Internet ha dado lugar a nuevas formas de comunicación y, por consiguiente, a miles de plataformas diferentes para poder comunicarse con la gente de todo el mundo. Tras el bum de las salas de chat y el IRC, llegaron los clientes de mensajería instantánea como Yahoo!, ICQ o MSN, para dar paso a las redes sociales como MySpace, FaceBook o Twitter y al VoIP, las videollamadas y aplicaciones como Skype. Todas estas formas de comunicación han supuesto, además de cientos de nicks y contraseñas por cada usuario, que la gestión de todos nuestros contactos, cuentas y conversaciones sea un auténtico caos. Una buena forma de poner solución a este desorden pueden ser los clientes de mensajería multired (aplicaciones capaces de gestionar y permitir la comunicación con diferentes cuentas y sistemas a través de una única interfaz). Estas herramientas aúnan MSN, Yahoo!, cuentas de correo, FaceBook e incluso Skype, permitiéndonos no volvernos locos para comunicarnos con nuestros amigos, familia y compañeros. Aquí va una revisión de los mejores programas programas para que nunca te quedes “incomunicado”:

Trillian fue uno de los proyectos pioneros en incorporar varios servicios de comunicación a través de la red en una misma interfaz, actualmente su desarrollo se ha visto al frenado, ya que Cerulean Studios está trabajando en una nueva versión de este magnifico cliente de mensajería, denominado Trillian Astra y que contará con compatibilidad con todos los sistemas de comunicación actuales a través de Internet (Skype, MSN, Yahoo!, Google Mail, MySpace, FaceBook,…). Hasta que vea la luz podemos disfrutar de su anterior versión la cual es compatible con IRC, ICQ, MSN, Yahoo! y AIM, y ofrece una gran mejora visual frente a las interfaces de las empresas de mensajería, siendo mucho mas intuitivo y versátil para la comunicación.

Uno de los últimos clientes en llegar al mercado ha sido VoxOx, una pequeña maravilla que integra absolutamente todo lo necesario para comunicarse en la red. Bajo una interfaz de aspecto futurista se esconde una verdadera herramienta para cualquiera que utilice Internet asiduamente ya que con esta aplicación es posible, mantener conversaciones mediante videoconferencia, enfiar fax, gestionar tus cuentas de correo, realizar llamadas telefónicas, chatear a través de todos los clientes habituales (AIM, Yahoo!, Google Mail, MSN,…) y acceder a gran parte de las redes sociales actuales (FaceBook, MySpace, Youtube,…).

Digsby otra aplicación cuenta con un aspecto gráfico muy bien cuidado, además de con una amplia compatibilidad con todo tipo de cuentas de correo electrónico (Google Mail, Hotmail, AOL, IMAP, POP,…), servicios de mensajería (Google Talk, Jabber, MSN,…) y redes sociales (Twitter, MySpace, Facebook,…). A pesar de que es un programa “joven” ya cuenta con una gran legión de usuarios gracias a lo sencillo que resulta utilizarlo.

A Pidgin podríamos considerarle como el Live Messenger con ciertos extras, debido a su facilidad de uso y su “cierto” parecido con el cliente de Microsoft. Esta pequeña aplicación ofrece soporte para: Zephyr, XMPP, Gadu-Gadu, MSN, MySpace IM, QQ, Google Talk, Yahoo! o Sametime, entre muchas otras opciones. Además, resulta muy estable para enviar archivos a través de él y sólo será necesario registrarnos gratuitamente en la web para poder usarlo libremente.

Si lo que andas buscando es un programa sencillo y que no requiera de muchos recursos, para poder chatear con quien quieras, puedes optar por Miranda. Esta aplicación no consume más de diez megabytes de memoria mientras está ejecutado y prácticamente no supone ningún tipo de esfuerzo para nuestro equipo. Es compatible con Yahoo!, Jabber, IRC, ICQ y, por suspuesto, MSN.

