Microsoft DirectX son una colección de APIs (Application Programming Interfaces), generalmente empleadas para mejorar el rendimiento de videojuegos y de aplicaciones multimedia complejas.

Así, cada componente de DirectX realiza una tarea específica: DirectSetup para la instalación de componentes DirectX, DirectShow que reproduce audio y vídeo con transparencia de red, DirectInput para procesar datos del teclado, ratón, joystick y otros controles para juegos, Direct3D para la programación de gráficos en tres dimensiones, Direct Graphics para dibujar imágenes en 2D y para la representación de imágenes en 3D, DirectPlay para facilitar las comunicaciones en red, DirectSound para la reproducción y grabación de sonidos de ondas o DirectMusic para la reproducción de pistas musicales compuestas con DirectMusic Producer.

Si quieres averiguar la versión de DirectX que se encuentra instalada en tu equipo o comprobar su funcionamiento has de recurrir a la “Herramienta de Diagnóstico de DirectX” que proporciona tu sistema operativo Windows.

Para ello, debes seguir los siguientes pasos: Inicio > Ejecutar, y escribir el comando “dxdiag“.

Una vez ejecutado, se abre la ventana de “Herramienta de Diagnóstico de DirectX“, en donde se observa la versión:

Asimismo, podremos comprobar el funcionamiento de DirectX entrando en las diferentes pestañas o pulsando “Página Siguiente”.

Microsoft anunció ayer que está trabajando para poder tapar el “agujero” de seguridad encontrado en las funciones de streaming relacionadas con DirectX y que permitirían a un atacante externo tomar el control total de una computadora mediante una archivo de QuickTime alterado expresamente para esa función. Si alguién ejecutara uno de estos archivos alterados para este fin, sería redirigido a una web maliciosa que ejecutaría un script con el cual tomar el control de la otra computadora. Este bug solo afectaría a las versiones de Windows 2000, XP y Server 2003, mientras que Windows Vista y Server 2008 quedarían fuera de esta amenaza. La actualización que corregirá este problema será distribuida mediante su sistema automatizado de ayuda denominado “Fix It”.
Probablemente sea el segundo martes de Junio cuando este problema vea su fin, coincidiendo con la actualización mensual que Microsoft ofrece sobre sus sistemas operativos. Hasta entonces deberemos evitar acceder a cualquier contenido sospecho o de poca confianza.

Todos aquellos usuarios que utilizan sus PCs para jugar conocen de sobra DirectX, ya que resulta básico para ejecutar gran parte de los juegos en Windows. Esta colección de APIs se encuentra ya en su versión 11, de la podemos ofrecer algunas de las novedades más importantes. A partir de esta nueva versión será posible usar CS (Computer Shaders) en hardware compatible con DirectX 10, de esta forma Microsoft pretende estandarizar el sistema de trabajo de los programadores (los cuales trabajan actualmente con OpenGL). También permitirá ejecutar recursos multitarea de manera que los videojuegos puedan aprovechar de manera mas eficiente varios procesadores en un mismo equipo.

DirectX 11 también incluirá una nueva tecnología, similar a OpenCL (desarrollada por Mac y una de las novedades más atractivas de su nuevo sistema operativo), con la cual la GPU no solo podrá utilizarse para los gráficos 3D, sino que el procesador de la tarea podrá ejecutar cualquier proceso en paralelo. Seguro que los jugones de medio mundo esperan la aparición de esta nueva versión de Microsoft DirectX, que además ofrecerá compatibilidad con prácticamente todas las gráficas actuales del mercado.

Como cada semana, Malavida os ofrece las últimas noticias del mundo de los videojuegos para PC.

Esta semana se ha lanzado también el esperado nuevo parche para las diferentes versiones de Fallout 3 existentes en el mercado; este no solo soluciona problemas relacionados con la carga y el guardado de partidas o la desaparición puntual de algunos personajes no jugadores, sino que además arregla diferentes bugs relacionados con misiones. En la versión de PC este parche viene acompañado también de la plataforma Games for Windows – LIVE, que hace a modo de bazar de juegos y contenidos para Windows y que será requisito indispensable para disfrutar del contenido descargable que el juego recibirá a finales de este mismo mes.

