Continuamos nuestro repaso a las celebridades del mundo de los videojuegos para PC con un hombre que si bien no da mucho que hablar hoy en día, está detrás de muchos títulos que a día de hoy son considerados las mejores aventuras gráficas de la historia.

Ron Gilbert nació en Estados Unidos durante los años 60. En el año 1983 comenzó su carrera profesional cuando era todavía un universitario mediante la creación y venta de un programa llamado Graphics Basic, junto con Tom McFarlane. La compañía que le compró el programa, HESware, empleó a Gilbert, con quien estuvo trabajando programando juegos de acción destinados al Commodore 64, por desgracia ninguno de estos juegos vio jamás la luz ya que la compañía quebró.

Pero las cosas no habían hecho nada más que empezar, y Ron Gilbert enttró a trabajar en Lucasfilm Games, compañía que más tarde cambió su nombre a LucasArts, haciendo ports a Commodore 64 de los juegos de Atari 800 de la compañía. En 1985 tuvo la oportunidad de diseñar y desarrollar su primer propio juego: Maniac Mansion, creado con un lenguaje de script inventado por él mismo llamado SCUMM, el cual sería usado para programar todas las aventuras gráficas de la compañía, excluyendo Grim Fandango y Escape from Monkey Island.

Con LucasArts creó numerosos juegos de gran reconocimiento en la actualidad, además de Maniac Mansion, como son The Secret of Monkey Island (1990), Indiana Jones y la Última Cruzada (1989) y Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge (1991).

Pero en 1992 abandonó LucasArts para fundar su propia compañía, Humongous Entertainment, donde no alcanzaría el éxito visto anteriormente y que le llevó en 1995 a fundar Cavedog Entertainment, enfocada a juegos no tan infantiles como Humongous, donde fue productor de Total Anhilation y comenzó el desarrollo de un juego llamado Good and Evil que fue cancelado con el cierre de la compañía en 1999.

Tras ello no volvió a participar activamente en ningún desarrollo hasta que en 2008 comenzó a colaborar con Hothead Games en la creación y diseño de dos de sus aventuras gráficas y de rol por episodios: Penny Arcade Adventures y Deathspank.

Y siguiendo con nuestro repaso a las aventuras de LucasArts nos remontamos más atrás de lo que nunca hemos hecho antes con ningún juego, concretamente hasta la aparición de la primera aventura gráfica de LucasArts (por aquel entonces conocida como Lucasfilm Games). No es otra que Labyrinth.

Este juego recibe su nombre de la mítica película de Jim Henson “Dentro del Laberinto”, producida por George Lucas y protagonizada por David Bowie y Jennifer Conelly, en la que Sarah (Conelly) debía rescatar a su hermano pequeño de las manos de Jareth, el Rey de los Goblins (Bowie), el cual estaba encerrado en un castillo dentro de un laberinto donde nada es lo que parece. Una genial combinación de trama, marionetas y números musicales.

El juego en sí apareció en el año 1986, el juego comenzaba en modo texto clásico de las aventuras de las aventuras de la época, tomando el control de un adolescente de sexo indefinido que acude a un cine a ver una película, Dentro del Laberinto, cuando esta comienza descubrimos que hemos sido escogidos para ser esclavos de Jareth, el cual aparecerá en la pantalla como una imagen de David Bowie, momento en que la aventura cambiará de ser simplemente texto se convierte en una aventura gráfica en tercera persona basada en menús similares a dos ruedas, siendo una las acciones y otras los objetivos, que deberemos encajar para avanzar en el juego y realizar las diferentes tareas que deseemos. El juego está basad en un motor llamado Habitat, que fue el precursor del famoso SCUMM, que sería utilizado por LucasArts para sus aventuras posteriores. El objetivo final del juego es matar a Jareth en menos de 13 horas, para así lograr escapar del Laberinto.

