Si la decepción en la última Keynote de la empresa de la manzana fue mayúscula por que “tan solo” se presentaron nuevos iPods con cámara cuando se esperaba todo un iTablet, mayor fue el enfado de quienes descargaron el también estrenado iTunes 9 nada más estar disponible, máxime cuando sobre el papel las novedades de iTunes 9 eran muy jugosas. Demasiados errores y bugs para un software de utilización masiva.

Así que con menos de quince días de diferencia, iTunes se actualiza a la versión 9.0.1 con la intención de corregir problemas como la navegación por la iTunes Store, el repentino cierre del programa o el comportamiento extraño al pulsar el botón de iTunes Mini, así como las dificultades de sincronización que surgieron con algunos iPods Classic.

Con estas correcciones, iTunes 9 vuelve a ponerse en cabeza como reproductor de mp3 y gestor de iPods e iPhone más innovador, puesto que su interfaz (ligeramente rediseñada para la versión 9), su integración en redes sociales y la iTunes Store ahora mismo están a años luz de sus competidores.

Fuente: Neowin

En pocas semanas será posible descargar canciones con Spotify, uno de los servicios de escucha de música a través de streaming más conocidos, ha llegado a un acuerdo con la empresa de venta de música 7Digital, para la venta de canciones directamente desde el popular programa. Sólo será necesario hacer click con el botón derecho del ratón sobre una canción para acceder al servicio de compra de dicho tema, aunque desde Spotify aseguran que pronto será posible comprar música directamente desde su interfaz. Bajar musica con Spotify supondrá posiblemente una revolución dentro del mercado actual del MP3 en el mundo. También se baraja la posibilidad de que otros servicios de venta puedan integrarse en Spotify para poder ofrecer diferentes tipos de oferta. 7Digital ofrecerá archivos MP3 libres de DRM a 320Kbits/seg a un precio aproximado de 0,99 € por tema. ¿Se convertirá este servicio en una amenaza para iTunes Store?

Durante mucho tiempo, han ido apareciendo muchos formatos de audio digital comprimido sin perdidas cómo ALAC, OGG o FLAC; pero Thomson ha desarrollado un nuevo formato que seguro que revoluciona el mercado: los archivos mp3HD. Este nuevo formato cuyo bitrate es similar al de los archivos FLAC es completamente compatible con los reproductores de mp3 convencionales e incluso utiliza la misma extensión en sus ficheros. Esta gran idea acercará el audio digital de alta calidad a todos los usuarios, dado que ya estarán familiarizados con el sistema y sólo habrá que esperar a que los desarrolladores de software adapten sus aplicaciones a este formato. Mientras tanto quien quiera investigar un poco más acerca de esta nuevo tipo de archivo, puede descargar los toolkits para Windows y Linux desde aquí. Sólo queda por ver si las empresas del sector del audio acogen bien esta novedad.

Desde la aparición del mp3 cómo estándar del audio para internet, muchos han sido los desarrolladores que ha producido software con el cual poder utilizar estos archivos de la misma manera que antiguamente los Djs de todo el mundo utilizaban los vinilos o los CDs para mezclar la música, logrando así que cualquier persona que tuviera un ordenador pudiera aprender a mezclar. Esto desembocó en una nueva tendencia en el mundo del djing y fue cuando comenzaron a aparecer programas profesionales cómo Traktor o Virtual DJ, que permitían a cualquiera producir sus propias sesiones de música de una manera profesional y, además, añadiendo opciones de control sobre el audio a los programas imposibles de lograr mediante los sistemas tradicionales.

Tanto Virtual DJ cómo Traktor están destinados a un público profesional, que requiere de ciertas características básicas para poder utilizarlo cómo herramienta de directo. De ambos programas Virtual DJ resulta ser la opción más versátil, dado que incluye funciones de mezcla de vídeo (DivX, MPEG o DVD, entre otros), facilidad para la mezcla (mediante el cálculo automático de BPMs), un sampler integrado con doce pads para poder disparar tus propias secuencias o efectos, un sistema de broadcasting para estaciones de radio online, soporte para plugins VST y unos requisitos de sistema compatibles con cualquier ordenador actual.

