Durante los próximos meses, Microsoft lanzará un sistema de venta de música, el cual supondrá la competencia directa de iTunes Store, ya que permitirá a los usuarios descargar toda la música que quisieran pagando una cuota mensual de 15 dólares, llamado Zune Pass. Esta idea pertenece movimiento de Microsoft por atacar los sectores dominados por Apple, que ya lo está intentando con su campaña de portátiles, con el lanzamiento del nuevo modelo de Zune y, ahora, con esto.

Este sistema está basado en el software Zune y funcionará de forma similar a iTunes, lo único necesario será crear una cuenta de usuario (en caso de que no dispongamos de una), pagar la cuota mensual y descargar toda la música que queramos. Este sistema, de momento único en todo el mundo, puede suponer un problema de competencia para los servicios de venta de música a través de Internet. Veremos como le sale la jugada a los chicos de Microsoft.

En pocas semanas será posible descargar canciones con Spotify, uno de los servicios de escucha de música a través de streaming más conocidos, ha llegado a un acuerdo con la empresa de venta de música 7Digital, para la venta de canciones directamente desde el popular programa. Sólo será necesario hacer click con el botón derecho del ratón sobre una canción para acceder al servicio de compra de dicho tema, aunque desde Spotify aseguran que pronto será posible comprar música directamente desde su interfaz. Bajar musica con Spotify supondrá posiblemente una revolución dentro del mercado actual del MP3 en el mundo. También se baraja la posibilidad de que otros servicios de venta puedan integrarse en Spotify para poder ofrecer diferentes tipos de oferta. 7Digital ofrecerá archivos MP3 libres de DRM a 320Kbits/seg a un precio aproximado de 0,99 € por tema. ¿Se convertirá este servicio en una amenaza para iTunes Store?

Apple ha publicado una nueva actualización de su reproductor multimedia y gestor de archivos para iPod, que añadirá nuevas funciones al programa y permite la compatibilidad con el nuevo iPod Shuffle. La lista de mejoras nos puede dar una idea de cómo funcionará el nuevo iTunes:

• Correción de varias vulnerabilidades de seguridad
• Mejora general del rendimiento de iTunes, optimizando la gestión de los dispositivos móviles de Apple y soporte para iPod Shuffle de 3ª generación
• Añade la función de reproducción inteligente Genius a los vídeos y shows de TV
• Mejora del sistema de descargas de iTunes Plus
• Nuevo sistema de ripeo de CDs, permitiendo la misma calidad que iTunes Plus
• Nuevo sistema de auto-completado de datos de etiquetas ID3
• Optimización para la accesibilidad universal
• Opción para deshabilitar iTunes Store y iTunes U mediante control paterno

Además de esta actualización, Apple ha publicado otra correspondiente a Front Row, centro multimedia incluido en Leopard, permitiendo una mejor integración en iTunes.
Fuente:AppleInsider

Después de haber comentado los hechos que supusieron una revolución en la forma de escuchar música de todo el mundo, continuaremos desarrollando el tema de cómo han tenido que adaptarse a los nuevos medios tanto la tecnología cómo las discográficas, que aparentemente son las víctimas de todo este asunto; pero cómo podremos comprobar a lo largo del post también han logrado sacar beneficio de este asunto.

Una vez el formato .mp3 entró en nuestras vidas fueron muchos los intentos de arrebatarle la posición privilegiada que había conseguido por parte de otras compañías. Por parte de Microsoft fue presentado el codec WMA (Windows Media Audio), que permitía una mejor compresión, pero sus restricciones de Copyright hicieron que muchos usuarios lo rechazaran, aunque, a pesar de todo esto, ha logrado situarse cómo uno de los estándares del audio, gracias a que fue implementado cómo formato nativo en muchos dispositivos móviles y a que ha sido revisado en varias ocasiones, logrando un codec de audio sin apenas pérdidas. Por otra parte apareció el formato AAC (Advanced Audio Coding), el cual parece ser el principal candidato a la sucesión del trono del mp3, gracias también a su implementación cómo formato nativo principal de los iPod, a su capacidad de comprimir archivos de audio multicanal y al rendimiento que ofrece. Este último formato ha logrado ya colarse cómo el formato de audio elegido para los archivos Matroska, que nos permiten ver video en alta calidad y escuchar audio en sistemas surround. Junto con estos dos, que han sido los más relevantes, también han convivido muchos otros formatos que perseguían el mismo objetivo que el mp3 cómo los archivos OGG o APE, que permitían compresión de audio sin apenas perdidas, o los codecs AC3 o DTS, que han sido muy utilizados junto con los archivos de vídeo.

