Los Sims fue el experimento más exitoso de Will Wright, creador de Maxis y artífice de títulos como Sim City o Sim Earth, de los que ya hablamos hace un tiempo.

Aparecido en el año 2000, el juego planteaba un simulador social en el que tomamos el control de una familia de “Sims”, personas habitantes de un barrio cercano a Sim City. Al principio debíamos crear a nuestros Sims, eligiendo su aspecto y su personalidad, para posteriormente mudarlos a un hogar, el cual podíamos diseñar y decorar nosotros mismos, y tras ello poner a nuestros Sims a vivir. En ese momento no podíamos imaginar que los problemas no habían hecho más que comenzar.

Una vez mudados los Sims a su hogar debíamos empezar a vigilar sus necesidades, cuidando que realizaran todas las actividades cotidianas que una persona normal realizaría: comer, ir al servicio, ducharse y por supuesto, buscar un trabajo con el que mantenerse y mantener a su familia (si la hubiera), además nuestro Sim deberá tener la casa decorada adecuadamente y a su gusto, aparte de tener que relacionarse con los demás Sims y hacer amigos, que unido a la mejora de sus aptitudes y destrezas lo harán progresar en el trabajo, lo que nos permitirá acceder a mejores objetos que sacien las ansias consumistas de nuestro Sim. Nuestro Sim podrá también casarse y tener hijos, aunque estos nunca pasarán del estado de niñez. En caso de que no satisfaga sus necesidades diarias, su humor caerá por los suelos, volviéndose malhumorado y dejando de lado aun más cosas, corriendo el riesgo de llegar a morir, lo que por suerte no llegará a suceder muy a menudo.

Como podemos ver, el juego planteaba unas premisas bastante amplias, y aun así el entorno del juego era bastante limitado, ya que no podíamos abandonar nuestra casa más que para ir a trabajar, pero aun así el juego nos garantizaba horas y horas de diversión, en la que podíamos someter a nuestro Sim a nuestros experimentos, llevándolo a la más absoluta desgracia o convirtiéndolo en lo que soñemos ser nosotros mismos. Prácticamente sin límites, y sin un final definido.

Pronto esos límites comenzaron a ampliarse con varios packs de expansión, que permitieron al Sim salir de casa para visitar diferentes tiendas y restaurantes, irse de vacaciones, tener su propia mascota e incluso ser una estrella de cine o un poderoso mago.

Otro de los grandes alicientes de este juego y de sus expansiones es que prácticamente todos los edificios del juego eran personalizables por el jugador, además de que gracias a la inmensa comunidad generada en torno al juego era posible encontrar prácticamente cualquier objeto que desearamos y que había sido creado por fans.

Aunque los gráficos hoy por hoy resultan arcaicos, en su época no estaban nada mal, y la única pega achacable al rendimiento del juego eran las ralentizaciones que se daban en determinadas situaciones, sobre todo en las zonas comunitarias introducidas por las expansiones.

Finalmente mencionar que el juego está basado en varias teorías científicas y arquitectónicas acerca de cómo el entorno del hogar influye en nuestra vida y nuestro humor; y que además posee el galardón, junto con su segunda parte de la que hablaremos próximamente, de ser el juego de PC más vendido de la historia (título arrebatado a Myst, como ya comentamos anteriormente.

Aunque cronológicamente deberíamos pasar antes por la versión compleja de este juego, Los Sims, prefiero reservar este juego (la estrella de la colección) y echar un vistazo antes a este juego, que recientemente ha aparecido en nuestros ordenadores, aunque antes tuviera una versión para Wii.

My Sims es un juego “para todos los públicos”, apareció para Wii en 2007 y desde el 30 de octubre de este mismo año podemos contar con él en nuestro PC, en el tomamos el papel de un visitante que llega a un pueblo para ayudarlo a reconstruirlo. Tras personalizar nuestro avatar, hablaremos con la alcaldesa, quien nos encomendará nuestra primera misión.

El ambiente del juego es más bien distendido, los personajes están modelados para resultar extremadamente “monos” y el escenario está lleno de colores y formas que resultan agradables a la vista, creando un trasfondo muy atractivo para los más pequeños de la casa (aunque también hará las delicias de los adultos que deseen alejarse de los entornos oscuros y caóticos de los juegos actuales). Al contrario que en Los Sims, en este juego iremos cumpliendo misiones que nos vayan asignando los diferentes personajes. Inicialmente se nos instará a construir nuestra casa, nuestro taller y posteriormente podremos empezar a ayudar a los habitantes del pueblo.

