Si tu cuenta de Messenger enseña mensajes publicitarios o un amigo te cuenta que el otro día le enviaste un mensaje raro, raro, raro, es muy probable que se haya colado un virus en tu cliente de mensajería instantánea.

También puede suceder que, en cualquier momento, a través de un archivo que te hayan pasado, o de un simple icono gráfico, por poner unos ejemplos, tu Messenger sirva como involuntaria vía de transmisión venérea.

No desesperes ni te vuelvas paranoico. Existen muchas maneras sencillas de limpiar tu Messenger y de prevenir contagios indeseados.

El modo más bruto consiste en desinstalar por lo sano el programa, aunque para que sea completamente efectivo tenemos que servirnos de un desinstalador que no deje ni rastro de las aplicaciones, como Revo Uninstaller, en lugar del que viene por defecto en Windows. Pero ni aún así tenemos garantizado que el virus no se haya reproducido en alguna otra parte de nuestro PC.

Otra vía es hacer uso de un buen programa antivirus. La mayoría de virus y software tocapelotas que afectan a Live Messenger forman parte de la base de datos de los antivirus más usados, y mediante su análisis heurístico pueden detectar elementos sospechosos. Si no tienes antivirus y no quieres gastarte dinero en ellos siempre puedes acceder a una opción gratuita como AVG Free Antivirus, del que ya os he dado algunas pinceladas antes.

Pero dada la especificidad del Messenger de Microsoft, una buena alternativa es descargarse Clean Virus MSN. Este antivirus gratuito está pensado exclusivamente para detectar todo tipo de virus que sea transmitido mediante él. Desarrollado por una conocida empresa de seguridad, VirusKeeper, es completamente gratuito y apenas se nota su presencia cuando analiza nuestro PC. El programa tiene más de 4.000 virus de Messenger en su base de datos, y en cuanto detecta uno te pide permiso para borrarlo.

Para prevenirte de los virus basta con activar de vez en cuando tu antivirus o Clean Virus MSN, y seguir unas pequeñas normas de conducta: 1) Vigila los archivos recibidos. 2) Vigila a quien añades como amistad..

Tras años de de uso (y abuso) del Messenger, la verdad es que nunca me he visto atacado por un virus. Jamás he descargado un archivo de nadie (mucho mejor por correo, FTP o P2P). No acepto amistades que no conozco.

Cuando hablamos de mensajería instantánea nos viene a la mente un único y exclusivo programa, el Live Messenger de Windows, antes conocido como MSN Messenger. Fue el primero en popularizarse y aún hoy en día sigue siendo el preferido por millones de usuarios en todo el mundo.

Sin embargo, existen muchos otros programas de mensajerí­a instantánea y algunos de ellos son más completos que el propio cliente de Microsoft.

Pidgin es el cliente de mensajería instantánea de código abierto más usado. Como principal ventaja puede conectarse simultáneamente a varias redes, con lo que, por poner un ejemplo, podemos chatear con un amigo a través de la red MSN mientras recibimos un archivo de otro a través de Google Talk. La lista de redes soportadas es prácticamente interminable: AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN, MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP y Yahoo!. Se le pueden añadir más instalando los plugins correspondientes.

Con Pidgin podemos chatear, enviar archivos, smiles, iconos y notificaciones. Mediante plugins podemos extender sus funcionalidades, añadiendo por ejemplo la posibilidad de realizar conferencias de imagen y de voz. El programa soporta gran cantidad de skins y de modificaciones, por lo que podemos personalizarlo hasta el punto de que no haya otro igual.

Yahoo! Messenger es la alternativa comercial más completa que existe al programa de Microsoft. En 2006 el gigante de Redmond unió sus redes a las de Yahoo!, por lo que a través de este cliente podemos ponernos en contacto con los mismos contactos que tení­amos con Live Messenger. La lista de caracterí­sticas interesantes es larga: permite compartir fotos directamente desde nuestra cuenta de Flickr, realizar llamadas de voz y de ví­deo tanto de PC a PC como de PC a teléfono. Igualmente, permite enviar mensajes instantáneos a teléfonos móviles, jugar en modo multijugador con nuestros contactos, añadir efectos sonoros y nuestras conversaciones de voz, entre muchas otras opciones.

