Una semana más, y como viene siendo habitual, os traemos las últimas novedades del mundo de los videojuegos para PC.

Esta semana aparecerá la versión para PC de Grand Theft Auto IV, uno de los grandes éxitos para consolas de este año, y recientemente hemos podido saber que el número de jugadores que admitirá su modo multijugador ascenderá a 32, lo que duplica el número máximo por partida de las versiones para PS3 y Xbox 360.

Los jugadores de Fallout 3 están de enhorabuena, ya que pronto recibirán un parche para todas las versiones del juego que solucionará muchos de sus bugs. Pero no acaba ahí, ya que Bethseda ha anunciado que durante el mes de diciembre llegará un editor de contenidos para la versión de PC, bajo el nombre de Garden of Eden Creation Kit, con el que podremos crear personajes y escenarios para el juego; además durante el año próximo llegaran para las versiones de PC y Xbox 360 contenido descargable que ampliará las posibilidades del juego. Operation: Anchorage llegará en enero y nos llevará hasta Anchorage, en Alaska, la cual tendremos que reconquistar de manos de los chinos; The Pitt, en febrero, nos trasladará a las afueras de Pittsburgh donde tendremos que ponernos de lado de alguno de los bandos enfrentados y Broken Steel en marzo, que nos permitirá unirnos a la lucha de la Hermandad del Acero.

Ubisoft ha anunciado que ya está trabajando en la segunda entrega de Assassin’s Creed, esta llegará a lo largo de 2010 y según apuntan los rumores podría estar ambientada en la Revolución Francesa, aunque de esto último no hay nada confirmado.

World of Warcraft ha cumplido 4 años, y lo ha celebrado regalando a todos los usuarios que se conectaron la pasada semana un logro conmemorativo, además de una mascota exclusiva: un pequeño oso polar.

Warhammer Online se verá actualizado próximamente con un sistema de “influencia”, esta se obtendrá participando en pequeñas batallas de asedio y servirá para obtener recompensas de interés para los jugadores. Además añadirá facilidades para viajar más fácilmente, como la capacidad de vincularse a dos puntos y llegar más rápidamente a lugares donde se estén librando grandes batallas; sin olvidar la incorporación del sistema de “fama” que reconocerá a los jugadores más destacados.

Las rebajas de enero se han adelantado a noviembre en Pangea Software. Esta empresa de juegos para iPhone y Mac pone hasta el 2 de diciembre cada uno de los títulos de su catálogo al precio de 0,79 euros, mucho menos dinero que los ocho euros que cuestan normalmente.

Entre los juegos ofertados está el adictivo Enigmo, ganador del Apple Desing Award del iPhone Developer Showcase de 2008. Podéis conseguirlo, junto al resto de oferta de Pangea Software, a través de vuestra cuenta de iTunes en la Apple Store.

Fuente: iPodNoticias

No todos los grandes juegos vienen acompañados de impresionantes gráficos, épicas historias y poderosas bandas sonoras, como os demostramos hace poco con Braid, las buenas ideas aplicadas a juegos sencillos también dan muy buenos resultados. World of Goo es uno de ellos.

El juego apareció el pasado 13 de octubre, y está disponible para descargar tanto de la página web como a través de Steam, aunque esta es la versión americana: pero puede ser jugada en España sin problemas, en los primeros meses de 2009 aparecerá una versión en tiendas físicas de Europa. Ha sido desarrollado por el estudio independiente 2DBoy y distribuido por ellos mismos.

El juego nos presenta unas bolas de mugre que tenemos que ir uniendo para formar estructuras que nos permitan superar cada nivel, como puentes o torres. Pero debido a su mucosa estructura no son muy estables, y podrán llegar a derruirse. La física del juego goza de una gran calidad, ya que el juego en sí está basado en ella. Al comienzo del juego los puzles serán sencillos, pero según vayamos avanzando se irán complicando tanto en complejidad como por la introducción de nuevas bolas con diferentes habilidades: desde explotar si se les acerca al fuego o globos que flotan para mantener las estructuras elevadas. Además cada vez que coloquemos una de nuestras bolas aparecerá un bichejo volador que nos hará retroceder en el tiempo un movimiento. Todo sea dicho, cuanto más va avanzando el juego la necesidad de combinar precisión y velocidad aumenta, muchas veces deberemos colocar una bola en un lugar exacto en apenas un par de segundos.

