¿Todavía no sabes qué es la descarga directa? Es un método para compartir archivos que consiste, como su nombre indica, en descargarse directamente los ficheros desde un servidor, mediante una dirección URL obtenida en un blog o un foro de descarga. Al tratarse de una descarga tradicional, la velocidad puede llegar a ser tan rápida como amplia sea nuestra conexión a Internet, llegando a descargar un archivo de 700 MB en tan solo veinte minutos.

Existen decenas de servicios web de alojamiento de archivos, siendo los más conocidos Rapidshare, Megaupload, Gizasize, Mediafire y Zshare. La mayoría son de pago pero ofrecen descarga gratuita con limitaciones de tamaño y velocidad. Para que nadie abuse, también establecen períodos de tiempo entre descarga y descarga y requieren confirmación mediante captcha (un código que tenemos que repetir para demostrar que no somos un robot). Esto hace que los archivos grandes normalmente aparezcan divididos en varias partes con sus correspondientes enlaces, que tenemos que abrir uno por uno, esperando entre descarga y descarga y fijándonos en los captcha para escribirlos.

Afortunadamente no ha faltado mucho tiempo para que surgieran los llamados gestores de descarga directa, que son unas herramientas que hacen todo ese trabajo por nosotros, ahorrándonos tiempos de espera y reescritura del captcha. Como los servidores de descarga directa van cambiando periódicamente sus algoritmos de protección, este tipo de programas funciona dependiendo del host y del momento. Así que lo recomendable es tener varios pululando por nuestro PC o por si las moscas. Os propongo tres opciones que no lo hacen nada mal.

Es el más veterano, y por eso mismo uno de los que más se habla. Esto es bueno porque si nos surge alguna duda o tenemos un problema vamos a encontrar mucha información sobre él en Internet. Lo malo es que suele fallar bastante, lo que se debe a que sus desarrolladores lo actualizan más bien poco.

Personalmente, jDownloader es el mejor con diferencia. Basta con pegarle los enlaces, darle a descargar y él se encarga de todo. Su principal baza es que se actualiza constantemente, logrando superar las nuevas barreras de los hosts al poco tiempo de producirse. Como contrapartida, el hecho de estar escrito en Java lo vuelve algo inestable.

Tucan es un proyecto español bastante interesante, centrado en unas pocas páginas que a la vez son las más usadas: Rapìdshare, Megaupload, Gizasize… El hecho de que no esté escrito en Java es un punto a favor, y cuando amplíe el número de páginas soportadas puede llegar a convertirse en una alternativa seria a jDownloader.

De vez en cuando aparece una de esas aplicaciones que son capaces de sorprendernos, por su facilidad de uso y lo útiles que llegan a ser. Este es el caso de Tucan, una aplicación con la que podremos gestionar nuestras descargas desde cualquier servicio de descargas directas (Rapidshare, Megaupload, Gigasize, Mediafire, 4Shared o Sendspace, de momento). Esta aplicación, la cual funciona en Windows y Linux, está completamente escrita en Python, por lo que resulta más estable que otras que realizan la misma función cómo jDownloader (escrita en Java). Para los que nunca han utilizado un gestor de descargas de este tipo seguramente les resulte curioso como funciona este tipo de programas y en particular Tucan: Buscamos el archivo que queramos descargar, copiamos la dirección (o direcciones) URL de este archivo, pegamos los enlaces en Tucan y …¡Listo! Este programa, capaz de saltarse los captchas (en caso de no disponer de una cuenta de pago en ningún servicio de descarga directa), es plenamente compatible con usuarios Premium y anónimos, es muy estable, acepta plugins y es gratuito. Apresúrate a descargar Tucan y no vuelvas a esperar más a que las web de descarga carguen y deja que un programa se encargue de todo.

Hace pocos días añadimos a Malavida.com un plugin de esos que se vuelven imprescindibles a poco que los usemos. Se trata de SkipScreen, un complemento de Firefox que consigue saltarse los captcha y los segundos de espera de los sitios de descarga directa más conocidos, consiguiendo automatizar todos los pasos necesarios para llevar a cabo una descarga directa.

Si visitas páginas como Rapidshare, Megaupload o Zshare, sabrás que un captcha es una prueba que tenemos que realizar para demostrarle a un sitio web que no somos una máquina. Normalmente consisten en una secuencia de caracteres que tenemos que repetir, y que viene en forma de imagen para dificultar su lectura por parte de un webbot.

Paradojas de la vida, existen infinidad de gestores de descarga directa que consiguen saltarse los captcha, pero hasta la fecha ninguno permitía hacerlo automáticamente desde el navegador, que es lo que consigue SkipScreen.

Otro aspecto típico de la descarga directa son los segundos de espera que se nos obliga a tomar entre descarga y descarga. SkipScreen ayuda a superarlos, haciendo que todo el proceso se resuelva de un modo más rápido.

Cuando accedemos a un enlace de descarga directa no hay que apretar ningún botón ni nada parecido. SkipScreen se acciona automáticamente y funciona por sí mismo, sin que tengamos que hacer nada.

