Linus Torvalds acaba de lanzar la versión 2.6.30 del kernel de Linux, que ha bautizado con el enigmático título de Man-Eating Seals of Antiquity (que en su traducción libre al español sería algo así como Los Sellos antiguos devoradores de hombres…). Esta actualización es muy importante porque se trata del motor que da vida y sentido a todas las distribuciones que llevan la marca del pingüino.

La mayoría de los cambios de código de este lanzamiento se centran en el almacenamiento de datos. Algunos de ellos, por ejemplo, se centran en mejorar la seguridad de los datos del sistema de archivos Ext4, aún en evolución.

El kernel de Linux también se vuelve compatible con otros dos sistemas de archivos y ofrece una mayor flexibilidad para la reconfiguración de software RAID. Como sucede en este tipo de actualizaciones, aumenta la lista de compatibilidades de hardware y en definitiva todo el sistema operativo se vuelve más rápido, estable y seguro.

Aquí podéis leer un artículo muy interesante donde se explican detalladamente todas las novedades del nuevo kernel de Linux, que veremos aplicadas en breve en nuestras distribuciones favoritas.

Entre tanta noticia sobre Windows 7 y el nuevo Snow Leopard, ayer se puso de estreno una de las distribuciones de Linux más populares, Fedora, que en su versión 11 vuelve a dar un puñetazo sobre la mesa y demostrar que se le debe tener muy en cuenta. No en vano se trata del sistema operativo que usan la NASA y el mismísimo creador de Linux, Linus Torvalds.

Fedora 11 abandona definitivamente el sistema de archivo ext3 y usa por defecto Ext4, con un diseño mejorado y unas mayores usabilidad y estabilidad generales. Además incorpora toda una serie de novedades interesantes:

• Instalación automática de fuentes y tipos mime. El administrador de software y códecs de Fedora, PackageKit, añade la funcionalidad de instalar automáticamente fuentes donde se necesiten para ver y editar documentos.
• Se unifica el control del volumen mediante PulseAudio, que facilita una interfaz que hace la configuración del sonido mucho más sencilla.
• Soporte de vídeo para muchas más tarjetas y placas base de Intel, ATI y Nvidia.
• Mejoras en la lectura y administración de sistemas de autentificación mediante lectores de huella digital.
• Inclusión de Presto, un sistema que logra reducir entre un 60 y un 80 por ciento las actualizaciones de paquetes descargando solamente las diferencias entre ambos.

Fedora 11 incluye un sistema estable y robusto adaptable a una gran cantidad de arquitecturas, junto a un paquete de aplicaciones totalmente de código abierto con las que podremos realizar prácticamente cualquier actividad con nuestro ordenador. No en vano Fedora, que nació como una variante de Red Hat, ha conseguido ser una de las distribuciones de Linux más respetadas por la comunidad del software libre.

Más información: Notas de lanzamiento

Cuando se liberó el pasado diciembre la versión 2.6.28 del kernel de linux, se eliminó la etiqueta de experimental del sistema de archivos Ext4. Así, esta es la primera versión del kernel en el que se incluye como estable y todas las distribuciones que lo utilicen, podrán utilizar el sistema de ficheros ext4. De esta forma, los desarrolladores de Ubuntu están haciendo los cambios necesarios para soportar Ext4, y en el próxima versión 9.04 se incluirá como sistema de ficheros soportado. No será, sin embargo, hasta la versión 9.10 cuando se utilizará Ext4 como sistema de ficheros por defecto.
En la próxima versión Ubuntu 9.04 Alpha 3 ya estarán disponibles los cambios y podremos particionar nuestro disco con Ext4 como sistema de ficheros.

Para el que no esté muy familiarizado, decir que Ext4 es la evolución natural de Ext3. Siendo este último una mejora de Ext2 que consistió simplemente en añadirle un journaling (una especie de diario en la que se anotan todas las operaciones que se realizan). Sin embargo, en Ext4 se han realizado cambios en las estructuras y metadatos para mejorar la fiabilidad y el rendimiento. Las principales mejoras que aporta Ext4 son:

• Compatibilidad y migración: Cualquier sistema de archivos ext3 puede ser migrado de manera rápida y sencilla a ext4 para aprovechar sus ventajas sin necesidad de formatear ni reinstalar el sistema.
• Número ilimitado de subdirectorios: Hasta ahora, con ext3 teníamos como límite 32.000 subdirectorios; con ext4 podemos crear un número ilimitado de subdirectorios.
• Incremento del tamaño del sistema de archivos y de los archivos: Ext3 permite 16TB de sistema de archivos y 2TB por archivo. Con Ext4 estos límites se han aumentado hasta 1EB (1EB son 1024 PB y 1PB son 1024TB) y el tamaño máximo de archivo hasta los 16TB.
• Fsck rápido: Se ha aumentado el tiempo necesario para hacer un fsck entre 2 y 20 veces el usado con ext3.

A parte de estas características también se han realizado otras mejoras como la asignación de bloques diferida, asignación multibloque, diversas mejoras en la gestión de inodos y un largo etcétera.

En definitiva, muchas mejoras que esperamos poder disfrutar en los próximos meses.

Hace unos días se ha liberado la versión 2.6.27 del kernel de Linux. En esta nueva versión se han añadido, modificado y eliminado más de 1 millón de líneas de código. Algunas de las nuevas mejoras que introduce esta release desde el punto de vista del usuario final son las siguientes:

• Añade un nuevo tipo de sistema de archivos (UBIFS) pensado específicamente para los dispositivos de almacenamiento flash. Aunque todavía nuestros pendrives no son compatibles con este sistema de archivos, esperemos que pronto aparezcan en el mercado pendrives que soporten esta tecnología.
• Mejoras en Ext4. Este nuevo sistema de archivos está llamado a ser el sustituto del actual Ext3 que la mayoría utilizamos a diario.
• Nueva implementación del soporte para hibernación. Este es uno de los aspectos que necesitaba mejorarse puesto que depende mucho del hardware que poseamos y en la mayoría de los casos después de hibernar la máquina no se recupera correctamente. Es una nueva implementación que no sustituye a la anterior, sino que es otra alternativa.
• Mejorado el soporte de webcams. Se ha mejorado notablemente el driver gspca y se ha añadido el soporte para una gran cantidad de nuevas webcams. Actualmente, utilizando este driver la inmensa mayoría de webcams del mercado deberían funcionar sin problema en Linux.
• Nuevo driver Atheros. Se ha incluído una nueva versión del driver atheros que soporta gran cantidad de nuevas tarjetas wifi tanto 802.11g como las más modernas 802.11n.
• Numerosas mejoras internas. Se han realizado numerosas reorganizaciones internas y adaptación de la infraestructura alrededor de los drivers para mejorar el soporte de Linux a los nuevos dispositivos.

Esta nueva versión del kernel pronto estará disponible en la mayoría de las nuevas distribuciones, incluida la inminente Ubuntu 8.10 (Intrepix Ibex) que se presenta a finales de este mes.