El estilo del juego es muy colorido, totalmente en dos dimensiones, nos presenta un mundo de inspiración cómica que transmite muy bien la sensación de “mugre”. El juego está dividido en 5 mundos, uno para cada estación del año y un epílogo que forman un total de 48 niveles diferentes. La versión Europea incorporará además un sexto mundo: la Luna.

La música acompaña al juego a la perfección, ambientando cada nivel con un estilo musical que define el tipo de puzzle que debemos resolver: lenta para niveles donde hay que ser paciente y frenética cuando hay muchas bolas o hay que ser muy rápido colocándolas.

El juego se completa con un nivel especial llamado World of Goo Corporation, en él encontraremos las bolas que sobrepasen el mínimo a recoger en cada nivel que hayamos conseguido y con las que deberemos construir la torre más alta posible para posteriormente enseñársela al mundo en un símil de ranking a través de Internet.

En definitiva, un juego adictivo que demuestra que no hace falta un gran presupuesto para hacer grandes cosas.

En ocasiones, por razones diversas, nos gustaría grabar en vídeo lo que estamos haciendo en nuestro PC. Desde mostrar a alguien como hacemos alguna cosa o cómo resolvemos un problema del sistema, hasta mostrar nuestra destreza en algunos juegos, un programa que nos permitiera grabar lo que se muestra por la pantalla nos sería de gran ayuda. En futuras entregas iremos mostrándoos ejemplos de estos programas. Hoy os mostramos un ejemplo de ellos: Fraps.

Aunque existe una versión freeware que tiene algunas funcionalidades limitadas, en esta ocasión comento las características de la versión completa.

Fraps es un acrónimo de Frames per second (cuadros por segundo, la cantidad de veces que se actualiza la imagen del monitor en un segundo), y nace con la intención de ser el compañero del jugador avanzado, que necesite de algunas utilidades especiales para disfrutar al máximo, aunque es también de gran utilidad para cualquier usuario.

Fraps nos permite grabar vídeos de resoluciones de hasta 2560×1600 píxeles, con tasas entre los 10 y los 100 cuadros por segundo, aunque el vídeo está optimizado para influir lo mínimo en el transcurso del juego durante la grabación, configuraciones demasiado altas ralentizan de un modo importante el rendimiento de este. Todo sea dicho, la calidad no es muy alta, por la misma razón. Aun así es capaz de grabar vídeos HD, tanto en 720p (1280×720 a 60 cps) como en 1080p (1920×1080 a 30 cps).

Fraps permite también tomar capturas de pantalla de nuestros juegos en diferentes resoluciones y formatos, además de mostrar en nuestra pantalla en todo momento el número de cuadros por segundo a los que está ejecutándose el juego.

El principal problema de este programa es su requerimiento de una aplicación que use DirectX u OpenGL para poder grabar, en caso contrario no podremos crear vídeos. Aunque el escritorio Aero de Vista está basado en DirectX, existen otros programas que sí que nos permite crear vídeos de cualquier aplicación y que veremos en futuras entregas.

¿Cuántas veces hemos estado jugando a algún juego, sobre todo juegos de acción o MMORPGS y ha habido problemas porque no pudiéramos informar a nuestros compañeros de equipo sin correr el riesgo de morir (virtualmente hablando)? ¿O tener que parar simplemente de caminar dentro del juego para escribir un mensaje en el chat? Todos esos problemas tienen fácil solución gracias a programas que permiten la comunicación entre jugadores a través de voz. Hoy os presentamos dos ejemplos de este tipo de programas: TeamSpeak y Ventrilo

En común tienen muchas cosas, ambos están basados en un sistema de servidor-cliente. Es decir, para poder comunicarnos con nuestros compañeros deberemos descargarnos el programa cliente de cualquiera de los dos, una vez instalando e iniciado deberemos introducir los datos del servidor al que queremos conectar, y donde sabemos que nuestros amigos esperan. Aunque existen en Internet servidores públicos, suele ser habitual que los diferentes clanes o gremios de los juegos posean su propio servidor de estos programas. Existen dos opciones para esto: Crearlo en nuestro propio PC o alquilar un espacio para servidor. La primera opción es lógicamente más barata y grupos pequeños, de hasta 5 personas, es una buena idea, más allá la cosa se complica, debido a que el consumo de ancho de banda crece exponencialmente y una conexión doméstica se saturaría muy fácilmente. La segunda opción requiere del desembolse de una cantidad mensual de dinero para el mantenimiento del servicio, las ventajas es que podemos contratarlo desde las mismas webs de cada programa y se nos garantiza calidad y estabilidad, además de poder elegir que opción nos conviene más en función del número de personas que vayan a usar simultáneamente el programa.