El cliente de Yahoo! es ideal para aquellas personas que quieran algo diferente a Live Messenger pero estén acostumbrados a su funcionamiento y modo de trabajar. Es el que más se le parece de la lista.

Si lo que queremos es conectividad máxima, la opción se llama Digsby. Soporta menos redes que Pidgin, aunque es compatible con las que usa casi todo el mundo: AIM. MSN, Yahoo, ICQ, Google Talk, Jabber y el chat de Facebook. Además puede administrar varias cuentas POP y IMAP de correo electrónico como Google Mail, Yahoo Mail y AOL/AIM Mail. Y por si fuera poco, puede mostrar y enviar actualizaciones de estatus de las principales redes sociales: Facebook, Twitter, MySpace y LinkedIn.

Tras un par de días en los cuales los usuarios de sistemas de mensajería instantánea alternativos a MSN se han visto afectados por un fallo, el cual no les permitía comunicarse con sus contactos a través del protocolo de Microsoft, a no ser que utilizaran la versión oficial de Messenger, ya ha sido solucionado.
Parece que el problema proviene desde Microsoft, que había restringido el acceso a su sistema a los usuarios que no utilizaran la última versión de su protocolo, dado que Pidgin no está actualizado a la versión 15 de MSN, no era posible establecer contacto con nuestros contactos de Messenger.

Para reparar este problema podemos hacerlo mediante la instalación de msn-pecan o la de cualquier otro sistema de mensajería compatible con el último protocolo de Microsoft, cómo aMSN, que podéis descargar directamente desde aquí.

Después de que Microsoft actualizara la beta de su Windows Live 9, le llega al turno a su principal competidor en Estados Unidos (aquí en Europa no tanto): Yahoo ha presentado la nueva versión de su aplicación de mensajería instantánea, Yahoo Messenger 9.

Se parece bastante al sucesor del MSN Messenger, aunque para mi gusto su diseño es mejor. Otro punto a favor es que dispone de algunas funciones interesantes de las que Windows Live carece, como la posibilidad de jugar en línea con quién estemos chateando al mismo tiempo que tenemos otras conversaciones abiertas.

También es interesante que podamos configurar nuestras opciones de invisibilidad y privacidad a la carta. ¿Quién no ha deseado en algún momento ser invisible tan sólo para algún contacto determinado?

El programa permite enviar archivos adjuntos de hasta 2 GB de tamaño. Mucha capacidad es esa, ¿no?

Otra innovación interesante es que podemos configurar la aplicación para que las nuevas ventanas aparezcan en forma de pestañas, como ocurre en la actualidad con la mayoría de navegadores de internet.

Yahoo Messenger 9 también llega preparado para medirse con programas de telefonía IP como Skype, añadiendo a la opción de hacer llamadas de voz de PC a PC, la posibilidad de llamar desde elPC a un teléfono y, al revés, que de un teléfono se pueda llamar a tu PC. Para estas dos últimas opciones hay que inscribirse en un servicio de pago que tiene unos precios bastante competitivos.

Al igual que ocurre con Windows Live, la aplicación permite que estemos en contacto con otras redes de mensajería. Lo que ambos no pueden hacer, a diferencia de aplicaciones libres como Pidgin o Adium, es darse de alta con correos que no pertenezcan a la propia compañía. Y este es el principal problema que tiene Yahoo Messenger 9, al menos en España: ser un poco mejor que el programa de Microsoft no es suficiente para que la mayoría de sus usuarios cambien su cuenta de Hotmail por una de Yahoo.

Uno de los programas estrellas de Microsoft entre el gran público es, sin duda alguna, el famoso Messenger, que desde la versión 8 cambió su nombre a Windows Live Messenger. La última versión estable de este programa es la 2008, aunque también puedes encontrarla como 8.5. En esta versión había algunos cambios, los más llamativos eran la integración con el resto de aplicaciones Live de Microsoft, como puede ser el cliente de correo electrónico Windows Live Mail o el programa para escribir en posts Windows Live Writer.