Malas noticias para los jugadores de Age of Conan: Hyborian Adventures, ya que tras meses de descenso en el número de jugadores Funcom ha decidido cerrar más de la mitad de los servidores de su multijugador masivo online, pasando de 48 a tan solo 18 servidores activos. De estos, 12 pertenecerán a la región europea del título. Aun así destacan que esto no influirá en los jugadores que se mantengan fieles al título, ya que seguirán desarrollando contenido para el título, que se irá incorporando mediante parches durante los próximos meses. Parte de ese contenido incluye el soporte para DirectX 10 del juego.

Cuando Mirror’s Edge es apenas un recién llegado a nuestros ordenadores, EA DICE ya ha anunciado el primer contenido descargable para el título, que llegará a todas las versiones del título el próximo 29 de enero. Este contenido estará compuesto por nueve carreras, siete mapas totalmente nuevos y que además tendrán diseños especiales para el modo Time Trial.

Dragon Age: Origins, la nueva franquicia de Bioware que promete ser una de las grandes aportaciones al género del rol de este año, contará con una precuela en forma de novela que llegará a las tiendas el próximo mes de marzo. Su título será Dragon Age: The Stolen Throne y correrá a cargo de uno de los guionistas del propio título, cuya aparición está prevista para finales de este año.

Call of Juarez: Bound in Blood será la precuela del Western aparecido hace un tiempo para PC y Xbox 360, este juego de acción en primera persona nos pondrá en la piel de los hermanos McCall y nos llevará por diferentes localizaciones de Estados Unidos y Mexico. Aparecerá a finales de este mismo año y su desarrollo corre a cargo de Techland.

Existen ahora mismo en el mercado numerosas tarjetas gráficas de Nvidia, sobre todo de las series 8, 9 y las recientes GTX.

Centrándonos en estas últimas, podemos observar los últimos avances en cuanto a tecnología en tarjetas gráficas para el usuario medio se refiere, representando la gama media-alta de tarjetas de la compañía. Existen dos modelos de esta gama: GTX 260 y GTX 280, siendo esta última la mejor tarjeta gráfica que ofrece la compañía. Y verdaderamente esto se ve reflejado en su precio, siendo solo permisible para los bolsillos más abultados.

Centrémonos un poco más en sus características, el procesador tiene una fabricación de 65nm y alcanza velocidades muy superiores a las de sus competidores: su núcleo ronda los 600 Mhz y su velocidad de shader es de más de 1200 Mhz, alcanzando los 1’1 Ghz en velocidad de acceso a memoria, lo que deja muy atrás a las velocidades alcanzadas, ya no solo por las tarjetas de generaciones anteriores si no también a sus competidores más punteros. Su memoria gráfica DDR3 alcanza los 1024MB.

Estas tarjetas soportan hasta 3-Way SLI, es decir, 3 tarjetas gráficas interconectadas mediante la tecnología SLI. La potencia alcanzable con esto es titánica, pero su coste, tanto económico en lo referente a su compra como el consumo energético que supone tiende a no justificar el gasto. Otro problema de esta gama de tarjetas es la temperatura que puede alcanzar: 105ºC, lo cual requiere de un sistema de refrigeración avanzado incluso poseyendo solo una tarjeta. No resulta complicado imaginar que hará falta para refrigerar 3 tarjetas juntas trabajando a máxima potencia.

¿Pero realmente todo este despliegue de medios, capaz de acelerar sin mayor problema las tecnologías más actuales como Shader Model 4.0 y DirectX 10 y con soporte por hardware para Physx, se ve reflejado realmente en la pantalla? La respuesta es sí, incluso en resoluciones tan grandes como 2560×1600, una única tarjeta es capaz de mover juegos como Crysis a una velocidad más que aceptable, siendo esta velocidad perfecta con un triple SLI.

