Años después de la aparición del primer Half Life 2, y dado el éxito cosechado por la primera entrega, la gente de Valve Corporation decidió lanzar la segunda parte del juego, que sería publicada por la misma compañía y distribuida por Electronic Arts a partir de noviembre de 2004 en su versión para Windows, aunque en 2005 recibió una versión para Xbox y en 2007 otra para Xbox 360 y PlayStation 3.

El juego nos traslada años después de los acontecimientos vistos en el primer Half-Life, tras lo sucedido en Black Mesa Gordon Freeman fue puesto en éxtasis y ahora ha sido despertado por el Hombre-G, quien lo pone en ruta hacia Ciudad 17, centro de operaciones de la nueva raza dominante de la Tierra, los Combine, quienes la invadieron y se hicieron con su poder en tan solo 7 horas. Al comienzo del juego estamos justo al final de esa invasión. Estos alienígenas serán el enemigo central del juego, al que nos enfrentaremos oleada tras oleada luchando por nuestra supervivencia y por la de la raza humana en general.

El juego incorporó numerosos añadidos originales, como por ejemplo el nuevo arma “Manipulador de campos de energía del punto cero” o “arma gravitatoria” a secas, que nos permitía mover objetos a distancia y lanzarlos contra los enemigos, y que además nos sirve para la realización de numerosos puzles. Este arma se basa en el potente sistema de física del juego, que es también uno de los pilares centrales a la hora de resolver los diferentes problemas y atolladeros que el juego nos plantea. Se complementa el arsenal con numerosas armas, tanto actuales como futuristas y ficticias, además de la posibilidad de conducir diferentes tipos de vehículos, desde coches hasta barcos.

El juego cuenta con tres expansiones, Lost Coast, que añade un nuevo nivel al juego; Episode One, que al igual que en el siguiente Episode Two se centra en los acontecimientos posteriores a los ocurridos en el Half-Life 2 original. Se sabe que un Episode Three está en desarrollo y que finalizará el arco de trama del título, y que posteriormente aparecerá Half-Life 3.

El juego incluye también un completo modo online, que fue añadido tras la salida del juego bajo el nombre de Half Life 2: Deathmatch. El nombre lo dice todo sobre él. Aunque puede encontrarse por separado, el Episode Two fue lanzado en un pack llamado Orange Box, que incluía además del título original y el Episode One, el spin-off Portal y nuevas opciones de multijugador gracias a Team Fortress 2. Ambos títulos ya han sido comentados aquí en Malavida.com.

Half-Life es uno de los juegos de acción en primera persona más conocidos a día de hoy, bien sea por su trama y su calidad o por su celebérrimo mod Counter Strike. En cualquier caso es un juego digno de mención al que hoy os acercamos brevemente.

El título fue desarrollado por Valve Software, conocida sobre todo por este título además de por ser la compañía que gestiona y mantiene la plataforma Steam. El juego fue lanzado en el año 1998 para PC y publicado por Electronic Arts y Sierra, pero PlayStation 2 recibió su propia versión el año 2001.

El juego nos pone en la piel de Gordon Freeman, un físico teórico recientemente doctorado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts que está trabajando en un centro de investigación de la organización Black Mesa situado en medio del desierto de Nuevo México. Al comienzo del juego descubrimos que uno de los experimentos que estamos realizando, acerca de la tecnología del teletransporte ha ido terriblemente mal, provocando lo que llaman una “cascada de resonancia” que rasga el espacio y provoca que alienígenas de otro mundo llamado Xen entren en el nuestro. Será nuestro deber a partir de ese momento lograr escapar de Black Mesa, destruyendo alienígenas y resolviendo puzles por el camino, intentando que este incidente no trascienda.

El juego se desarrolla básicamente entre resolución de puzles y aniquilación de enemigos, con una interfaz clásica de los juegos del género y con un gran arsenal de armas a nuestra disposición, entre ficticias y reales.

El juego contó con dos expansiones, aunque no fueron desarrollados por Valve, y que básicamente mostraban el incidente de Black Mesa desde dos nuevos puntos de vista, y aunque introducían nuevos escenarios y armas, no se alcanzaba el nivel de calidad ni la duración del original.