Por otra parte, Traktor está destinado exclusivamente al mercado profesional del audio, centrándose en características de mezcla de sonido y excluyendo al vídeo. El programa de Native Instruments puede adquirirse junto a un interface de audio dedicado, ofrece hasta 4 reproductores con tempo y pitch independiente, gestión de la biblioteca musical mediante tags, BPM o estilos (logrando así un acceso más rápido al la música que buscamos) e incluye funciones de emulaciones de las mesas de mezcla más populares en el mundo del djing profesional (ecler nuo o allen & health, entre otras).

Ambos programas ofrecen compatibilidad con prácticamente todos los controladores MIDI del mercado, soporte para drivers de baja latencia ASIO (con opción multipista), funciones de timestreching y pitchshifting integradas, BeatLock para mantener el tempo de toda una sesión e interfaces completamente intuitivos, donde nuestra máxima preocupación será elegir cual será el siguiente tema de tu sesión. Además, tanto Virtual DJ cómo Traktor PRO permiten el control del programa mediante vinilos o CDs con códigos de tiempo a través de un interface de audio y sirven perfectamente para sesión y para turntablism. Por lo que la conclusión a la que podemos llegar es que si buscas un programa todoterreno, que permita mezclar todo tipo de archivos multimedia y que no requiera conocimientos previos antes de utilizarse Virtual DJ es tu opción. Por otra parte, si quieres acceder a prestaciones profesionales; pero limitadas al audio, ofreciendo más estabilidad en la mezcla y más fuentes de reproducción Traktor PRO es la mejor de tus opciones.

Una vez haber repasado el impacto causado por la aparición de nuevos métodos para escuchar, almacenar y comercializar música, pasaremos a revisar los nuevos fenómenos o medios nacidos a partir de esta revolución.

Dentro de los medios de comunicación, la radio siempre ha sido el que más se ha especializado con la música y ha sido el medio de comunicación que más ha tenido que evolucionar en los últimos 12 años, para poder mantenerse con vida. Gran parte de las emisoras de radio de todo el mundo ha decidido colgar todos sus programas, para que los seguidores de un programa en particular pudieran escucharlo cuando quisieran. Esto fue uno de los detonantes para que surgiera uno de los movimientos mas populares de la red en los últimos años: los podcasts. Estos pequeños programas de radio que cualquiera podía grabar en su casa trataban los temas más variopintos desde noticiarios relacionados con software hasta programas de estilos musicales tí­picos de cualquier región recóndita del planeta. Hoy en dí­a siguen siendo muy populares y pueden encontrarse en toda la red.

Otro movimiento revolucionario, tanto para el público cómo para los artistas, fue la creación y posterior macroexpansión de MySpace.com. Gracias a esta web muchos artistas han podido darse a conocer a todo el mundo sin tener que pasar por un sello discográfico, gracias a una red social que principalmente alojaba artistas, y que en muchas ocasiones lograba que dos músicos de lugares diferentes del planeta pudieran conocerse e incluso hasta colaborar en los proyectos de uno o de otro. Tras el fenómeno MySpace surgieron otros proyectos cómo Last.fm que permitía al usuario escuchar música del estilo o artista que eligiera mediante streaming y sin ningún tipo de restricción. Hoy en día, el proyecto musical más ambicioso en torno a internet es Spotify, un reproductor de música mediante streaming, con una base de datos descomunal y con el apoyo de las multinacionales de la música, una auténtica joya que si aún no conoces no puedes dejar pasar y de la que próximamente publicaremos varios posts comentando cómo han cambiado nuestras vidas desde su aparición.

Gracias a la revolución musical causada principalmente por internet y los nuevos formatos de audio digital se ha mejorado el acceso de todo el mundo a la música, aunque con estas facilidades se ha facilitado la piratería.

