Internet es una revolución en muchos aspectos: a la hora de estudiar, de trabajar y, como no, de disfrutar de nuestro tiempo de ocio. Ha cambiado el modo en el que nos relacionamos con el mundo y con nuestros amigos, la forma de ver la televisión y de disfrutar de todo tipo de contenidos, especialmente los multimedia.

Ahora podemos aprovechar mejor nuestro tiempo libre y, gracias a Internet, podemos ponernos al día de las series que más nos gustan o buscar nuevas incorporaciones para nuestra colección musical. Pero, tampoco es cuestión de pasarse horas controlando la descarga de cada archivo, uno a uno.

Para ello, disponemos de los gestores de descargas que permiten gestionar la descarga de gran cantidad de archivos, automatizar tareas y tener más ordenados y accesibles nuestros archivos. Por ello, hemos seleccionado los mejores gestores gratuitos, para que no te pierdas nada.

• Orbit Downloader. Es capaz de gestionar la lista de todas las descargas, aunque las realicemos desde programas diferentes. Así, podemos estar informados de las descargas que se han completado o las que no. Permite pausar las descargas y si se pierde la conexión es capaz de reconectar y seguir por el mismo punto. Incluye la posibilidad de instalar gratuitamente Grab Pro, que facilita las descargas de música y vídeo desde portales como YouTube o MySpace, al soportar todos los protocolos de streaming: RTMP, MMS y RTSP.
• Free Download Manager. El acelerador web y gestor de descargas libre por excelencia. Esta herramienta surge del esfuerzo de un equipo de desarrolladores para crear un programa que nos ayude a acelerar y gestionar todas nuestras descargas de Internet, añadiendo además otras funciones como la posibilidad de descargar todo tipo de vídeos Flash de sitios web como YouTube o la de permitir subir archivos a un servidor para poder compartirlos con tus contactos. También cuenta con la capacidad de descargar archivos BitTorrent y puede comunicarse con un mando remoto con el que podremos gestionar las descargas de Internet desde el sofá.
• Fresh Downloader. Cuenta con las características más comunes en este tipo de aplicaciones, como “Pausar” y “Continuar descargando”, gestión de enlaces descargados y descargas incompletas. También, ofrece una opción para indicar un antivirus que analice el fichero una vez se haya descargado.
• Download Accelerator Plus. Acelera la recepción de ficheros de tus programas favoritos fragmentando los mismos a partir de un tamaño predefinido. Una vez descargado, los diferentes fragmentos del fichero se reunifican automáticamente. Realizando la descarga simultánea de varios trozos de sitios diferentes consigue aumentar la velocidad notablemente.

Por más que haya mejorado el tipo de conexiones a Internet de que disponemos, siempre queremos más. Ya ni siquiera nos acordamos de los modems de 56k que nos dejaban incomunicados toda la tarde por entrar un poco en la gran red. Y con razón queremos más, ya que nuestra banda ancha es mucho más estrecha de lo que pueden disfrutar en otros países como Francia o Japón.

Y cuando queremos más, recurrimos como locos a los aceleradores de descarga (JDownloader, Download Accelerator Plus, DownThemAll, FlashGet, Orbit Downloader), estos pequeños programas que llegan a prometer, como es el caso de Speed Downloading, descargas un ¡600% más rápido! (cosa que no he tenido el gusto de comprobar).

En las páginas oficiales de estos productos se hablan maravillas de todas las ventajas que encontraremos al usarlos. Y muchas veces no sabemos si es verdad o simplemente nos están tomando el pelo… La verdad es que yo era un poco escéptica, porque ya se sabe: de donde no hay, no se puede sacar. Pero, la cuestión es: ¿hay algo que podamos hacer para aumentar las velocidades a la que descargamos?

La mayoría de los gestores de descarga basan su funcionamiento en iniciar varias peticiones a un mismo servidor o a servidores diferentes, es decir, solicitando varias conexiones simultáneas y realizando una descarga segmentada del archivo, optimizando así la descarga. Este método suele ser útil cuando descargamos archivos de gran tamaño.

Después de cuestionarme mi escepticismo, encontré otra respuesta aceptable al misterio del aumento de la velocidad de descarga: QoS de Windows XP.

QoS es el acrónimo de Quality of Service, y son las tecnologías empleadas para garantizar la transmisión de cierta cantidad de datos en un tiempo dado (throughput). Para entendernos, la Calidad de Servicio representa la capacidad de dar un buen servicio.

Así, hay algo que puedes probar en tu ordenador sin gastarte ni un euro y sin necesidad de instalar ningún programa más. Dado que Windows XP Profesional reserva el 20% del ancho de banda mediante el programador de paquetes del que hemos hablado (QoS) para aplicaciones especiales, si conseguimos “liberarlo” contaremos con más velocidad para nuestras aplicaciones que empelan conexión a Internet y descargas. Para ello, realiza los siguientes pasos de configuración:

• Ve a Inicio >> Ejecutar.
• Escribe gpedit.msc y acepta.
• En el editor de directivas de grupo: Configuración del equipo >> Plantillas Administrativas >> Red.
• En la ventana derecha, pincha sobre “Programador de paquete QoS” y luego en limitar ancho de banda reservado.
• En la pestaña de configuración selecciona “Habilitada“.
• En el menú desplegable limite de ancho de banda escribe “0“. Finalmente acepta los cambios.

En mis pruebas en Windows he conseguido aumentar la velocidad de descarga alrededor de un 20%, que desde luego se aleja bastante de las cifras que prometen los programas anteriormente mencionados, pero que por otra parte no está nada mal.

Para evitar que unos usuarios saturen la red descargando archivos pesados, QoS va de perlas, pero como seguramente no será tu caso puedes probar a realizar esta sencilla configuración, si no necesitas ninguna funcionalidad extra y lo único que quieres es darle un empujoncito a tu conexión.