El juego contaba además con un modo multijugador online que cosechó un gran éxito, estando considerado como el juego de PC más jugado en red (sin contar MMORPGs) según GameSpy, galardón que se añade a otros como su Record Guiness del shooter más vendido de la historia en el año 2008.

En el año 2004 se publicó su segunda parte, además de una versión del juego actualizada al nuevo motor gráfico Source.

Sid Meier es toda una entidad en lo que a desarrolladores de videojuegos se refiere, y su saga Civilization tiene fama y reconocimiento mundiales. Todos recordamos una de las condiciones de victoria que el juego ofrecía, la posibilidad de crear una nave que abandone la conflictiva y decadente Tierra en pos de un nuevo hogar. Alpha Centauri retoma el juego en ese punto.

Desarrollado por Firaxis Games y publicado por Electronic Arts, el juego apareció en el año 1999 en nuestros PC. En esta ocasión teníamos que asumir el rol del líder de una de las siete facciones diferentes que el juego ofrece, diferenciadas entre sí por su ideología. Con una mecánica similar a la de Civilization, el objetivo del jugador es hacer crecer su colonia y lograr sobreponerse a sus enemigos, aunque las condiciones de victoria son altamente personalizables y el juego puede prolongarse prácticamente lo que se desee. En este título también dependeremos de las diferentes tecnologías que iremos investigando para progresar.

El terreno del juego, recordando que estamos en un planeta alienígena, se mostrará en ocasiones algo hostil a nosotros, aunque podremos terraformarlo con máquinas destinadas a tal fin para adaptarlas a nuestras necesidades. También podremos encontrarnos con “puntos de interés”, localizaciones únicas con características especiales que reportan beneficios (o problemas) especiales. Curiosamente el plantea que habitamos, Chiron, cuenta con una vida propia que reaccionará a nuestro estilo de juego, llegando a depender una de las condiciones de victoria de la relación y la adaptación que tengamos con ellos, siendo esta bastante sorprendente.

Al igual que en Civilization, contaremos con bases (el equivalente a las ciudades), que serán la espina dorsal del juego y desde donde construiremos las unidades y edificios que nos permitirán progresar. Las unidades serán totalmente personalizables. Por supuesto la diplomacia y las relaciones entre las diferentes facciones serán determinantes, y dependerán mucho de las diferentes posturas sociales, económicas y políticas que adoptemos.

En definitiva, un gran clásico de la estrategia por turnos, tan recomendable como el mismísimo Civilization.

Una semana más Malavida os trae una selección de las noticias más actuales del mundo de los videojuegos para PC.

• Comenzamos con una mala noticia para los usuarios de la última versión de Prince of Persia para compatibles, ya que recientemente Ubisoft ha confirmado que esta no contará con contenido descargable adicional, mientras que la versión de consola sí que disfrutará de él.
• Electronic Arts ha ajustado su calendario de lanzamientos mostrando algunas nuevas fechas para sus futuros títulos. Los Sims 3, que deberían haber aparecido el próximo día 20 de febrero, se trasladan hasta el próximo mes de junio (si no hay más retrasos). Por su parte Dragon Age: Origins, título creado por BioWare pero distribuido por EA, se sitúa hacia el último cuarto del año, presumiblemente para finales de octubre o primeros de noviembre; a su vez Mass Effect 2 aparecerá en el primer trimestre de 2010, compartiendo fecha con Battlefield Bad Company 2. El Padrino 2, que también estaba previsto para este mismo mes de febrero, se ve retrasado finalmente a abril.
• Prototype, el título de acción creado por Radical Entertainment en el que controlaremos a un mutante con superpoderes, será lanzado finalmente la última semana de junio de este mismo año.
• El primer contenido descargable para Left 4 Dead, conocido como Survival Pack, llegará en primavera cargado de nuevos contenidos. El juego introducirá un nuevo modo multijugador, Supervivencia, además de dos campañas para el modo Versus. Simultáneamente al lanzamiento de la descarga aparecerá una nueva versión del juego físico en tiendas que incluirá este contenido ya introducido y que será conocido como Critic’s Choice Edition. Además los usuarios de PC estamos de enhorabuena, ya que dispondremos en exclusiva del kit de desarrollo gratuito con el que poder crear nuevas campañas para este juego en el que deberemos sobrevivir en una ciudad infestada de zombies.

