Si, hace unos días atrás, confirmábamos que Microsoft estaba trabajando en el próximo lanzamiento de Office 2010, y dábamos a conocer que existirían versiones de 64 bits, ahora podemos dar más datos que perfilan esta nueva versión de la conocida suite ofimática.

Para empezar, se especula con la posibilidad de que la beta de Office 2010 esté disponible para finales de este año.

En cuanto a cómo va a ser este nuevo Office, podemos decir que la interfaz Ribbon (también conocida como Fluent) parece que va a tener un papel muy importante en todos los próximos productos de Microsoft (Windows 7, Wordpad) y, como no, en Office 2010. Así, se confirma la implementación de la interfaz Ribbon, pero más limpia y clara, en aplicaciones como Outlook y OneNote.

Otra novedad será la inclusión de Microsoft Outlook en Office Hogar y Office Estudiantes, que son ediciones enfocadas al uso doméstico que hasta ahora sólo incorporaban Word, Excel, PowerPoint y OneNote.

Como curiosidad, hemos averiguado que la gente de Microsoft es supersticiosa, ya que el nombre interno que le correspondía a la nueva versión era “13″, pero quizá pensaron que la mala suerte les perseguiría y decidieron llamarlo “14″, por si las moscas. Aunque, finalmente se ha quedado en Office 2010.

Las principales aplicaciones de Microsoft suelen ser nombradas con el año de su implantación comercial: Office 2007, Windows Live 2009… El gigante de Redmond acaba de confirmar que su próxima generación de aplicaciones importantes será bautizada con el nombre de 2010. Así, para la primera mitad de ese año nos esperan grandes estrenos como Office 2010, SharePoint Server 2010, Visio 2010 y Project 2010. Curiosamente, Exchange 2010 llegará con unos meses de anticipación y podremos disfrutar de su versión final a finales de 2009. De lo poco que se conoce de Office 2010, sabemos que llegará con versiones de 32 y de 64 bits, siendo la primera suite informática de Microsoft que dispondrá de una versión orientada específicamente a los sistemas operativos Windows de 64 bits. La suite ofimática actual corre bajo un emulador de 32 bits y no aprovecha toda la potencia y velocidad de esta plataforma.

Como viene siendo habitual el segundo martes de cada mes, Microsoft publica su boletín mensual de actualizaciones. En el boletín de Abril, Microsoft corregirá 8 fallos de seguridad encontrados en Windows, Excel, ISA e Internet Explorer, cinco de estas correcciones están catalogadas como críticas, dos como importantes y otra como moderada. Uno de los fallos de seguridad más importante de los que serán corregidos, es el encontrado a finales de febrero y que tenía relación con Excel (que permitía ejecutar código de manera remota gracias a archivos manipulados para este fin). Ha quedado en el aire si el otro agujero de seguridad relacionado con Office, descubierto a principios de este mes y relacionado con Powerpoint, será corregido en esta actualización o tendremos que esperar al segundo martes de Mayo. Además de corregir los fallos de seguridad, Microsoft también actualizará Microsoft Windows Malicious Software Removal Tool, añadiendo a su base de datos nueva información sobre virus.

Microsoft ha anunciado para finales de 2009 el lanzamiento de Windows Live Wave 4, un paquete en el que aparecerán integradas todas sus aplicaciones orientadas a Internet, tanto Windows Live (dónde se incluye el antiguo MSN Messenger) como Office Live, la versión de la suite ofimática de Microsoft para trabajar online.

Aún en desarrollo, Office Live contará con una versión en línea de Word, Excel y PowerPoint, con las que los usuarios podrán trabajar desde cualquier sitio o dispositivo que tenga una conexión a Internet. Se tratará de versiones bastante más ligeras y con menos funciones que sus equivalentes de Escritorio, pero intentarán imitar el estilo de éstas para que el usuario no tenga que aprender de nuevo y así aprovechar la principal baza de Office: que es el que usa todo el mundo.

Ciertamente, Microsoft Office es la suite ofimática líder en el mercado. Pero hasta la fecha los dominios de este reinado se acababan en Internet, dónde quien manda es Google Docs, seguido bastante por detrás de soluciones como Zoho.

Con Windows Live Wave 4 parece que Microsoft quiere seguir la misma estrategia que en Windows Live a secas: servirse del éxito web de Messenger para añadirle otros servicios. Aún está por ver si les saldrá rentable.

Similar a MobileMe de Apple, Microsoft presenta esta suite de programas a la que podremos acceder a través de una suscripción anual de pago.