Estos programas se ejecutan en segundo plano mientras nosotros estamos jugando (o haciendo otras cosas), y continuamente vamos oyendo lo que los demás jugadores están diciendo. Para que ellos nos oigan a nosotros solo tendremos que hablar con normalidad a través de algún micrófono conectado a nuestro PC, aunque también es posible que el micrófono se abra al pulsar una tecla configurada previamente, evitando que conversaciones privadas con miembros de nuestro hogar se filtrasen a través del programa.

A nivel de uso común, las diferencias entre ambos programas son prácticamente imperceptibles, siendo la interfaz de Ventrilo más sencilla que la de TeamSpeak y las opciones de este más completas. En general cualquiera de las dos opciones es una buena elección, disyuntiva que suele aclararse por el programa utilizado por la mayoría de nuestro clan o gremio.

Las aventuras gráficas vivieron su edad dorada durante los primeros años 90, compañías como LucasArts, Sierra y otros nos ofrecían juegos de gran calidad, pletóricos de puzzles y de interesantes tramas. Su gloria se esfumó tan rápido como llegó, coincidiendo con la llegada de los entornos 3D.

Pero en ocasiones hay gente que decide echar una mirada atrás y volver a esos buenos tiempos. Es el caso de Bill Tiller, nombre totalmente desconocido para el común de los mortales, pero que participó activamente en los diseños de Full Throttle, The Dig o The Curse of Monkey Island; nombres que seguramente si que nos sonarán y que vienen acompañados normalmente de buenos (muy buenos) recuerdos.

Tras haber abandonado LucasArts, comenzó a trabajar para Midway, y posteriormente crear Autumn Moon para en 2004 dar a conocer su futuro proyecto: A Vampire Story, el cual aparecerá en octubre de este mismo año gracias a la intervención de la compañía Crimson Crow.

La historia del juego nos pone en la piel de Mona de Laffite, estudiante de opera que es secuestrada por Shrowdy von Kieffer, un vampiro obsesionado con la pobre chica, que lejos de renunciar a su sueño de convertirse en una estrella de la noche parisina,, intentará escapar de su captor por todos los medios y con nuestra ayuda. El problema se multiplica cuando unos cazavampiros acaban con Shrowdy, liberando a Mona; la cuestión es que durante su cautiverio Mona ha acabado convertida en vampiresa, aunque ella desconoce su nueva condición…

Según palabras de los desarrolladores, el control y la mecánica del juegos serán muy clásicos, mostrando un sistema similar al visto en “The Curse of Monkey Island“, con una rueda que aparece mostrando las diferentes acciones disponibles al hacer clic derecho con nuestro ratón.

Otra de las bazas de este juego es su aspecto visual enormemente trabajado, que recuerda a “The Curse of Monkey Island”, pero obviamente con mayor calidad, mostrando unos bonitos juegos de luces en entornos 2D sobre los que se moverán personajes poligonales. El juego estará dividido en tres entregas autoconclusivas.

Imagina que un día estás tranquilamente con tu perro en el parque viendo un eclipse de Sol. Al finalizar te das cuenta que este ha sido raptado por seres del mundo de las tinieblas. Obviamente no te queda otra que ir a rescatarle.

Esto es lo que le ocurre a Andy, el protagonista del juego que hoy comentamos: Heart of Darkness. El juego fue desarrollado por Amazing Studios y apareció en 1998 para PC y PlayStation.

En el juego controlaremos, como hemos dicho, a un niño que se adentra en el Mundo de las Tinieblas para rescatar a su perro Whiskey. A diferencia de otros juegos de plataformas, no tendremos vidas, ni se nos contarán puntos por derrotar a enemigos ni nada por el estilo. Totalmente carente de interfaz, el juego nos irá presentando diferentes puzzles que deberemos ir resolviendo para completar el juego mientras avanzamos por unos escenarios muy trabajados. No importa si morimos, volveremos al último “checkpoint” que hayamos alcanzado.

