Hace poco os hablábamos de PhysX, un motor de físicas que había sido implementado mediante hardware en algunas tarjetas de Nvidia. Hoy vamos a comentar otro de estos motores, que ayudan a dar realismo a los juegos y que están incluidos en algunos de los títulos más famosos: Havok.

El desarrollo de Havok corre a cargo de la compañía del mismo nombre, y está presente en juegos de la talla de Assassins Creed, Age of Empires III, Half-Life, Spore, Bioshock o Star Wars: The Force Unleashed.

Havok posee capacidades de cálculo altísimas, que permiten mostrar en pantalla movimientos e interacciones totalmente realistas, usando lo que se conoce como “Simulación dinámica”. Este tipo de operaciones permiten al juego simular las leyes básicas de la física en tiempo real para que se apliquen al juego y sean mostradas en pantalla. Havok incluye además capacidad para detectar las colisiones entre objetos con total eficacia, además de poder calcular el movimiento no solo de personas u objetos sólidos, sino también de vehículos. La ventaja del uso de este tipo de motores es la sencillez que tiene el desarrollador a la hora de implementar como reaccionarán ciertos objetos ante ciertos estímulos, desde una piedra cayendo al vacío y rebotando al chocar contra el suelo o la curva que realizará un disco al ser lanzado por los aires, en la ausencia del motor físico todo esto debería ser predefinido, dando lugar a resultados toscos y poco precisos.

Pero Havok no viene solo, junto con las últimas versiones han aparecido nuevos añadidos al motor que cumplimentan su capacidad de física.

Es el caso de Havok Behavior, que permite personalizar las reacciones de los objetos y personajes ante determinadas circunstancias; Havok Cloth, aplicación que se centra en simular los efectos que causan la ropa y en general los tejidos que aparecen en el juego, algo que sin duda es bastante difícil de simular; y el recientemente aparecido Havok Destruction, centrado en realizar simulaciones de roturas y explosiones de objetos sólidos.

Las librerías básicas de Havok están al alcance de cualquier desarrollador que así lo desee, aunque los añadidos están limitados al entorno comercial y a proyectos de gran envergadura.

Durante la Games Convention, Blizzard volvió a hablar de Diablo III.

Uno de los temas que más ha preocupado a los fans al ver las primeras capturas de pantalla del juego es el nuevo aspecto que este presenta, más colorido y luminoso que las anteriores entregas, aspecto en que Jay Wilson (el diseñador jefe del juego) pide un poco de paciencia a los fans para que esperen al resultado final del juego, a la vez que asegura que los opuestos al cambio no son ni mucho menos la mayoría de los seguidores.

Lo mostrado en Leipzig confirma lo ya visto durante la primera presentación del juego, un entorno gráfico extremadamente cuidado, con un buen sistema de luces y sombras y una genial aplicación del sistema de físicas Havok, y aunque el juego no requerirá de DirectX 10, hará uso de sus funciones allá donde esté disponible. Siguiendo la tendencia actual, pretenden que el combate se aleje del “mata-mucho-y-rápido” hacia un combate más táctico, por lo que están poniendo especial cuidado en lo referente a la inteligencia artificial de los enemigos y aumentando la dificultad de curación de nuestro avatar.

El multijugador, uno de los aspectos más utilizados de las anteriores entregas, dispondrá de un modo cooperativo y de un modo jugador contra jugador. El juego está previsto que aparezca a finales de 2009, principios de 2010.

Además, fue presentada la secuencia de introducción de World of Warcraft: Wrath of the Lich King, que si bien no llega al nivel de calidad de sus predecesoras, sigue mostrando un aspecto impresionante, con una épica y detalle que ya son un sello de identidad de los vídeos de la compañía.

La industria de los videojuegos es cada vez más monótona, repeticiones y copias de las mismas ideas se repiten sin cesar creando productos que no despiertan en el jugador sensaciones más allá del “esto ya lo he jugado”. Pero hay excepciones, y Portal es una de ellas.

Este juego, desarrollado por Valve bajo el motor de Half-Life 2, aprovecha todas las virtudes del motor de física Havok. En él tomamos el papel de una mujer, Chell, que está encerrada en un laboratorio de pruebas que debe ir superando para poder salir. Acompañados por la voz de un ordenador, GLaDOS, iremos recorriendo diferentes escenarios, resolviendo puzles que nos permitirán avanzar a través del juego. Por el momento un planteamiento habitual. Lo bueno está por llegar.

La industria que lleva el laboratorio de pruebas en el que se desarrolla el juego se llama “Aperture Science Laboratories” y se dedica a la investigación y el desarrollo de dispositivos que permitan interconectar dos puntos del espacio a través de portales que permitan el traslado instantáneo entre estos dos puntos. Armados únicamente con un dispositivo manual generador de portales, deberemos resolver todos los puzles que se nos planteen.

La miga del juego radica en la física utilizada, si por ejemplo creamos un portal en una pared vertical, otro en el suelo y nos arrojamos a este último desde un sitio alto, la velocidad obtenida en la caída se conservará al atravesar el portal, lo que nos permitirá alcanzar mayores distancias de salto. Otros ejemplos son el transporte de cajas o incluso de bolas de energía.

Otro de los alicientes del juego es el mismo ordenador que nos va guiando, GLaDOS, que con su mordaz y sarcástico humor nos acompañará durante todo el juego, siendo el único personaje aparte del protagonista que aparece en el juego. Además la interfaz de pantalla es mínima, limitándose al punto de mira del dispositivo de portales; no perder de vista tampoco las señales que aparecen a lo largo del juego, pequeños detalles que amenizan la partida.

En resumen, un juego original y divertido que todo el mundo debería probar. Atención especial a Still Alive, la canción que aparece durante los créditos.