Equipt nos ofrece numerosas utilidades, enfocadas sobre todo a la gestión de los ordenadores de un usuario doméstico, ya que pagando la cuota anual podremos instalar la suite en tan solo 3 ordenadores distintos. Equipt incluye los siguientes programas y utilidades:

• Microsoft Office 2007 Hogar y Estudiantes: Versión reducida de la suite de ofimática que incluye tan solo Microsoft Word, Excel, PowerPoint y One Note.
• Windows Live OneCare: Software de seguridad que incluye antivirus, antispyware y otras utilidades de protección y mantenimiento del sistema.
• Windows Live Messenger: Programa de mensajería instantánea de Microsoft, de gran extensión y popularidad.
• Windows Live Mail: Cliente de correo de Microsoft, hablamos de él anteriormente en malavida.
• Windows Live Photo Gallery: Programa de gestión y visualización de fotografías e imágenes, con utilidades para compartirlas y con sistema de importación desde dispositivos externos.
• Windos Live Writer: Pequeño programa de edición de textos que permite escribir directamente en nuestro blog.
• Windows Live Toolbar: Barra de herramientas integrada en nuestro navegador que ofrece mejoras a la experiencia web.

Además, al instalar Equipt tendremos que incorporar o crear una cuenta de Live, a la que estará vinculada la suite; esto nos permitirá acceder entre otros a Office Live Workspace, una plataforma web desde donde compartir y almacenar nuestros documentos de Office.

La suite está orientada sobre todo al usuario doméstico y recibirá actualizaciones constantes mientras se mantenga la suscripción (la cual tiene un precio muy interesante, teniendo en cuenta lo que ofrece).

Y hasta aquí llega la comparación de Microsoft Office y OpenOffice, cuyos programas hemos recorrido en 8 post, al menos en lo que se refiere asus versiones actuales: Office 2007 y OpenOffice 2.4. Y concluimos con la base de datos de OpenOffice: Base.

A decir verdad, las similitudes entre Base y Access a nivel de trabajo son múltiples: Podemos crear nuestra base de datos, y tras ello extraer consultas personalizadas, formularios y similar. Aunque con ciertamente menos opciones de las presentadas por el programa de Microsoft y como es habitual, con un interfaz que recuerda a versiones antiguas de su suite competidora.

Pese a ello, Base es un programa muy recomendable, ya que aunque está programado en Java permite a sus usuarios conectar a bases SQL externas, como MySQL, y manipularlas con total libertad, e incluso conectarse a bases de datos Oracle a través de ODBC o JDBC. Además incorpora un asistente creador que nos permitirá realizar nuestro trabajo de modo cómodo, intuitivo y eficaz.

Cabe decir que Base resulta mucho más rápido trabajando dos ordenadores en red con la misma base de datos que Access, aunque se sigue observando una reducción del rendimiento.

En conclusión Base es un digno competidor a tener muy en cuenta, sobre todo si queremos acceder a bases de datos basadas en SQL u Oracle.

Para finalizar nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice podríamos sacar una conclusión bastante clara: Microsoft Office supera a su competidor en lo que se refiere a potencia y sencillez, con unas muy buenas herramientas de trabajo. Pero OpenOffice gana en compatibilidad de formatos, interconexión entre los programas de la suite (los datos de uno pueden ser fácilmente exportados a otro) y sobre todo en precio, ya que es totalmente gratuito.

En futuros post hablaremos de alternativas a estas dos suites.

Llegamos al final de nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice con el análisis de sus respectivos gestores de bases de datos: Micosoft Office Access y OpenOffice Base.

Access tuvo su primera versión en el año 1992, pero no fue incluido en la suite Office hasta su versión 2.0 para Windows 3.1. Actualmente, al igual que el resto de programas comentados, su última versión para Windows es la 2007.

Access es un programa de gestión de bases de datos al alcance de cualquier tipo de usuario, desde el usuario casero que quiere clasificar su colección de CD’s hasta el pequeño empresario que quiere llevar un registro de sus albaranes y cuentas, este programa pone a su disposición un entorno potente y cómodo desde el que trabajar, con una interfaz similar a la de los demás programas de la suite.

La mecánica básica es sencilla, podemos crear tablas personalizadas que muestren los campos que necesitemos para nuestra base de datos y en ellas almacenar nuestros datos. Pero no acaba aquí, podemos además crear formularios que muestren estos datos, consultas que muestren solo algunos de los datos de una o varias tablas y un largo etcétera de funcionalidades, la mayoría de ellas totalmente personalizables de acuerdo a nuestro gusto.

Access es parcialmente compatible con SQL, se puede trabajar con las bases de datos como si fueran de SQL y además usar ordenes de SQL en macros y en el editor Visual Basic para modificar los archivos.