Yo opino lo siguiente: las multinacionales y los artistas más populares del planeta han visto cómo en comparación con los sellos independientes o los artistas alternativos no han sacado todo el beneficio que suponen que les correspondería; así que se ha creado una alarma social tal que compara el que alguien descargue un disco ilegalmente (que reconozco que está mal) a que alguien robe un coche o atraque banco cuando obviamente no es lo mismo. Creo que gracias a los formatos de audio digital se ha logrado que la distribución de música sea mucho más fácil y directa, permitiendo a sellos discográficos independientes de cualquier lugar su distribución a nivel mundial, sin tener que depender de una distribuidora, además de resultar más práctico al uso que el vinilo o el casete. Pero también creo que se ha perdido la magia de ir a comprar vinilos y navegar entre un montón singles llenos de polvo y su posterior grabación en una cinta para que tu amigo pudiera escucharlo. Aunque lo dicho es sólo una opinión.
¿Creéis que la existencia de los formatos de audio digitales e internet han sido beneficiosos para música?

El iPod se ha convertido en el objeto del deseo de mucha gente. Pero una vez en sus manos, muchos descubren que hay ciertas cosas que no pueden hacer con su flamante nueva posesión y que el iTunes está bien pero que si no te gusta puede convertirse en tu peor pesadilla.

Desde el primer momento Apple ha querido vincular su reproductor de MP4 al software de la casa, el iTunes, y lo ha mantenido capado argumentando una supuesta y celosa precaución contra la posible violación de derechos de autor por parte de sus usuarios.

De modo que por más dinero que la media de su competencia, el invencible iPod suele ofrecer bastante menos que ella, convirtiéndose por derecho propio en el reproductor de los noes:

¿Que no es para tanto? Por supuesto que no. Desde el mismo nacimiento de iPod se han ido creando decenas de aplicaciones que vienen a suplir estas carencias. Primero por una enorme y creativa comunidad de usuarios y luego por unas empresas que han olido el negocio. En el directorio de Malavida encontraréis buenos ejemplos que harán que vuestra vida con vuestro iPod/iPhone sea mucho más sencilla.

Floola, iDump, Anapod, Sharepod, Copytrans, iPodcopier

Senuti, Floola, iPod.iTunes

Music Liberator, Yamipod, Rockbox, Banshee, Gtkpod

Después de haber comentado los hechos que supusieron una revolución en la forma de escuchar música de todo el mundo, continuaremos desarrollando el tema de cómo han tenido que adaptarse a los nuevos medios tanto la tecnología cómo las discográficas, que aparentemente son las víctimas de todo este asunto; pero cómo podremos comprobar a lo largo del post también han logrado sacar beneficio de este asunto.

Una vez el formato .mp3 entró en nuestras vidas fueron muchos los intentos de arrebatarle la posición privilegiada que había conseguido por parte de otras compañías. Por parte de Microsoft fue presentado el codec WMA (Windows Media Audio), que permitía una mejor compresión, pero sus restricciones de Copyright hicieron que muchos usuarios lo rechazaran, aunque, a pesar de todo esto, ha logrado situarse cómo uno de los estándares del audio, gracias a que fue implementado cómo formato nativo en muchos dispositivos móviles y a que ha sido revisado en varias ocasiones, logrando un codec de audio sin apenas pérdidas. Por otra parte apareció el formato AAC (Advanced Audio Coding), el cual parece ser el principal candidato a la sucesión del trono del mp3, gracias también a su implementación cómo formato nativo principal de los iPod, a su capacidad de comprimir archivos de audio multicanal y al rendimiento que ofrece. Este último formato ha logrado ya colarse cómo el formato de audio elegido para los archivos Matroska, que nos permiten ver video en alta calidad y escuchar audio en sistemas surround. Junto con estos dos, que han sido los más relevantes, también han convivido muchos otros formatos que perseguían el mismo objetivo que el mp3 cómo los archivos OGG o APE, que permitían compresión de audio sin apenas perdidas, o los codecs AC3 o DTS, que han sido muy utilizados junto con los archivos de vídeo.

