¿Cuántas veces hemos estado jugando a algún juego, sobre todo juegos de acción o MMORPGS y ha habido problemas porque no pudiéramos informar a nuestros compañeros de equipo sin correr el riesgo de morir (virtualmente hablando)? ¿O tener que parar simplemente de caminar dentro del juego para escribir un mensaje en el chat? Todos esos problemas tienen fácil solución gracias a programas que permiten la comunicación entre jugadores a través de voz. Hoy os presentamos dos ejemplos de este tipo de programas: TeamSpeak y Ventrilo

En común tienen muchas cosas, ambos están basados en un sistema de servidor-cliente. Es decir, para poder comunicarnos con nuestros compañeros deberemos descargarnos el programa cliente de cualquiera de los dos, una vez instalando e iniciado deberemos introducir los datos del servidor al que queremos conectar, y donde sabemos que nuestros amigos esperan. Aunque existen en Internet servidores públicos, suele ser habitual que los diferentes clanes o gremios de los juegos posean su propio servidor de estos programas. Existen dos opciones para esto: Crearlo en nuestro propio PC o alquilar un espacio para servidor. La primera opción es lógicamente más barata y grupos pequeños, de hasta 5 personas, es una buena idea, más allá la cosa se complica, debido a que el consumo de ancho de banda crece exponencialmente y una conexión doméstica se saturaría muy fácilmente. La segunda opción requiere del desembolse de una cantidad mensual de dinero para el mantenimiento del servicio, las ventajas es que podemos contratarlo desde las mismas webs de cada programa y se nos garantiza calidad y estabilidad, además de poder elegir que opción nos conviene más en función del número de personas que vayan a usar simultáneamente el programa.

Estos programas se ejecutan en segundo plano mientras nosotros estamos jugando (o haciendo otras cosas), y continuamente vamos oyendo lo que los demás jugadores están diciendo. Para que ellos nos oigan a nosotros solo tendremos que hablar con normalidad a través de algún micrófono conectado a nuestro PC, aunque también es posible que el micrófono se abra al pulsar una tecla configurada previamente, evitando que conversaciones privadas con miembros de nuestro hogar se filtrasen a través del programa.

A nivel de uso común, las diferencias entre ambos programas son prácticamente imperceptibles, siendo la interfaz de Ventrilo más sencilla que la de TeamSpeak y las opciones de este más completas. En general cualquiera de las dos opciones es una buena elección, disyuntiva que suele aclararse por el programa utilizado por la mayoría de nuestro clan o gremio.

De la mano de Google nos llega Lively, un mundo virtual en que podremos chatear con nuestros amigos desde un entorno 3d lleno de vida y color.

El programa se integra en el navegador web, actualmente solo soporta Internet Explorer y Mozilla Firefox bajo Windows XP o Vista, aunque según declaraciones de Google, están trabajando en versiones que se integren en más navegadores, además de otros sistemas operativos como Mac OS X y Linux.

Para poder comenzar a movernos por Lively deberemos de crearnos un avatar modificando a nuestro características de los creados por defecto por el programa, el programa nos ofrece numerosas opciones para ello, permitiéndonos crear una entidad lo más similar a nosotros mismos (o todo lo contrario). Incluso permite crear personajes con características animales o monstruosas. Además, tras ello podremos cambiarle la ropa, de entre los diversos trajes que el programa ofrece.

Al iniciar el programa este nos traslada a una página web desde donde tendremos que seleccionar la habitación a la que queremos acceder, ya sea una de las creadas por otros usuarios u otra que podremos crear nosotros mismos añadiendo objetos y sonidos que el programa nos ofrece, con una interfaz similar a la vista en Los Sims. Una vez dentro de la habitación, podremos movernos por ella y comunicarnos con las personas que accedan a ella, en un entorno totalmente tridimensional, aunque algo tosco.

La experiencia de Lively es bastante curiosa, y denota que aun se encuentra en fase beta, el contenido es aún bastante limitado y no se permite a los usuarios la creación de nuevos objetos o avatares (aunque según Google no descartan hacerlo en un futuro) y sobre todo, algo que denota desde el primer momento es la lentitud: con una conexión ADSL de un 1 MB el programa ha tardado un buen rato en cargar completamente la habitación, tres cuartos de lo mismo para el resto de acciones. Aún así el chat en sí es ágil y la comunicación es bastante cómoda. Como idea, aunque no es original, es bastante curiosa y el futuro dirá si logra cuajar entre los usuarios.

Desde la aparición de Internet siempre han existido programas que permitían comunicarse, principalmente a través de texto escrito, a los usuarios de cualquier parte del mundo. Estos programas han utilizado el protocolo conocido como IRC, que son las siglas de Internet Relay Chat.

Este tipo de programas hacen que nos identifiquemos con un nombre de usuario, también llamado Nick, que será nuestro nombre en las conversaciones. El funcionamiento es sencillo, una vez elegido nuestro Nick, tenemos que elegir una red a la que conectarnos. Estas redes suelen estar formadas por varios servidores y existen repartidas por todo el mundo, entre ellas podemos encontrar IRC-Hispano y Undernet entre una gran variedad.

Una vez conectado podremos entrar en un canal de usuarios ya creado o crear uno directamente. También podremos acceder a una lista con todos los canales creados. En estos canales podremos hablar con toda la gente que haya en ellos de forma simultánea y por norma general estos canales están orientados a diversos temas concretos, como puede ser gente de una ciudad o que les gusta un cantante, etc.

Además, con los programas de IRC podremos entablar conversaciones privadas con cualquier usuario de la red, además de poder enviar y recibir archivos de estos mismos usuarios. Cada red incorpora funciones propias para los usuarios, bots de registros, servicio de contestador, etc.

Hay varios programas que nos ayudarán a conectarnos a las distintas redes de IRC pero eso lo dejaré para otro día.