Como resulta lógico, el nivel del juego está muy por debajo de los estándares actuales, pero resulta curioso jugarlo, sobre todo si sois amantes de los grandes clásicos como yo, para apreciar detalles que más tarde serían utilizados en juegos posteriores. En definitiva, un buen juego basado en una buena película, digno de una sesión de retrospectiva de videojuegos.

Otra de las aventuras emblemáticas de LucasArts, además de Monkey Island, The Day of the Tentacle o The Dig es Sam & Max: Hit the Road, basado en los personajes creados por Steve Purcell y que debutaron en 1987 en forma de cómic. Concretamente el juego está basado en el arco llamado “On the Road”.

El juego apareció en el año 1993 y nos presenta a Sam, un perro de aspecto antropomórfico y que es paragón de todas las cualidades que un detective debe tener y a su compañero Max, una especie de conejo psicótico hiperactivo adicto a la violencia gratuita y que se burla de todo lo que se le pone por delante; este peculiar dúo se dedica a combatir el crimen desde su agencia de policías “freelance” sin importarles los medios ni las consecuencias mientras el caso llegue a resolverse.

En este juego en concreto les llevará a recorrer los Estados Unidos persiguiendo a un yeti que estaba congelado y que al deshacerse el hielo huyó del circo en el que estaba expuesto. El yeti irá recorriendo además el país liberando a otros yetis expuestos en circos similares. La curiosa pareja irá recopilando pistas en diferentes puntos emblemáticos de los EEUU para resolver el misterio de los yetis y el porqué de su comportamiento.

El juego, pese a estar basado en el motor SCUMM no funciona con el sistema de Point-and-click clásico de otras aventuras gráficas de la compañía, abandonando el sistema de pantalla partida por un puntero que cambia según la acción que se le asigne con clicks sucesivos del botón derecho del ratón. La estética general del juego está basada en el cómic del cual surgió, mostrando unos dibujos muy cuidados que reflejan perfectamente el humor del cual está embriagado todo el título. Las conversaciones utilizan un sistema similar al visto recientemente en Mass Effect, que muestra áreas de conversación generales frente a frases concretas, estas se muestran como dibujos en la parte inferior de la pantalla. Aunque en todo momento controlamos a Sam, Max siempre nos acompañará moviéndose con total libertad por la pantalla, pudiéndolo usarlo en determinadas ocasiones puntuales.

Siguiendo con nuestro repaso a las aventuras gráficas más emblemáticas, no podemos dejar de echar un ojo a Broken Sword, otra de esas grandes sagas de la cual comentamos hoy su primera parte.

El juego, subtitulado en España como “La Leyenda de los Templarios” fue desarrollado por Revolution Software y publicado por Virgin Interactive para PC el 5 de noviembre del año 1996. El juego nos plantea un sistema de juego point-and-click alejado del estilo visto en las aventuras gráficas de LucasArts y más cercano a otras como Prisoner of Ice. El juego destacó por contener diversos efectos sonoros, además de música orquestal y voces grabadas por actores, además de un cuidado estilo gráfico con entornos pre-renderizados que dotaba al juego de un aspecto de película de animación.

El juego comienza en la ciudad de París, cuando nuestro protagonista George Stobbart escapa por los pelos de una explosión junto a una cafetería. Tras ir siguiendo las pistas que rodean al criminal responsable del atentado, irá descubriendo que el tema va mucho más allá de lo que parece, y que involucra antiguos misterios relacionados con los Caballeros Templarios. Junto con la periodista francesa Nicole Collard irá siguiendo las instrucciones de un manúscrito que le llevará alrededor del mundo, investigando los diversos asesinatos que se van produciendo, todos ellos relacionados con la Órden del Temple. Las localizaciones visitadas en el juego son, además de París, un pueblo Irlandés llamado Lochmarne, la ciudad de Marib en Siria, un pueblo español no identificado y a Bacnnockburn, en Escocia, donde concluye la historia del juego.