Las armas de nuestro avatar, con las que derrotaremos a las sombras del Maestro de las Tinieblas, son también curiosas: inicialmente usamos un rifle de plasma desarrollado por el propio Andy (recordemos, un niño de unos 10 años), y posteriomente, tras perderlo, obtendremos poderes mágicos de una piedra que encontramos bajo el agua.

El argumento del juego es bastante más complejo de lo que nos tenían acostumbrados los juegos de plataformas por aquella época, y durante su desarrollo se nos iba revelando a través de cinemáticas en 3D que servían de interludios entre fases. 8 en total y a través de las que iremos avanzando derrotando a las sombras y resolviendo los desafios que se nos presenten para finalmente enfrentarnos al Maestro de las Tinieblas y recuperar a nuestro perro. Por el camino conoceremos además a diversas criaturas que nos ayudarán (o no) en nuestro viaje.

El juego tiene en su haber ser el primer juego cuya banda sonora fue enteramente interpretada por una orquesta sinfónica, aunque por retrasos en su lanzamiento, no fue el primer juego comercializado con esta característica. Además el juego incorporaba una gafas 3D para ver el vídeo final.

En resumen un genial juego, cargado de humor y con una gran ambientación que merece la pena recordar y rejugar pese al tiempo que tiene a sus espaldas.

Tras haber recorrido el juego en toda su extensión, centro nuestra mirada ahora en el apartado técnico del juego. El motor del juego goza de una gran calidad, aunque sus gráficos coloristas y cuidados no gozan de toda la calidad que se podría esperar, esto hace que el juego pueda jugarse a la perfección en cualquier ordenador que tenga ya unos cuantos años. En un ordenador de gama alta el juego es rapidísimo, y tan solo tiene un par de segundos de ralentización al entrar y salir de planetas.

Sin duda una de las grandes bazas de este juego es su faceta online, aunque no existe un juego online propiamente dicho, nos encontramos con el acceso a una gran comunidad donde compartir todas nuestras creaciones y de donde podremos descargarnos criaturas, edificios y vehículos creados por otros usuarios para que aparezcan en nuestra galaxia. Además se nos permite la grabación de podcast en los que contemos la historia de nuestra galaxia y que podremos poner a disposición del público.

Y finalmente, aunque no por ello menos importante ni mucho menos: los creadores. Los creadores son una de las partes más importantes del juego, potentes herramientas que el único límite que nos pone es nuestra imaginación a la hora de crear prácticamente cualquier cosa que veremos en el juego. En su día ya hablamos del creador de criaturas, aunque el juego definitivo incluye uno similar para edificios, vehículos terrestres, barcos, aviones y naves espaciales.

En resumen, Spore es una vuelta de hoja en lo que a videojuegos se refiere, una nueva forma de entender los videojuegos, muy adictivo, con una rejugabilidad inmensa y unas posibilidades de personalización aun mayores, cuyo mayor pecado (y que es bastante grave) es que en determinados aspectos el juego no tienen demasiada profundidad. Como comentario final añadir que ya se ha anunciado que el juego contará con expansiones que ampliarán la experiencia Spore, viendo que sus desarrolladores son los mismos que han creado Los Sims, creo que no ando muy desencaminado si preveo que al poco de empezar 2009 nuestras criaturas contarán con nuevas opciones a su disposición.

La terraformación merece un punto y aparte en esta explicación, los planetas que nos vamos encontrando poseen diversos grados de habitabilidad y determinadas características en función de su situación, así nos encontramos con rocas heladas, gigantes gaseosos, yermos desiertos azotados por los meteoritos o pequeñas bolas de magma. Todos estos planetas están potencialmente preparados para recibir vida, solo tenemos que introducirles cambios en su estructura mediante diferentes herramientas (generadores de atmósfera, acondicionadores de temperatura) que lo hagan óptimo para la vida. Para completar el círculo solo tendremos que colocar una de nuestras colonias y crear un ecosistema con especies que hayamos abducido en otros planetas.

La relación con los planetas no pertenecientes a un Imperio es de diversos tipos, podemos encontrarnos planetas salvajes donde conseguir plantas, animales o antiguas reliquias o visitar planetas menos evolucionados donde podremos contactar (pacifica o agresivamente) con sus visitantes con las herramientas destinadas a tal fin, destacar dos muy curiosas: los círculos de las cosechas y un monolito negro que aparece al lado de las ciudades.