El sistema de construcción es realmente peculiar, y potencia aun más el aspecto creativo del juego, ya que deberemos construir nuestra casa a partir de piezas que se irán ensamblando (de modo similar al editor de edificios de Spore), lo mismo pasa con los muebles que debamos construir. El toque especial a cada uno se lo dará el color con el que lo pintemos, y ahí entran en juego las esencias. Cada personaje en My Sims tiene unos gustos y unas preferencias, y cuando les ayudemos nos pedirán cosas guiadas por estas directrices, para cumplirlas debemos obtener esencias, una especie de objetos que podemos conseguir por el mapa, por ejemplo al recoger una manzana obtenemos una “esencia de manzana”, al talar un árbol muerto conseguimos “esencia oscura”, al tener una charla divertida con alguien obtenemos “esencia de felicidad”. Esto que parece tan abstracto se refleja en el juego de un modo muy sencillo y accesible.

Pese a no alcanzar niveles de dificultad o profundidad muy altos, My Sims puede llegar a ser muy adictivo, y sobre todo muy entretenido; además en la versión de PC podemos invitar a nuestros amigos a que visiten nuestro pueblo y caminen junto a nosotros a través de los escenarios que iremos desbloqueando según vayamos cumpliendo misiones.

Definitivamente, un juego muy interesante pese a que puede resultar infantil, especialmente recomendado para niños (y no tan niños), la prueba “viviente” de que no todos los juegos de hoy en día deben ser violentos y de que no todos los juegos para niños son demasiado ridículos.

Continuamos nuestro repaso a los juegos Sim echando un vistazo a uno de los más originales: SimAnt.

Este juego, aparecido en 1991, nos insta a gestionar una colonia de hormigas que debe expandirse desde el jardín de una casa a través de ella venciendo todas las amenazas que encuentre a su paso. El juego se controlaba siempre en vista cenital y normalmente se jugaba con una colonia de hormigas negras.

El primero de los tres modos de juego que existían, el Juego Rápido, nos ponía en el control de una pequeña colonia de hormigas que debía derrotar a la colonia de hormigas rojas enemiga. El segundo de los modos, el juego completo, nos mostraba la casa completa y nuestro objetivo es no solo derrotar a las hormigas rojas, si no también conseguir que los humanos abandonen su casa por nuestra infestación. El juego experimental completa los tres, controlando en este a hormigas rojas y negras, además de poder colocar diferentes obstáculos y peligros.

El desarrollo del juego es sencillo, controlando a una hormiga cada vez (la cual podemos elegir con un doble clic de ratón y que se ve resaltada en amarillo) iremos realizando diferentes acciones, desde recoger alimento hasta a atacar a insectos enemigos. Las demás hormigas cercanas a nosotros harán lo mismo que nosotros debido a las feromonas que soltaremos. Además en el juego completo deberemos crear reinas y zánganos con el fin de crear nuevas colonias que nos permitan avanzar en el desarrollo del juego.

Pero nuestros únicos enemigos no serán las hormigas rojas, bichos gigantescos como arañas (que podemos controlar haciendo doble clic sobre ellas, un curioso bug y nunca mejor dicho), ciempiés y similar; insecticidas; cortadoras de césped; pisadas de humanos que destruirán los rastros de feromonas y lluvias que además podrán inundar nuestras colonias serán algunas de las amenazas a las que nos tendremos que enfrentar en nuestro camino hacia el control de la casa.

Como curiosidad, comentar que el manual del juego venía acompañado de una guía de las hormigas, que ilustraba a los lectores con conocimientos acerca de la vida y el comportamiento de los insectos protagonistas de este peculiar videojuego.

Habiendo hablado ya de SimCity, hoy os mostramos lo que es considerado como su versión para los más jóvenes de la casa, menos compleja pero con grandes cantidades de diversión que más tarden servirían de inspiración para MySims. Hablamos de SimTown.

En esta entrega, aparecida para Windows en 1995, nos pone en el papel del alcalde de una ciudad que todavía no ha empezado a construirse, enfrentándonos a un terreno totalmente vacio en el que deberemos colocar los edificios, carreteras y servicios que compondrán nuestra población.

El objetivo principal del juego es mantener a la población feliz, para ello tendremos que mantener un buen servicio de aguas, plantar árboles, sembrar granjas y mantener un programa de reciclaje funcional y adecuado. Cada uno de estos aspectos nos otorgará “créditos”, la cantidad de estos variarán en función del tamaño de nuestra ciudad y de lo que hayamos construido en ella. Si no se lleva cuidado con esto, nuestra ciudad pagará las consecuencias: los árboles morirán, los ríos se secarán y similar. Al contrario que en SimCity, no existe el dinero en SimTown, pudiendo construir libremente lo que nos apetezca (vigilando lo mencionado anteriormente).

