Hace un par de meses decidí “evangelizarme” al comprar un Mac, desde entonces he ido investigando hasta conseguir una selección de software afín a mis gustos y que quiero compartir con el mundo. Al margen de programas cómo Mail o las utilidades iLife (Integradas en Leopard de forma nativa), haré un repaso por todos programas que utilizo habitualmente:
Cómo suite ofimática me he decidido por iWorks, la opción de Apple, porque para mis necesidades resulta más que suficiente y en su última versión ha sido totalmente revisado, mejorando las prestaciones que ofrecían programas cómo Numbers, que anteriormente resultaba algo flojo frente al Excel de la todopoderosa suite Office, la cual que según los expertos de momento no es superada en prestaciones por ninguna otra. A la hora de elegir un navegador mi decisión fue Firefox. Uno de los motivos principales para su elección fue el que ya me había acostumbrado a él en Windows, y salvo un par de comandos, se maneja igual de bien y resulta igual de estable. Además me permite utilizar los mismo plugins que antes: Firebug, downloadStatusbar y Firegestures.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención del mundo de Leopard es la gran cantidad de software para tomar notas que existe y tras probar varios mi elegido ha sido Evernote. Este pequeño programa permite que podamos tomar notas incluyendo vídeos, imágenes, capturas de pantalla o páginas web, y gracias al sistema de etiquetas que incluye se ordenen de manera que cualquier cosa que necesitemos apuntar o guardar, para verla en otro momento, esté organizada. Además no es necesario tener una ventana abierta para utilizar el programa sino que permite que importemos cualquier archivo o nota mediante un atajo de teclado (para una captura de pantalla) o simplemente seleccionando lo que queremos y arrastrándolo hasta su icono en la parte superior de la pantalla, realmente fácil. Al ser también compatible con Windows y ofrecer un espacio de almacenamiento online de 40 mb resulta muy cómodo el poder tomar notas con mi cuenta activada en otro ordenador que no sea el mio, para después poder ordenarlas en casa con tranquilidad. En el campo multimedia utilizo cómo reproductor de audio iTunes, aunque últimamente estoy explorando a fondo el increíble Spotify, que permite escuchar música directamente desde su base de datos y casi no escucho música almacenada en mi disco. Para la reproducción de vídeo he optado por VLC y Perian. El primero de ambos es un reproductor gratuito muy versátil que permite importar subtítulos en cualquier formato y ofrece muchas opciones para la reproducción de todo tipo de archivos. El segundo es un pack de controladores de vídeo que todo poseedor de Mac debería instalar.

Para mis contactos de Messenger y Facebook utilizo Adium, un práctico sistema de mensajería instantánea compatible con prácticamente todo los sistemas de comunicación a través de la red que existen y que gracias a su interface resulta la forma más cómoda de gestionar todos los contactos sin que sea un lío. Un editor imágenes que me resultó muy atractivo cuando empece a trabajar con Mac fue Pixelmator, una aplicación con funciones profesionales y que ofrece resultados muy serios amuy buen precio. Pese a no disponer de todas las opciones de Photoshop, se trata de una herramienta rápida e intuitiva para editar todo tipo de imágenes. Por último y aunque muchos usuarios de Mac se opongan rotundamente al uso de un antivirus en sus sistemas, he decidido instalar iAntivirus, que ofrece una muy buena protección al equipo, ya no sólo para no acabar infectados sino para no infectar a otros si alguno de nuestros archivos es portador de algún tipo de virus.

Después de haber comentado los hechos que supusieron una revolución en la forma de escuchar música de todo el mundo, continuaremos desarrollando el tema de cómo han tenido que adaptarse a los nuevos medios tanto la tecnología cómo las discográficas, que aparentemente son las víctimas de todo este asunto; pero cómo podremos comprobar a lo largo del post también han logrado sacar beneficio de este asunto.

Una vez el formato .mp3 entró en nuestras vidas fueron muchos los intentos de arrebatarle la posición privilegiada que había conseguido por parte de otras compañías. Por parte de Microsoft fue presentado el codec WMA (Windows Media Audio), que permitía una mejor compresión, pero sus restricciones de Copyright hicieron que muchos usuarios lo rechazaran, aunque, a pesar de todo esto, ha logrado situarse cómo uno de los estándares del audio, gracias a que fue implementado cómo formato nativo en muchos dispositivos móviles y a que ha sido revisado en varias ocasiones, logrando un codec de audio sin apenas pérdidas. Por otra parte apareció el formato AAC (Advanced Audio Coding), el cual parece ser el principal candidato a la sucesión del trono del mp3, gracias también a su implementación cómo formato nativo principal de los iPod, a su capacidad de comprimir archivos de audio multicanal y al rendimiento que ofrece. Este último formato ha logrado ya colarse cómo el formato de audio elegido para los archivos Matroska, que nos permiten ver video en alta calidad y escuchar audio en sistemas surround. Junto con estos dos, que han sido los más relevantes, también han convivido muchos otros formatos que perseguían el mismo objetivo que el mp3 cómo los archivos OGG o APE, que permitían compresión de audio sin apenas perdidas, o los codecs AC3 o DTS, que han sido muy utilizados junto con los archivos de vídeo.