Era cuestión de tiempo que apareciera una nueva versión y parece que ya queda muy poquito para que esto sea así. De momento sabemos que hay una beta disponible y que algunos usuarios ya han podido probarla, por desgracia esta beta no está en los servidores de Microsoft y particularmente no me da mucha confianza. He decidido instalarla y probarla, a simple vista los cambios no son muchos, han modificado el diseño, tampoco es nada revolucionario, unos pequeños toques, para que se vea distinto y nada más. Si que tengo la sensación de que hay más juegos y opciones para compartir aplicaciones y archivos, pero la verdad, nunca he utilizado mucho esos servicios y por lo tanto no estoy muy seguro. Estoy convencido que los usuarios más avanzados en este programa podrán encontrar muchas más novedades, aunque hay que recordar que es una Beta y que Microsoft de momento no ha hecho pública, lo que hace pensar que todavía le queda trabajo para ver la luz.

Si hay algún impaciente aquí os enlazamos la web donde podréis descargarlo.

Cada red de mensajería instantánea cuenta, normalmente, con su propio programa oficial para acceder a ella, como es el caso de MSN Messenger para la red de Microsoft, Yahoo! Messenger para la red de Yahoo!, GoogleTalk para Google, a parte de una serie de programas creados por terceros que también permiten acceder y utilizar estas redes.

Uno de los mayores inconvenientes de estos programas está en que están diseñados para que solo se pueda tener una ejecución activa, impidiendo que el usuario pueda abrirlo más de una vez y pueda tener varias cuentas de usuario abiertas simultáneamente. Por suerte, siempre hay alguien que se las ingenia para saltarse estas restricciones, ofreciéndonos algunos sencillos programas como:

• Multi Messenger, un sencillo programa que nos permite abrir todas las veces que queramos el MSN Messenger en su versión 8.1.0.178, pudiendo abrir diferentes cuentas de esta red de mensajería instantánea simultáneamente.
• Y!Multi, un sencillo ejecutable que nos permite habilitar un modo multicuenta, con el que podremos abrir todas las veces que queramos el Yahoo! Messenger en nuestro ordenador.
• MSN Polygamy, uno de los primeros y más populares programas que nos permite abrir varias veces MSN Messenger hasta su versión 8.1, disfrutando de todas las cuentas que queramos en un solo ordenador.

Mentiríamos si no dijéramos que la red de mensajería instantánea de Microsoft no es en la actualidad, y desde hace ya muchos años, la más utilizada del mundo, abarcando a millones de usuarios de todo el mundo que usan sus cuentas de usuario de Windows Live para acceder y disfrutar de esta red.

En el origen de esta red tan solo se podía acceder a ella a través del programa MSN Messenger desarrollado por Microsoft. Pese a que este programa sigue siendo el más utilizado, con los años aparecieron alternativas para acceder a esta misma red, muchas veces debido a la obligación de este programa de ser utilizado en sistemas operativos Windows.

Uno de los más conocidos entre estas alternativas es aMSN. Este programa está diseñado gráficamente para parecerse a MSN Messenger, ofreciendo a los usuarios una interfaz sencilla y clara donde pueden verlo todo de un vistazo.

Gran parte del éxito de aMSN está en que tiene su versión para todos los sistemas operativos mayoritarios, estando entre los más utilizados en sistemas operativos Mac y Linux y teniendo también una importante comunidad entre los usuarios de los sistemas operativos Windows.

aMSN se ha mantenido al día en las novedades que han ido apareciendo en los programas de mensajería instantánea, como incluir fotos de los usuarios o enviar pequeñas grabaciones de voz, pero sigue mostrando pocas diferencias con MSN Messenger y otros programas de mensajería instantánea.

EN definitiva, aMSN es un programa pensado para todos aquellos que utilizan la red de mensajería instantánea de Microsoft, pero que por sistema operativo o por gusto no quieren depender del MSN Messenger.

