Existen en el mercado numerosos antivirus gratuitos de mayor o menor calidad, hoy vamos a centrarnos en uno que cumple sus funciones más que perfectamente: Avast

Creado por la compañía checa Alwill Software, existen dos versiones de este antivirus, una versión Home destinada al usuario doméstico y una edición Profesional, destinada a ordenadores con fines comerciales. Las diferencias entre ambas versiones son escasas, y para el usuario común la versión Home gratuita es la más recomendable.

Avast! está dividido en 2 apartados, el primero una protección residente formada por 7 tipos de protecciones independientes, pudiendo configurar cada una de ellas por separado según nuestras necesidades:

• Protección del correo por Internet, vigila los diferentes puertos de entrada y salida para comprobar que ningún mail que enviemos o recibamos contenga ficheros infectados, además permite también analizar las noticias recibidas por protocolo NNTP.
• Escudo de red, que detecta ataques directos contra nuestro sistema desde otros ordenadores, avisándonos de tal hecho cuando se produce un ataque.
• Mensajería instantánea, analiza las transferencias de archivos que realicemos con los programas de mensajería más famosos, como Live Messenger o Google Talk.
• Protección específica para Microsoft Outlook, similar a la protección de correo por Internet, pero enfocada y preparada específicamente.
• Protección estándar, encargada de analizar los archivos contenidos en el disco duro mientras trabajamos, evitando la apertura de archivos potencialmente infectados.
• Protección P2P, que se encarga de analizar las transmisiones de archivos a través de diversos programas basados en protocolos peer to peer.
• Protección Web, que analiza las páginas por las que navegamos, evitando la descarga no autorizada de ficheros o los vínculos perjudiciales para nuestro ordenador.

El programa permite, en su segundo apartado, realizar escaneos completos tanto de la memoria como de los discos duros de nuestro ordenador de modo bastante eficaz, aunque bastante lentos en discos duros de gran tamaño. Aun así, la protección residente estándar es bastante ligera, y no consume apenas recursos (al contrario que otros antivirus, incluso comerciales). La base de datos de amenazas se actualiza diariamente de forma automática.