Debido a la aparición de todos estos formatos, todas las empresas dedicadas al software relacionado con el sonido tuvieron que adaptar sus programas, desde los editores de audio cómo Sound Forge, los secuenciadores (ProTools/Cubase/Logic) o los conversores de formatos (Total Audio Converter); pero también nacieron junto a todos estos programas otros que nos permiten gestionar nuestros archivos (Zortam) o reproducirlos (Winamp). Aunque sin duda lo más revolucionario de todo lo relacionado con el software, fue el cambio que supuso para la gran mayoría de djs de todo el mundo, ya que les permitió poder transportar toda su colección musical dentro de un ordenador y no tener que cargar con toda una maleta llena de vinilos. Ha sido tal la aceptación, que hoy en día software cómo Traktor o Ableton Live se han convertido en estándares de la industria y han dado paso a la creación de sistemas de mezcla basados en la tecnología mp3, cómo Serato Scratch. Todo esto supuso que cualquiera tuviese acceso a un sistema para mezclar música sin tener que comprar una serie de equipos, que equivalían a un gran gasto económico.

No sólo saca beneficios de todo esto la industria del software, también las discográficas han hecho su agosto gracias al cambio de formatos, aunque quieran hacernos creer que están perdiendo mucho dinero debido a la piratería. El ejemplo lo encontramos en la tienda iTunes que vende música en todo el mundo a través de internet, con la cual los sellos discográficos han duplicado sus ganancias, mucha gente se preguntará el “cómo”, pero resulta ser mucho más evidente de lo que nos quieren hacer ver. Cuando un disco es publicado, hay que contar con los gastos de distribución y fabricación del medio (grabar, imprimir y añadir libretos, empaquetar y llevar los CDs a las tiendas), gracias a iTunes los sellos se están ahorrando dos de las partes mas caras del proceso de publicación de una obra musical; pero a pesar de todo esto siguen vendiendo la música al mismo precio y a menos calidad que lo que supondría venderla en un disco, ya que se trata de audio comprimido. ¿No se podría considerar eso piratería también?

Para concluir esta pequeña trilogía dedicada a la mutación sufrida por la música en la última década, expondré varias anécdotas relacionadas con el tema, además de lanzar ideas a favor y en contra de este cambio, con el fin de elaborar una conclusión lo mas coherente posible. Además de repasar cómo se han adaptado los medios de comunicación a esta situación.

Desde que internet apareció en nuestras vidas, empezamos a tener a nuestra disposición la base de datos más grande de la historia, debido a esto empezamos a crear nuevas tendencias en cuanto a la cultura se refiere: nuevos modos de ver cine, leer noticias o compartir nuestras fotografías; pero uno de los puntos más llamativos fue la manera tan radical en la que cambiamos nuestro modo de escuchar música.

El punto de inflexión es la aparición del formato mp3, el cual conseguía reducir el tamaño de un album a unos 60 megabytes, que es aproximadamente el tamaño de un sólo tema en calidad CD sin compresión, lo cual supuso un avance total a la hora de poder enviar música a través de la red, cuando las velocidades de conexión eran realmente irrisorias comparadas con las de hoy en día. Este formato ha sido revisado varias veces desde su aparición en 1995, mejorando su capacidad de compresión y logrando resultados de archivos 15 o 20 veces más pequeños que el original.

Gracias a esto, webs cómo AudioGalaxy o programas cómo Napster permitieron a cada uno de los millones de usuarios de todo el mundo el que pudieran compartir sus colecciones musicales con el resto del planeta, concediendo así la libertad de poder hacer llegar la música de una parte del mundo a otra en minutos. Esto supuso que en el momento de mayor auge de estas dos plataformas de intercambio de mp3, fueran denunciadas por varias multinacionales de la música y perdieran todos los juicios a los que se enfrentaron. Aunque con el paso del tiempo no han dejado de surgir alternativas por todas partes y de todos los modos posibles.

