Star Wars Galaxies: An Empire Divided fue el primer acercamiento de la saga galáctica al mundo del rol multijugador online (el segundo será el futuro Star Wars: The Old Republic), y un gran ejemplo de cómo algo grande y de buena calidad puede estropearse de modo total.

El juego apareció en el año 2003 desarrollado por Sony Computer Entertainment y LucasArts. En él tomábamos el papel de un habitante de la galaxia, eligiendo nuestra raza de entre 10 posibles, como humano, sullustano o twi’lek entre otras, y al contrario que en otros juegos no adoptábamos una clase de personaje, si no que se nos planteaban diferentes profesiones posibles que podíamos mejorar a nuestra elección, subiendo experiencia haciendo acciones relacionadas con ellas y pudiendo comenzar nuestro camino en otra profesión totalmente distinta cuando quisiéramos.

El juego presentaba además un completo sistema de creación de objetos y una economía basada casi totalmente en los objetos y bienes que fabricaban los jugadores, creando así una mayor sensación de mundo persistente, más centrado en simular una sociedad que en el mero combate y subida de nivel. Además los jugadores podían crear sus propias casas y ciudades en los 10 planetas que el juego ofrecía, entre los que podíamos encontrar algunos tan conocidos como Tatooine o Naboo. Con el tiempo se llegó a incluir las profesiones relacionadas con los Jedi, difíciles de alcanzar y que daban a los que lo consiguieran un status especial.

El juego contó con una expansión llamada Jump to Lightspeed que apareció en el año 2004 y que añadía, además la posibilidad de que los jugadores tuvieran sus propias naves y pudieran volar y combatir por el espacio, añadiendo además la profesión de piloto tanto para la facción Rebelde como para la Imperial o incluso la neutral.

Tras la segunda expansión, Rage of the Wookies, el sistema de juego comenzó a cambiar cuando se introdujo un nuevo sistema de combate que se asemejaba más a los juegos como Everquest, y finalmente el sistema se acabó de estropear cuando en 2005 lanzaron el New Game Enhacements, que eliminó totalmente el sistema de profesiones y de economía a favor de clases de personaje predefinidas y un sistema de juego mucho más sencillo; hasta el punto que la clase de personaje Jedi se ofrecía como inicial. Estos cambios fueron duramente criticados tanto por los medios como por los jugadores, produciéndose un abandono masivo del juego.

Aunque en ningún momento se planteó restaurar Galaxies al sistema anterior al NGE, antes de la salida de Vanguard: Saga of Heroes el presidente de Sony Online, John Smedley, afirmó que no volverían a cometer el error de no escuchar a los jugadores, como ocurrió con el caso de Galaxies.

En resumen, un muy buen juego, una vez se pulieron sus bugs iniciales y que llegó a ser uno de los mejores exponentes de lo que significa un “mundo persistente online”, pero que acabó convirtiéndose en uno de los errores más garrafales cometidos con un juego.

Si antes os hablábamos de Ultima Online, ahora es el turno de Everquest, otro de los clásicos del género y precursor del estilo RPG que predomina actualmente.

El juego fue lanzado al mercado en el año 1999, diseñado por Brad McQuaid, Steve Clover y Bill Trost y creado por Sony Online Entertainment. Pese al tiempo que lleva en el mercado, sus servidores siguen manteniéndose y su contenido ampliándose mediante expansiones.

El juego nos presenta el mundo de Norrath, un mundo inmenso de calibre similar al de Ultima Online, y que llega a abarcar incluso el satélite que orbita el planeta. Todo el mundo tiene corte medieval, mostrando numerosas razas, tanto clásicas (elfos, enanos,…) cómo algunas más raras (véase los hombres gato o los hombres lagarto). Al crear nuestro avatar, seleccionaremos una de estas razas, además de un dios tutelar y una clase de personaje, donde también encontramos una inmensa variedad, desde magos a bardos, pasando por guerreros y monjes, e incluso clérigos y druidas.

El mundo está dividido en zonas, más de 375 actualmente, presentando una gran diversidad de escenarios, como llanuras, océanos, ciudades, bosques, diferentes planos de existencia o desiertos. Muchas de estas zonas son exclusivas de una determinada raza, lo que crea conflictos en caso de que entrase una raza enemiga.

La mecánica del juego es muy similar a la de los juegos actuales del género, los personajes participan en aventuras con el fin de ganar experiencia y objetos para fortalecerse, pudiendo hacerlo solos en los niveles más bajos y requiriendo ayuda en niveles más altos. Podemos además realizar misiones o “quests” que nos llevarán por diferentes líneas argumentales. El juego requiere, por lo tanto, una gran colaboración entre los jugadores, que podrán llegar a hacer grandes combates en mazmorras de hasta 72 personas, algo que incluso hoy resulta inconmensurable.