A este juego le han seguido 3 más, todos ellos siguiendo la línea general del primer título, aunque solo su segunda entrega alcanzó la calidad (e incluso la superó, según afirmaría más de una persona) que el primero posee.

Esta entrega ha aparecido también para PlayStation, GameBoy Advance, Palm, Windows Mobile y se prepara versión para Nintendo Wii que aparecerá en marzo de 2009.

Maniac Mansion 2: The Day of the Tentacle es una de las aventuras gráficas más famosas de la casa LucasArts, y uno de los máximos exponentes de la llamada “Edad de Oro de la Aventura”. Aparecida en el año 1993 para MS-Dos.

La acción nos trasladaba de nuevo a la mansión del primer juego, esta vez teníamos que conseguir que el Tentáculo púrpura, que había obtenido una mayor inteligencia, brazos y una enorme capacidad para hacer el mal tras beber unos residuos tóxicos; no se hiciera con el control del mundo y sometiera a la raza humana. Para ello tomaríamos el control de 3 personajes diferentes, Bernard: un “nerd” trasladado directamente desde la primera entrega del juego; Hoaggie, un heavy algo pasota y Laverne, una joven estudiante de aspecto psicótico. La clave del juego radicaba en combinar a los tres personajes de un modo adecuado, con una característica muy especial.

La acción del juego estaba repartida en tres momentos diferentes de la historia. Mientras que Bernard permanecía en la época actual, Hoaggie era transportado al siglo XVIII y Laverne al siglo XXII. Sin abandonar nunca la mansión y sus alrededores nos encontramos, en el caso de heavy, con la firma del tratado de independencia de los EEUU y con el descubrimiento de la corriente eléctrica a cargo de Benjamin Franklin, además de la confección de la bandera estadounidense. En el caso de Laverne, visitaremos un mundo dominado por los tentáculos en el que los humanos son considerados como mascotas y esclavos.

El sistema de juego viene definido por el clásico Point-and-click tradicional de las aventuras de LucasArts, la resolución de puzles mediante la recogida de objetos y conversaciones se ve trasladada a un nuevo nivel con la inclusión de la transferencia de objetos a través del tiempo (no solo de modo directo a través de los personajes, si no de modo indirecto: en un determinado momento, por ejemplo, transformaremos una botella de vino en vinagre o enviaremos un hámster al futuro). El estilo de los gráficos resulta muy cómico, lo que concuerda perfectamente con el ritmo humorístico del que está cargado todo el título.

En definitiva, una gran aventura que debería ser disfrutada por todo aquel que no lo haya hecho todavía y que es recuerdo de una época en la que la calidad de los títulos se medían por su contenido, no tan solo por lo épico de su historia o por la majestuosidad de sus gráficos. Un título de los que habitan por siempre en la memoria de quien los juega. Añadir una nota, en un determinado momento del juego podremos acceder a un ordenador que nos permitirá disfrutar de la primera entrega de la saga, bastante más complicada y no tan memorable como su secuela.

Hoy en día, podemos disfrutar de esta gran aventura utilizando el emulador ScummVM

Siguiendo el repaso a aventuras gráficas clásicas, no podemos dejar de nombrar The Dig, un título que contiene una gran historia, tanto dentro del juego como alrededor de su creación.

El juego, que apareció en 1995, estuvo originalmente concebido como un capítulo de la serie “Cuentos Asombrosos” de Steven Spielberg, pero por razones económicas fue desestimado y la idea fue relegada a un videojuego, este que tratamos. En sus créditos no solo aparece el nombre del famoso director de “La Lista de Schindler” o “Indiana Jones”, sino que además los diálogos fueron creados por Orson Scott Card, escritor de “El Juego de Ender” o “La Memoria de la Tierra”.