Una semana más en Malavida os traemos las noticias más relevantes que han afectado al mundo de los videojuegos de PC durante la última semana.

Will Wright, creador de Spore y los Sims entre otros, ha revelado que está trabajando en un nuevo proyecto. Según él mismo no quiere revelar detalles de este para no comenzar a crear expectación tan pronto, de modo similar a lo declarado por Peter Molyneux hace unos meses.

Cyan Worlds, creadores de la saga Myst liberarán el código fuente de Myst Online: Uru Live. Según han declarado han puesto demasiado en el desarrollo del juego, pese a que no tuviera el triunfo esperado, como para dejarlo morir sin más, con lo que esperan que los usuarios que así lo deseen puedan crear sus propios servidores de este título, pudiendo además crear también su propio contenido.

Duke Nukem Forever, el juego con el desarrollo más largo de todos los tiempos (ya casi 12 años) y con toda una historia a sus espaldas que ya contamos hace un tiempo ha vuelto a dar señales de vida. 3D Realms, su actual desarrolladora, ha felicitado la Navidad a los usuarios con un fondo de pantalla que muestra a diferentes enemigos del futuro juego, imagen que podéis ver acompañando este post. No se conocen más detalles sobre este título, ni por supuesto, una posible fecha de salida.

Los fanáticos de Spore enamorados de sus creaciones están de enhorabuena, ya que Electronic Arts ha llegado a un acuerdo con la empresa Z Corporation para que los usuarios que así lo deseen (y tras desembolsar una cantidad nada desdeñable) puedan ver sus criaturas en forma de figura de resina gracias a la tecnología Z Print. Z Corporation ya realizó un servicio similar creando modelos de los personajes de Rock Band.

De la mano del estudio EA Los Angeles nos llega Command and Conquer: Red Alert 3, nueva entrega del clásico juego de estrategia en tiempo real.

El planteamiento de la campaña comienza con los Soviéticos, los cuales están perdiendo la guerra contra los Aliados, viajando al pasado para matar a Albert Einstein, lo cual impide el gran desarrollo que tuvieron los Aliados y haciendo que pierdan gran parte de su tecnología, y provocando además la aparición del Imperio del Sol Naciente, que se une al conflicto contra las dos superpotencias.

El estilo del juego es en general muy desenfadado y cargado de humor, como es clásico en la saga. Las cinemáticas están más cargadas de humor que nunca, proveniente de unas interpretaciones muy sobreactuadas y que además cuentan con la participación de actores medianamente famosos. El estilo gráfico transmite también este estilo desenfadado, además de algunas unidades, como los osos de batalla rusos que podrán ser catapultados o unas colegialas japonesas con poderes mentales, provenientes del Imperio del Sol Naciente que completan la carga humorística del juego.

La jugabilidad es muy sencilla e intuitiva, siendo bastante directo en su planteamiento, más enfocado a intensas batallas que a un estilo de microgestión. Cualquier persona con un mínimo de conocimiento del género puede jugar sin prácticamente necesidad de aprender nada, siendo muy accesible también para profanos del género.

La campaña está dividida en 3 ramas, una para cada facción, que pueden ser jugadas independientemente hasta completar un total de 28 de ellas, todas con objetivos clásicos como “protege este superarma” o “resiste el ataque X tiempo”. Se añade la peculiaridad de que es cooperativa, pudiendo invitar a un amigo para que nos ayude en la realización de las misiones como otro general, aunque en su defecto será sustituido por la inteligencia artificial.

Cada facción tiene un estilo muy diferenciado, los Soviéticos poseen una gran potencia de fuego y están enfocados a los ataques directos, con poderosas armas nacidas de los inventos de Nikola Tesla; los Aliados al haber perdido a Einstein han perdido también gran parte de su armamento, aunque son extremadamente versátiles, combinando unidades de infantería y vehículos con interesantes resultados; el Imperio del Sol Naciente son una facción que requiere un poco más de microgestión que el resto, siendo extremadamente avanzada, prácticamente cualquier unidad tiene componentes tecnológicos o robóticos, además sus vehículos son convertibles: aviones que pueden pasar a ser submarinos, o barcos que pueden salir del mar.