Debido a la aparición de todos estos formatos, todas las empresas dedicadas al software relacionado con el sonido tuvieron que adaptar sus programas, desde los editores de audio cómo Sound Forge, los secuenciadores (ProTools/Cubase/Logic) o los conversores de formatos (Total Audio Converter); pero también nacieron junto a todos estos programas otros que nos permiten gestionar nuestros archivos (Zortam) o reproducirlos (Winamp). Aunque sin duda lo más revolucionario de todo lo relacionado con el software, fue el cambio que supuso para la gran mayoría de djs de todo el mundo, ya que les permitió poder transportar toda su colección musical dentro de un ordenador y no tener que cargar con toda una maleta llena de vinilos. Ha sido tal la aceptación, que hoy en día software cómo Traktor o Ableton Live se han convertido en estándares de la industria y han dado paso a la creación de sistemas de mezcla basados en la tecnología mp3, cómo Serato Scratch. Todo esto supuso que cualquiera tuviese acceso a un sistema para mezclar música sin tener que comprar una serie de equipos, que equivalían a un gran gasto económico.

No sólo saca beneficios de todo esto la industria del software, también las discográficas han hecho su agosto gracias al cambio de formatos, aunque quieran hacernos creer que están perdiendo mucho dinero debido a la piratería. El ejemplo lo encontramos en la tienda iTunes que vende música en todo el mundo a través de internet, con la cual los sellos discográficos han duplicado sus ganancias, mucha gente se preguntará el “cómo”, pero resulta ser mucho más evidente de lo que nos quieren hacer ver. Cuando un disco es publicado, hay que contar con los gastos de distribución y fabricación del medio (grabar, imprimir y añadir libretos, empaquetar y llevar los CDs a las tiendas), gracias a iTunes los sellos se están ahorrando dos de las partes mas caras del proceso de publicación de una obra musical; pero a pesar de todo esto siguen vendiendo la música al mismo precio y a menos calidad que lo que supondría venderla en un disco, ya que se trata de audio comprimido. ¿No se podría considerar eso piratería también?

Para concluir esta pequeña trilogía dedicada a la mutación sufrida por la música en la última década, expondré varias anécdotas relacionadas con el tema, además de lanzar ideas a favor y en contra de este cambio, con el fin de elaborar una conclusión lo mas coherente posible. Además de repasar cómo se han adaptado los medios de comunicación a esta situación.

Dos años después de su aparición en Estados Unidos y Canadá, por fin ha llegado al resto del mundo uno de los proyectos más ambiciosos de los chicos de Cupertino, iTunes U. Apple está trabajando para reunir a través de iTunes todo tipo de lecciones, demostraciones o videocasts relacionados con la enseñanza a cualquier nivel, permitiendo a los usuarios poder asistir a clases de apoyo sobre cualquier materia desde sus ordenadores mediante la reprodución de audio o vídeo. Este “iProfesor” se encuentra aún en desarrollo, por lo cual los contenidos en castellano son algo limitados de momento; pero ya son muchos los centros de enseñanza y universidades que están aportando datos al proyecto y seguro que en breve saca a más de uno de un apuro estudiantil.
De momento podemos acceder a una gran cantidad de información en inglés a la que han aportado datos muchas instituciones de gran importancia en el mundo de la cultura y la enseñanza de los Estados Unidos, cómo puedan ser la universidad de Stanford o la biblioteca pública de Nueva York.La aplicación, que se encuentra dentro del menú de iTunes Store, no sólo nos permite visualizar los contenidos desde el programa, sino que nos da la opción de descargarlo en vídeo, totalmente gratis, para reproducirlo desde otro software o para poder visualizarlo desde un dispositivo móvil cómo el iPod.

