Y con este post hacemos un punto y aparte de programas ofimáticos. Vamos a ver dos alternativas más a Office y OpenOffice y que pueden ser muy útiles a muchos usuarios. Menos conocidas, pero con grandes posibilidades. Si en algún momento aparece alguna otra suite ofimática, os la contaremos aquí, a la vez que estaremos atentos a nuevas versiones de los programas que ya hemos visto.

Ashampoo Office se presenta como una alternativa para el usuario que solo necesita las funcionalidades más básicas de una suite ofimática. Ocupa realmente poco en el disco duro, consume pocos recursos y se presenta a un precio muy competitivo. Además permite manipular archivos creados con la suite de Microsoft. Ashampoo Office incluye tres programas: TextMaker, un procesador de textos pequeño pero potente; PlanMaker, un programa de hoja de cálculo que nos permite realizar cálculos con fórmulas y crear gráficas 2d y 3d; y Presentations, que nos permite realizar presentaciones de diapositivas. Ashampoo Office puede además exportar a PDF e incluye un cliente de correo electrónico. En definitiva, un programa pequeño pero robusto y eficaz.

Lotus Symphony es la suite informática de IBM aparecida el 30 de mayo de este mismo año, aunque toma el nombre de una compilación de diversos programas creada en 1984. Esta suite que destaca por integrar sus tres programas en una sola ventana desde donde a través de pestañas podremos acceder a cada uno de ellos. Documents es su procesador de texto, Spreadsheets nos permite realizar cálculos matemáticos y gráficas; y Presentations nos permite realizar presentaciones de diapositivas. Además integra un navegador web y permite exportar a PDF. Al ser la primera versión de la suite y pese a lo reciente de su lanzamiento, IBM ya planea numerosos cambios para una segunda versión de esta cómoda y accesible suite.

Después de haber analizado las dos suites informáticas más famosas en profundidad, llega el momento de echar un ojo a algunas de las alternativas que podemos encontrar a los dos titanes del sector.

La primera que trataremos es StarOffice, de Sun Microsystems. En efecto, esta suite es de los mismos desarrolladores que OpenOffice, y las similitudes van más allá: los programas contenidos en la suite tienen el mismo nombre y prácticamente el mismo aspecto. Lo que ocurre es que OpenOffice está basado en el código fuente de StarOffice, siendo este la versión de pago, que como es lógico, contiene añadidos extra que justifican la compra de esta suite; los más destacables son la compatibilidad con múltiples lenguajes de Asia Oriental, un nuevo y más potente corrector ortográfico y el añadido de un diccionario Tesauro, que nos permite buscar palabras relacionadas.

Corel WordPerfect Office, creado por la compañí­a Corel y actualmente en su versión X4, X3 en español, ofrece una alternativa que contiene los programas equivalentes a las demás suites. Recibe el nombre de WordPerfect, su procesador de textos, que hace años supuso una dura competencia para Microsoft Word. Otros programas de la suite son Quattro Pro, su hoja de cálculo; Paradox, un gestor de bases de datos; Presentations, programa de creación y exposición de presentaciones de diapositivas; y Mail, cliente de correo electrónico. Destaca por la libertad de uso de archivos PDF, permitióndonos abrirlos y editarlos a nuestro antojo, además de poseer una función llamada “Reveal Codes“� que nos permite modificar el formato de cualquier parte del texto mediante una serie de etiquetas similares al HTML.

Si antes analizábamos Microsft Excel ahora es el turno de su homónimo de OpenOffice: Calc. Este programa de hoja de cálculo viene incluido en la suite completa desde el nacimiento de esta y al igual que los otros programas de la suite, está disponible para un número de plataformas más amplio.

Calc nos presenta una interfaz similar a la vista en versiones anteriores de Excel, las diferentes funciones del programa son accesibles desde la barra de menús despegables de la parte superior de la pantalla, lo que produce que la realización de las tareas sea más lenta que en su competidor.

Algunas de las bazas de Calc frente a Excel son, por ejemplo, la gran cantidad de formatos que el programa es capaz de abrir (incluyendo el formato .xls de Excel y los propios formatos de Calc, entre otros). Además, podemos realizar también todo tipo de cálculos a través de su editor de fórmulas, que nos permitirá tratar incluso con números complejos (imaginarios) o con funciones estadísticas financieras. Posee además un editor de gráficas, que al igual que en Excel nos permitirá generar gráficas a partir de los datos introducidos previamente y representarlos del modo que queramos. Es aquí donde aparece un fallo, en mi opinión importante: no hay una función dentro del programa que calcule la desviación estándar o error en las gráficas. A la hora de manipular datos tomados en experiencias científicas, por ejemplo, esta capacidad es prácticamente imprescindible.

Al igual que pasaba con Writer, Calc puede salvar nuestro trabajo directamente en formato PDF, ajustando las hojas de cálculo al formato que le indiquemos.

En general, el programa nos permite realizar prácticamente todas las funciones que Excel nos permitía, aunque resulta bastante más tosco a la hora de trabajar y bastante más lento, como ya comenté al hablar de Excel, Calc consume muchos más recursos del sistema y es mucho más lento, sobre todo cuando creamos hojas de cálculo muy grandes.

Aun así, y pese a sus fallos, Calc sigue siendo una opción a tener muy presente si no queremos adquirir una copia de Microsoft Office Excel, ya que recordemos, sigue siendo un programa gratuito.

Continuamos nuestra comparativa entre Microsoft Office 2007 y Open Office, ahora analizando Microsoft Excel, su programa de hoja de cálculo. Este programa apareció por primera vez en el año 1985 para Mac, y posteriormente (en 1987) para Windows.

Las funcionalidades más básicas de Excel se pueden resumir fácilmente, disponemos de una gran tabla dividida en celdas donde podemos insertar números y realizar cálculos con ellos. Estos cálculos pueden variar desde los más simples sumatorios hasta complejas funciones matemáticas programables gracias a las completas herramientas que Excel nos ofrece, que al igual que en Word son fácilmente accesibles desde una barra superior divida en pestañas, cada una de ellas dedicada a un apartado de funciones determinado.

Además Excel posee una potente herramienta de creación de gráficas a partir de los datos que hayamos introducido en las diversas celdas, mencionando también la posibilidad de programar en Visual Basic en una ventana externa que luego influye en lo que es mostrado en la hoja de datos, pudiendo crear programas de modo muy sencillo.

Sin adentrarnos demasiado en complejidades, Microsoft Excel es una herramienta de cálculo muy potente, que aunque no es comparable con programas matemáticos especializados (Open Office Calc tampoco lo es), nos permite realizar cálculos sencillos con grandes cantidades de datos de modo muy rápido, cómodo y eficaz.

Al contrario que en el caso de Word, una de las bazas de Excel sobre su homónimo de Open Office es su velocidad, consumiendo muchos menos recursos del sistema que el programa de Sun Microsystems.

Sin olvidar que es un programa de pago, podemos concluir que Excel es una herramienta de gran calidad en sus funciones, y que en este caso sí supera a su contrincante Open Office.