En resumen, Nvidia de nuevo es capaz de ofrecernos verdaderas bestias para quien esté dispuesto a pagar su precio. Y ese alguien, desde luego no se arrepentirá.

Hace ya un tiempo os hablábamos de DirectX, el API de Microsoft creado para ofrecer a los programadores y usuarios un entorno en que ejecutar programas que requieran contenidos multimedia o generen entornos 3D, por ejemplo, juegos. Aunque la versión 10, la última aparecida, sigue siendo exclusiva de Windows Vista y muchos usuarios aun se resisten a utilizarla debido al sistema operativo asociado, Microsoft ya prepara el siguiente salto.

Esta onceava versión fue revelada en la Gamefest 08, en Seattle y está previsto que aparezca como mínimo el año que viene; además será la versión de DirectX predeterminada del futuro Windows 7, aunque según afirman será totalmente compatible con Windows Vista.

Aquí radica una de las principales características que abanderan a esta nueva versión, no necesitará nuevo hardware de aceleración gráfica para que todas sus funciones sean explotadas (como pasa con DirectX 10 y DirectX 10.1), aunque por supuesto el hardware desarrollado específicamente para esta versión tendrá mejores resultados.

Otra novedad será la optimización del trabajo con procesadores de más de un núcleo, detalle muy importante en los días que corren, ya que tanto las CPU como las GPU de las tarjetas gráficas suelen 2 o más núcleos.

Además se están preparando funciones que permitirán usar el procesador de la tarjeta gráfica como soporte para la CPU central, acelerando las tareas cuando no se necesite gran carga gráfica.

Como colofón, se está desarrollando un sistema llamado “tesselation” que suaviza la combinación de elementos pre-renderizados con elementos renderizados en tiempo real, creando uniones más nítidas, y por lo tanto de mayor calidad.

Días atrás os he contado algunos consejos para conseguir que vuestro sistema operativo Windows Vista funcione de una forma satisfactoria. A pesar de esto, seguro que hay muchos usuarios que siguen sin estar contentos con el rendimiento de su Vista, en parte es normal. Además, compararlo con el rendimiento de XP es absurdo ya que este último tiene unos cuantos años a sus espaldas y es normal que funcione mucho más rápido, igual que si usáramos Windows 98 en un ordenador actual sería mucho más rápido todavía.

Hoy quiero hacer una especie de aclaración a la hora de seleccionar Windows Vista o Windows XP para nuestro equipo.

Tal y como os contaba en el recomendatorio de hardware, si no tenéis dos gigas de RAM y un procesador potente, es preferible elegir la versión de XP sin lugar a dudas, ya que no conseguiríamos un buen rendimiento del equipo con Vista.

Para los amantes de los juegos y que hayan invertido en una buena tarjeta gráfica, compatible con DirectX 10, no hay ninguna duda, Vista es su sistema operativo, ya que solo con él podremos sacarle partido a esa tarjeta gráfica de última generación.

En el resto de casos ya es una opción totalmente personal, aunque recomiendo usar Vista. Por mucho que queramos criticar, por muy lento que digamos que es, e incluso le llamemos el Windows Millenium 2, el futuro pasa por Vista, eso es innegable, igual que en su día pasó por XP. Así que si tenemos un ordenador lo suficientemente potente, personalmente creo que vale la pena empezar cuanto antes con él. Esa al menos, sería mi elección.

Se acerca el segundo martes del mes y eso significa, además de que juega España en la Eurocopa, que como cada mes, que Microsoft va a presentar 7 boletines de seguridad. La importancia de estos errores es la siguiente: 3 críticos, 3 importantes y 1 moderado. De momento los boletines no tienen nombre definitivo, ya que esos se asignan en el momento en que las descargas están disponibles, por lo que de momento tienen nombres genéricos. Estos boletines, su importancia y el problema que podrían generar lo podemos ver en la siguiente lista:

