Nuestro recorrido a través de los diferentes tipos de redes P2P continúa, esta vez con la red Kad.

Esta red, creada por los desarrolladores de eMule para su programa, utiliza el protocolo Kademlia para su funcionamiento. Este protocolo se basa en una red de nodos unidos entre sí mediante el protocolo UDP, cada uno de los nodos está numerado, y este dato recibe el nombre de ID del nodo. Esta red formada por los nodos es una red virtual que se superpone con otra red ya existente, en este caso Internet.

El ID de nodo en Kademlia es bastante más que un simple código hexadecimal, si no que el algoritmo que los genera e interpreta introduce también datos adicionales en esta clave para poder localizar otros datos que fueran útiles para el funcionamiento de la red, véase palabras claves o hashes de los archivos compartidos. Los hashes son códigos numéricos hexadecimales obtenidos a partir de traducir palabras mediante un algoritmo, por ejemplo (no real), si yo tengo un archivo llamado “informe2007″ y le aplico un algoritmo de hash, se transformaría en DF8952 o similar.

Para encontrar un archivo, el algoritmo busca en la red nodos que estén cerca de otros nodos que posean la clave hasta que finalmente la encuentra. Esto hace que las búsquedas sean bastante rápidas. Como es habitual en este tipo de redes, la resistencia ante un ataque a su estructura es muy alta, ya que al no existir un nodo central, la red puede seguir funcionando aunque un nodo desaparezca.

Entendido como funciona Kademlia, mencionar que Kad utiliza también este protocolo para realizar tareas relacionadas con el apoyo a la red eDonkey, ya que los programas que incluyen Kad utilizan también esta red.

Otra peculiaridad es que los archivos de esta red no se transmiten a través de esta, si no que al iniciarse la descarga se establece una conexión directa entre emisor y receptor para realizar la transferencia.

El programa más habitual que utiliza esta red es, lógicamente, eMule.

Hoy en día existen numerosas aplicaciones que nos permiten compartir con otros usuarios nuestros archivos y a su vez obtener los archivos que estos usuarios están compartiendo, estas aplicaciones se basan en las redes P2P.

El nombre proviene del inglés “peer to peer”, lo cual se suele traducir libremente como “de igual a igual”, estas redes carecen de servidores y clientes fijos, sino que el ordenador de cada usuario que accede a la red actúa como un nodo, es decir, hace las funciones de cliente y servidor simultáneamente respecto al resto de ordenadores que estén en la red.

El fundamento de estas redes se suele basar en el libre compartimiento de archivos, es más, los usuarios que más archivos comparten suelen alcanzar un mayor status y gozar de mayores privilegios al acceder a archivos situados en otros nodos, como mayor velocidad.

Normalmente la velocidad de transferencia de los archivos depende directamente de la de los nodos a los que estamos accediendo, es decir, cuantos más nodos nos estén transfiriendo el archivo mayor será la velocidad, por norma general. Otra ventaja de este tipo de redes es que están totalmente descentralizadas, y excepto en casos muy concretos, la desconexión de uno de los nodos afecta mínimamente al conjunto de la red.

Estas redes suelen tener graves problemas de seguridad, ya que al no haber un control directo sobre su contenido puede usarse para la distribución de archivos infectados con virus, por lo que se recomienda el uso de un programa antivirus si se van a hacer uso de estas redes. Otros problemas graves a los que se enfrentan estas redes es a la nula protección de los derechos de autor para los contenidos que se distribuyen y el acceso a contenido totalmente ilegal, como pornografía infantil o películas “snuff”.

Algunas de las redes y programas relacionados con ellas que veremos en futuras entregas incluyen: BitTorrent, Gnutella, Ares, eDonkey, Kad o Usenet.

La red de intercambio de archivos a través de Internet KaD es una de las más utilizada para el intercambio de archivos, películas, música y todo tipo de documentos multimedia. Fue desarrollada por los creadores del eMule, el programa de intercambio P2P más famoso del mundo, ganando rápidamente muchos seguidores gracias a su gran velocidad de transmisión.

Basada en una variante del protocolo Kademlia, esta red identifica a los usuarios respecto a una ID cuando conectan a la red, agregándolos a una red de nodos y subnodos que no necesita ningún servidor central, utilizando los usuarios sus ordenadores como clientes pero también como servidores.

La red KaD es capaz de trabajar con los archivos que se transmiten por ella, permitiendo a los usuarios realizar búsquedas por nombre, tamaño y otras características entre todos los ficheros disponibles. Permite también usar los nodos a forma de cortafuegos, mejorando la seguridad de los usuarios, así como añadir comentarios, notas y palabras clave a los diferentes archivos.

Utilizada en el programa eMule, incluyendo todas las variaciones y mods creados por los usuarios a partir de este, Lphant, MLDonkey y aMule, la red KaD abarca a uno de los mayores sectores de usuarios que utilizan los servicios P2P y que han entregado su confianza a esta veterana red.

La semana pasada me atreví a predecir la aparición de eMule 0.49a para mañana martes día 13 de mayo ya que será cuando haga un año de la aparición de la versión anterior, la 0.48a. Y me equivoqué, aunque solo por dos días, ayer domingo 11 eMule 0.49a veía la luz.

Durante todo este año, los desarrolladores de este programa han ido añadiendo mejoras y extras a uno de los programas más descargados y utilizados en Internet. Para quien no lo sepa, eMule es un cliente para redes P2P basado en el mítico eDonkey2000, que se conecta a la red creada para este último y permite al usuario buscar y descargar ficheros a la vez que compartir los propios.

Personalmente he encontrado estas mejoras que me llaman la atención:

• Se ha creado un filtro antispam a la hora de enviar mensajes, si lo activas, todo aquel que te mande un mensaje deberá escribir el texto mostrado en una imagen, lo que es conocido como Captcha.
• Si se suspende el sistema operativo Windows, eMule lo detecta y al volver de la suspensión se reconecta él solo al servidor.
• Se le da más importancia a la ofuscación y se incluye en el asistente de primera ejecución.

Pero además, hay una gran cantidad de mejoras en todos los aspectos, muchas de ellas orientadas a la red Kad, también incluyes mejoras de seguridad, de encriptación y de rendimiento.

Con todo esto, me alegro de haberme equivocado en mi predicción y disponer así de dos días más para disfrutar de este magnífico programa.

Los desarrolladores de eMule han lanzado, 11 meses después de su última versión, una primera beta de lo que será el eMule 0.49. Esta nueva versión de prueba repara una gran cantidad de errores encontrados en la versión 0.48 e incorpora algunas mejoras a nivel de eficiencia y conexión.

En esta nueva versión eMule incorpora un mejorado sistema de gestión del protocolo Kad que mejorará nuestro trabajo con los servidores, nos ofrece un mayor control de los mensajes y del Spam, incluye un mejorado sistema de búsqueda y de filtrado de los resultados y otros pequeños cambios sin especificar.

eMule 0.49 Beta 1 mantiene el aspecto gráfico y el sistema de funcionamiento que su versión anterior, pero al ser solo su primera versión Beta es de esperar que en futuras versiones sus desarrolladores introduzcan cambios en su estilo gráfico y modo de funcionamiento, pero mientras tanto solo nos queda probar esta nueva versión y estar atentos a los nuevos cambios que nos marquen como será el nuevo eMule 0.49.