Personalmente admiro la iniciativa puesto que puede ser de gran utilidad para los profesores y alumnos de todo el mundo, ya que se trata de una aplicación de acceso completamente público, que permitirá desarrollar más los sistemas educativos en una dirección que en muchos países aún no ha sido ni siquiera contemplada y ofrecer un apoyo realmente práctico y gratuito a los estudiantes.

Si hace pocos días Apple anunciaba que ponía a la venta canciones en su tienda virtual libres de DRM, una petición largamente exigida por la mayoría de sus clientes, ahora nos enteramos de que en los archivos MP3 sin restricción de contenidos hay más de lo que parece.

Apple incrusta dentro del archivo el mail y la Id de iTunes correspondiente al usuario, así que si desean seguir el rastro de cualquier archivo en la red que haya sido compartido, encontrarán de manera muy rápida a la persona que compró la canción en primer lugar.

Hay que tener en cuenta que la liberación de DRM está destinada principalmente a eliminar las restricciones para usar el archivo en tantos dispositivos como al comprador de la música le apeteciese, sin problemas para pasar de formato, a CD, DVD o a lo que fuese. El hecho de compartir música en redes P2P está perseguido en muchos países y que un archivo carezca de DRM no cambia para nada la licencia de Copyright que posee.

Así que, en teoría, no se pone a disposición del público en general la dirección de correo electrónico de los clientes, son los propios clientes la que la distribuyen. Posiblemente se pueda encontrar algo al respecto dentro la ultraletra pequeña de las condiciones de servicio en iTunes. Si no es el caso, quizás tengan algún problema en países donde la ley de protección de datos sea bastante restrictiva.

Apple anunció en la MacExpo que ha llegado a un acuerdo con las principales discográficas del planeta para liberar toda la música que es vendida a través de iTunes de protecciones anticopia DRM (Digital Rights Management). Este sistema de protección ya estaba siendo cuestionado desde hace mucho tiempo debido, debido a que no permití­a que a los usuarios importar las canciones compradas a través de iTunes Music Store con un sólo dispositivo, a pesar de que que el sistema también serví­a cómo licencia de autenticidad del archivo.

Además de liberar los archivos, Apple ha decidido que se venderán a mayor calidad (AAC a 256kbps) y que podrán ser comprados directamente desde los iPhone 3G. Y a cambio de todo esto se realizará una subida general de precios, de entorno a los 30 céntimos de dolar por canción.

El fenómeno iPod se extiende hasta más allá de donde alcanza la vista, y es sabido que para introducir nuestra música o nuestros vídeos necesitamos de un programa: iTunes. Aunque es necesario utilizarlo para introducir música o vídeos en nuestro iPod, no es necesario poseer uno de ellos para utilizar sus funcionalidades, que ahora analizamos.

La interfaz es muy sencilla, toda la pantalla está ocupada por información más o menos útil, sin dejar lugar a visualizaciones o similar. En la barra superior encontramos los controles de la reproducción y justo debajo la biblioteca, desde donde podemos acceder a los medios que tengamos en nuestro equipo, clasificados por tipos en una barra lateral, desde la que accedemos además al resto de funciones del programa.

Además, iTunes busca automáticamente información sobre cada uno de los archivos que tengamos en nuestra biblioteca y los completa con datos e imágenes sobre estos, además nos permite un acceso directo a la iTunes Store, desde donde podemos comprar música, vídeos e incluso películas o videojuegos para nuestro iPod.

Otra característica destacable son las Smart List, con tan solo introducir unos criterios, se nos generará automáticamente una lista de reproducción que incluirá tan solo con los contenidos que cumplan los criterios establecidos. Otras funciones de este reproductor son la grabación de CDs con la música que tengamos en la biblioteca, además de poder escuchar podcast sin necesidad de descargarlos de Internet , y sintonizar estaciones de radio.

Como puntos en contra destacamos la lentitud del programa, en el sistema operativo Windows, como ocurre con la mayoría de programas de Apple, y el hecho de que la biblioteca no se actualice automáticamente, eliminando de ella los archivos que no detecte.

En resumen, iTunes es un reproductor imprescindible si posees un iPod o un iPhone, y aunque es una buena opción a tener en cuenta por el resto de usuarios, tal vez no cumpla todas las expectativas.