¿Os acordáis de Windows 3.x? Aunque parezca mentira Microsoft ha estado vendiendo licencias de aquél sistema operativo hasta el pasado 1 de noviembre, día en que ha decidido echarle el cerrojo definitivo.

Por Windows 3.x nos referimos a las distintas versiones de la serie que empezó a comercializarse en Estados Unidos un lejano 22 de mayo de 1990. Fue la primera versión de Windows en popularizarse realmente en España, sobretodo a partir de la versión 3.11, que fue la última de la serie.

Antes habían surgido el Windows 3.0 propiamente dicho, al que le siguió el 3.0a en 1991 y el 3.1 en 1992.

Los requisitos técnicos de aquel sistema operativo parecen de chiste vistos desde la actualidad (como de chiste parecerá en el futuro lo que consume hoy en día Windows Vista).

Windows 3.x requería un procesador 8086/8088 con frecuencias de hasta 10MHZ, al menos 640KB de RAM, 7 MB de disco duro y tarjeta gráfica CGA, EGA o VGA.

Microsoft dejó de ofrecer soporte para este sistema a finales de 2001. Pero a pesar de ello continuaba vendiendo licencias que obviamente iban dirigidas a ordenadores especiales, como sistemas embebidos para máquinas registradoras o sistemas de distribución de billetes, lo cual no deja de ser curioso porque comprar una licencia sin soporte no tiene mucho sentido por muy barata que sea.

Ahora el anciano descansa en paz junto a su hermano mayor MS-Dos.

Empiezo con una pequeña historia de los sistemas operativos que han pasado y he usado por mis manos, para que veáis que he utilizado prácticamente de todo. Mi primer ordenador, el Amstrad, el sistema operativo venía en un disco externo, se llamaba CPM y la verdad, no era nada. Realmente el ordenador incluía lo necesario para ejecutar programas y juegos e incluso se podía programar en Basic arcaico, pero Basic al fin y al cabo.

Al pasar al PC me compré MS-Dos 6 y Windows 3.11. Es lo que había entonces. No usaba Windows para nada, realmente lo instalaba para usar el Word 2.0, que nos pedían en el instituto, yo prefería usar WordPerfect que funcionaba con Dos. Reconozco que me gustaba trastear mucho con este sistema operativo, tenía un arranque con varias opciones para jugar o programar, liberando un tipo de memoria u otro. Y la verdad que todo eso me sirvió, ya que en mi anterior trabajo hice bastantes scripts en MS-Dos.

En la época del MS-Dos conocí a mi primer Unix, no tengo ni idea que versión era ni ningún detalle de él. En el instituto dabamos la asignatura de sistemas operativos y el profesor me copió los 14 disquetes para que me lo instalara en casa, ya que mi PC tenía la friolera de 400 Megas y podía permitirme tener una partición. La verdad es que la instalación era bastante arcaica y complicada. Tampoco hice mucho, pequeños scripts y pocas cosas de configuración. Ni aplicaciones ni nada por el estilo, pero me gustaba aprender.

En esta época acabó en mis manos un CD con el sistema operativo de IBM, el OS/2 Warp. No se que versión era, no lo recuerdo bien, intenté instalarlo dos veces pero no fui capaz y lo di por imposible por miedo a perder los datos que tenía en el disco, ya que la única opción de backup que tenía eran los poco fiables disquetes.

Después llegó un PC más potente y con él el paso a Windows 95, aunque de forma lenta, ya que no me gustaba mucho el cambio, pero el tiempo hizo que todos nos viéramos obligados a optar por los Windows, tanto el 95 como los que vinieron después, ya que he utilizado de forma habitual el 98, 98 SE, Millenium (ME), 2000, XP y ahora Vista, desde donde escribo. En todo este tiempo de usar Windows muchas veces han compartido disco con distintas versiones de Linux, la que más me gustaba era Red Hat, pero también probé Mandrake. Más tarde decidí usarlos desde máquinas virtuales y al final desaparecieron por completo, a nivel personal, pero no a nivel profesional, donde he seguido con ellos en todo momento. El próximo día me centraré en los sistemas operativos actuales de Microsoft.

Esta nueva versión de Windows publicada en el año 1995 alcanzó un éxito de ventas considerable. Este nuevo sistema operativo de la compañía de software Microsoft consiguió un híbrido entre los 16 bits de MS-DOS y 32 bits de Windows.