Los jugadores, por supuesto, podrán acceder también a diferentes habilidades que les permitirán crear objetos con los que posteriormente comerciar, moviendo así la economía del juego.

El juego está totalmente en 3D, aunque sus gráficos resultan algo primitivos dado los casi 10 años que lleva el juego en funcionamiento y los diferentes parches que han ido actualizándolo.

Como curiosidad final, añadir que los famosos DKP’s (Dragon Kill Points), utilizados por muchas guilds en numerosos juegos actuales para repartir adecuadamente el botín de sus incursiones, se originaron en Everquest, dada la necesidad que se dio de crear un sistema para repartir las recompensas que otorgaba un jefe dragón dentro del juego, muy demandadas por todos los jugadores.

El mundo de los juegos masivos online hoy por hoy está plagado por numerosos títulos de mayor o menor importancia, nombres como World of Warcraft, Age of Conan o Warhammer Online no le son desconocidos a nadie, pero todos ellos tuvieron un maestro, Ultima Online, el juego que estableció las bases de un género.

Si bien no fue el primero, este juego aparecido en 1997 y creado a partir de la idea de Richard Garriott, sí que fue el primero en alcanzar una gran popularidad, tanta que de hecho aun siguen manteniéndose sus servidores y siguen apareciendo expansiones que incrementan su contenido y mejoran ligeramente su calidad gráfica.

El juego presenta el mundo de Sosaria, en toda su extensión (actualmente la más grande de todos los juegos del género), el juego presenta una ambientación medieval, con numerosas razas y enemigos sacados de los bestiarios de todo el mundo, y con una enorme variedad de entornos posibles, desde bosques, montañas y castillos, hasta desiertos y lugares infernales.

Aunque el juego presenta diferentes clases de personaje (guerrero, mago e incluso ninja) en las que nuestro avatar puede progresar, el juego está basado en un sistema de habilidades porcentuales que representan las capacidades que tiene el personaje con una destreza en concreto, pudiendo elegir entre las más de 50, donde podemos encontrar por ejemplo sastrería, curación o incluso nigromancia o alquimia.

La idea es que el mundo funcione gracias a la interacción de los jugadores, siendo ellos los que sustentan la economía mediante los objetos que crean y venden, pudiendo dedicarnos a ser panaderos o herreros en vez de salir por el mundo a matar dragones o poderosos hechiceros; además las ciudades son también construidas por los propios jugadores (en ciertas ocasiones), mediante un completo sistema de “housing” capaz de crear todo tipo de edificaciones que podamos necesitar.

Como se puede notar, este concepto ha sido abandonado por los juegos actuales, que prefieren centrarse en el combate antes que en el hecho de crear un mundo realmente persistente que funcione como tal.

En definitiva, aunque resulta complicado empezar a jugar en los servidores oficiales hoy por hoy, dado que las personas que lo siguen haciendo suelen ser jugadores muy experimentados que llevan haciéndolo desde hace años, merece la pena recordar que antes de que el Rey Lich amenazara de nuevo Azeroth, Lord British gobernaba en Britannia.

Una semana más os traemos las noticias de más rabiosa actualidad en lo que se refiere al campo de los videojuegos para PC. Veamos que noticias nos acompañan esta semana.

Everquest, el veteranísimo juego de rol masivo online contará con una nueva expansión el próximo día 21 de octubre. Será la número 15 y permitirá a los jugadores alcanzar el nivel 85, además de introducir nuevas zonas, habilidades, hechizos y la posibilidad de contar con apoyo de NPCs en nuestros combates.

Google Lively, la plataforma de chat animado de Google de la que ya os hablamos hace un tiempo, podría convertirse en un sistema de soporte para juegos online, según Kevin Hanna, director creativo del proyecto. La plataforma incorporará además herramientas para que los usuarios realicen sus propios juegos.

Age of Conan reducirá el número de servidores, debido a que algunos de ellos cuentan con poca densidad de jugadores, consideran como mejor solución la fusión de estos. “Para ofrecer la mejor experiencia de juego para todos”, según palabras de Craig Morrison, recientemente nombrado director del juego.

Malas noticias, Electronic Arts cancela Tiberium, el juego de acción en primera persona basado en el mundo de Command and Conquer. Según declaraciones, el proyecto no estaba en disposición de alcanzar los estándares de calidad que la compañía exige.

La compañía DTP ha anunciado el desarrollo de un juego masivo online de estética cyberpunk al que ha llamado “Otherworld”. El juego, previsto para 2010, estará basado en un mundo donde los grandes millonarios poseen mundos virtuales donde se encuentran tanto avatares de personas normales como inteligencias artificiales.

Finalizamos mencionando la llegada al mercado de FIFA 09, la última entrega de la famosa saga de juegos de simulación de fútbol. Aparece para PC, pero cuenta con versiones en todas las consolas del mercado.