La gran mayoría de usuarios de Internet utiliza servicios de comunicación cómo las redes sociales, servicios de VoIP o servicios de mensajería instantánea para comunicarse con sus amigos, compañeros de trabajo o familiares. Uno de los problemas que presenta el utilizar varios de estos sistemas de comunicación es que debemos utilizar diferentes programas para poder acceder a todas nuestras cuentas (con sus respectivas contraseñas), convirtiendo la comunicación mediante diferentes protocolos en una pesadilla. Hace un par de años apareció por primera vez una aplicación denominada Trillian que era capaz de juntar en una misma interfaz (y mediante una sola contraseña) diferentes servicios de mensajería instantánea de una manera clara. Ahora este programa ha derivado en una nueva versión, denominada Trillian Astra, capaz de aunar prácticamente todos los sistemas de comunicación a través de la red: AIM, Bonjour, Astra, Facebook, ICQ, IRC, Jabber, MySpace, Skype, Twitter, MSN Messenger, Google Talk y Yahoo! Messenger. Además de incorporar un sistema de envío de archivos entre usuarios, un cliente de correo electrónico (IMAP/POP3), videoconferencia y compatibilidad con cualquier proxy. Y estará disponible para Windows, Mac OS X, iPhone, Tablet PC y Smartphones (Symbian, Windows Mobile y Android).

Resulta difícil imaginar una interfaz con toda esta información junta, pero he aquí la sorpresa: Cerulean Studios (la empresa encargada del desarrollo de este programa) ha logrado que todo quepa en una sola ventana de una manera organizada. De esta forma podremos leer los emails recibidos, contestar a nuestros contactos de Messenger, dejar un mensaje en nuestro muro de Facebook, mantener una videoconferencia a través de Skype y enviarle cualquier tipo archivo a un contacto desde Trillian Astra. Además de estar disponible en varios idiomas y estar optimizada para usar pocos recursos de sistema, la aplicación podrá ser personalizada mediante skins, packs de emoticonos y packs de sonidos. Por el momento, Trillian Astra sólo esta disponible mediante la descarga de la beta privada, pero no tendremos que esperar mucho hasta la aparición de una versión definitiva con la cual poder disfrutar por completo con el potencial de esta herramienta, para no perder la comunicación en ningún momento con ninguno de nuestros contactos.

Cuando hablamos de mensajería instantánea nos viene a la mente un único y exclusivo programa, el Live Messenger de Windows, antes conocido como MSN Messenger. Fue el primero en popularizarse y aún hoy en día sigue siendo el preferido por millones de usuarios en todo el mundo.

Sin embargo, existen muchos otros programas de mensajerí­a instantánea y algunos de ellos son más completos que el propio cliente de Microsoft.

Pidgin es el cliente de mensajería instantánea de código abierto más usado. Como principal ventaja puede conectarse simultáneamente a varias redes, con lo que, por poner un ejemplo, podemos chatear con un amigo a través de la red MSN mientras recibimos un archivo de otro a través de Google Talk. La lista de redes soportadas es prácticamente interminable: AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN, MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP y Yahoo!. Se le pueden añadir más instalando los plugins correspondientes.

Con Pidgin podemos chatear, enviar archivos, smiles, iconos y notificaciones. Mediante plugins podemos extender sus funcionalidades, añadiendo por ejemplo la posibilidad de realizar conferencias de imagen y de voz. El programa soporta gran cantidad de skins y de modificaciones, por lo que podemos personalizarlo hasta el punto de que no haya otro igual.

Yahoo! Messenger es la alternativa comercial más completa que existe al programa de Microsoft. En 2006 el gigante de Redmond unió sus redes a las de Yahoo!, por lo que a través de este cliente podemos ponernos en contacto con los mismos contactos que tení­amos con Live Messenger. La lista de caracterí­sticas interesantes es larga: permite compartir fotos directamente desde nuestra cuenta de Flickr, realizar llamadas de voz y de ví­deo tanto de PC a PC como de PC a teléfono. Igualmente, permite enviar mensajes instantáneos a teléfonos móviles, jugar en modo multijugador con nuestros contactos, añadir efectos sonoros y nuestras conversaciones de voz, entre muchas otras opciones.

El cliente de Yahoo! es ideal para aquellas personas que quieran algo diferente a Live Messenger pero estén acostumbrados a su funcionamiento y modo de trabajar. Es el que más se le parece de la lista.

Si lo que queremos es conectividad máxima, la opción se llama Digsby. Soporta menos redes que Pidgin, aunque es compatible con las que usa casi todo el mundo: AIM. MSN, Yahoo, ICQ, Google Talk, Jabber y el chat de Facebook. Además puede administrar varias cuentas POP y IMAP de correo electrónico como Google Mail, Yahoo Mail y AOL/AIM Mail. Y por si fuera poco, puede mostrar y enviar actualizaciones de estatus de las principales redes sociales: Facebook, Twitter, MySpace y LinkedIn.

