Desde al nacimiento de los monitores en color, se impuso el standard de salida de vídeo VGA. La tarjeta gráfica genera una señal digital, que es convertida a analógica y enviada al monitor que la procesa también analógicamente. Con la salida al mercado de los monitores TFT, se siguió utilizando este sistema, pero el monitor TFT tenía que convertir la señal analógica en digital, con la consiguiente pérdida de calidad. Para conseguir la mayor calidad posible, evitando la conversión/desconversión, se creó la especificación DVI (Digital Visual Interface), según la cual, y mediante el conector apropiado, se envía una señal digital cifrada sin compresión al monitor que lógicamente la trata de forma digital. Este conector lo llevan prácticamente todas las tarjetas gráficas (salvo gamas muy bajas) y gran parte de los monitores, aunque no todos, por razones de economía. Esta conexión, mediante el adaptador correspondiente, puede también proporcionar salida VGA.

La evolución de la especificación DVI, desembocó en la HDMI (High Definition Multimedia Interface), en la que el tratamiento de la señal de vídeo es el mismo (son compatibles mediante adaptador), pero se incorpora el envío de audio digital de hasta ocho canales. El motivo fundamental por el que se ha hecho este cambio, es debido a la salida al mercado de los televisores de alta definición, que necesitaban que el sonido estuviera incorporado en el conector, con lo que se consigue la sustitución del Euroconector por un dispositivo totalmente digital y de alta definición en audio y vídeo. Las modernas tarjetas gráficas de altas prestaciones, además de uno o dos conectores DVI, incorporan el HDMI, contando algunas de ellas, con un dispositivo interno que permite la incorporación del sonido para que sea enviado a través del HDMI.

Para ambos casos, es fundamental que el monitor o televisor, soporten el HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection), un sistema de protección de contenidos, que si no es detectado, reduce la calidad de la imagen, pasando de alta definición a definición standard.

Tradicionalmente, los ordenadores se han venido equipando con tarjetas de diferentes gamas, según la utilización que se fuera a dar. Dejando aparte el mercado profesional, del que hablaremos en otra ocasión, se ha venido registrando una evolución en el mercado de consumo, generada por el desarrollo de juegos cada vez más necesitados de potencia gráfica. Además, el colectivo de jugadores, ha variado sensiblemente, ya que si hace algún tiempo era exclusivo de un segmento de gente joven, ahora se ha ampliado, según las estadísticas, hasta los 40 o 45 años, grupo con un mayor poder adquisitivo que ha permitido la fabricación de tarjetas de precios muy respetables.

Bajo esta consideración nos encontramos que la oferta de las tarjetas gráficas de gama baja y media, está reduciéndose, ya que los fabricantes de placas base incorporan chips muy económicos que para una gran mayoría de usuarios resultan suficientes. Sin embargo la oferta para las gamas media-alta y alta, se amplía, destinándose a un público exigente y con mayor poder adquisitivo, todo ello al son de un mercado de monitores de amplísimas prestaciones.

¡ Qué poco hace que tener un ordenador con 128 M ó 256 M de memoria RAM, nos parecía una barbaridad ¡ Hoy, una tarjeta gráfica ha de tener como mínimo 512 M de memoria, y además, muy rápida. Del VGA sub 15, hemos pasado a dos DVI, salidas HDMI, posibilidad de conectar varias GPU conjuntamente (ATI con CrossFireX y nVidia con SLI) y naturalmente con conexión PCI Xpress 2.0. Y por supuesto, con posibilidad de overclocking. En cuanto al software, la última especificación DirectX 10.1 y OpenGL 4.1 resultan imprescindibles.

Todo esto ha hecho que el mercado quede prácticamente en manos de dos fabricantes, nVidia con sus GPU de la serie GF8000, y ATI con su serie 3800. Y es que los últimos títulos de juegos del mercado son ávidos de velocidad de GPU y memoria, lo que va a hacer que esta evolución vaya a más y en progresión geométrica.

La actual tendencia del mercado, es solicitar monitores de cada vez mayor tamaño. En el ámbito profesional, para diseño gráfico, en sustitución de los CRT que hasta hace poco parecían irremplazables, y en el ámbito doméstico, por las mayores posibilidades en el visionado de juegos y películas en alta definición.

Por ello, todos los fabricantes se han apresurado para sacar al mercado monitores de cuantas más pulgadas, mejor. Uno de ellos, Acer, se ha sumado a esta tendencia lanzando su serie 223, de la que comentamos el modelo X223W.

Se trata de un monitor de 22” panorámico (472×296 mm.), con un tamaño de pixel de 0,282 mm., en su conocida tecnología TN+Cristal Brite. Su diseño es muy estilizado, con unos bordes de pantalla francamente pequeños, lo que a pesar de su tamaño lo hacen muy manejable. Su resolución nativa de trabajo es de 1680×1050, con una frecuencia de trabajo óptima en 60 Hz., aunque puede llegar a 76 Hz. Incorpora conexión de entrada VGA y DVI, esta última imprescindible para monitores de este tamaño.

Otras características importantes son:

• Brillo: 300 cd/m2
• Relación de contraste: 2500:1
• Tiempo de respuesta: 5 ms.
• Ángulo de visión: 170º (H) y 160º (V)

Una característica importante, es su software e-Color, que permite el ajuste de los parámetros de color sin alterar el brillo ni el contraste, cosa que desgraciadamente no se puede hacer en la gran mayoría de monitores.

En resumen, sin tratarse de nada excepcional, es un monitor muy interesante, sobre todo, teniendo el cuenta el precio.