¿Qué hace un fabricante de procesadores desarrollando todo un sistema operativo? Esto es lo que ha hecho Intel, que acaba de lanzar la primera beta de la segunda versión de Moblin, un sistema operativo que dará mucho de que hablar en el futuro. Se trata de una distribución de Linux diseñada y optimizada especialmente para equipos con procesadores Atom. Estos procesadores son ideales para netbooks y nettops debido a su bajo consumo de energía, pero van demasiado lentos con las últimas versiones de Windows, pensadas para procesadores y equipos más potentes. Por eso Intel ha desarrollado Moblin, un sistema que aprovecha al máximo el rendimiento de los Atom y se vuelca en las actividades que más se realizan en los ultraportátiles que los alojan.

La nueva versión tiene un aspecto francamente encomiable. Presenta un interfaz de usuario llamado M-zone (diminutivo de My Zone) que ofrece, a través de un bonito e innovador escritorio, acceso directo al correo electrónico, un cliente de mensajería instantánea y redes sociales como Facebook. Viene con un completo reproductor multimedia integrado en el sistema, que lo convierte de hecho en todo un centro multimedia. Y, por supuesto, es compatible con los miles de aplicaciones para Linux que circulan por Internet.

Intel ha anunciado que en el futuro existirá una versión de Mublin para smartphones, teléfonos y otros dispositivos móviles similares, un mercado donde los nuevos Atom comienzan a hacerse un hueco.

¿No os entran ganas de probar esta maravilla? Podéis hacerlo visitando su blog oficial, en Moblin.org.

Vídeos, televisión, radio digital, fotos, música, acceso a Internet, juegos online, … ¿a quién no le gustaría acceder a todos estos contenidos y más desde un mismo dispositivo?

La solución más cómoda para un usuario que desee disfrutar y gestionar cualquier contenido multimedia es el empleo de los Media Centers o Centros Multimedia.

Desde hace unos años, la tecnología dedicada al ocio se ha dedicado a explotar este campo para que de forma fácil llegue a cualquier usuario, sin que sea necesario que tenga conocimientos de electrónica o de informática. Así, en el mundo de la electrónica empresas como Sony, Philips, Thomson, Panasonic, trabajan en sus Media Centers de “carne y hueso”, es decir, esos pequeños grandes equipos que integran a la perfección la capacidad de reproducir cualquier contenido multimedia.

Mientras que en el mundo de la informática se crean ediciones especiales de algunos sistemas operativos enfocadas al ocio, como es el caso de Windows XP Media Center Edition de Microsoft o de Linux Media Center, y se crean multitud de aplicaciones, cada vez más fáciles de usar y con una interfaz amigable, que nos permiten convertir nuestro ordenador en un verdadero centro multimedia, como por ejemplo: GeeXboX, un LiveCD que convierte nuestro Mac en un auténtico Centro Multimedia.

Centrándonos en las aplicaciones “todoterreno” para PC encontramos algunos valiosos programas como:

• Boxee. Si estás pensando en convertir tu fabuloso Mac en un Media Center, Boxee es la aplicación que estabas esperando. Quizá sea una de las mejores aplicaciones en este campo, y es que no sólo podrás reproducir contenido multimedia, sino acceder a la televisión de alta definición y a contenidos en línea de sitios web como Joost, Hulu, Netflix, CBS, Comedy Central, Last.fm, Picasa, Flickr, YouTube, … Además, se comporta como una pequeña red social, en la que compartir tus gustos. También disponible para Linux.
• iTunes. Se trata del conocidísimo programa de Apple con el que gestionar el iPod y el iPhone. Pero, iTunes ofrece algo más: es capaz de catalogar y organizar todos nuestros contenidos multimedia. Aunque en un principio estaba enfocado a contenidos musicales, en la actualidad podemos disfrutar de vídeos musicales, películas, programas de televisión, juegos, audiolibros y aplicaciones.
• XBMC Media Center. Este programa multiplataforma (es compatible hasta con la XBOX) y gratuito sorprende no sólo por su elevada compatibilidad, sino también por ser capaz de reproducir vídeos que le lleguen a través de Internet o de una conexión WiFi. También es destacable que sea expansible mediante plug-ins, de forma que aumentan considerablemente sus posibilidades. Posee una agradable e intuitiva interfaz, que podemos personalizar con alguno de los muchos skins de los que dispone el programa.
• MediaPortal. Otro fabuloso Media Center gratuito, actualizable mediante plug-ins. Soporta televisión analógica y digital, vídeos, música, reproducción de DVD, imágenes, radio, … e incorpora, además, la posibilidad de consultar la predicción meteorológica, grabación de CD/DVD y acceso a noticias a través de RSS.
• Elisa. Multiplataforma, de código abierto y gratuito. A la gran compatibilidad multimedia y a la capacidad de añadir plug-ins para mejorar su integración con los portales de contenidos multimedia más famosos (Flickr, Dailymotion, Youtube, Shoucast y Picasa), se suma la detección automática de archivos multimedia tanto en tu ordenador como en tus redes.
• J. River Media Center. Parece que queda poco por añadir, pero no es así. J. River Media Center añade a lo dicho la posibilidad, integrada en la misma aplicación, de hacer búsquedas en Internet, acceder a podcasts, crear listas de reproducción, …

Esta es una selección de algunos de los Media Centers que más me gustan, y todos, por supuesto, gratuitos. ¡Elige el tuyo!