Además, para mantener a nuestros ciudadanos felices, tendremos que garantizar que los adultos tengan un trabajo. Para ello deberemos construir lugares donde puedan trabajar, estos lugares (ya sean servicios públicos o empresas privadas) requieren un mínimo de personal para funcionar, si no decaerán; asimismo si hay una tasa alta de desempleo las casas irán quedándose vacías.

Todas las opciones y condiciones de la ciudad podían ser monitorizadas, además de poder crear a los residentes de nuestra ciudad, lo que nos dará conocimiento acerca de lo que ocurre en ella. Se completa con un periódico que nos irá informando de los acontecimientos más destacados de nuestra urbe.

En resumen, un interesante juego que no llega a los niveles de profundidad en los que SimCity se sumerge, pero que aun así cumple su propósito con el público más joven.

Continuamos nuestro repaso a los juegos Sim con Sim Earth: The Living Planet. Este juego, aparecido en 1990, fue creado a la sombra del abrumador éxito que Sim City cosechó y también obtuvo una buena acogida en su lanzamiento.

Expandiendo aun más el concepto creado en Sim City, esta vez no gestionábamos una ciudad, si no un planeta entero. Para ello debíamos modificar los parámetros que definían al planeta, la densidad y composición de su atmósfera, la temperatura en la superficie, las masas de tierra que definirían el planeta y similar. Tras ello deberemos colocar diferentes formas de vida en el planeta y observar su evolución, siendo el desafío más difícil crear una especie inteligente que sea capaz de desarrollar una civilización. El control del planeta se lleva a cabo mediante un sistema de ventanas que permiten regular los gases, la deriva continental, las tasas de evolución de las especies del planeta… y mediante la colocación de diversos objetos que modifican lo que ocurre en la superficie, como el Monolito visto en 2001: Odisea en el Espacio, el cual también encontramos años más tarde en Spore y que incrementa la inteligencia de una forma de vida gracias al contacto con extraterrestres.

Además, como es lógico, la vida de nuestro planeta será azotada por diferentes desastres naturales, tales como huracanes, tsunamis y terremotos. Si llegamos a desarrollar una civilización se podrán generar plagas y polución o incluso una catástrofe nuclear.

Añadir que las especies que habitan el planeta están equilibradas, con lo que cualquiera de ellas puede evolucionar y crear una civilización.

La mecánica de terraformar el planeta y poblarlo de vida puede repetirse una y otra vez hasta que planeta muere, 10 mil millones de años después de su creación, este es el tiempo aproximado que se calcula que tendrá la Tierra cuando el Sol se convierta en una gigante roja y se expanda hasta destruirla.

Finalizaré comentando que el juego, como refleja su subtítulo The Living Planet, está creado basándose en los modelos de la teoría de Gaia de James Lovecock, la cual describe la Tierra como un único organismo formado por todo lo contenido en ella interactuando entre sí.

Nuestro repaso a los diferentes juegos Sim comienza con el primero de todos ellos, Sim City, y sus sucesivas secuelas. El juego original apareció en el año 1989, siendo el primer título creado por Maxis, para Amiga, Macintosh, PC y Commodore 64, siendo posteriormente trasladado a otras plataformas.

El objetivo de esta saga de juegos es, como su nombre sugiere, diseñar una ciudad estable y perfectamente funcional en la que su habitantes puedan habitar felices. Por supuesto nos encontraremos con diversos atolladeros en nuestro camino, ya que además de los problemas clásicos que pueda tener una ciudad (contaminación, suministro eléctrico o de agua), diversos desastres naturales nos harán la vida imposible, desde inundaciones a tornados pasando por la invasión de monstruos. Las secuelas añadieron desastres del calibre de grandes tormentas eléctricas, volcanes, meteoritos o incluso invasiones extraterrestres.

Sim City 2000 fue su primera secuela, aparecida en 1993 para PC mantenía la idea del original, pero mejoraba enteros frente a su predecesor, introduciendo incluso desniveles de terreno y muchos nuevos servicios, como el metro o las arcologías, futuristas edificios que albergan una enorme cantidad de población. El juego mejoró además los controles financieros de la ciudad, llegando a ser bastante complejos e introdujo los periódicos, que iban informando de los diferentes sucesos que iban ocurriendo en la ciudad, pudiendo ser noticias absurdas o informaciones importantes para el bienestar de nuestra urbe. Junto con el juego apareció el Urban Renewal Kit, que nos permitía modificar los edificios de nuestra ciudad para después introducirlos en el juego.