La historia comienza cuando un grupo de astronautas se dirigen a un gigantesco asteroide que se acerca a gran velocidad a la Tierra y amenaza con destruirla, con la misión de colocar explosivos nucleares que desvíen su trayectoria y eviten el impacto. Tras cumplir con la misión, descubren que el asteroide está hueco y deciden explorarlo, lo que provoca que este se convierta en una nave con forma de dodecaedro que transportará a los 3 protagonistas, el comandante Boston Low; el Doctor Ludger Brink y la periodista Maggie Robbins, a un lejano planeta desconocido.

Controlaremos al comandante Low en todo momento, mientras exploramos el desconocido planeta en busca de un modo de volver a casa, aunque parece totalmente desértico, durante el transcurso de la aventura descubriremos que antaño fue habitado por una raza que alcanzó un alto nivel tecnológico antes de desaparecer, quedando restos de sus descubrimientos e inventos. La trama se irá complicando, mostrando en todo momento especial interés en la relación entre los tres personajes y sus reacciones frente al nuevo mundo, además de su comportamiento entre ellos.

El juego, pese a estar basado en SCUMM y por tanto en un sistema point-and-click, no muestra su interfaz en todo momento, si no que esta aparece al desplazar el ratón por los bordes de la pantalla. La mecánica del juego es la clásica resolución de puzles, de mayor o menor dificultad, siendo alguno de ellos absurdamente complicado (la mítica tortuga), pero en general bastante asequibles.

En resumen, aunque alejado del estilo humorístico de las aventuras de LucasArts, The Dig es un título muy digno de ser jugador por todo aquel que le gusten las buenas aventuras gráficas, las buenas historias de ciencia ficción y en definitiva, los buenos juegos.

Esta aventura gráfica está considerada por muchos como la última obra maestra de LucasArts, además de ser la primera de la compañía en utilizar gráficos 3D sobre fondos 2D prerenderizados. Bienvenido a la Tierra de los Muertos, bienvenido a Grim Fandango.

Aparecida en 1998 y diseñada por Tim Schafer, está basada en la mitología azteca de la vida después de la muerte combinado con el estilo de los años 30. En ella tomamos el control de Manny Calavera a través de cuatro episodios, cada uno de los cuales comienza en el día de los muertos de un año distinto. Al principio somos un vendedor de viajes que intenta vender un viaje a toda costa, y que tras una serie de circunstancias deberá esforzarse para llegar al Noveno Cielo, la tierra del descanso eterno, y destapar la corrupción del Departamento de Muerte, que gestiona el inframundo.

Los diseños del juego recuerdan en gran medida a los que podemos ver en las celebraciones mexicanas del día de los muertos, siendo la mayoría de los personajes representados con el estilo “calaca” de este país, que representa sin ningún pudor esqueletos y muertos de un modo bastante colorido y cómico, lo que unido a las pinceladas de cine negro ambientado en los años 30 crea un estilo único que nos sumerge en una ambientación sin parangón. Por supuesto, toda la historia está cargada de humor (negro en la mayoría de ocasiones), como viene siendo habitual dentro del subgénero de las aventuras de la casa LucasArts.

El control cambia del clásico apuntar y clic con el ratón a un movimiento a través del escenario mediante el teclado, aunque se sigue manteniendo la mecánica clásica de ir recogiendo objetos que nos permitan resolver puzles, además de las clásicas conversaciones con diferentes personajes. Para alertarnos cuando pasemos por delante de un objeto o personaje de interés Manny girará la cabeza en su dirección.

En resumen, un clásico de la aventura gráfica que marcó un punto de inflexión la historia del género, que mucha gente llega a considerar como un punto y aparte, ya que marcó el final de un estilo que por influencia de otros géneros, no se ha vuelto a retomar del mismo modo.

No se puede hablar de aventura gráfica y no pensar inmediatamente en Monkey Island, la clásica saga de piratas y vudú que tantas horas de diversión nos han granjeado.

