Hace ya algún tiempo os hablamos de diferentes reproductores de música que podíamos encontrarnos, la cuestión es que la mayoría de ellos eran exclusivos de Windows, por lo que ahora os ofrecemos unas cuantas alternativas para Linux.

Aunque en futuras entregas os mostraremos otras alternativas, hoy comenzamos hablando de Banshee.

Banshee es un reproductor de audio desarrollado por Aaron Bockover, y cuya última versión es la 1.4, está programado con Mono y Gtk# y se sirve de GStreamer para reproducir todos los formatos con los que es compatible, incluyendo mp3.

A través de una interfaz que recuerda a la de iTunes, Banshee nos permite reproducir nuestra música, crear bibliotecas con nuestros medios, listas de reproducción con nuestras canciones preferidas. Además, podemos añadir una imagen a cada canción para que la represente, o bien buscarla automáticamente en Internet, y no solo eso, sino que además el programa buscará canciones y grupos similares a los que estemos escuchando y que puedan ser de nuestro agrado.

Banshee incluye también unas cuantas utilidades para trabajar con CDs de audio, permitiéndonos tanto extraer canciones contenidas en ellos y guardarlas en formato mp3, como grabar nuestros propios CDs.

Otra característica muy interesante es su compatibilidad con reproductores iPod y Creative ZEN, pudiendo incluso reproducir la música del iPod sin sincronizarla y por tanto gastar espacio en nuestro PC. La información y las imágenes contenidas en nuestro ordenador acerca de los archivos de audio se transmitirán automáticamente al dispositivo portátil.

Además, Banshee posee una gran cantidad de plugins que le dan algunas funciones añadidas muy interesantes, como poder enviar las canciones que escuchamos a nuestras listas en Last.fm, suscribirse a diferentes Podcast que así lo permitan y otras tantas.

Para los que estén interesados, este completo reproductor está basado en una licencia MIT, además de ser gratuito y de código abierto, con lo que cualquiera puede realizar sus modificaciones al software.

Como curiosidad antes de acabar, Banshee recibe su nombre de una criatura de la mitología irlandesa, las bean shide (o bean-sí), estas eran espíritus femeninos que lloraban y cantaban bajo las ventanas de las personas que iban a morir.

Quedaros con este nombre: Theora. Seguramente váis a oír hablar de él durante mucho tiempo. Se trata de un formato de vídeo comprimido que destaca por su alta calidad y su bajo consumo de memoria. Dos características fundamentales para visualizar o distribuir vídeo en Internet que, unidas al hecho de que es de código libre y no se requiere ninguna licencia para utilizarlo, le confieren a este formato un fuerte atractivo.

Para hacerse una idea del poderío de Theora basta con saber que el códec es capaz de funcionar plenamente en un ordenador XO del proyecto OLPC, que se trata de una máquina de recursos muy limitados: CPU 433 MHz AMD Geode LX-700 y gráfica integrada.

Los formatos de vídeo más extendidos actualmente en la red son DivX y Flash (.flv). Pero ya han surgido voces proponiendo su progresiva sustitución por Theora. Este es el caso de los desarrolladores del navegador Opera, que hace un año y medio pidieron que se convirtiera en el estándar de vídeo para Internet.

Por aquel entonces el códec se encontraba en fase de desarrollo. Ha sido esta semana cuando sus desarrolladores de la fundación xiph.org han lanzado la versión final, Theora 1.0, que se supone que servirá como primer impulso para la implantación del formato.

Cabe destacar que los padres de Theora también lo son del formato de audio libre OGG, cuya implantación está siendo más lenta de lo esperada a pesar de que sus tasas de compresión/calidad son muy superiories a las del omnipresente MP3. Óbviamente este precedente no es muy halagüeño para Theora.

El futuro inmediato del formato pasa por el desarrollo de un nuevo codificador llamado Thusnelda que mejorará aún más la calidad de imagen y se lanzará junto a la versión 1.1 de Theora.

Hoy mismo va a tener lugar el evento en el que supuestamente Apple presentará la nueva generación de su famoso reproductor multimedia. Uno de sus principales competidores, Microsoft, ha decidido contraprogramar dando a conocer las novedades de su reproductor particular, el tan denostado Zune.

El Zune nació con mal pie. Un diseño horrible y un software endeble contribuyeron, junto a la mala prensa que en los últimos años tiene todo lo que haga Microsoft, a que los primeros modelos fueran criticados por todo el mundo, incluído un servidor. Pero con el paso del tiempo han ido mejorando y adquiriendo unas características más que interesantes .

Por el mismo dinero los Zune traen pantallas con unas dimensiones más grandes que las del iPod, y una mayor capacidad de almacenamiento.

A diferencia de los reproductores de Apple, el Zune se puede conectar a la red vía wifi y con otros reproductores para intercambiar música.