Después de que Microsoft actualizara la beta de su Windows Live 9, le llega al turno a su principal competidor en Estados Unidos (aquí en Europa no tanto): Yahoo ha presentado la nueva versión de su aplicación de mensajería instantánea, Yahoo Messenger 9.

Se parece bastante al sucesor del MSN Messenger, aunque para mi gusto su diseño es mejor. Otro punto a favor es que dispone de algunas funciones interesantes de las que Windows Live carece, como la posibilidad de jugar en línea con quién estemos chateando al mismo tiempo que tenemos otras conversaciones abiertas.

También es interesante que podamos configurar nuestras opciones de invisibilidad y privacidad a la carta. ¿Quién no ha deseado en algún momento ser invisible tan sólo para algún contacto determinado?

El programa permite enviar archivos adjuntos de hasta 2 GB de tamaño. Mucha capacidad es esa, ¿no?

Otra innovación interesante es que podemos configurar la aplicación para que las nuevas ventanas aparezcan en forma de pestañas, como ocurre en la actualidad con la mayoría de navegadores de internet.

Yahoo Messenger 9 también llega preparado para medirse con programas de telefonía IP como Skype, añadiendo a la opción de hacer llamadas de voz de PC a PC, la posibilidad de llamar desde elPC a un teléfono y, al revés, que de un teléfono se pueda llamar a tu PC. Para estas dos últimas opciones hay que inscribirse en un servicio de pago que tiene unos precios bastante competitivos.

Al igual que ocurre con Windows Live, la aplicación permite que estemos en contacto con otras redes de mensajería. Lo que ambos no pueden hacer, a diferencia de aplicaciones libres como Pidgin o Adium, es darse de alta con correos que no pertenezcan a la propia compañía. Y este es el principal problema que tiene Yahoo Messenger 9, al menos en España: ser un poco mejor que el programa de Microsoft no es suficiente para que la mayoría de sus usuarios cambien su cuenta de Hotmail por una de Yahoo.

Aunque ya hicimos una pequeña reseña sobre él hace tiempo, cuando comentamos los programas de mensajería instantánea, hoy volvemos a centrar nuestros ojos en Xfire, esta vez adentrándonos más en sus características.

Xfire es un programa desarrollado por Xfire Inc. que apareció originalmente en el año 2003 y que actualmente es utilizado por más de 7 millones de personas en todo el mundo.

Las características y funcionalidades de este programa son muy diversas, su principal característica es que analiza nuestro PC y detecta los juegos que tengamos instalados, enviando información a nuestros contactos de Xfire (similares a los de cualquier otro programa de mensajería instantánea) sobre el juego al que estamos jugando actualmente, el servidor en que estamos y el “ping” o latencia que tiene nuestro ordenador respecto de el del contacto, obviamente nosotros también recibimos la misma información de cada uno de nuestros contactos. El programa registra también el tiempo al que se juega cada juego e incluso nuestra puntuación en las partidas que juguemos. Toda esta información puede ser convertida en una imagen con la que presumir de nuestra destreza en los juegos.

Otras de las funcionalidades de este programa es hacer de “centro de comunicaciones” entre jugadores, primeramente el programa incorpora un sistema de mensajería instantánea con el que podremos comunicarnos con nuestros contactos sin necesidad de minimizar el juego que estemos utilizando, ya que abre una interfaz sobre el propio juego que nos permite acceder a este tipo de mensajería escrita. Xfire incorpora además un sistema de comunicaciones por voz, similar al de otros programas como Ventrilo o TeamSpeak que nos permite comunicarnos con nuestros compañeros de juego a través de un micrófono conectado a nuestro ordenador, lo cual facilita el contacto sin perder el hilo del juego.

El programa tiene incorporado también un sistema de clanes o guilds integrado, facilitando el contacto entre sus integrantes sin necesidad de que se agreguen entre ellos uno a uno.

Además, Xfire elabora además estadísticas que son mostradas posteriormente en su web y que indican cuales son los juegos más jugados en ese momento en función de su número de jugadores y del tiempo que inviertan estos en los diferentes juegos.