Debido a la aparición de todos estos formatos, todas las empresas dedicadas al software relacionado con el sonido tuvieron que adaptar sus programas, desde los editores de audio cómo Sound Forge, los secuenciadores (ProTools/Cubase/Logic) o los conversores de formatos (Total Audio Converter); pero también nacieron junto a todos estos programas otros que nos permiten gestionar nuestros archivos (Zortam) o reproducirlos (Winamp). Aunque sin duda lo más revolucionario de todo lo relacionado con el software, fue el cambio que supuso para la gran mayoría de djs de todo el mundo, ya que les permitió poder transportar toda su colección musical dentro de un ordenador y no tener que cargar con toda una maleta llena de vinilos. Ha sido tal la aceptación, que hoy en día software cómo Traktor o Ableton Live se han convertido en estándares de la industria y han dado paso a la creación de sistemas de mezcla basados en la tecnología mp3, cómo Serato Scratch. Todo esto supuso que cualquiera tuviese acceso a un sistema para mezclar música sin tener que comprar una serie de equipos, que equivalían a un gran gasto económico.

No sólo saca beneficios de todo esto la industria del software, también las discográficas han hecho su agosto gracias al cambio de formatos, aunque quieran hacernos creer que están perdiendo mucho dinero debido a la piratería. El ejemplo lo encontramos en la tienda iTunes que vende música en todo el mundo a través de internet, con la cual los sellos discográficos han duplicado sus ganancias, mucha gente se preguntará el “cómo”, pero resulta ser mucho más evidente de lo que nos quieren hacer ver. Cuando un disco es publicado, hay que contar con los gastos de distribución y fabricación del medio (grabar, imprimir y añadir libretos, empaquetar y llevar los CDs a las tiendas), gracias a iTunes los sellos se están ahorrando dos de las partes mas caras del proceso de publicación de una obra musical; pero a pesar de todo esto siguen vendiendo la música al mismo precio y a menos calidad que lo que supondría venderla en un disco, ya que se trata de audio comprimido. ¿No se podría considerar eso piratería también?

Para concluir esta pequeña trilogía dedicada a la mutación sufrida por la música en la última década, expondré varias anécdotas relacionadas con el tema, además de lanzar ideas a favor y en contra de este cambio, con el fin de elaborar una conclusión lo mas coherente posible. Además de repasar cómo se han adaptado los medios de comunicación a esta situación.

Dos años después de su aparición en Estados Unidos y Canadá, por fin ha llegado al resto del mundo uno de los proyectos más ambiciosos de los chicos de Cupertino, iTunes U. Apple está trabajando para reunir a través de iTunes todo tipo de lecciones, demostraciones o videocasts relacionados con la enseñanza a cualquier nivel, permitiendo a los usuarios poder asistir a clases de apoyo sobre cualquier materia desde sus ordenadores mediante la reprodución de audio o vídeo. Este “iProfesor” se encuentra aún en desarrollo, por lo cual los contenidos en castellano son algo limitados de momento; pero ya son muchos los centros de enseñanza y universidades que están aportando datos al proyecto y seguro que en breve saca a más de uno de un apuro estudiantil.
De momento podemos acceder a una gran cantidad de información en inglés a la que han aportado datos muchas instituciones de gran importancia en el mundo de la cultura y la enseñanza de los Estados Unidos, cómo puedan ser la universidad de Stanford o la biblioteca pública de Nueva York.La aplicación, que se encuentra dentro del menú de iTunes Store, no sólo nos permite visualizar los contenidos desde el programa, sino que nos da la opción de descargarlo en vídeo, totalmente gratis, para reproducirlo desde otro software o para poder visualizarlo desde un dispositivo móvil cómo el iPod.

Personalmente admiro la iniciativa puesto que puede ser de gran utilidad para los profesores y alumnos de todo el mundo, ya que se trata de una aplicación de acceso completamente público, que permitirá desarrollar más los sistemas educativos en una dirección que en muchos países aún no ha sido ni siquiera contemplada y ofrecer un apoyo realmente práctico y gratuito a los estudiantes.