Pero no todas las herramientas estarán a nuestra disposición al comienzo de la partida, según vayamos avanzando por la fase, terraformando planetas, explorando, haciendo misiones, pactos o diezmando a nuestros enemigos, iremos consiguiendo medallas que nos garantizarán el acceso a nuevas herramientas: desde mejoras para la terraformación, armas capaces de destruir un planeta o motores que nos harán capaces de viajar por agujeros negros.

Este último estadio de Spore es virtualmente infinito, la galaxia es enorme y el fin último sería que nuestra especie la dominara toda, llegando incluso a visitar el mismísimo centro, donde todo se originó y donde se cuenta que nos espera una sorpresa.

Tu criatura ha desarrollado un cerebro grande, ha descubierto el fuego y ha comenzado a crear un entorno social primitivo. En la fase de tribu el juego cambia a una especie de juego de estrategia, en mi opinión demasiado simple, en que controlaremos a unos pocos miembros de nuestra tribu, que deberán ir tomando o aliándose con tribus de otras especies para ir desbloqueando nuevos edificios y accesorios de vestir que podremos añadir a nuestro poblado y criatura respectivamente. Los edificios que construyamos nos garantizarán acceso a diversas herramientas que ayudarán en las tareas de conquista, alianza y recolección de los miembros de nuestra tribu, de los que comenzaremos controlando 3 y acabaremos controlando hasta 12. Finalmente nuestra tribu o bien habrá destruido a todas las demás, o bien será la más respetada y por tanto dominante de todo nuestro planeta, nuestra especie habrá conseguido la supremacía sobre todas las demás y seremos catapultados a la fase de civilización.

En esta fase nuestra pequeña aldea se convierte en una ciudad, construyéndose un ayuntamiento que nosotros mismos podremos crear con el editor de edificios del juego y otorgándosenos un vehículo terrestre que también podremos crear a medida. En esta fase el juego se mantiene el estilo juego de estrategia, cambiando a un estilo de control de puntos estratégicos, en este caso ciudades y nodos de especia. Las ciudades no necesitan mayor explicación, lugares donde viven los miembros de nuestra especie y donde deberemos construir diferentes edificios: casas para que viva la gente, centros de ocio para que se entretengan y fabricas para mejorar nuestra economía, vigilando siempre la felicidad general. Los nodos de especia son la base de este estadio, de ellos se extrae la especia que se transforma automáticamente en esporetas, la moneda del juego con la que compraremos absolutamente todo lo que necesitemos en esta fase. El objetivo de esta fase en el geocontrol, tomar todas las ciudades y sobreponernos a las demás naciones de nuestra especie, para ello podremos o bien invadirlas, o bien convertirlas a nuestra fe religiosa, o bien aliarnos con ellas mediante tratados comerciales para posteriormente comprarlas. Para ayudarnos a esta misión tendremos a nuestra disposición vehículos de tierra, mar y aire que podremos diseñar a nuestro antojo y que en función de los componentes introducidos tendrán unas características u otras. Al igual que en el caso de la fase tribal, mi opinión es que estas dos fases tienen demasiada poca profundidad para gente, como en mi caso, que estemos acostumbrados a otro tipo de juegos de estrategia con más miga. En cualquier caso, la poca profundidad de estas dos fases queda de sobra compensada cuando nos hacemos con el control de todo el planeta y nuestra especie decide tomar la última frontera: el espacio.

Tras diseñar nuestra nave espacial en Spore, de nuevo con el potente editor del juego diseñado para tal fin, comenzamos la era espacial, donde el juego cambia totalmente, convirtiéndose en una amalgama de juego de estrategia, simulador de gestión y juego de rol. En esta fase tomamos el control de nuestra nave espacial e iremos recorriendo planetas, descubriendo otras especies y sus Imperios, estos nos darán misiones que nos harán ganar su confianza, lo que nos permitirá establecer alianzas y tratados comerciales, además nos dará dinero que nos ayudará a expandir nuestro Imperio con nuevas colonias en otros planetas, en mejoras para nuestra nave espacial (motores, armas nuevas, accesorios), o incluso herramientas de terraformación.