En las versiones actuales el programa de mensajería instantánea a través de Internet MSN Messenger, el más popular del mundo, los usuarios pueden incluir una gran cantidad de imágenes, fondos, guiños y todo tipo de ficheros que les permiten personalizar su messenger.

MSN BackUp es una sencilla pero práctica aplicación que nos permite hacer una copia de seguridad de todos estos archivos, protegiéndonos ante posibles fallos que nos hicieran perder estos ficheros de personalización.

Este programa nos permite almacenar nuestros guiños, imágenes de usuario, iconos gestuales, fondos y fotografías en la carpeta que elijamos, permitiéndonos restaurarlos a nuestro MSN Messenger con un simple Click del ratón. Esto nos permite, a parte de mantener una copia de seguridad, cargar los archivos que tengamos almacenados en cualquier cuenta de usuario de MSN Messenger, permitiéndonos así compartir estos ficheros fácilmente.

El único punto negativo que se le puede encontrar a MSN BackUp está en que para poder trabajar con el hemos de indicar nuestra cuenta de correo electrónico y el número de ID único de nuestra cuenta de Microsoft Passport, un número de identificación poco conocido que tan solo se puede consultar en esta página Web, complicando el manejo de este programa a los usuarios que desconozcan la existencia de este identificador.

Hoy en día es difícil encontrar a una persona que utilice única y exclusivamente una cuenta de correo. Sin ir más lejos somos muchos los que tenemos todavía una cuenta @hotmail.com creada en su día para la utilización de Windows Messenger y vamos adquiriendo nuevas cuentas de correo de diferentes proveedores como: Google Mail, Yahoo, Lycos… que ofrecen servicios igualmente eficaces y fiables. Es entonces cuando llega nuestro problema, numerosas cuentas y poco tiempo para revisar mensajes nuevos, desde los diferentes clientes de correo.

Como solución, la utilización del cliente de correo Mozilla Thunderbird y el plugin correspondiente que nos posibilita la visualización de nuestro correo Hotmail por medio del protocolo POP3 (Post Office Protocol). Para conseguirlo:

• Descargar gratis la última versión de Mozilla ThunderBird
• Descargar e instalar el plugin: Web-Mail-1.3.2*
• Reiniciar Mozilla ThunderBird
• Descargar e instalar el plugin: Hotmail-1.2.15*
• Reiniciar Mozilla ThunderBird

Una vez instalados dichos plugins procedemos a añadir nuestra cuenta Hotmail desde el menú Herramientas / Configuración de las cuentas / Añadir cuenta y nos deberá aparecer una nueva opción : WebMail, la escogemos e introducimos los datos solicitados:

• Nombre: Nombre que recibirá el destinatario
• Dirección de correo: incluyendo @hotmail.com o @hotmail.es
• Nombre de usuario: idéntico al paso anterior

Ya tenemos todo listo para visualizar nuestro correo Hotmail desde Mozilla Thunderbird.

Nota: Utilizar el gestor de plugins y extensiones de Thunderbird (menú Herramientas / Extensiones)

Desde la consultoría de diseño afincada en Londres, Schulze & Webb nos ofrecen mediante este singular muñeco una representación física del estado de tus contactos de mensajería instantánea.

A través del puerto USB de nuestro ordenador conectamos este gadget, el cual nos permite conocer el estado de nuestros contactos sin estar sentado en frente del ordenador.

Si el muñeco está de pie indica que el contacto está online de lo contrario, si está por los suelos nos indica que el amigo está desconectado, si disponemos de hub usb podremos conectar más muñecos. De esta forma podemos visualizar a más de un contacto eso sí, deberemos de personalizarlos o (la palabra que está de moda) customizarlos para que cada contacto se parezca lo más posible al muñeco. Todas las partes del cuerpo son intercambiables entre si para facilitar la operación de personalización.

AvailaBot, de momento sólo funciona con los sistemas operativos del Mac y con el programa de mensajería propio del sistema operativo de Apple: IChat pero, en futuras versiones se extenderá a otras aplicaciones como Skype, Yahoo y en un futuro no muy lejano a Windows.