• Boletín Bluetooth (Crítico) Ejecución de código remoto
• Boletín Internet Explorer (Crítico) Ejecución de código remoto
• Boletín DirectX (Crítico) Ejecución de código remoto
• Boletín WINS (Importante) Elevación de privilegios.
• Boletín Active Directory (Importante) Denegación de servicio (DoS)
• Boletín PGM (Importante) Denegación de servicio (DoS)
• Boletín Kill Bit (Moderado) Ejecución de código remoto

Aunque Microsoft no ha hecho público que aplicaciones se ven afectadas por estos boletines, con algunas de ellas no hay ninguna al respecto, como son el caso de Internet Explorer o DirectX. Además de estas actualizaciones también se realizará una actualización, como viene siendo habitual de la Herramienta de Eliminación de Software Malintencionado de Microsoft.

El martes daremos más detalles de todos estos boletines de seguridad.

El año pasado vio la luz el, hasta ahora, último sistema operativo orientado al gran público de Microsoft: Windows Vista. Con Vista se pretendía dar un nuevo enfoque a los sistemas operativos de Microsoft. Por un lado teníamos un nuevo diseño, mucho más cuidado y espectacular, con el entorno Aero como punta de lanza y que ofrece unos resultados realmente sorprendentes. También incluye una barra lateral, llamada Sidebar, en la que podremos tener los gadgets que nos interesen y que nos muestren la información que queramos. También incluye una nueva versión de DirectX, los controladores para aplicaciones multimedia, tales como juegos. Esta versión es la 10 y aprovecha toda la potencia de las nuevas tarjetas gráficas.

Como siempre que Microsoft lanza un nuevo sistema operativo, las críticas de todo el mundo se han cebado con él. La mayor queja es sobre el rendimiento y es que, como suele pasar siempre en estos casos, si se instala el sistema operativo en un ordenador anticuado, el rendimiento deja mucho que desear. También influye que una mala configuración puede reducir muchísimo al rendimiento del equipo. También ha influido negativamente en estas críticas la creación del sistema de control de cuentas de usuario que pide confirmación para casi cualquier cosa que hagamos. Pero todo esto es configurable y la cuestión es llegar a tener una configuración óptima y que haga que nuestro equipo funcione de forma rápida, algo que yo he conseguido en mi portátil, que tampoco es que sea un ordenador de la NASA.

Con todo esto, creo que al final Windows Vista acabará siendo el sistema operativo más utilizado en todo el mundo, el paso del tiempo y los avances tecnológicos hará que Vista funcione más rápido y mejor.

Muchas veces cuando leemos algo sobre algún juego, o miramos las especificaciones de una tarjeta gráfica, podemos observar una mención a “DirectX”. Muchos relacionan este término simplemente con algo relacionado con los juegos. Hoy os voy a explicar exactamente que es.

DirectX es una colección de APIs utilizadas para programar y ejecutar aplicaciones diseñadas para Windows, esto es, una serie de directrices o métodos que ayudan a realizar tareas de programación y ejecución de juegos o aplicaciones multimedia en general en entornos Windows. Dentro del conjunto DirectX existen varias divisiones, cada una especializada en un apartado en concreto, es el ejemplo de Direct3D para la generación y el movimiento de gráficos tridimensionales, DirectInput para la relación con periféricos como teclado y ratón o DirectPlay, que ofrece opciones de comunicación en red.

DirectX ha tenido numerosas versiones desde su origen en 1995, aunque las más utilizadas actualmente son la versión 9.0c y la 10.0, la primera para Windows XP y la segunda exclusiva de Windows Vista, aunque recientemente se ha anunciado la versión 9.0L que emulará las funciones de la versión 10 en XP. DirectX 10 ofrece opciones que sacan el máximo partido de las tarjetas gráficas actuales, ofreciendo efectos de luces y sombras, calidades en texturas y modelado de objetos de gran definición.

Puedes averiguar que versión de DirectX posees tan solo haciendo clic en Inicio, ejecutar, escribiendo “Dxdiag” y presionando aceptar. En la ventana que aparece podrás obtener también información interesante sobre tu PC.