracteres, sustituciones a partir de alfabetos independientes y todo tipo de combinaciones de estas técnicas, desarrollándose cada vez técnicas más complejas y difíciles de descifrar.

Hoy en día la encriptación se usa constantemente, sobre todo en todos los temas relacionados con Internet. A partir de estos sistemas de encriptación se ha podido desarrollar conceptos como la firma electrónica, el voto electrónico o el comercio electrónico, ya que sin estos sistemas de seguridad y cifrado de transmisiones no sería viable realizar el envió de estos datos personales.

Pero no solo para codificar transmisiones se usa la criptografía en la informática. Estos sistemas de encriptado también se pueden aplicar sobre los archivos almacenados en un ordenador, añadiéndoles nuevos niveles de seguridad a nuestros ficheros, codificándolos bajo contraseñas y claves y haciéndolos así indescifrables para usuarios no autorizados.

En definitiva, la criptografía ha permitido alcanzar nuevos niveles de seguridad en Internet, permitiendo así el aumento del comercio electrónico y la identificación segura de personas, así como dotar a los usuarios de nuevos métodos de protección para sus datos.

Y concluimos con las novedades anunciadas para Wii, la consola de Nintendo.

Como viene siendo habitual, se a anunciado un nuevo periférico para la consola, el “WiiMote Plus” un accesorio que se añadirá al mando habitual y que mejorará el sistema de captura de movimientos reflejando fielmente en la pantalla cualquier movimiento que realicemos.

Para mostrar la potencia del mando se presentó WiiSports Resort, la segunda parte del juego que acompañaba a la consola y que presumiblemente venga junto al accesorio. En los videos mostrados podemos observar una fiel representación de nuestros movimientos aplicados a diferentes deportes.

Pero probablemente la ilusión de más de uno se despierte con el anuncio de “Star Wars Clone Wars: Ligthsaber Duels”, el juego aprovechará el nuevo accesorio para reproducir fielmente la lucha con un sable láser, permitiéndonos emular a un “autentico” Caballero Jedi sin salir de nuestro salón. El juego que muchos esperábamos, cada vez más cerca.

Miyamoto anunció además que un nuevo Zelda está siendo desarrollado, y que si bien probablemente no sea el juego futurista del cual vimos unos supuestos bocetos hace un tiempo, declara que se alejará de lo visto hasta ahora, ya que la saga precisa de un lavado de cara.

Y aunque no ha sido anunciado en el mismo E3, Nintendo anunció en Japón la aparición de “Dead Rising” en su consola, este juego, adaptación del mostrado en Xbox 360 hará un par de años presenta un survival horror en el que aniquilaremos a hordas de zombies acompañados de un surtido arsenal.

Todo sea dicho, las declaraciones de Nintendo en el E3 han resultado algo decepcionantes, anunciando títulos importantes fuera de la feria y dejando sin anunciar o negar algunos juegos de los que existen rumores, como la nueva versión de “Kid Icarus”.

De la mano de Google nos llega Lively, un mundo virtual en que podremos chatear con nuestros amigos desde un entorno 3d lleno de vida y color.

El programa se integra en el navegador web, actualmente solo soporta Internet Explorer y Mozilla Firefox bajo Windows XP o Vista, aunque según declaraciones de Google, están trabajando en versiones que se integren en más navegadores, además de otros sistemas operativos como Mac OS X y Linux.

Para poder comenzar a movernos por Lively deberemos de crearnos un avatar modificando a nuestro características de los creados por defecto por el programa, el programa nos ofrece numerosas opciones para ello, permitiéndonos crear una entidad lo más similar a nosotros mismos (o todo lo contrario). Incluso permite crear personajes con características animales o monstruosas. Además, tras ello podremos cambiarle la ropa, de entre los diversos trajes que el programa ofrece.

Al iniciar el programa este nos traslada a una página web desde donde tendremos que seleccionar la habitación a la que queremos acceder, ya sea una de las creadas por otros usuarios u otra que podremos crear nosotros mismos añadiendo objetos y sonidos que el programa nos ofrece, con una interfaz similar a la vista en Los Sims. Una vez dentro de la habitación, podremos movernos por ella y comunicarnos con las personas que accedan a ella, en un entorno totalmente tridimensional, aunque algo tosco.

La experiencia de Lively es bastante curiosa, y denota que aun se encuentra en fase beta, el contenido es aún bastante limitado y no se permite a los usuarios la creación de nuevos objetos o avatares (aunque según Google no descartan hacerlo en un futuro) y sobre todo, algo que denota desde el primer momento es la lentitud: con una conexión ADSL de un 1 MB el programa ha tardado un buen rato en cargar completamente la habitación, tres cuartos de lo mismo para el resto de acciones. Aún así el chat en sí es ágil y la comunicación es bastante cómoda. Como idea, aunque no es original, es bastante curiosa y el futuro dirá si logra cuajar entre los usuarios.