De todas las propuestas de software que existen para convertir nuestros ordenadores en un centro multimedia, Boxee es una de las más interesantes. Este Media Center se sitúa a un paso por delante del resto, al incorporar funciones de red social como lista de contactos, recomendación de vídeos o la posibilidad de compartir el historial de reproducciones.

Seguramente a mucha gente lo de las funciones sociales no les dice nada a priori, pero imaginaros poder recomendarle películas a vuestros amigos o seguir la lista de vídeos vistos por un contacto con buen gusto para descubrir cosas nuevas e interesantes, todo ello instalados plácidamente en el sofá y usando el mando a distancia. Y si preferimos usar otros canales de comunicación, Boxee ofrece soporte para servicios como Twitter, Friendfeed o Tumblr.

Este centro multimedia permite, además, conectarnos con el contenido en línea de sitios y servicios web como Last.fm, Flickr, Comedy Central, Joost y Hulu, por poner sólo unos ejemplos. Esto significa que, además del contenido multimedia almacenado en nuestro equipo y de los canales recibidos a través de la señal de TV, podemos ver al instante miles de vídeos facilitados por estos canales.

En su última revisión, que podéis descargar gratis aquí en Malavida.com, incorpora integración con Pandora, un servicio de música en línea muy parecido a Last.fm, y mejora su navegador hasta permitir visualizar cualquier vídeo online. De este modo podremos visualizar los vídeos de sitios como Hulu, que hace unos meses dejó de ofrecer soporte para Boxee al no llegar a un acuerdo económico con sus desarrolladores

A pesar de hallarse en una primigenia fase Alpha, el programa ya vale mucho. De momento solo existen versiones para Mac y para Linux. Lo normal sería que dentro de poco saliera una versión para Windows, aunque esto no parece preocuparle mucho a sus programadores, que están más centrados en sacar un disco duro multimedia asequible y que funcione con Boxee, de modo que por pocos euros podamos tenerlo conectado a nuestra TV. Estoy convencido de que si saben venderlo bien y barato, provocará toda una revolución en nuestros salones.

Allá por 2006, los creadores de Skype y de Kazaa, Niklas Zennström y Janus Friis, empezaron a invertir parte del dinero que habían ganado con la venta de sus compañías en un proyecto que bautizaron como “The Venice Project” y que presentaron como la TV del futuro.

La idea consistía en crear un sistema para distribuir programas de TV y otras formas de vídeo a través de Internet, haciendo uso de la tecnología P2P.

Era como hacer un Youtube a lo bestia, con vídeos con una calidad semejante a la de la TV, y con el catálogo de las grandes compañías de comunicación y de distribución de cine. Que los usuarios pudieran ver cuatro capítulos seguidos de su serie favorita con la misma facilidad con la accedían a YouTube para ver una broma grabada por un videoaficionado.

Zennström y Friis comprendieron enseguida que vamos en camino de que la informática y la conexión a Internet se adueñen tanto de los salones como de los teléfonos móviles, facilitando al usuario que pueda ver lo que quiera cuando quiera y como quiera.

Aquel proyecto desembocó en Joost. La idea original era organizar el servicio alrededor de un reproductor de escritorio basado en Mozilla, pero a finales de 2008 sus desarrolladores decidieron migrarlo a un reproductor web basado en Flash.

El cambio ha hecho que ahora podamos ver los contenidos de Joost tanto desde cualquier navegador web como desde cualquier dispositivo que soporte los vídeos Flash. En el caso del iPhone, Joost ha desarrollado una pequeña aplicación que permite la reproducción de sus vídeos. Para los ordenadores sirven reproductores como Miro, SongBird y iTunes, así como la mayoría de los centros multimedia que poco a poco van conectándose a los televisores.

¿Y qué es lo que emite Joost? Entre las cadenas y multinacionales con las que ha firmado convenios están Warner Music, Indianapolis Motor Speedway Productions, Endemol y Viacom (que inclute MTV y Paramount Pictures). En Joost podemos encontrar temporadas enteras de series, películas, programas de TV, documentales y vídeoclips. Eso sí, la mayoría están en inglés y debido a las eternas disputas de derechos de autor hay zonas geográficas la reproducción de algunos vídeos está restringida a unas zonas geográficas.

Los contenidos de Joost pueden buscarse mediante el método clásico de buscar por autor o por título, o dejarse guiar por los canales RSS y las portadas temáticas del sitio. Pero también podemos seguir las recomendaciones o lo que estén viendo nuestras amistades y contactos, o simplemente otros usuarios de Joost con los que compartamos gustos.

Mientras en lugares como España las empresas de televisión y las productoras de contenidos invierten en tecnologías desfasadas como la Televisión Digital Terrestre, la apuesta de Joost en Internet ha abierto el campo a la distribución de contenidos multimedia de calidad, surgiendo canales alternativos e igual de interesantes como Veoh y Hulu. Pero esto ya es otra historia…