El acceso a disco de 32 bits hizo que MS-DOS se ejecutara como un simple bootloader (software que permite el arranque del sistema), gracias a que la BIOS dejaría de administrar el disco duro. El Panel de Control de Windows permitía a sus usuarios ver componentes de MS-DOS que todavía residían en el sistema, mejorando la accesibilidad y rendimiento general del sistema. Otro de los beneficios de los 32 bits, se vio reflejado en los nombres de archivo, que anteriormente tendrían una capacidad 8+3 y gracias a este nuevo avance permitía llegar hasta los 255.

Los requisitos mínimos para iniciar este nuevo sistema:

• Microprocesador Intel 80386 DX (Intel 80486 recomendado)
• 4 MB de memoria RAM (8MB recomendados)
• 50 MB de espacio libre

Las versiones sucesivas o actualizaciones de este sistema operativo:

• Windows 95 SP1: Publicado en 1996
• OSR 1: Publicado en 1996
• OSR 2: Publicado en 1996
• OSR 2.1: Publicado en 1996
• OSR 2.5: Publicado en 1997

Windows 95 llegó a esta última versión OSR 2.5 trayendo consigo la versión 4.0 de Internet Explorer y soportaba USB y UDMA.

Como ya os hablé anteriormente con la llegada del MS-DOS 3.x comienza a surgir, en el año 1985, un sistema gráfico denominado Windows. Este sistema gráfico más conocido como GUI (Graphic User Interface) venia cumplimentar el sistema operativo MS-DOS. Haciendo un repaso de sus primeras versiones, poco conocidas por la poca relevancia que tuvo en el sector profesional y debido también a las restricciones que en aquel momento ofrecía Appel, quien acusaba a Microsoft de plagiar su MacOS, podemos vislumbrar las siguientes versiones:

• Windows 1.x: Publicada en 1985

• Windows 2.x: Publicada en 1987

• Windows 3.x: Publicada en 1990

De este modo, Windows consiguió hacerse un hueco en el sector profesional compitiendo así con Apple Macintosh.

Ms-Dos perteneciente a la familia DOS, proviene de las siglas MicroSoft Disk Operating System, Sistema Operativo de Disco de Microsoft. La idea original proveniente de Gary Kildall denominada Q-DOS fue adquirida por Microsoft y en el año 1981 fué liberado PC-Dos 1.0 como complemento para IBM-PC. A partir de este momento Microsoft seguiría desarrollando este Sistema Operativo hasta su versión 8.0.

• PC-Dos 1.0: soportaba 16Kb de memoria RAM, discos de 5′25 pulgadas a una sola cara con capacidad de 160Kb. Incorporaba el intérprete de comandos command.com: reconocimiento de extensiones .COM y .EXE.
• MS-DOS 1.25: Primera versión liberada con este nombre añadía soporte para discos de doble cara.
• MS-DOS 2.0: Complemento del IBM-XT, incorporaba el doble de órdenes y soportaba discos duros de aproximadamente 5MB.
• MS-DOS 2.11: Aparición de nuevos idiomas y como consecuencia nuevos caracteres que se añadieron al teclado.
• MS-DOS 2.25: Mejor soporte de idioma para japonés y coreano.
• MS-DOS 3.0: Diseñado para soportar el nuevo hardware del IBM-AT. Nuevas características LAN.
• MS-DOS 3.1: Añadidas más características y soporte para LAN.
• MS-DOS 3.2: Soporte de red, incorporación del comando xcopy y soporte para discos de 3.5 pulgadas llegando a los 720Kb.
• MS-DOS 3.3: Capacidad para realizar particiones a discos superiores a 32MB. Soporte para 4 puertos serie.

Hasta el momento el entorno de MS-DOS se basaba en la consola y es a partir del año 1987 cuando Microsoft empieza a desarrollar paralelamente un sistema gráfico denominado Windows.