Creada por Ron Gilbert, Tim Schafer y Dave Grossman, su primera entrega apareció en el año 1990. Aunque en principio la fuente de inspiración de los autores fue la atracción de Disney “Piratas del Caribe”, Ron Gilbert confirmó años más tarde en su blog que realmente se habían basado en la novela “En Costas Extrañas” de Tim Powers, en el que un joven pirata iba en busca de la fuente de la Eterna Juventud, entremezclándose con tramas de piratería y hechicería vudú.

La ambientación, como ya he dicho, nos traslada a la era dorada de la piratería (1715-1725), a lo largo de sus cuatro entregas controlaremos a Guybrush Threepwood, un joven que comienza siendo un simple aprendiz y que acabará convirtiéndose en un afamado pirata acosado por el pirata fantasma/zombie/demonio LeChuck, al cual derrotaremos en numerosas ocasiones, mientras luchamos por el amor de Elaine Marley, gobernadora de la isla Melee, y descubrimos los secretos ocultos en la salvaje Monkey Island.

La primera entrega del juego, The Secret of Monkey Island, apareció en el año 1990 para IBM PC, Macintosh, Atari ST y Amiga. Utilizando el clásico sistema point-and-click de las aventuras gráficas de LucasArts, comenzábamos dando nuestros primeros pasos en la saga y descubriendo los misterios de la trama, aderezados siempre con muchísimo humor. En esta entrega se visitaban las islas de Melee y Monkey Island y nuestro objetivo era rescatar a la gobernadora Elaine de las garras del malvado pirata LeChuck.

Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge apareció en 1991 para Amiga, MS DOS y Macintosh, en él veíamos como un crecido Guybrush Threepwood cuenta a Elaine su búsqueda del mayor de los tesoros, el Big Whoop. En este juego nos volveremos a enfrentar a LeChuck, esta vez en forma de pirata zombi. El final de este juego es bastante surrealista y no enlaza del todo bien con el comienzo de la tercera entrega, el cual ya no fue desarrollado por Ron Gilbert.

The Curse of Monkey Island es la tercera entrega de la saga, aparecida para Windows en 1997. En esta entrega se produjo un cambio en la estética, pasando a un divertido y característico estilo de dibujo animado que reflejaba muy adecuadamente el trasfondo de la saga. El sistema de control cambiaba también a una moneda con diferentes acciones que podíamos hacer aparecer apretando el botón derecho del ratón. Aunque ya no estuvo realizado por Ron Gilbert, esta entrega goza también de una magnífica calidad a la altura de sus predecesores. Esta vez tendremos que recuperar a Elaine y romper el hechizo que la ha convertido en una estatua de oro. Como es habitual, volveremos a enfrentarnos a LeChuck, quien aparece en forma de demonio de fuego.

Escape from Monkey Island es la cuarta y por el momento última entrega de la saga, esta vez se dio un salto al 3D que no benefició demasiado al juego, lo que unido a la pobre historia que lo acompañaba, hace de este juego el peor de la saga, siendo aun así una gran aventura gráfica dentro de su género. Apareció en el año 2000 para Windows, PlayStation 2 y Macintosh.

En definitiva, una saga que todo el mundo debería jugar, para disfrutar como niños con historias de piratas, magia vudú, duelos de insultos y un sinfín de hilarantes situaciones que hacen de Monkey Island una de las mejores sagas del mundo de los videojuegos.

Hace mucho, mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana… os hablamos de Caballeros de la Antigua República, tanto de su primera como segunda parte. Ayer mismo se presentó en San Francisco, por parte de LucasArts y Bioware, su tercera parte: Star Wars: The Old Republic.

La diferencia principal entre las anteriores entregas y este nuevo anuncio es que en esta ocasión será un masivo multijugador online. Pero no uno al uso, ya que según afirman la importancia de las acciones del personaje tendrán grandes repercusiones, además las diferentes historias abarcarán como si fueran 10 KOTORs, según palabras de los desarrolladores que también aseguran que la historia es más grande que la de los demás juegos de Bioware juntos. Sabiendo que cuentan en su catálogo con Neverwinter Nights, Baldur’s Gate y Mass Effect, además de KOTOR, resulta titánico de imaginar. Como han querido resaltar, los demás juegos solo se centran en exploración, combate y personalización de tu avatar; SW:TOR añadirá un nuevo pilar: la historia.