Todos los modelos vienen acompañados por una Radio FM, algo de lo que carecen los iPod: si queremos escuchar la radio con ellos tendremos que (volver a) abrir nuestra cartera.

Y por supuesto, ambas marcas tienen soporte para diferentes formatos de audio, video e imagen.

Se rumorea que Microsoft presentará hoy varios modelos nuevos, como el de 120 GB o uno azul de 8 GB con memoria flash. Pero las innovaciones más interesantes vendrán de la mano del software.

El Zune tendrá soporte para juegos, convirtiéndose en una pequeña videoconsola. Esta función ya existía en la anterior generación de iPods, pero Apple no tiene ninguna experiencia en el mundo de las videoconsolas mientras que Microsoft ha avanzado mucho en este campo gracias a la exitosa Xbox.

Otra funcionalidad nueva será el llamado Buy from FM. No se necesita ser un lumbreras para saber de qué va el asunto, aunque habrá que esperar a mañana para conocer los detalles.

Otro servicio será Devide to Cloud. Con él podremos conectarnos a la red con el Zune mediante diferentes puntos de acceso comerciales.

Hasta el momento, las actualizaciones de software del Zune han sido compatibles y gratuitas con todas las generaciones del reproductor. Así, los compradores del primer Zune podrán descargarse el nuevo software y disfrutar de sus nuevas funcionalidades. En cambio es imposible ver vídeo en la primera generación de iPod con software oficial.

Desgraciadamente para los que vivimos en España aún es imposible adquirir aquí el Zune, por disputas de licencias con las discográficas, así que somos muchos los que todavía no hemos podido coger uno con nuestras manos y compararlo en vivo y en directo con el resto de reproductores del mercado.

¿Podrá Microsoft descabalgar algún día al producto estrella de Apple? El tiempo lo dirá. Lo cierto es que tal y como están las cosas es muy, muy, muy difícil. Yo mismo tengo un iPod y la verdad es que a pesar de todo lo dicho con anterioridad se me haría muy cuesta arriba cambiar a Microsoft. ¿Qué opináis vosotros?.

Todos los usuarios que utilizan la música en formato electrónico conocen la gran variedad de formatos que existen, la mayoría copias o adaptaciones de viejos formatos, todos ellos eclipsados por la supremacía indiscutible del MP3.

Pero ahora MT9 amenaza esta supremacía. Este nuevo formato, desarrollado por la compañía coreana ETRI y que ya ha captado el interés de algunas grandes compañías como Samsung o LG, trae un nuevo planteamiento a la música digital.

El formato MT9 está estructurado en 6 canales independientes, que contienen la voz, los coros, el piano, las guitarras, el bajo y la percusión, cada uno independiente de los demás pero que son reproducidos simultáneamente en perfecta armonía. Este revolucionario formato permite a los usuarios subir y bajar (incluso silenciar) el volumen de cada una de estas partes de la canción, pudiendo así disfrutar de solo la percusión, eliminar la voz para usar las canciones en el Karaoke, subir las guitarras para captarlas mejor, etcétera.

Este revolucionario modo de entender la música, unido al hecho de que MT9 permite la copia de las canciones, da a este nuevo formato la posibilidad de luchar con el MP3 cara a cara.

Seguimos en nuestro viaje a través de los reproductores de audio para encontrarnos con otro de los veteranos: Winamp. Creado por Nullsoft en el año 1997, este reproductor es uno de los más conocidos, y ya contamos con su quinta edición, la cual analizamos hoy.

Nada más abrir el programa nos encontramos con una interfaz dividida en ventanas, las cuales podemos personalizar a nuestro gusto, separándolas, abriéndolas y cerrándolas y cambiándoles el tamaño, cada una con una función específica: desde los controles de la reproducción, la lista de reproducción o la biblioteca de medios. Esto hace que podamos optimizar el tamaño y la velocidad del programa, que ya es ligeramente más ágil que los reproductores vistos hasta ahora.

Winamp nos permite ver la ventana de la biblioteca clasificándola por varios criterios simultáneamente, en apartados separados, véase por autor, alfabéticamente, por estilo musical… Además podemos cambiar el aspecto o skin del programa a nuestro gusto, descargándonos nuevas pieles o diseñando las nuestras propias.

Existen tres versiones del programa, la versión Lite que contiene las funciones básicas, la versión Full que además añade la posibilidad de grabar CD’s y extraer mp3 de estos a velocidades limitadas (2x para la grabación y 6x para la extracción), y la versión Pro, de pago, que además de quitar el límite de velocidad, añade la posibilidad de codificar nuestros mp3 a placer, para optimizar su tamaño, por ejemplo.

Además incluye un interesante ecualizador, para modificar el sonido a nuestro gusto; aunque una de sus facetas más interesantes es la posibilidad de expandir las posibilidades del reproductor mediante numerosos plug-ins creados por aficionados gracias a los kits de desarrollo que Nullsoft ofrece.