Se percibe que el plugin está en acción porque hace emerger a un lado del navegador una pequeña e inapreciable ventana verde en la que aparece un mensaje publicitario de sus desarrolladores. Es tan insignificante que puedes confundirte y creer que forma parte de la página web.

En sitios como Sharebee, que ofrecen varios enlaces de descarga directa para un mismo archivo, SkipScreen los analiza y se queda con el que considera mejor, sin que tengas que hacer nada.

Cuando hacemos una descarga, el plugin nos redirecciona a una página con opciones como enviar el enlace por Facebook, por correo electrónico o por Twitter, así como acortar su URL, guardarlo en Delicious y más opciones interesantes. Además dispone de un buscador de archivos de descarga directa y otro de torrents por si no encontramos lo que andábamos buscando.

Hoy termina el año 2008. Durante estos 366 días y 1 segundo que ha durado este año hemos visto de todo en el mundo del software. Entre todos los que escribimos este blog hemos intentado recapitular que ha sido lo más impactante del año en lo que se refiere a los programas. Y lo que consideramos más destacado es lo siguiente:

La que es la única competencia real de Office en el campo de las suites ofimáticas, OpenOffice, ha llegado a su versión 3. Con un nuevo diseño y compatible con muchos nuevos formatos. Personalmente sigo pensando que le faltan cosas para competir de tú a tú con Office, aunque su gratuidad lo convierten en la opción que deberían elegir todos los usuarios domésticos.

Amarok 2 ha sido uno de los lanzamientos más esperados por los seguidores del software libre. Sin duda, es el gestor musical más completo y con un interfaz gráfico renovado que es capaz de dejar atrás a iTunes. Aprovecha KDE4, otro de las grandes novedades en Linux, con todas las ventajas y desventajas que eso conlleva, ya que al entorno de escritorio todavía le faltan detalles que ultimar, limitando así la potencia de Amarok que, aun así, sigue siendo la referencia para los amantes de la música.

Songbird, un reproductor multimedia que tiene el apoyo de Mozilla. Durante este año hemos visto como ha ido pasando por distintas fases betas hasta llegar a la versión definitiva hace poco más de un mes. Con soporte para plugins que hacen que pueda crecer de forma inimaginable.

Este año las descargas directas han comido mucho terreno al P2P, algunas páginas como Megaupload y Rapidshare son de uso cotidiano para muchos usuarios. Y para facilitarnos la tarea en las descargas desde estos sitios han aparecido muchos programas, pero el más destacado y que más ha calado entre los usuarios es JDownloader que ya está revolucionando los foros donde se acumulan los enlaces a las descargas directas.

Google Chrome fue toda una sorpresa, de golpe y porrazo, sin previo aviso Google sacó un navegador web y que a diferencia de casi todas sus aplicaciones ha estado solo unos meses en fase base. Desde el mes pasado podemos disponemos de la versión final de un navegador que dará mucho más que hablar en el futuro.

Y para terminar este repaso a lo más destacado del año, no hemos tenido ninguna duda, Firefox 3, que vino en medio de una campaña de prensa, montada por Mozilla, espectacular y que hasta se inscribió en el libro Guinnes de los records por ser el programa más descargado en un día, con más de 8 millones de descargas. Desde ese momento ya han aparecido 5 actualizaciones y la versión 3.1 ya está en camino. Firefox es la competencia más dura para Microsoft y su Internet Explorer y poco a poco le va comiendo terreno, llegando este año al 20%. Veremos cómo es el futuro de Firefox una vez que Google ha sacado su navegador.

Para nosotros esto ha sido lo más destacado del año. ¿Crees qué sobra alguno? ¿Añadirías algún otro programa? Cuéntanoslo.

Ayer salió una nueva versión de jDownloader adaptada al reciente cambio producido en Rapidshare, que vuelve a imponer un tiempo de espera entre descarga y descarga para los usuarios que no sean Premium. jDownloader es una de tantas aplicaciones que están surgiendo como setas para descargar de páginas como Rapidshare o Megaupload. En esta ocasión se trata de un programa de código libre escrito íntegramente en Java que, a pesar de no ser una beta, se muestra bastante inestable.

Al igual que la mayoría de aplicaciones de descargas directas ofrece reconocimiento de chapta, soporte para algunos enlaces encriptados y control de la velocidad de bajada. Aquello que lo distingue del resto es que ofrece descargas en paralelo siempre que no vengan limitadas por el servidor de donde se bajen, de modo que podemos bajar a la vez un archivo de Rapìdshare y otro de Megaupload o, por ejemplo, varios archivos de Zshare, que es una web que sí que admite descargas simultáneas.

A pesar de lo bien que huele esta característica, la inestabilidad de jDownloader le resta muchos puntos. De todas formas, debido a la lucha constante entre estas aplicaciones y las principales páginas de descargas, conviene tenerlo instalado para usarlo cuando otras, por muy buenas que sean, puedan fallar.