En resumen, un programa interesante que puede hacer las delicias de muchos jugones, que verán cómo sus plegarias son cumplidas con un programa creado especialmente para ellos.

Aunque de momento es tan solo una beta y está muy lejos de ser la versión definitiva, he tenido la oportunidad de echar un ojo a las nuevas características que el célebre programa de mensajería instantánea ofrece.

Para empezar, se han producido grandes cambios en la interfaz del programa, ahora nuestra lista de contactos está encabezada por un nuevo campo llamado favoritos donde podremos situar a nuestros contactos más habituales, que aparecerán resaltados. Podemos observar también como la barra de pestañas anteriormente situada a la izquierda de la ventana ha desaparecido y como ahora podemos hacer click sobre los links escritos en los nicks o sub-nicks de nuestros contactos.

La ventana de conversación se ha rediseñado para mostrar la mínima información adicional y mejorando la cantidad de espacio que está dedicada a la conversación, pudiendo esconder no solo las imágenes de contacto (ahora situadas a la izquierda, en vez de a la derecha) si no también el sub-nick de nuestro interlocutor y la barra de herramientas que da acceso a diferentes opciones de comunicación, tales como la transferencia de archivos o el acceso a videollamada. Además, la transferencia de fotos ha variado, apareciendo el llamado “PhotoSharing”: un sistema mediante el cual podremos compartir grandes cantidades de archivos de imagen sin necesidad de transferirlos uno por uno, solo tendremos que seleccionar los ficheros deseados y solicitar la aceptación del PhotoSharing por parte de nuestro contacto.

Recientemente han aparecido noticias de lo que se conoce como Milestone 2, una actualización que mejorará las características de la beta antes de su lanzamiento definitivo con la Wave 3, de la que ya hablamos hace un tiempo. Algunas de las mejoras incluidas en esta actualización afectan a como visualizamos los contactos en nuestra lista, para ahorrar espacio y carga visual, las clásicas “personitas” que indicaban en estado desaparecen en favor de un simple círculo de color que variará en función de la disponibilidad de nuestro contacto. Este código de colores se seguirá también a la hora de mostrar nuestro estado y el de nuestros contactos favoritos en forma de marco de la imagen para mostrar.

Otras novedades de la actualización serán el traslado del icono para consultar nuestro correo a un simple botón cerca del nick, fuera de una barra como hasta ahora. Además podremos personalizar la cabecera del programa con una “Escena”, una imagen personalizada que no solo cambiará el aspecto de nuestro Messenger, si no que además hará lo mismo con todos los demás servicios Live de esa cuenta.

En resumen, un interesante lavado de cara al programa de mensajería instantánea más famoso. Ciertamente lejos queda ya la sencillez tosca de la versión 4.0 o del Windows Messenger que acompañaba a Windows XP, mejorando en favor de un programa más atractivo y lleno de funcionalidades.

Continuamos nuestro repaso a estos programas echando un ojo a unos cuantos títulos más.

• AIM: Siglas de America Online Instant Messenger, es un programa poco conocido en nuestro país, pero de gran fama en Estados Unidos. Utiliza cuentas de la plataforma America Online y ofrece un excelente servicio de mensajería instantánea, pudiendo personalizar el interfaz, la inexistencia de un límite de contactos o la posibilidad de vincular la cuenta a una de YouTube, Flickr y otros para informar automáticamente a nuestros contactos cada vez que actualicemos su contenido. Además, permite configurarlo para informar cada vez que recibimos un e-mail en cualquiera de nuestras cuentas de correo, no solo las de AOL.
• ICQ: El más veterano del lugar, nos acompaña desde noviembre de 1996, ofrece numerosas opciones aparte del envío de mensajes instantáneos a uno o varios usuarios, como el envío de SMS gratuitos, transferencia de archivos que puede pausarse y reanudarse, juegos multijugador y un directorio donde podemos buscar diferentes usuarios, además de conversaciones de audio y voz.
• Xfire: Curioso programa de mensajería instantánea, que además de permitirnos mantener conversaciones con nuestros contactos, hace las veces de explorador de servidores de juegos, permitiéndonos organizar rápidamente partidas de juegos que tengamos instalados en nuestro PC, además de crear estadísticas relacionadas con el uso que hacemos de estos, incorpora además un chat de voz similar a TeamSpeak o Ventrilo y la posibilidad de grabar videos “in-game”.