• MS-DOS 4.0: Soporte para memoria extendida XMS, particiones de hasta 2GB.
• MS-DOS 5.0: Capacidad de cargar programas en memoria superior o parte alta. Se añaden el programador Basic, editor Edit, utilidades Undelete y Fdisk, así como Setver, para hacer funcionar programas de versiones anteriores. Se mejora el interprete de órdenes Shell.
• MS-DOS 6.0: Incluye soporte para Microsoft Windows e incorpora utilidades variadas: Defrag, DoubleSpace, MsBackUp, MSAV, MemMaker.
• MS-DOS 6.2: Corrección de errores.
• MS-DOS 6.22: Esta sería la última versión distribuida por separado. Se soluciona el problema a DoubleSpace incluyendo DriveSpace.
• MS-DOS 7.0: Distribuido junto con Windows 95, incluye soporte para nombres largos.
• MS-DOS 7.1: Integrado en Windows 95 OSR2 y posteriormente en Windows 98 y 98 SE. Soporta sistemas de archivos FAT32.
• MS-DOS 8.0: Incluido en Windows Me, sería la última versión de este Sistema Operativo.

Entre las diferentes versiones de Ms-Dos, aparecieron versiones posteriores a PC-DOS 1.0, pero se ha querido centralizar este artículo con Ms-Dos ya que ha sido el nombre que más comercializó Microsoft a lo largo de estos años.

A principios de los años 90 el panorama del videojuego estaba poblado por un buen número de aventuras gráficas de gran calidad, cuyo argumento y carisma no tenían igual. Era la época en que LucasArts lanzaba su Monkey Island o su The Day of the Tentacle; grandes juegos que a muchos de nosotros nos garantizaron tardes de diversión resolviendo los puzzles que nos planteaban. Pero con la llegada de Windows XP y la desaparición del soporte para MS-Dos, la posibilidad de jugar a estas magníficas aventuras se redujo drásticamente, ya que muchas de ellas se cargaban con problemas o ni siquiera llegaban a cargarse.

La solución llegó gracias a ScummVM, este programa desarrollado por un proyecto homónimo que a su vez recibe el nombre del motor SCUMM, utilizado por los desarrolladores de LucasArts para crear sus aventuras. Este programa nos permite ejecutar otra vez esos clásicos como si jugáramos en nuestro viejo ordenador, permitiéndonos también utilizar otros juegos que no fueron desarrollados en su origen bajo el motor SCUMM; la lista es larga: Monkey Island, The Dig, Loom, King Quest, Broken Sword o Beneath a Steel Sky son tan solo algunos ejemplos de estas grandes aventuras que ScummVM nos permite recuperar.

El programa se encuentra bajo una licencia GPL, que autoriza a sus usuarios modificarlo mientras reconozcan la autoría original, esto ha permitido la aparición de numerosas versiones del programa para casi cualquier plataforma, ya no solo sistemas operativos, si no consolas o incluso teléfonos de última generación.

Cabe añadir que los juegos no vienen incluidos junto con el programa, el cual puedes conseguir en esta misma web, si no que deben añadirse por separado, aunque debido a su antigüedad muchos de ellos son considerados abandonware y pueden conseguirse libremente.

Los términos Kernel y Shell son constantemente utilizados cuando se habla de informática y de sistemas operativos, pero muchos usuarios desconocen el significado de estos anglicismos, relacionándolos equivocadamente tan solo con los sistemas operativos Linux.

Desde Malavida queremos ofreceros una pequeña explicación del significado de estos términos de manera sencilla y sin entrar en complicados detalles técnicos, lo suficiente para que cualquier usuario, sin importar su nivel de conocimiento, pueda entender que son y como funcionan estos elementos.

El Kernel, o núcleo, se refiere al Software que relaciona las aplicaciones con el Hardware de nuestro ordenador. Las ordenes del Kernel son las únicas que interactuan directamente con los componentes físicos del ordenador, como el procesador, la RAM o los discos duros, ya que están expresamente diseñadas para no dañar estos elementos. Las instrucciones del Kernel también son las encargadas de asignar los recursos a cada proceso y decidir que prioridades y recursos del sistema se le asignan.

El Shell, o interprete de ordenes, son aplicaciones capaces de interpretar las ordenes del usuario a través de comandos escritos, como por ejemplo el sistema MS-DOS o los terminales de consola de los sistemas operativos Linux. Estas aplicaciones permiten al usuario interactuar con el ordenador, normalmente a través de una sencilla interfaz de texto plano, y suponen la forma más básica de interacción de un usuario con su ordenador, escribiendo las ordenes en este Shell a través de comandos y recogiendo las respuestas de la máquina.