Si hace pocos días Apple anunciaba que ponía a la venta canciones en su tienda virtual libres de DRM, una petición largamente exigida por la mayoría de sus clientes, ahora nos enteramos de que en los archivos MP3 sin restricción de contenidos hay más de lo que parece.

Apple incrusta dentro del archivo el mail y la Id de iTunes correspondiente al usuario, así que si desean seguir el rastro de cualquier archivo en la red que haya sido compartido, encontrarán de manera muy rápida a la persona que compró la canción en primer lugar.

Hay que tener en cuenta que la liberación de DRM está destinada principalmente a eliminar las restricciones para usar el archivo en tantos dispositivos como al comprador de la música le apeteciese, sin problemas para pasar de formato, a CD, DVD o a lo que fuese. El hecho de compartir música en redes P2P está perseguido en muchos países y que un archivo carezca de DRM no cambia para nada la licencia de Copyright que posee.

Así que, en teoría, no se pone a disposición del público en general la dirección de correo electrónico de los clientes, son los propios clientes la que la distribuyen. Posiblemente se pueda encontrar algo al respecto dentro la ultraletra pequeña de las condiciones de servicio en iTunes. Si no es el caso, quizás tengan algún problema en países donde la ley de protección de datos sea bastante restrictiva.

Apple anunció en la MacExpo que ha llegado a un acuerdo con las principales discográficas del planeta para liberar toda la música que es vendida a través de iTunes de protecciones anticopia DRM (Digital Rights Management). Este sistema de protección ya estaba siendo cuestionado desde hace mucho tiempo debido, debido a que no permití­a que a los usuarios importar las canciones compradas a través de iTunes Music Store con un sólo dispositivo, a pesar de que que el sistema también serví­a cómo licencia de autenticidad del archivo.

Además de liberar los archivos, Apple ha decidido que se venderán a mayor calidad (AAC a 256kbps) y que podrán ser comprados directamente desde los iPhone 3G. Y a cambio de todo esto se realizará una subida general de precios, de entorno a los 30 céntimos de dolar por canción.

La empresa norteamericana Bit9, dedicada al desarrollo y comercialización de software para vigilancia informática de empleados, ha desarrollado una lista con los programas mas vulnerables, en cuanto a seguridad se refiere. Para elaborar esta lista sólo se han tenido en cuenta los programas que han sido actualizados después del 1 de Enero de 2008, que corren bajo el sistema operativo Windows, que no son considerados malware, que no forman parte del S.O. y que están dados de alta en el instituto nacional de Standards de los Estados Unidos. Han sido considerados la popularidad del software, el número y la gravedad de los bugs, además de la dificultad de detección y parcheo las vulnerabilidades.
Las cinco primeras de la lista son las siguientes:

• 1. Mozilla Firefox 2.x y 3.x
• 2. Adobe Acrobat Reader 8.1.2 y 8.1.1
• 3. Microsoft Windows Live Messenger 4.7 y 5.1
• 4. Apple iTunes
• 5. Skype 3.5.0.248

Además de estos también aparecen Adobe Flash Player 9.x, QuickTime, Safari, varios productos de Norton o Sun Java Runtime Environment.

Personalmente me ha sorprendido mucho la lista de programas que aparecen en la lista, dado que muchos de ellos son parte del equipo básico para navegar por la red y que yo mismo utilizo a diario; pero también creo que son programas freeware y que se renuevan constantemente, por lo tanto es lógico que puedan detectarse fallos de seguridad en ellos. También me gustaría saber que ocurriría si se le hiciera la misma prueba a otros programas sin licencia freeware y que resultan ser igual de populares, o más, que muchos de los de la lista, o si el problema reside en Windows, que resulta ser el sistema operativo donde se han realizado todas las pruebas y al cual últimamente se le han descubierto varios fallos graves.
Fuente: Techweb

Ya lo comentamos anteriormente, y tras más de un año de betas, al fin ha salido a la luz la versión final del reproductor multimedia basado en el código de Firefox, Songbird. Va a ser un gran competidor tanto de iTunes como de Windows Media Player, puesto que además de resultar casi intuitivo su uso tiene una compatibilidad casi completa con cualquier formato de archivo, sistema operativo y dispositivo (gracias en gran parte a los addons de los que dispone el programa).

Se pueden observar muchas mejoras respecto a las versiones beta; pero principalmente es el menor consumo de recursos de sistema lo que destaca frente al resto de novedades. Se han añadido pestañas para ocultar los menús, más opciones para la organización de listas de reproducción, acceso directo a las carpetas de destino y opción de arrastrar/soltar para casi cualquier función del programa, convirtiéndolo en un gestor de archivos musicales de primera categoría.

