Como decía ayer, voy a seguir con las peticiones que haría a Apple para el inminente iTunes 8.

A nivel de interfaz estaría muy bien la posibilidad de personalizar con atajos de teclado las diversas funciones, más allá del pausado y el volumen, ya que no todos tenemos un nuevo mac con las teclas ya definidas para tales funciones. O bien poderlas ver en la barra de menú para tenerlas más accesibles.

Teniendo en cuenta que algunas de las innovaciones más interesantes vienen dadas por parte de plugins o add-ons externos, considero que deberían de ser tomados en cuenta e incluirlos en la versión de Apple. Entre algunas de las funciones más interesantes están la de la creación de listas de reproducción en base a parámetros como bpm, estados de ánimo, o tags que se le hayan incluido manualmente por parte del usuario (más allá de los rankings de estrellas).

Tener la opción de ver quien está conectado a nuestra biblioteca compartida de música, así como sacar más partido a las comunidades musicales, como Last FM., relacionando tus listas particulares con otras sugerencias de la red.

Sería interesante alguna opción para visualizar las letras de las canciones, que fueran obtenidas de la red, al igual que la obtención de carátulas, de Amazon por poner un ejemplo.

Siguiendo con el tema de sacar mayor rendimiento a la red, otros plugins interesantes que podrían tener en cuenta es aquel que te ofrece un calendario de conciertos de aquellos grupos que contengas en la biblioteca por poner un ejemplo, o buscar datos de un grupo en la Wikipedia o Last fm desde una pestaña. En definitiva tener la opción de poner en contacto tu colección de música y hábitos en ella con el resto del mundo más allá de las sobreexplotadas y monopolizadas transacciones económicas por parte de iTunes Store.

Otra cuestión a tener en cuenta es la de las radios, sería interesante poder grabar aquellos programas que nos interesen y convertirlas en audiolibros para escucharlas cuando nos fuera posible.

En cuanto a la sección de vídeo, hay que tener en cuenta que pretendiendo ser toda una suite multimedia, el uso para vídeo está muy limitado al soporte de los iPod. Así que si se quiere que se use más para este cometido está claro que es necesario que soporte más formatos, o cuanto menos que incluyan la posibilidad de conversión al formato adecuado para los iPod de forma sencilla y rápida.

Está claro que muchas de estas sugerencias provocarían más de una carcajada a los de Apple, ya que llevan un tiempo dejando más que claro para lo que sirve su software: tener atado un producto de éxito (y que los revivió de la catástrofe): el iPod, y sacarle partido a toda una maquinaria de venta como es la Apple Store, hasta tal punto que nos puede llegar a parecer que el iTunes es un mero escaparate de dicha tienda. Ya que lo demás que ofrece es en general demasiado básico, y lo que más interés ha ido suscitando de funcionalidades han venido por parte de añadidos exteriores que los usuarios/ compradores de sus productos hemos ido adoptando. Y recalco lo de usuarios/compradores ya que a pesar de ser un programa gratuito, es el apéndice de un producto, y por tanto en realidad pagamos por él, de modo que creo que ciertas peticiones, en ocasiones plegarias (es muy fuerte que algunas opciones no hayan sido incluidas aún) deben ser atendidas.

El próximo martes 9 de septiembre se ha hecho oficial que se dará en San Francisco un evento de Apple para presentar novedades en sus productos. Llevamos un tiempo leyendo (y escribiendo) sobre las posibles sorpresas que nos deparará, pero todo parece indicar que vendrán de parte de las diferentes gamas de iPod: Nano, Classic y Touch, y quizás acompañadas de una nueva versión de su software: iTunes 8.

Ya fuera de lo que las novedades más especuladas y señaladas en post anteriores, vamos a comentar sobre lo que consideramos necesario incluir en una nueva versión de este programa para que realmente se merezca el puesto que tiene más allá de la presión que supone su uso para una gran mayoría de usuarios de iPods, iPhones e iPods Touch.

Para comenzar, el exagerado consumo de recursos en el sistema debería ser mejorado. Mejoras de sincronización, en velocidad y eficacia con modelos “menores” como el Shuffle, que no deben ser dejados a un lado… y si fuera posible, abrir los ojos para permitir de una vez la gestión de archivos del iPod al ordenador. Así como tener la opción de sincronizar con otros dispositivos de mp3 que no sean los de su marca.

Mejora en la administración de archivos, evitando los molestos duplicados, y que se nos ofrezca un mayor control acerca de la gestión de la biblioteca ya que de todos es conocida su automatismo que en vez de ir más rápido, al final acabamos perdiendo más tiempo reordeando si manejamos cantidades ingentes de música

En un sentido estético me parece que para llevar 7 versiones a sus espaldas, podrían implementar mejoras en el diseño de la interfaz, o al menos incluir más opciones de personalización y visualización a parte del Cover Flow, y sacarle partido a este para que se pueda ver en el modo“visualizador”, aplicando más características personalizables, como la cantidad de información que queremos ver y que se nos muestre en determinado orden, o con cierto tipo de letra, tamaño y color.

De momento esto es todo, mañana, seguiré pidiendo novedades a iTunes 8. Espero, y deseo, que Apple me lea y lo más importante, me haga caso.

Con la llegada del nuevo curso se comienzan a mover los rumores en el mundo Apple, y entre ellos se encuentra la salida de una nueva versión de su reproductor más famoso, acompañando de su respectivo soporte: el iPod, del que se comenta que aparecerán nuevas versiones del Nano, y sobre todo se bajarán los precios por debajo de los 199 dólares.

Según palabras de Kevin Rose, jefe de Digg, esta nueva versión del software se merecería el salto al 8 debido a las experiencias de usuarios del iPod Touch e iPhone, que han significado cambios sustanciales en las aplicaciones que tenía hasta el momento el iTunes.