El mp3 no sólo generó juicios entre portales de internet y discográficas, también se consiguió dar un gran paso adelante en todos los dispositivos multimedia del mundo, consiguiendo arrebatarle todo el mercado a los walkman y discman en tan sólo unos años, gracias a que en una sola tarjeta de memoria podían ser transportados varios albums en formato mp3, mientras que los viejos dispositivos de audio portátiles tenían que limitarse a la duración del casete o la capacidad del cd, resultando ser mucho menos prácticos.
Así los reproductores de mp3 portátiles llegaron al mercado arrasando, generando mucho dinero, tanto para los fabricantes, cómo para los organismos de regulación de propiedad intelectual gracias entre otras cosas a los cánones impuestos en la venta de este tipo de tecnología. El resto de esta historia lo conocemos todos: Apple, Creative, Sony e incluso Nokia (entre miles de fabricantes) coparon el mercado con cientos de dispositivos con los cuales reproducir audio donde quisiéramos y cuando quisiéramos.

La conclusión que puedo extraer de esta primer parte es que gracias al mp3 todo el mundo ha podido acceder a la música de una manera libre, pero ilegal de cierta manera. Gracias al formato desarrollado por Karlheinz Brandenburg, muchos músicos han podido ser reconocidos y no han tenido que depender de una sola discográfica para lograr el éxito. También esto ha influido a que muchas discográficas hayan padecido una época de crisis relacionada siempre por los medios con la piratería; pero nunca con la baja calidad del producto que editaban.

Si hace pocos días Apple anunciaba que ponía a la venta canciones en su tienda virtual libres de DRM, una petición largamente exigida por la mayoría de sus clientes, ahora nos enteramos de que en los archivos MP3 sin restricción de contenidos hay más de lo que parece.

Apple incrusta dentro del archivo el mail y la Id de iTunes correspondiente al usuario, así que si desean seguir el rastro de cualquier archivo en la red que haya sido compartido, encontrarán de manera muy rápida a la persona que compró la canción en primer lugar.

Hay que tener en cuenta que la liberación de DRM está destinada principalmente a eliminar las restricciones para usar el archivo en tantos dispositivos como al comprador de la música le apeteciese, sin problemas para pasar de formato, a CD, DVD o a lo que fuese. El hecho de compartir música en redes P2P está perseguido en muchos países y que un archivo carezca de DRM no cambia para nada la licencia de Copyright que posee.

Así que, en teoría, no se pone a disposición del público en general la dirección de correo electrónico de los clientes, son los propios clientes la que la distribuyen. Posiblemente se pueda encontrar algo al respecto dentro la ultraletra pequeña de las condiciones de servicio en iTunes. Si no es el caso, quizás tengan algún problema en países donde la ley de protección de datos sea bastante restrictiva.

Ya lo comentamos anteriormente, y tras más de un año de betas, al fin ha salido a la luz la versión final del reproductor multimedia basado en el código de Firefox, Songbird. Va a ser un gran competidor tanto de iTunes como de Windows Media Player, puesto que además de resultar casi intuitivo su uso tiene una compatibilidad casi completa con cualquier formato de archivo, sistema operativo y dispositivo (gracias en gran parte a los addons de los que dispone el programa).

Se pueden observar muchas mejoras respecto a las versiones beta; pero principalmente es el menor consumo de recursos de sistema lo que destaca frente al resto de novedades. Se han añadido pestañas para ocultar los menús, más opciones para la organización de listas de reproducción, acceso directo a las carpetas de destino y opción de arrastrar/soltar para casi cualquier función del programa, convirtiéndolo en un gestor de archivos musicales de primera categoría.

Desde la fase de prueba de este software se han ido desarrollando muchos addons que nos permiten configurar el programa a nuestro gusto en todos los aspectos posible, desde el visual con los temas hasta el musical ofreciendo letras de la canción en escucha de manera instantánea, entre un sinfín de opciones más. Además el navegador web integrado nos permite visitar blogs de mp3, descargar podcasts y obtener información de nuestros artistas favoritos, sin tener que salir del reproductor.

Según vaya creciendo el programa iremos siguiendo su progresión para ver hasta donde serán capaces de llegar estos chicos, que de momento, nos han cautivado con esta joya.