El mar ha tomado una mayor importancia en esta entrega de la saga, pudiendo construir bases en el agua y teniendo gran relevancia las batallas marítimas. El motor gráfico del juego tiene una gran calidad (el agua es sencillamente impresionante), y se completa con una gran banda sonora.

Conclusión, un juego que todo amante de la estrategia debería probar.

En un futuro muy lejano, los recursos de nuestro planeta han sido totalmente consumidos y la humanidad se esfuerza en encontrar nuevos planetas vírgenes de los que extraer recursos para ser trasladados a la Tierra. La USG Ishimura es una de esas naves recolectoras, que tras una misión de extracción en Aegis 7 y de camino a casa, pierde totalmente las comunicaciones y virtualmente desaparece. Con el fin de averiguar lo ocurrido se envía una nave de reconocimiento, que no encuentra si no a toda la tripulación muerta y despedazada. La culpa la tiene un extraño alienígena, que muta a las personas y las convierte en asesinos, además de transformar la materia muerta y animarla en la forma de horrendos monstruos.

Con este particular planteamiento arranca Dead Space, la nueva aportación de Electronic Arts a los juegos de acción. En esta ocasión tomaremos el control del ingeniero jefe Isaac Clarke, y es aquí donde parte un camino que lleva a generar una ambientación totalmente angustiante y aterradora, ya que al contrario que en muchos juegos no controlaremos a un militar entrenado, si no a un técnico con pocas armas y defensas a su disposición. Además que las armas no serán lo que se dice efectivas, aunque podremos comprar nuevas en las máquinas expendedoras repartidas por el juego y mejorarlas en terminales pertinentes, nunca podremos llevar más de 4 en nuestro inventario. Todo sea dicho, los enemigos serán muy duros de pelar, no bastando un simple tiro en la cabeza para acabar con ellos, lo que unido a la poca munición de la que dispondremos a lo largo del juego, hace que la experiencia sea verdaderamente estresante.

Contaremos además, con dos artilugios: el “Kinesis” y el “Stasis”. El primero de ellos nos permitirá desplazar objetos a distancia, mientras que el segundo los ralentizará. En principio los puzzles del juego están basados en el uso de estos objetos, pero también suponen una buena ventaja táctica frente a los enemigos.

En lo que se refiere a ambientación, la gran calidad gráfica que nos muestra el motor es capaz de generar escenarios cargados de detalle, todos representativos de una gran nave espacial que transmiten una sensación intensa de claustrofobia, llena de oscuridad y con intensos toques de gore que en ocasiones llega al punto que ha provocado que en algunos países hayan censurado su contenido. Ahí es nada.

El argumento, que se desarrolla a lo largo de 12 capítulos de historia, está bastante bien planteado y desarrollado, con un protagonista que no cae en el arquetipo del héroe. La historia se complementa con registros de audio y vídeo que nos irán mostrando que ocurrió en la nave.

En resumen un muy buen juego, de lo mejor de su género actualmente, y que personalmente considero el “heredero espiritual” de Bioshock, dadas sus muchas similitudes en cuanto a planteamiento y características.

Con la llegada de Spore y arrastrando la fama que han ido cosechando los Sims, llega el momento también de echar la vista atrás y recordar los orígenes de este género de juegos creados por el maestro Will Wright, haciendo un repaso exhaustivo a los diferentes juegos que han ido apareciendo a lo largo del tiempo, todos ellos creados por la compañía Maxis, cada uno de ellos con mayor o menor nivel de éxito y muy distintos entre sí realmente, pero todos ellos comparten un mismo espíritu: son simuladores de determinadas situaciones a mayor o menor escala, desde un hormiguero hasta la galaxia entera, pasando por la vida cotidiana de una familia o la microgestión de una ciudad. Todo es posible dentro de este género de los simuladores.

Echemos un vistazo a algunos de los juegos sobre los que profundizaremos.