Los programas de mensajería instantánea están a la orden del día actualmente, sistemas rápidos y eficaces que nos permiten contactar con nuestros amigos y conocidos fácilmente. Vamos a mostraros algunos de esos programas.

• Windows Live Messenger: El más famoso de todos, asociado por definición a cuentas @hotmail.com o @msn.com, permite la utilización de otras direcciones si son previamente registradas en Passport. Incorpora numerosas funcionalidades, como videoconferencia, escritura manual, grabación de conversaciones, transferencia de archivos y un largo etcétera. Su versión más actual es la 2008.
• Yahoo! Messenger: El competidor más directo, utiliza las cuentas creadas en el famoso portal. Posee funcionalidades muy similares a las de Live, aunque también incorpora interesantes opciones como llamadas a teléfonos convencionales, creación y envío de voice-mails e integración con las salas de chat de Yahoo! Es totalmente posible hablar con un usuario de Live Messenger a través de este programa y viceversa, gracias a un acuerdo entre Microsoft y Yahoo!
• Google Talk: Desarrollado por la famosa compañía, aun no tiene grandes funcionalidades más allá de las básicas de chateo e intercambio de archivos, aunque posee también la posibilidad de realizar llamadas VoIP y enviar voice mails, además permite el envío de mensajes instantáneos a usuarios de Google Mail que no posean el programa y que estén consultando su correo.

Dentro de la mensajería instántanea a través de Internet existen muchas redes y programas diferentes para acceder a ellas, lo que muchas veces provoca que nos veamos obligados a usar determinados programas y sistemas operativos concretos para poder acceder a redes de mensajería instantánea específicas.

Pidgin acaba con esto. Este programa ha sido desarrollado para los 2 tipos de sistemas operativos más comunes en el mercado, Windows y Linux, y nos ofrece la posibilidad de acceder a 15 redes diferentes de mensajería instantánea, entre la que se encuentran las más populares como la de MSN, Yahoo!, Google, ICQ o AIM.

Pese a que su interfaz gráfica está bastante anticuada y no incluye muchas de las nuevas posibilidades con las que cuentan este tipo de programas, la posibilidad de habilitar cuentas de usuario de diferentes redes simultáneamente unificando todas las listas de contactos en una sola interfaz hace de Pidgin un programa muy útil para aquellos usuarios que usan varias de estas redes.

Junto a aMSN, Pidgin fue durante años una de las pocas posibilidades que los usuarios de los sistemas operativos Linux tenían para poder acceder a redes como la Microsoft mediante una interfaz gráfica trabajada.

En definitiva, pese a que no ha conseguido mantenerse al día en lo que a aspecto gráfico y funcionalidades se refiere, Pidgin sigue siendo uno de los mejores clientes de mensajería instantánea multired y multiplataforma.

Mentiríamos si no dijéramos que la red de mensajería instantánea de Microsoft no es en la actualidad, y desde hace ya muchos años, la más utilizada del mundo, abarcando a millones de usuarios de todo el mundo que usan sus cuentas de usuario de Windows Live para acceder y disfrutar de esta red.

En el origen de esta red tan solo se podía acceder a ella a través del programa MSN Messenger desarrollado por Microsoft. Pese a que este programa sigue siendo el más utilizado, con los años aparecieron alternativas para acceder a esta misma red, muchas veces debido a la obligación de este programa de ser utilizado en sistemas operativos Windows.

Uno de los más conocidos entre estas alternativas es aMSN. Este programa está diseñado gráficamente para parecerse a MSN Messenger, ofreciendo a los usuarios una interfaz sencilla y clara donde pueden verlo todo de un vistazo.

Gran parte del éxito de aMSN está en que tiene su versión para todos los sistemas operativos mayoritarios, estando entre los más utilizados en sistemas operativos Mac y Linux y teniendo también una importante comunidad entre los usuarios de los sistemas operativos Windows.

aMSN se ha mantenido al día en las novedades que han ido apareciendo en los programas de mensajería instantánea, como incluir fotos de los usuarios o enviar pequeñas grabaciones de voz, pero sigue mostrando pocas diferencias con MSN Messenger y otros programas de mensajería instantánea.

EN definitiva, aMSN es un programa pensado para todos aquellos que utilizan la red de mensajería instantánea de Microsoft, pero que por sistema operativo o por gusto no quieren depender del MSN Messenger.