Continuamos nuestro repaso a las redes p2p más importantes con otra de las más utilizadas: Gnutella.

Aparecida en el año 2000 de la mano de Nullsoft como programa independiente, posteriormente fue utilizado por diversos desarrolladores hasta convertirse en un protocolo en si mismo.

A diferencia de otras redes p2p, en Gnutella todos los usuarios o nodos tienen la misma importancia, sin importar la cantidad de archivos compartidos por ellos.

El funcionamiento es bastante sencillo, primeramente el programa busca un nodo para conectarse (normalmente elegido al azar de una lista que incorpora el propio programa), para posteriormente ir conectándose a los nodos a los que este nodo este conectado, formándose así una especie de red.

El sistema de búsqueda funciona de un modo similar: nuestro ordenador solicita el archivo a los nodos a los que está conectado, que a su vez hacen lo mismo con los nodos a los que estos están conectados, así sucesivamente.

Cuando se encuentra el archivo, la información se envía directamente a nuestro ordenador, sin volver a pasar por todo el camino, creando conexiones directas que se utilizarán para la descarga. Estas se dividen en varios trozos, descargándose de varios nodos simultáneamente.

El problema que genera este sistema de búsqueda es que aunque el archivo exista en la red puede no ser encontrado, ya que el nodo que lo contiene puede no estar conectado a ninguno de los nodos al alcance de nuestro ordenador. Aun así, en caso de que el archivo sea encontrado, la descarga suele ser bastante rápida.

Un beneficio importante de este tipo de red es que es extremadamente dificil que la red se venga abajo, ya que no depende de un servidor específico, si no que bebe de diferentes fuentes.

Algunos de los programas que utilizan este protocolo son:

• LimeWire: Probablemente el más famoso actualmente utilizando este protocolo, incorpora también soporte para BitTorrent y la posibilidad de obtener una versión PRO de pago que mejora las descargas.
• Shareaza: Versátil programa con compatibilidad con un gran número de protocolos aparte de Gnutella.

Sigo el repaso con aplicaciones P2P con LimeWire, un programa menos conocido que los tratados anteriormente, pero que gracias a su sencillez y facilidad de uso, está empezando a ser conocido por el público y cada vez es más utilizado. Podemos encontrar a LimeWire en dos versiones, Basic que es totalmente gratuita y Pro por la que tendremos que pagar. La diferencia entre ellas es mínima y podemos disfrutar de un gran programa de descargas utilizando su versión gratuita.

En LimeWire nos encontramos un interfaz claro, sin botones, separando cada sección del programa gracias a las ya famosas pestañas y que así intenta facilitar todo el uso de esta aplicación. Además de un potente buscador de ficheros, LimeWire incluye un navegador y una biblioteca donde podrás organizar todos los ficheros que te hayas bajado, ya bien sea por el tipo de documento o por su estado actual o si está siendo compartido. En esta misma ventana, en la parte inferior, tendremos integrado un reproductor multimedia donde podremos visualizar los ficheros de los formatos compatibles.

LimeWire se conecta a la red Gnutella y además es compatible con ficheros .torrent. Este programa también tiene una ventaja para todos los usuarios y es que no hay que realizar configuraciones complicadas para conseguir una buena velocidad. Pero no todo acaba ahí, ya que además, al estar programado en Java, está disponible para Windows, Mac y Linux, lo que hace que tenga un número de usuarios potenciales mayor. Con todo esto, creo que los programas como LimeWire son el futuro a seguir en el mundo del P2P.