Como puntos en contra destacaría la existencia de la edición de pago, limitando funciones que otros programas ofrecen de modo gratuito, además en un inicio el sistema de ventanas puede resultar confuso, aunque una vez te acostumbras no ofrece ningún problema.

En resumen, Winamp es una muy buena opción a tener en cuenta por su agilidad y sus posibilidades de personalización.

Pese al dominio innegable que ejerce Apple sobre el mercado de los reproductores portátiles multimedia gracias a los distintos modelos de iPod, poco a poco, otros reproductores menos conocidos van haciéndose con su trozo del pastel.

Un claro ejemplo de esto es Zune, el reproductor de música digital de Microsoft. Este reproductor, que ya va por su segunda generación, ha superado los cuatro millones de unidades vendidas y se perfila poco a poco como uno de los pesos pesados a tener en cuenta por la pugna del mercado.

Este reproductor, que se comercializa en versiones de 4, 8, 30 y 80 gigas de capacidad, incluye un reproductor que soporta gran cantidad de formatos de audio, entre los que se incluyen los más populares como MP3 o diversos formatos de WMA, siendo también capaz de reproducir vídeo en formato MPEG-4.

Zune incluye también, en todas sus versiones, un sintonizador de radio FM, la capacidad de reproducir imágenes y podcast, así como un sistema de red inalámbrica que les permite compartir datos a través de WIFI.

Microsoft, paralelamente con Zune, ha desarrollado una completa aplicación llamada Zune Client, que nos permitirá gestionar todos los archivos y datos de nuestro reproductor, gestionando sus listas de reproducción, las imágenes y todas las posibilidades que nos ofrece Zune.

Con el sistema de menús completamente traducido al español, al igual que Zune Client y la página Web oficial, Zune nos ofrece una alternativa real a la supremacía del iPod.

La lucha de comparaciones con el iPhone está más que abierta, todos absolutamente todos los fabricantes quieren imitar, retar, emular al inigualable teléfono móvil de Apple. Por eso, desde este Malavida vamos a intentar ofrecer al usuario final diferentes opciones para que no caiga en la tentación de coger la manzana.

Samsung en la lucha por estar a la cabeza presenta dos modelos el G800 y el F700 este último es el que más me ha impactado por su belleza y estilo. La verdad no me esperaba menos de este fabricante la mayoría de sus productos tanto móviles, televisores, ordenadores portátiles… han ganado varios premios de diseño. Centrémonos, el F700 con su centímetro y medio de anchura esconde debajo de su pantalla táctil, de 3’2 pulgadas, un teclado qwerty perfecto para poder enviar y recibir correos electrónicos así como para conectarse a Internet y poder enviar fotos o texto al blog a la friolera velocidad de 3,6Mbps gracias a la tecnología de conexión inalámbrica HSDPA.

En la parte trasera del teléfono podemos encontrarnos una cámara fotográfica de 3 megapixel con zoom digital y autoenfoque perfecta para realizar nuestras fotos o vídeos y almacenarla bien en la memoria externa mediante una tarjeta MicroSD o dentro de los 100mb que disponemos como memoria interna.

En cuanto a conectividad tiene todas estas: 3G UMTS 2.1GHz, WCDMA, GPRS Clase 10, HSCSD, EDGE Clase 10, HSDPA 3.6Mbps, Bluethoot, USB 2.0. La única pega que le veo es que no tiene Wifi y me atrevo a decir que la próxima hornada de móviles deberían de tener WiFi para empezar a preparase ante la inminente llegada de la tecnología 4G o WIMAX.

A los amantes de la música en el teléfono, les diremos que también posee un reproductor de MP3 aunque echamos de menos que no disponga de tecnología de sonido en 3D o envolvente para disfrutar nuestros temas preferidos con nuestros auriculares.

Más del 50% de los hogares españoles ya disponen de al menos, un ordenador personal. Y es que gracias a las posibilidades y nuevos horizontes que nos brindan las computadoras, poco a poco se van integrando en otros ámbitos de nuestra sociedad, bibliotecas, universidades, lugares de ocio…

Es en este último punto, en el sector de la música, donde el software ha brindado la posibilidad a los PCs hacerse un hueco en el mundo de la música como reproductores de audio en pequeñas fiestas, verbenas o incluso en discotecas. Este hecho también fue impulsado por la aparición del formato de audio Mp3 en el año 1995. Gracias a este nuevo formato, las compañías desarrolladoras de software se pusieron manos a la obra, y comenzaron a proliferar reproductores de audio que posibilitaban mezclar música como lo hacían los profesionales del sector.

Este tipo de software ha establecido un nuevo apartado en lo que software de audio se refiere y es por este motivo que desde Malavida queremos hacer un breve repaso a los mezcladores para deejay, tanto para profesionales como para amateurs. Por lo tanto os contaremos algunos de los programas más utilizados y famosos en este aspecto.