Con Sim City 3000 (1999) el estilo de juego cambió sustancialmente respecto a su predecesor, tanto a nivel de gestión como gráfico. El cambio más importante fue la introducción de la gestión de residuos de nuestra ciudad, siendo su tratamiento vital para el desarrollo de nuestra ciudad. Las ciudades vecinas, aparecidas en SimCity 2000 como mera información, ahora podrán ser contactadas para ofrecer o contratar servicios, desde compartir luz y agua o el mencionado tratamiento de las basuras. Además, dependiendo de que haya construido en cada zona de la ciudad, el precio del terreno variará, al igual que los edificios que irán apareciendo. También podremos incorporar edificios famosos a nuestra ciudad, con fines meramente estéticos: desde el Faro de Alejandría, Notre Dame o el Empire State Building. Finalmente, el papel de los asesores de la ciudad se vio reforzado de una forma importante.

SimCity 4 supuso el paso del juego a la tecnología 3D en el año 2003, ahora las ciudades que hagamos están localizadas en una misma región dividida en segmentos de diversos tamaños, cada uno representando una urbe. Además, el juego se divide ahora en 3 modos, pudiendo escoger cual queremos jugar dentro de una misma ciudad: el modo Dios permite al jugador terraformar un segmento de terreno, además de activar y desactivar desastres naturales. Estas opciones se ven reducidas cuando hay una ciudad fundada en la zona. El segundo de los modos, el de Alcalde, es la esencia del juego, donde se lleva el desarrollo clásico de la saga. El modo Mi Sim permite crear nuestros propios Sims para que habiten nuestra ciudad.

Otros cambios introducidos se ven reflejados en el alcance de servicios, como los colegios o los hospitales: en anteriores entregas se consideraba que estos servicios estaban al alcance de toda la ciudad independientemente de donde estuvieran construidos. Ahora tendrán que ser colocados estratégicamente por zonas para que sirvan al mayor número de ciudadanos posibles. Nuevos tipos de zonas de construcción, diseños de edificios y cambios en la evolución de la ciudad (como el decaimiento de ciertas zonas de la ciudad o el aburguesamiento de otras), además de la introducción de ciclos de día y noche completan las novedades introducidas en esta entrega.

Sim City Societies es la última entrega de la saga, aparecida en 2007 y la primera en no incorporar la numeración en su título. No fue desarrollada por Maxis, si no por Titled Mill Entertaniment. El juego se aleja bastante del concepto de las anteriores entregas, en vez de gestionar la ciudad se dedica a gestionar la sociedad que la habita. Sin entrar demasiado al trapo, mencionar que esta ha sido la entrega de la saga que peor recepción ha tenido.

Con la llegada de Spore y arrastrando la fama que han ido cosechando los Sims, llega el momento también de echar la vista atrás y recordar los orígenes de este género de juegos creados por el maestro Will Wright, haciendo un repaso exhaustivo a los diferentes juegos que han ido apareciendo a lo largo del tiempo, todos ellos creados por la compañía Maxis, cada uno de ellos con mayor o menor nivel de éxito y muy distintos entre sí realmente, pero todos ellos comparten un mismo espíritu: son simuladores de determinadas situaciones a mayor o menor escala, desde un hormiguero hasta la galaxia entera, pasando por la vida cotidiana de una familia o la microgestión de una ciudad. Todo es posible dentro de este género de los simuladores.

Echemos un vistazo a algunos de los juegos sobre los que profundizaremos.

• Sim City: Una de las sagas más famosas, nos ponía en la piel del alcalde de una ciudad, la cual teníamos que hacer crecer prósperamente, evitando que fuera arrasada por terribles desastres.
• Sim Earth: Juego único que nos permitía desarrollar un planeta durante toda su existencia, manipulando su aspecto, su atmósfera y la vida que en el habitase.
• Sim Ant: Curioso juego que nos permitía gestionar un hormiguero y a las hormigas que lo habitan
• Sim Town: Versión infantil del famoso Sim City, nos permitía crear un pequeño pueblo y ver como vivían sus habitantes
• Los Sims: Probablemente la saga más famosa y existosa hoy por hoy, en la que controlamos a una familia a la cual debemos ayudar a satisfacer todas sus necesidades en su día a día. Comentaremos sus dos entregas aparecidas en el mercado.
• Además de otros juegos de menor importancia como SimLife, SimCopter, SimTower, SimPark, SimHealth, SimIsle o SimTunes