Los últimos días ha habido actualizaciones importantes en dos de los programas más usados para intercambiar archivos peer to peer mediante protocolo BitTorrent. BitTorrent ha llegado a la versión 6.1.1, y uTorrent ha sacado su 1.8.1. Como siempre, podéis encontrarlos aquí en Malavida.

A simple vista ambos programas parecen clones, hasta el punto de que mucha gente se pregunta si no lo son en realidad. Para colmo pertenecen desde 2006 a la misma compañía, BitTorrent Inc., que los ha ido desarrollando hasta convertirlos en dos gotas de agua.

Pero una pestañita en BitTorrent marca la diferencia: la que invita a sus usuarios a visitar su página web y bajarse o disfrutar en línea de juegos y contenidos multimedia.

uTorrent es de código abierto y BitTorrent no. Mientras BitTorrent Inc. comparte con una mano su código con la comunidad y se nutre de ella para mejorar sus programas, con la otra trata de llevarse algo de comer a la boca, que para eso se trata de una empresa privada.

Y no parece irle mal la comilona. Ha creado una red multimedia propia, Torrent Entertaiment Network, con un catálogo de más de 10.000 títulos para comprar o alquilar entre películas, programas de televisión, juegos y videoclips, desarrollando acuerdos con las empresas más importantes del sector: MTV, Fox, Paramount, Warner Bross, Comedy Central, Sega, Netgear, Lionsgate y Thinkfilm. De momento el servicio sólo está operativo en Estados Unidos. La compañía ha desarrollado una tecnología, BitTorrent DNA, que asegura que acelera las descargas y los streamings que ofrece desde sus servidores, con una calidad de imagen y de sonido a años luz de Youtube. También ha cerrado acuerdos con diversos fabricantes para facilitar descargas desde discos multimedia.

El programa no ha llegado aun a los extremos de Azureus, ahora llamado Vuze, que parece más un reproductor multimedia que un programa de descargas, pero todo podría andarse. Eso sí: para los que simplemente queremos bajar torrents lo más rápido posible siempre nos quedará uTorrent.

BitTorrent es una de las redes P2P más utilizadas actualmente, aunque difiere ligeramente de la definición estricta de este tipo de redes como podemos observar en su funcionamiento.

Cuando queremos obtener un archivo a través de esta red deberemos cargar en el programa un archivo .torrent, este archivo contiene una dirección a un servidor de búsqueda o tracker que es el encargado de encontrar a los poseedores de este archivo, ya que contiene información sobre todos los que han descargado ese archivo en concreto a través de ese tracker o quienes lo están descargando y qué porcentaje de la descarga lleva. Como peculiaridad, un archivo torrent puede incluir referencias a varios archivos, que se descargaran en un único paquete.

Una vez encontradas las fuentes, comenzarán simultáneamente la descarga del archivo y la subida, compartiendo con otros las partes que vayamos descargando. Este sistema permite alcanzar velocidades de descarga muy altas, aunque si el número de nodos con el fichero es muy bajo o nulo es posible que la descarga no pueda completarse. BitTorrent no posee un sistema de búsqueda de archivos, si no que el usuario debe encontrar los ficheros .torrent relacionados con la descarga que quiera llevar a cabo.

Algunos clientes de BitTorrent son:

• Azureus es uno de los clientes más completos, con grandes opciones de configuración y un gran número de estadísticas acerca de las descargas que estamos realizando, pudiendo estar el usuario informado en todo momento de prácticamente cualquier detalle de su descarga. En su versión 3 ha cambiado el nombre, pasando a llamarse Vuze.
• uTorrent es un cliente con funcionalidades muy concretas, pero a su vez es uno de los programas que mayores velocidades de descarga alcanza y que menos recursos consume, ya que todo el programa se concentra en un único archivo ejecutable de apenas 220 KB.
• BitComet es otro cliente de de BitTorrent que integra un sistema de búsqueda de archivos que permite encontrar fuentes para nuestras descargas sin necesidad de pasar por el tracker. Además permite la previsualización de videos.

Hoy en día existen numerosas aplicaciones que nos permiten compartir con otros usuarios nuestros archivos y a su vez obtener los archivos que estos usuarios están compartiendo, estas aplicaciones se basan en las redes P2P.

El nombre proviene del inglés “peer to peer”, lo cual se suele traducir libremente como “de igual a igual”, estas redes carecen de servidores y clientes fijos, sino que el ordenador de cada usuario que accede a la red actúa como un nodo, es decir, hace las funciones de cliente y servidor simultáneamente respecto al resto de ordenadores que estén en la red.

El fundamento de estas redes se suele basar en el libre compartimiento de archivos, es más, los usuarios que más archivos comparten suelen alcanzar un mayor status y gozar de mayores privilegios al acceder a archivos situados en otros nodos, como mayor velocidad.

Normalmente la velocidad de transferencia de los archivos depende directamente de la de los nodos a los que estamos accediendo, es decir, cuantos más nodos nos estén transfiriendo el archivo mayor será la velocidad, por norma general. Otra ventaja de este tipo de redes es que están totalmente descentralizadas, y excepto en casos muy concretos, la desconexión de uno de los nodos afecta mínimamente al conjunto de la red.