• Sim City: Una de las sagas más famosas, nos ponía en la piel del alcalde de una ciudad, la cual teníamos que hacer crecer prósperamente, evitando que fuera arrasada por terribles desastres.
• Sim Earth: Juego único que nos permitía desarrollar un planeta durante toda su existencia, manipulando su aspecto, su atmósfera y la vida que en el habitase.
• Sim Ant: Curioso juego que nos permitía gestionar un hormiguero y a las hormigas que lo habitan
• Sim Town: Versión infantil del famoso Sim City, nos permitía crear un pequeño pueblo y ver como vivían sus habitantes
• Los Sims: Probablemente la saga más famosa y existosa hoy por hoy, en la que controlamos a una familia a la cual debemos ayudar a satisfacer todas sus necesidades en su día a día. Comentaremos sus dos entregas aparecidas en el mercado.
• Además de otros juegos de menor importancia como SimLife, SimCopter, SimTower, SimPark, SimHealth, SimIsle o SimTunes

Tras haber recorrido el juego en toda su extensión, centro nuestra mirada ahora en el apartado técnico del juego. El motor del juego goza de una gran calidad, aunque sus gráficos coloristas y cuidados no gozan de toda la calidad que se podría esperar, esto hace que el juego pueda jugarse a la perfección en cualquier ordenador que tenga ya unos cuantos años. En un ordenador de gama alta el juego es rapidísimo, y tan solo tiene un par de segundos de ralentización al entrar y salir de planetas.

Sin duda una de las grandes bazas de este juego es su faceta online, aunque no existe un juego online propiamente dicho, nos encontramos con el acceso a una gran comunidad donde compartir todas nuestras creaciones y de donde podremos descargarnos criaturas, edificios y vehículos creados por otros usuarios para que aparezcan en nuestra galaxia. Además se nos permite la grabación de podcast en los que contemos la historia de nuestra galaxia y que podremos poner a disposición del público.

Y finalmente, aunque no por ello menos importante ni mucho menos: los creadores. Los creadores son una de las partes más importantes del juego, potentes herramientas que el único límite que nos pone es nuestra imaginación a la hora de crear prácticamente cualquier cosa que veremos en el juego. En su día ya hablamos del creador de criaturas, aunque el juego definitivo incluye uno similar para edificios, vehículos terrestres, barcos, aviones y naves espaciales.

En resumen, Spore es una vuelta de hoja en lo que a videojuegos se refiere, una nueva forma de entender los videojuegos, muy adictivo, con una rejugabilidad inmensa y unas posibilidades de personalización aun mayores, cuyo mayor pecado (y que es bastante grave) es que en determinados aspectos el juego no tienen demasiada profundidad. Como comentario final añadir que ya se ha anunciado que el juego contará con expansiones que ampliarán la experiencia Spore, viendo que sus desarrolladores son los mismos que han creado Los Sims, creo que no ando muy desencaminado si preveo que al poco de empezar 2009 nuestras criaturas contarán con nuevas opciones a su disposición.

La terraformación merece un punto y aparte en esta explicación, los planetas que nos vamos encontrando poseen diversos grados de habitabilidad y determinadas características en función de su situación, así nos encontramos con rocas heladas, gigantes gaseosos, yermos desiertos azotados por los meteoritos o pequeñas bolas de magma. Todos estos planetas están potencialmente preparados para recibir vida, solo tenemos que introducirles cambios en su estructura mediante diferentes herramientas (generadores de atmósfera, acondicionadores de temperatura) que lo hagan óptimo para la vida. Para completar el círculo solo tendremos que colocar una de nuestras colonias y crear un ecosistema con especies que hayamos abducido en otros planetas.

La relación con los planetas no pertenecientes a un Imperio es de diversos tipos, podemos encontrarnos planetas salvajes donde conseguir plantas, animales o antiguas reliquias o visitar planetas menos evolucionados donde podremos contactar (pacifica o agresivamente) con sus visitantes con las herramientas destinadas a tal fin, destacar dos muy curiosas: los círculos de las cosechas y un monolito negro que aparece al lado de las ciudades.

Pero no todas las herramientas estarán a nuestra disposición al comienzo de la partida, según vayamos avanzando por la fase, terraformando planetas, explorando, haciendo misiones, pactos o diezmando a nuestros enemigos, iremos consiguiendo medallas que nos garantizarán el acceso a nuevas herramientas: desde mejoras para la terraformación, armas capaces de destruir un planeta o motores que nos harán capaces de viajar por agujeros negros.

Este último estadio de Spore es virtualmente infinito, la galaxia es enorme y el fin último sería que nuestra especie la dominara toda, llegando incluso a visitar el mismísimo centro, donde todo se originó y donde se cuenta que nos espera una sorpresa.