Desde la fase de prueba de este software se han ido desarrollando muchos addons que nos permiten configurar el programa a nuestro gusto en todos los aspectos posible, desde el visual con los temas hasta el musical ofreciendo letras de la canción en escucha de manera instantánea, entre un sinfín de opciones más. Además el navegador web integrado nos permite visitar blogs de mp3, descargar podcasts y obtener información de nuestros artistas favoritos, sin tener que salir del reproductor.

Según vaya creciendo el programa iremos siguiendo su progresión para ver hasta donde serán capaces de llegar estos chicos, que de momento, nos han cautivado con esta joya.

Mucha gente que se pasa a Mac descubre que no puede visualizar ningún archivo multimedia que sea de Microsoft: ni Windows Media Video (WMV) ni Windows Media Audio (WMA). Lo que ocurre es que ni QuickTime ni iTunes soportan por defecto ambos formatos. Esto es especialmente sangrante en el caso del WMV, que constituye uno de los formatos de vídeo más extendidos.

Hay quien trata de bajarse Windows Media Player para Mac. Pero es inútil. Microsoft dejó de desarrollarlo en 2006, y la versión que circula por internet, la 9, está completamente desfasada.

La solución pasa por bajarse los códecs para QuikTime y alguna otra aplicación que sea capaz de reproducir WMV. Lo ideal sería que ya lo hiciera QuickTime pero, como suele ocurrir en estos casos, existe un problema de licencias entre Apple y Microsoft que lo imposibilita.

En el caso de los códecs lo único que existe es Flip4Mac, un paquete de componentes que la misma Microsoft recomienda y distribuye desde su página web. Nos permitirá acceder a visualizar ambos formatos tanto en QuickTime como en nuestro navegador de Internet.

Además de tener QuickTime preparado para visualizar WMV, lo recomendable es bajarse otros reproductores de vídeo. La razón es la siguiente: existen tantas versiones de WMV que, por muchos códecs que tenga, un solo reproductor no los lee todos. Lo ideal es disponer de más opciones.

Recomiendo tres potentes programas de código abierto que además de poder con casi todos los formatos de vídeo constituyen por sí mismos una buena alternativa a la limitada versión de QuickTime que viene con el Mac Os X: VLC Media Player, MPlayer y XinePlayer. Lo que no lea QuikTime lo leerá alguno de los otros, y en el difícil caso que ninguno pueda es muy probable que no se pueda visualizar en Mac.

Otra alternativa, más laboriosa, es convertir el formato WMV a otro que pueda visualizarse sin problemas en nuestro ordenador. Existen infinidad de aplicaciones de conversión. En Mala Vida te puedes descargar la demo de una opción de pago, Xilisoft Video Converter, o la gratuita CoolWmaWmv.

Sea como sea, reproducir vídeos WMV en Mac es posible. Lo malo es que estamos acostumbrados a que en este sistema operativo todo funcione correctamente y ponerse a buscar por Internet nos retrotrae a los tiempos aquellos en que usábamos Windows.

Con un slogan como Let´s Rock, no había demasiadas dudas acerca de lo que Steve Jobs iba a presentar, y de hecho la keynote de Apple de ayer no trajo demasiadas sorpresas, ya que bastantes rumores apuntaban a lo que finalmente fue confirmado:

• La nueva versión de la tienda on-line de Apple barra reproductor multimedia ha incluido como novedad la posibilidad de crear lista de repdroducción con canciones parecidas a una que hayamos elegido de partida, mediante lo que han llamado Genius. Así redescubrirás canciones olvidadas de tu biblioteca o lo que es más rentable:
• Ver en una barra lateral sugerencias de la Applestore en referencia a lo que escuchas. Por esta parte llegó un punto que ha sido un poco polémico, ya que en realidad se le manda información a Apple sobre nosotros, con la excusa de ir mejorando la eficacia en la creación de listas de reproducción.
• Otra novedad del iTunes ha sido una nueva forma de vista, en retícula, así en un solo panel disponemos de varias portadas de discos según los parámetros seleccionados, e igual pasa con los vídeos y podcasts.
• Un nuevo y llamativo visualizador que nos recuerda en parte a la estética espacial de Leopard.
• Y mejoras en la accesibilidad para acceder a través de VoiceOver en Mac, o Windows-Eyes si usas Windows.