Estas redes suelen tener graves problemas de seguridad, ya que al no haber un control directo sobre su contenido puede usarse para la distribución de archivos infectados con virus, por lo que se recomienda el uso de un programa antivirus si se van a hacer uso de estas redes. Otros problemas graves a los que se enfrentan estas redes es a la nula protección de los derechos de autor para los contenidos que se distribuyen y el acceso a contenido totalmente ilegal, como pornografía infantil o películas “snuff”.

Algunas de las redes y programas relacionados con ellas que veremos en futuras entregas incluyen: BitTorrent, Gnutella, Ares, eDonkey, Kad o Usenet.

Voy a terminar, al menos de momento, el repaso de programas P2P y el programa elegido no es otro que Lphant. ¿Y por qué he elegido este? Sencillo, porque es uno de los que más me gusta.

Lphant está basado en eMule y su funcionamiento es muy parecido a este famoso programa. Su parecido es tanto que podemos utilizar las descargas que tengamos a medias en nuestro eMule en nuestro Lphant. Tan solo tenemos que configurar el programa e indicarle donde están los archivos temporales y así aparecerán automáticamente en la lista de descargas. Pero no solo en eso se parecen, los servidores a los que podemos conectarnos son los mismos, el sistema para realizar búsquedas funciona prácticamente igual, podemos recibir y escribir mensajes a nuestros amigos, en fin, Lphant podría pasar por un mod más que por un programa totalmente distinto.

Pero todo este parecido no debe llevarnos a engaños, Lphant es un programa que nos ofrece otras características, por ejemplo, podemos usarlo como cliente de BitTorrent. Es decir podremos estar descargando a la vez, y en la misma lista de descarga, ficheros de eMule y ficheros .torrent, evitándonos así tener que usar dos programas diferentes. Además, permite buscar fuentes de estos torrents en la otra red. Sin duda es una muy buena opción para los usuarios que quieren descargar indistintamente y no tienen ninguna preferencia en general.

El otro día hablaba de que eMule había sido hasta ahora el programa más buscado y descargado en lo que se refiera a compartición de archivos a través de las redes P2P. Pues hoy voy a hablar del programa que lo ha sucedido en la lista de programas más descargados, este programa no es otro que Ares. Curiosamente este programa lo podremos encontrar bajo varios nombres, pero siempre siendo el mismo programa, Ares Galaxy o Ares Regular son nombres por los que ha ido pasando a lo largo del tiempo este programa. Además, existen otros programas, basados en este y que simplemente ofrecen algunas variedades sobre el original, como pueden ser Ares Destiny o Ares Gold, por decir un par. Todos estos programas los podrás encontrar en Malavida.com

Ares fue uno de los primeros programas de una nueva generación que pretendía ofrecer mucho más a los usuarios que un simple programa de compartición de archivos y descargas. Y es mucho más lo que podemos encontrar en él, un navegador web integrado, un reproductor multimedia, también integrado, una magnífica biblioteca donde podremos organizar toda nuestra información multimedia y por supuesto todo lo necesario para realizar descargas de una forma sencilla y rápida. Con soporte para ficheros .torrent, incluye un magnífico buscador, que nos ayudará a encontrar lo que estamos buscando y añadirlo a nuestra lista de descargas con tan solo hacer un doble click. Además, como está pensado para el usuario, la calidad de los archivos está marcada con estrellas, por lo que es muy sencillo ver a simple vista si un archivo tiene muchas fuentes o pocas.

Resumiendo, Ares es un programa con más funciones añadidas a las que estamos acostumbrados y que es muy sencillo usar y recomendado para nuevos usuarios.

Dentro de la tecnología P2P, existe un protocolo específico llamado BitTorrent, cuyo uso está más orientado a compartir un fichero a muchos usuarios dentro de la misma red. Con este protocolo habitualmente se consiguen mejores índices de velocidad ya que los nodos de la red se dedican a enviar trozos de un mismo fichero. Por otro lado, en esta red si se tiene en cuenta lo que comparte cada usuario, dando una prioridad más alta a quienes compartan más ficheros en la red. Debido a esto, lo que se ha creado es un fichero, llamado torrent y que tiene esa misma extensión. En estos pequeños ficheros se encuentra toda la información necesaria para que empecemos a descargar los ficheros. Si abrimos estos ficheros con cualquier cliente de BitTorrent, este pasa automáticamente a la lista de descargas.

Existen distintos programas clientes para esta red. En general todos son bastantes simples y normalmente solo tienen una ventana donde están los ficheros que estamos descargando y poco más. Entre estos clientes, µtorrent, para windows, ha tenido un auge muy importante. Un pequeño programa que no ocupa más de 200KB. µtorrent ha apostado por la sencillez, botones claros y concisos, una ventana con todas las posibilidades a la vista y la posibilidad de descargar un fichero de lenguajes con más de 50 idiomas, entre ellos el español. Su reducido tamaño, al alta velocidad en la descarga y su fácil uso hacen de este programa una opción muy recomendada para todos aquellos usuarios que quieran utilizar la red de BitTorrent.