Microsoft ha recibido el lanzamiento de iWork 09 con un estudio en el que afirma que el 77 por ciento de los usuarios de Mac usan Microsoft Office como suite de oficina.

La cifra parece excesiva, aunque está fuera de toda duda que la suite de Microsoft gana a la de Apple aun jugando ésta en casa.

Hasta la fecha iWork no ha ilusionado mucho a los usuarios de Apple. Deben haber sido determinantes los problemas de incompatibilidad con los archivos de Office que, si en Word son problemáticos, en bases de datos u hojas de cálculos pueden llegar a ser irresolubles.

La alternativa libre, OpenOffice, necesitaba hasta hace cuatro telediarios la instalación de X11 y ahora que se ha liberado de ella presenta muchas inestabilidades. Existe, eso sí, la fea y pesada NeoOffice, pero poca gente la ha tomado en serio.

También debe de haber influido bastante el hecho de que Apple decidiera hace unos años eliminar iWork del conjunto de aplicaciones que venían de serie con sus ordenadores, aunque sólo fueran versiones de prueba. Estoy seguro de que si iWork viniera instalado como iLife en el disco duro, es decir, completo y gratuito, su uso estaría mucho más extendido.

La nueva versión de iWork presenta innegables mejoras respecto a sus predecesoras. Su integración con Leopard es espléndida y consume menos recursos que su equivalente Microsoft Office 2008.

La diferencia en el precio de ambas suites es considerable: 79 dólares frente los 109 de la versión de Office más barata, llegando a costar la más cara unos 500.

Numbers es realmente una gozada, y Keynote sin duda el mejor programa para crear pases de diapositiva que existe.

Pero iWork sigue arrastrando el problema de las incompatibilidades y, además, el precio no importa. ¿Cuántos usuarios de Microsoft Office para Mac han comprado legalmente su licencia? Esto Microsoft no lo cuenta en su informe… igual hacemos cuentas y descubrimos que Apple hace más caja.

Y hasta aquí llega la comparación de Microsoft Office y OpenOffice, cuyos programas hemos recorrido en 8 post, al menos en lo que se refiere asus versiones actuales: Office 2007 y OpenOffice 2.4. Y concluimos con la base de datos de OpenOffice: Base.

A decir verdad, las similitudes entre Base y Access a nivel de trabajo son múltiples: Podemos crear nuestra base de datos, y tras ello extraer consultas personalizadas, formularios y similar. Aunque con ciertamente menos opciones de las presentadas por el programa de Microsoft y como es habitual, con un interfaz que recuerda a versiones antiguas de su suite competidora.

Pese a ello, Base es un programa muy recomendable, ya que aunque está programado en Java permite a sus usuarios conectar a bases SQL externas, como MySQL, y manipularlas con total libertad, e incluso conectarse a bases de datos Oracle a través de ODBC o JDBC. Además incorpora un asistente creador que nos permitirá realizar nuestro trabajo de modo cómodo, intuitivo y eficaz.

Cabe decir que Base resulta mucho más rápido trabajando dos ordenadores en red con la misma base de datos que Access, aunque se sigue observando una reducción del rendimiento.

En conclusión Base es un digno competidor a tener muy en cuenta, sobre todo si queremos acceder a bases de datos basadas en SQL u Oracle.

Para finalizar nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice podríamos sacar una conclusión bastante clara: Microsoft Office supera a su competidor en lo que se refiere a potencia y sencillez, con unas muy buenas herramientas de trabajo. Pero OpenOffice gana en compatibilidad de formatos, interconexión entre los programas de la suite (los datos de uno pueden ser fácilmente exportados a otro) y sobre todo en precio, ya que es totalmente gratuito.

En futuros post hablaremos de alternativas a estas dos suites.

Llegamos al final de nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice con el análisis de sus respectivos gestores de bases de datos: Micosoft Office Access y OpenOffice Base.

Access tuvo su primera versión en el año 1992, pero no fue incluido en la suite Office hasta su versión 2.0 para Windows 3.1. Actualmente, al igual que el resto de programas comentados, su última versión para Windows es la 2007.

Access es un programa de gestión de bases de datos al alcance de cualquier tipo de usuario, desde el usuario casero que quiere clasificar su colección de CD’s hasta el pequeño empresario que quiere llevar un registro de sus albaranes y cuentas, este programa pone a su disposición un entorno potente y cómodo desde el que trabajar, con una interfaz similar a la de los demás programas de la suite.