En este sentido se comenta que los principales cambios vendrían dados de la parte de vídeo, con una interfaz más orientada a esta extensión para ofrecer la posibilidad de visionar, ordenar y transferir los archivos de vídeo al dispositivo de forma mucho más sencilla y trabajada.

Se incluirían también mejoras para la gestión de las aplicaciones del iPhone y sobre la gestión de copias de seguridad que se lleven a cabo.

A partir de este momento se tendría también un control más exhaustivo acerca de las compras de canciones, vídeos, alquileres, aplicaciones y juegos que el usuario haya adquirido en las tiendas de Apple.

Todo este pack de rumores sobre nuevas generaciones de iTunes e iPod podrían acabar en realidad en una posible fecha marcada el próximo martes 9 de septiembre.

Gracias al grupo Pioneers of the Inevitable, con miembros que participaron en la creación de los dos primeros Winamp y del Yahoo! Music Engine, nos llega este reproductor de música, con una fachada similar a la de iTunes pero con el alma de Mozilla. Aunque aún se encuentra en fase beta, tiene suficientes funciones de calidad como para merecer la pena echarle un ojo.

Como ya he comentado, nada más abrir el programa nos encontramos con una interfaz prácticamente idéntica a la vista en iTunes, con sutiles diferencias tales como el color de fondo o los menús de la barra superior, desde donde accedemos a las diferentes opciones de configuración, tanto del programa como de la reproducción. Por lo demás la distribución es la misma que en el programa de Apple, arriba encontramos los controles de reproducción, bajo los cuales se encuentran la biblioteca y los accesos a las diferentes funciones del programa.

Aunque nativamente el programa tiene numerosas funciones aparte de la reproducción de música, tales como la suscripción a blogs MP3 y utilizarlos como listas de reproducción o la posibilidad de crear tus propios remixes, se puede además, a través de plugins o modificaciones, añadirle utilidades, como compatibilidad con iPod o importación de listas de reproducción desde iTunes.

Sería poco juicioso analizar los defectos de este programa, ya que se encuentra en fase beta y como es lógico no puede compararse a programas que ya cuentan con varias versiones, como los anteriormente vistos. Habrá que esperar a la versión 1.0 para poder realizar un juicio de valor adecuado, aunque por lo pronto se presume un reproductor digno de la competencia.

El fenómeno iPod se extiende hasta más allá de donde alcanza la vista, y es sabido que para introducir nuestra música o nuestros vídeos necesitamos de un programa: iTunes. Aunque es necesario utilizarlo para introducir música o vídeos en nuestro iPod, no es necesario poseer uno de ellos para utilizar sus funcionalidades, que ahora analizamos.

La interfaz es muy sencilla, toda la pantalla está ocupada por información más o menos útil, sin dejar lugar a visualizaciones o similar. En la barra superior encontramos los controles de la reproducción y justo debajo la biblioteca, desde donde podemos acceder a los medios que tengamos en nuestro equipo, clasificados por tipos en una barra lateral, desde la que accedemos además al resto de funciones del programa.

Además, iTunes busca automáticamente información sobre cada uno de los archivos que tengamos en nuestra biblioteca y los completa con datos e imágenes sobre estos, además nos permite un acceso directo a la iTunes Store, desde donde podemos comprar música, vídeos e incluso películas o videojuegos para nuestro iPod.

Otra característica destacable son las Smart List, con tan solo introducir unos criterios, se nos generará automáticamente una lista de reproducción que incluirá tan solo con los contenidos que cumplan los criterios establecidos. Otras funciones de este reproductor son la grabación de CDs con la música que tengamos en la biblioteca, además de poder escuchar podcast sin necesidad de descargarlos de Internet , y sintonizar estaciones de radio.

Como puntos en contra destacamos la lentitud del programa, en el sistema operativo Windows, como ocurre con la mayoría de programas de Apple, y el hecho de que la biblioteca no se actualice automáticamente, eliminando de ella los archivos que no detecte.

En resumen, iTunes es un reproductor imprescindible si posees un iPod o un iPhone, y aunque es una buena opción a tener en cuenta por el resto de usuarios, tal vez no cumpla todas las expectativas.

Todos nosotros tenemos en nuestra casa decenas de CDs de música, incluso es posible que a alguno aun le quede alguna cinta de cassete o algún disco de vinilo. Pero con la llegada de las nuevas tecnologías digitales, el formato mp3 se ha impuesto sobre el resto, debido al poquísimo espacio que ocupa y a la poca pérdida de calidad que tiene respecto a otros formatos.

Pese a que existen en el mercado numerosos dispositivos portátiles que nos permiten reproducir mp3, el santuario indiscutible de este formato sigue siendo nuestro ordenador, y para poder escucharlos necesitaremos un programa reproductor. En futuros post os haremos recomendaciones sobre los diferentes reproductores de audio que podemos encontrar, de los cuales os mostramos un pequeño esbozo:

• Windows Media Player: Lo encontramos de modo predefinido en nuestro sistema operativo Windows, reproduce la mayoría de formatos de audio e incorpora otras funcionalidades.
• iTunes: Creado por Apple, nos permite, además de reproducir nuestra música, transferir datos a nuestro iPod o iPhone, entre otras funciones.
• Winamp: Uno de los clásicos, está distribuido en diferentes ventanas personalizables por el usuario.
• SongBird: Similar al iTunes, es la aportación de Mozilla al mundo de los reproductores de medios digitales. Aun se encuentra en fase beta.
• RealPlayer: Otro clásico, su formato de audio (.rbs), está cogiendo bastante popularidad. Sus últimas versiones incorporan numerosas funciones.

En nuestra próxima entrega analizaremos más a fondo Windows Media Player.