En el entorno doméstico resulta en ocasiones difícil, por razones de espacio, disponer de todos los componentes de nuestro equipo informático en un mismo lugar. De no ser así, debemos enlazar con cables los periféricos, que estando en distinto sitio, ocasionan problemas de conexionado. Con la utilización de dispositivos Wi-Fi solventamos la mayoría de estos problemas, y uno de estos dispositivos es el que vamos a comentar.

El equipo multifunción Lexmark X4550 es una impresora, escáner y fotocopiadora sencilla pero de buenas prestaciones, siendo una de ellas que puede ser controlado de forma inalámbrica, lo que permite situarlo prácticamente en cualquier parte de la casa y ser utilizado por varios usuarios, como por un equipo de sobremesa y un portátil. La transmisión de la señal es según la norma 802.11g con seguridad en red (WEP, WPA y WPA2). Además, lleva entrada USB-2.

Las características más sobresalientes son:

IMPRESORA
- Velocidad borrador 26 ppm en negro y 18 ppm en color
- Resolución de 1200×1200 ppp en negro y 4800×1200 ppp en color
- Impresión fotográfica con cartucho de seis tintas. Fotografías sin bordes. Impresión directa de fotografías a través de un lector de tarjetas incorporado o conector USB.

ESCÁNER
- De superficie plana
- Resolución óptica de 600×1200 ppp. Por interpolación 19200×19200
- Profundidad de color de 48 bit.

COPIADORA
- Velocidad de 17 ppm en negro y 11 ppm en color
- Reducción/ampliación de 25% a 400%
- Posibilidad de copiar sin ordenador, con la simple pulsación de un botón

Las características ya están vistas, y solo cabe añadir que el precio es irrisorio para un equipo de estas prestaciones.

Con la llegada hace tiempo de los equipos multifunción (impresora, escáner, fotocopiadora y fax), se ha generalizado el uso del escáner en el campo doméstico. Sin embargo, y salvo algunas excepciones, sus características son de tipo medio y no nos permiten un uso más profesional. En este caso, conviene recurrir a equipos independientes de mejores prestaciones en función de la aplicación que se le vaya a dar.

Fundamentalmente, la utilización es para el tratamiento de documentos, o para trabajos con imágenes o fotografías. En el caso de documentos, será importante considerar la velocidad, tanto de escaneo como de calentamiento inicial, siendo menos importante la resolución y profundidad de color. En el caso de fotografías, será justo lo contrario. Vamos a ver las posibilidades de estos dispositivos.

• Resolución. La resolución de un escáner, no es necesariamente un sinónimo de calidad, sino de tamaño. A mayor resolución, mayor tamaño de imagen a igualdad de calidad. Para documentos nos sería suficiente una resolución de 600 ppp (1.200 mejor si se hace OCR), y para fotografías, nunca bajar de 4.800 ppp.
• Color. La profundidad de color habitual es de 24 bits, más que suficiente para la gestión de documentos. Para fotografía convendría llegar a 48 bits, cosa que algunos escáneres hacen mediante software. Es muy importante tener en cuenta que con independencia de la profundidad de color, la auténtica calidad la brindan los componentes de los equipos, ópticas, lámparas y sensores.
• Velocidad. Está en contraposición con la resolución. Cuanto mayor es la resolución, más tiempo tardará el escáner en barrer el documento o fotografía. La mayoría de los escáneres de calidad, tienen tiempos de barrido muy semejantes. Otro factor a considerar en cuanto a velocidad, es el tiempo que tarda la lámpara en estar en disposición de iluminar el objeto, aunque es de unos pocos segundos y sólo la primera vez si se escanean varios documentos. Existen en el mercado dispositivos de iluminación por LED, que son instantáneos.
• Accesorios. Es importante según la aplicación ver los accesorios incluidos en el equipo. Así, para tratamiento documental, puede ser muy interesante un dispositivo de alimentación de hojas, incluso con posibilidad de escaneo a doble cara. Para fotografía, accesorios que permitan la utilización de negativos fotográficos o diapositivas.
• Software. Del mismo modo, hay que fijarse bien en el software que incluye de origen el equipo, ya que nos puede ahorrar un buen dinero posteriormente a la compra. Para el tratamiento de documentos, un buen software OCR (Reconocimiento Óptico de Caracteres) o de conversión de documentos a PDF. Para fotografía, software de tratamiento y retoque de imágenes y anti-arañazos.