La mecánica básica es sencilla, podemos crear tablas personalizadas que muestren los campos que necesitemos para nuestra base de datos y en ellas almacenar nuestros datos. Pero no acaba aquí, podemos además crear formularios que muestren estos datos, consultas que muestren solo algunos de los datos de una o varias tablas y un largo etcétera de funcionalidades, la mayoría de ellas totalmente personalizables de acuerdo a nuestro gusto.

Access es parcialmente compatible con SQL, se puede trabajar con las bases de datos como si fueran de SQL y además usar ordenes de SQL en macros y en el editor Visual Basic para modificar los archivos.

Su problema más grande es, además de incompatibilidad con bases de datos generadas por otros programas, su lentitud al acceder varios usuarios a la misma base de datos y al trabajar con bases de datos de gran tamaño.

Aun así, Microsoft Office Access ofrece una gran utilidad de base de datos, potente y accesible para todo tipo de usuarios.

Una de las primeras cosas que hacemos cuando nos compramos un nuevo ordenador o formateamos nuestro viejo PC es instalarle una “suite” o conjunto de programas de ofimática, prácticamente todo el mundo, desde estudiantes a empresarios pasando por amas de casa hace uso de estos programas. Las dos suites más famosas son Microsoft Office y OpenOffice, aunque la primera de momento prevalece en fama debido a su relación con Windows.

Microsoft Office es la suite de ofimática del gigante Microsoft, un conjunto de utilidades que nos permiten realizar numerosas tareas, aunque deberemos pagar por una licencia si queremos utilizarlo de modo legal. Algunos de sus programas más conocidos son los siguientes:

• Microsoft Word.
• Microsoft Access.
• Microsoft Excel.
• Microsoft Power Point.

En cambio OpenOffice, desarrollado por Sun Microsystems y respaldado por una licencia de código abierto y totalmente gratuito se esfuerza en hacerle sombra a Microsoft Office, planteando una alternativa potente y eficaz, en la que podemos encontrar los siguientes programas:

• Writer.
• Base.
• Calc.
• Impress.

En los próximos días analizaremos cada programa por separado, incorporando al final una mención a los puntos en que uno supera a otro. Cabe mencionar que las opiniones que puedan mostrarse en ocasiones pueden ser subjetivas, y que en cualquier caso, lo mejor para elegir es probar y comparar uno mismo. Asimismo, tampoco hay que olvidar que hay otras suites informáticas, aunque no tienen la misma repercusión que estas dos y de las que hablaré en otro momento.

Para poder tener una página web disponible en Internet es necesario disponer de un servidor web. En principio, si nuestra página va a estar realizada en HTML, no es necesario que soporte otros lenguajes cómo PHP o ASP y tampoco necesita soporte para bases de datos. Pero en caso de que tu web utilice alguna de esas características, además del servidor tendrás que instalar los componentes o programas necesarios para dar el soporte necesario.

Aunque ahora las cosas no son tan estrictas, podríamos resumir que en sistemas Windows los servidores web soportan ASP y las bases de datos más utilizadas son Access, incluida en el paquete ofimático Office y la más potente SQL Server. El servidor web se puede configurar con un conjunto de herramientas que podemos encontrar en el CD original de nuestro sistema operativo: Internet Information Server (IIS). Con esto podemos configurar varios tipos de servidor (web, ftp, email) y además podemos darle soporte ASP sin instalar nada más.

Por otro lado tenemos la opción que da soporte a PHP. En este caso, tradicionalmente se ha asociado este lenguaje a servidores Unix/Linux, aunque esto ha evolucionado con el paso del tiempo y aunque profesionalmente la gran mayoría de servidores que soportan este lenguaje están en dicho sistema hay versiones para equipos Windows que nos permitirán instalar un servidor web con soporte PHP con la misma potencia que si estuviéramos en Linux. En este caso el soporte para bases de datos es muy variado, pero sin duda la más utilizada es MySQL, un sistema servidor de base de datos que también podremos encontrar para los distintos sistemas operativos y que a diferencia de Access y SQL Server es totalmente gratuito.

Próximamente me centraré en la parte PHP que es la que más conozco y creo que más posibilidades nos ofrece. Os hablaré de las distintas versiones de cada programa (Apache, PHP y MySQL).