• Vuelve el formato alargado de la primera versión de los nano, ahora con pantalla más grande y con mejoras para el visionado de vídeo y con la posibilidad de verlos con la pantalla en horizontal (igual que las fotos, con sólo girar el aparato).
• Mejoras en la rueda de control con una respuesta más veloz.
• Lleva micrófono incorporado y posibilidad de grabar notas de voz.
• Nuevos brillantes colores: plateado, negro, púrpura, azul, verde, amarillo, naranja, rojo (exclusvo de la tienda Apple) y rosa.
• Más fino y con los laterales redondeados.
• Incluye un modo “shake” con el que tan sólo agitando el reproductor se accede a una canción aleatoria de la biblioteca. La opción de movimientos es también una baza para explorar con los juegos que lleva y los que puedes adquirir en la Apple Store.
• Las capacidades son de 8 y 16 Gb.

• Han hecho incapié en las posibilidades con videojuegos, de manera que algunos lo podrían ver casi más cercano a un tipo de plataforma como tal (¿es lo que buscan?)
• Del diseño lo han adelgazado y ahora la parte trasera es metálica.
• Inlcuye la actualización de iPhone 2.1, también para este: optimiza el rendimiendo de la batería, alargando su vida, y porporciona mayor estabilidad general.

• Trae nuevos y fuertes colores, dejando atrás las especulaciones sobre su desaparición.

• Tiene ahora capacidad única de 120 Gb.

• Con control de volúmen y micrófono para iPod Nano 4G, los iPod classic y los iPod Touch 2G.

Como decía ayer, voy a seguir con las peticiones que haría a Apple para el inminente iTunes 8.

A nivel de interfaz estaría muy bien la posibilidad de personalizar con atajos de teclado las diversas funciones, más allá del pausado y el volumen, ya que no todos tenemos un nuevo mac con las teclas ya definidas para tales funciones. O bien poderlas ver en la barra de menú para tenerlas más accesibles.

Teniendo en cuenta que algunas de las innovaciones más interesantes vienen dadas por parte de plugins o add-ons externos, considero que deberían de ser tomados en cuenta e incluirlos en la versión de Apple. Entre algunas de las funciones más interesantes están la de la creación de listas de reproducción en base a parámetros como bpm, estados de ánimo, o tags que se le hayan incluido manualmente por parte del usuario (más allá de los rankings de estrellas).

Tener la opción de ver quien está conectado a nuestra biblioteca compartida de música, así como sacar más partido a las comunidades musicales, como Last FM., relacionando tus listas particulares con otras sugerencias de la red.

Sería interesante alguna opción para visualizar las letras de las canciones, que fueran obtenidas de la red, al igual que la obtención de carátulas, de Amazon por poner un ejemplo.

Siguiendo con el tema de sacar mayor rendimiento a la red, otros plugins interesantes que podrían tener en cuenta es aquel que te ofrece un calendario de conciertos de aquellos grupos que contengas en la biblioteca por poner un ejemplo, o buscar datos de un grupo en la Wikipedia o Last fm desde una pestaña. En definitiva tener la opción de poner en contacto tu colección de música y hábitos en ella con el resto del mundo más allá de las sobreexplotadas y monopolizadas transacciones económicas por parte de iTunes Store.

Otra cuestión a tener en cuenta es la de las radios, sería interesante poder grabar aquellos programas que nos interesen y convertirlas en audiolibros para escucharlas cuando nos fuera posible.

En cuanto a la sección de vídeo, hay que tener en cuenta que pretendiendo ser toda una suite multimedia, el uso para vídeo está muy limitado al soporte de los iPod. Así que si se quiere que se use más para este cometido está claro que es necesario que soporte más formatos, o cuanto menos que incluyan la posibilidad de conversión al formato adecuado para los iPod de forma sencilla y rápida.

Está claro que muchas de estas sugerencias provocarían más de una carcajada a los de Apple, ya que llevan un tiempo dejando más que claro para lo que sirve su software: tener atado un producto de éxito (y que los revivió de la catástrofe): el iPod, y sacarle partido a toda una maquinaria de venta como es la Apple Store, hasta tal punto que nos puede llegar a parecer que el iTunes es un mero escaparate de dicha tienda. Ya que lo demás que ofrece es en general demasiado básico, y lo que más interés ha ido suscitando de funcionalidades han venido por parte de añadidos exteriores que los usuarios/ compradores de sus productos hemos ido adoptando. Y recalco lo de usuarios/compradores ya que a pesar de ser un programa gratuito, es el apéndice de un producto, y por tanto en realidad pagamos por él, de modo que creo que ciertas peticiones, en ocasiones plegarias (es muy fuerte que algunas opciones no hayan sido incluidas aún) deben ser atendidas.