Después de haber analizado las dos suites informáticas más famosas en profundidad, llega el momento de echar un ojo a algunas de las alternativas que podemos encontrar a los dos titanes del sector.

La primera que trataremos es StarOffice, de Sun Microsystems. En efecto, esta suite es de los mismos desarrolladores que OpenOffice, y las similitudes van más allá: los programas contenidos en la suite tienen el mismo nombre y prácticamente el mismo aspecto. Lo que ocurre es que OpenOffice está basado en el código fuente de StarOffice, siendo este la versión de pago, que como es lógico, contiene añadidos extra que justifican la compra de esta suite; los más destacables son la compatibilidad con múltiples lenguajes de Asia Oriental, un nuevo y más potente corrector ortográfico y el añadido de un diccionario Tesauro, que nos permite buscar palabras relacionadas.

Corel WordPerfect Office, creado por la compañí­a Corel y actualmente en su versión X4, X3 en español, ofrece una alternativa que contiene los programas equivalentes a las demás suites. Recibe el nombre de WordPerfect, su procesador de textos, que hace años supuso una dura competencia para Microsoft Word. Otros programas de la suite son Quattro Pro, su hoja de cálculo; Paradox, un gestor de bases de datos; Presentations, programa de creación y exposición de presentaciones de diapositivas; y Mail, cliente de correo electrónico. Destaca por la libertad de uso de archivos PDF, permitióndonos abrirlos y editarlos a nuestro antojo, además de poseer una función llamada “Reveal Codes“� que nos permite modificar el formato de cualquier parte del texto mediante una serie de etiquetas similares al HTML.

Y hasta aquí llega la comparación de Microsoft Office y OpenOffice, cuyos programas hemos recorrido en 8 post, al menos en lo que se refiere asus versiones actuales: Office 2007 y OpenOffice 2.4. Y concluimos con la base de datos de OpenOffice: Base.

A decir verdad, las similitudes entre Base y Access a nivel de trabajo son múltiples: Podemos crear nuestra base de datos, y tras ello extraer consultas personalizadas, formularios y similar. Aunque con ciertamente menos opciones de las presentadas por el programa de Microsoft y como es habitual, con un interfaz que recuerda a versiones antiguas de su suite competidora.

Pese a ello, Base es un programa muy recomendable, ya que aunque está programado en Java permite a sus usuarios conectar a bases SQL externas, como MySQL, y manipularlas con total libertad, e incluso conectarse a bases de datos Oracle a través de ODBC o JDBC. Además incorpora un asistente creador que nos permitirá realizar nuestro trabajo de modo cómodo, intuitivo y eficaz.

Cabe decir que Base resulta mucho más rápido trabajando dos ordenadores en red con la misma base de datos que Access, aunque se sigue observando una reducción del rendimiento.

En conclusión Base es un digno competidor a tener muy en cuenta, sobre todo si queremos acceder a bases de datos basadas en SQL u Oracle.

Para finalizar nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice podríamos sacar una conclusión bastante clara: Microsoft Office supera a su competidor en lo que se refiere a potencia y sencillez, con unas muy buenas herramientas de trabajo. Pero OpenOffice gana en compatibilidad de formatos, interconexión entre los programas de la suite (los datos de uno pueden ser fácilmente exportados a otro) y sobre todo en precio, ya que es totalmente gratuito.

En futuros post hablaremos de alternativas a estas dos suites.

Llegamos al final de nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice con el análisis de sus respectivos gestores de bases de datos: Micosoft Office Access y OpenOffice Base.

Microsoft Office Access tuvo su primera versión en el año 1992, pero no fue incluido en la suite Office hasta su versión 2.0 para Windows 3.1. Actualmente, al igual que el resto de programas comentados, su última versión para Windows es la 2007.

Access es un programa de gestión de bases de datos al alcance de cualquier tipo de usuario, desde el usuario casero que quiere clasificar su colección de CD’s hasta el pequeño empresario que quiere llevar un registro de sus albaranes y cuentas, este programa pone a su disposición un entorno potente y cómodo desde el que trabajar, con una interfaz similar a la de los demás programas de la suite.

La mecánica básica es sencilla, podemos crear tablas personalizadas que muestren los campos que necesitemos para nuestra base de datos y en ellas almacenar nuestros datos. Pero no acaba aquí, podemos además crear formularios que muestren estos datos, consultas que muestren solo algunos de los datos de una o varias tablas y un largo etcétera de funcionalidades, la mayoría de ellas totalmente personalizables de acuerdo a nuestro gusto.

Access es parcialmente compatible con SQL, se puede trabajar con las bases de datos como si fueran de SQL y además usar ordenes de SQL en macros y en el editor Visual Basic para modificar los archivos.

Su problema más grande es, además de incompatibilidad con bases de datos generadas por otros programas, su lentitud al acceder varios usuarios a la misma base de datos y al trabajar con bases de datos de gran tamaño.

Aun así, Microsoft Office Access ofrece una gran utilidad de base de datos, potente y accesible para todo tipo de usuarios.