Esta historia es la que nos traslada a 3500 años antes de la época de las películas, 300 años después del final de KOTOR 2, los héroes de antaño no han dejado más que su legado y un renacido y grandioso Imperio Sith, tras atacar la capital de la República, Coruscant, obligó a firmar un tratado de paz que comienza a tambalearse. Las hostilidades laceran la galaxia a su paso, y una nueva generación héroes aparece en ambos bandos, héroes que los personajes serán encargados de caracterizar con el fin de luchar por el destino de la galaxia. Los jugadores podrán alinearse con el bando que elijan, pero ello no enfocará su moral: un Sith no tendrá porque ser malvado y un habitante de la República no tendrá porque ser un avatar de la bondad, las decisiones de cada uno son las que definirán este atributo.

El entorno del juego será la galaxia de Star Wars, según se afirma habrán docenas de planetas para explorar, algunos pertenecerán a un bando mientras que otros serán campos de batalla donde ambas facciones se disputarán. Según aseguran los propios desarrolladores la extensión del juego dejará atrás a muchos títulos actuales de largo, permitiendo a los jugadores explorar un universo vasto y lleno de vida.

Aun no se conocen detalles acerca de la fecha de salida, ni detalles del contenido del juego o su mecánica, aunque se ha habilitado una página web con unos recién abiertos foros desde donde se irá informando de las novedades que vayan apareciendo. Novedades de las que Malavida os tendrá informados.

Mientras tanto, que la Fuerza os acompañe.

Continuamos nuestro repaso a la saga Jedi Knight con su segunda parte, que como podemos observar ya no fue contada dentro de la saga Dark Forces.

El juego apareció en varias plataformas, aunque los encargados de la versión para PC fueron Raven Software, quienes hicieron aparecer el juego en marzo de 2002 a través de LucasArts. El juego fue desarrollado también para Mac OS X, Xbox y Game Cube.

La acción nos sitúa un par de años después de los acontecimientos vistos en Mysteries of the Sith, de nuevo controlaremos a Kyle Katarn, quien ha cortado su conexión con La Fuerza por miedo de volver a sucumbir al lado oscuro, dejando de lado la orden Jedi y volviendo a trabajar de mercenario para la Nueva República.

Tras descubrir en una base Imperial supuestamente abandonada una investigación relacionada con cristales de sables de luz e interrumpir su extracción Jan Ors, la compañera de Kyle, es secuestrada y asesinada por dos Jedis Oscuros, Dessan y Tavion. Atormentado por la muerte de Jan, Kyle retomará el camino del Jedi para vengarla y derrotar a sus asesinos, pero hay muchos más secretos escondidos…

El juego se mueve gracias al motor id Tech 3, usado en otros juegos como Quake III Arena, Return to Castle Wolfenstein o Call of Duty. Esto permitió mostrar unas 3D muy cuidadas y unos entornos de gran calidad en la época, además de una física que permitió que el uso de los poderes de la Fuerza resultara bastante impresionante, poseyendo poderes tales como el empujón, el estrangulamiento y la siempre impresionante descarga de rayos. El juego incorporaba también combate con sable láser en tercera persona, que cambiaba a tercera cuando empuñábamos un arma a distancia.

Además de la historia de un solo jugador, el juego incorporó también una plataforma para el multijugador con modos tales como capturar la bandera o el clásico todos contra todos.

Apenas un mes después de la aparición del juego se empezó a distribuir el kit de desarrollo del juego, lo que permitió a los fans que así lo desearan crear sus propios niveles. Con el tiempo han aparecido numerosos mods para el juego, que añaden personajes, localizaciones e incluso nuevas historias.