Su problema más grande es, además de incompatibilidad con bases de datos generadas por otros programas, su lentitud al acceder varios usuarios a la misma base de datos y al trabajar con bases de datos de gran tamaño.

Aun así, Microsoft Office Access ofrece una gran utilidad de base de datos, potente y accesible para todo tipo de usuarios.

Después de haber comentado las virtudes y fallos de Microsoft Word, pasamos ahora a tratar a su competidor, OpenOffice Writer. Este programa desarrollado por Sun Microsystems ha alcanzado ya su versión 2.4, contando además con una mayor extensión multiplataforma, existiendo versiones para Mac y para Línux.

El interfaz de Writer recuerda a antiguas versiones de Microsoft Word, varias barras superiores que nos muestran con botones diferentes funciones que podemos utilizar para amoldar el texto a nuestro gusto, además de la barra de menús superior desde donde accedemos al resto de funciones que el programa nos ofrece, las cuales no tienen nada que envidiar a las que Microsoft Word nos ofrece.

Otra de las grandes bazas de Writer es su rapidez y estabilidad, la apertura de archivos es muy veloz y aunque consume bastantes recursos, como la mayoría de procesadores de texto con formato actuales, estos distan mucho de las barbaridades que puede llegar a alcanzar Word, para realizar la prueba abrí 10 documentos en el mismo ordenador recién iniciado y pude comprobar que Writer consumía un 30% menos de memoria física.

Además, Writer es compatible con un gran número de formatos (incluido el clásico .doc de Word), además de poseer su propio formato “.odt” el cual Word es incapaz de reconocer. El tamaño de un archivo odt es por norma mucho más pequeño que un archivo .doc.

Pero no todo son virtudes, Writer resulta más tosco y complejo para el usuario estándar, teniendo mayores problemas a la hora de dar a un texto el formato que deseamos, además carece de una vista “normal” en la que solo aparezca el texto, sin los márgenes ni los saltos de página, y de un corrector gramatical estable y correcto.

Aún así, teniendo en cuenta que hablamos de un programa totalmente gratuito, Writer es una opción imprescindible para todo aquel que no quiera gastar su dinero en este tipo de software.

Comenzando con nuestra comparativa entre OpenOffice y Microsoft Office, analizamos el procesador de texto Microsoft Word. Su primera versión apareció en 1983 para IBM PC y su primera versión funcionaba con la versión 3.0 de Windows en el año 1989, hasta la versión actual, la 2007, que analizamos hoy. Existe una versión 2008 exclusiva para MAC.

Microsoft Word 2007 ha supuesto un cambio importante respecto a sus predecesores, el cambio más grande se encuentra en la interfaz, muy diferente también a la que podemos encontrar en OpenOffice Writer. Esta muestra una barra superior con pestañas que nos permiten acceder a las diferentes funciones del programa a modo de botones, en vez del clásico sistema de menús desplegables. Esto supone una gran mejora a la hora de acceder a las diferentes opciones, que ahora resultan más evidentes.

Así mismo mantiene las opciones clásicas de inserción de imágenes, creación de tablas, exportación e importación entre diferentes programas de la suite, incluso opciones menos conocidas como la creación de macros o de tabulaciones personalizadas. Las barras secundarias se han eliminado a favor de pestañas en la barra superior, y además una barra de formato de texto flotante aparecerá al hacer click derecho en un texto seleccionado.

Word peca de ser un programa pesado, gasta muchos recursos y en ocasiones puede volverse realmente lento, además de provocar diversos cuelgues en determinadas tareas. Para la realización de esta prueba se creó el mismo documento en Word 2007 y en Writer, y mientras que Writer permitía el guardado de los documentos en PDF de modo nativo, Word necesita de un programa externo a modo de impresora.

Aún así la mejor baza de Word es su sencillez y su facilidad para dar al texto el aspecto exacto que queremos, cosa que en Writer resulta un poco más complejo.

Una de las primeras cosas que hacemos cuando nos compramos un nuevo ordenador o formateamos nuestro viejo PC es instalarle una “suite” o conjunto de programas de ofimática, prácticamente todo el mundo, desde estudiantes a empresarios pasando por amas de casa hace uso de estos programas. Las dos suites más famosas son Microsoft Office y OpenOffice, aunque la primera de momento prevalece en fama debido a su relación con Windows.

Microsoft Office es la suite de ofimática del gigante Microsoft, un conjunto de utilidades que nos permiten realizar numerosas tareas, aunque deberemos pagar por una licencia si queremos utilizarlo de modo legal. Algunos de sus programas más conocidos son los siguientes:

• Microsoft Word.
• Microsoft Access.
• Microsoft Excel.
• Microsoft Power Point.

En cambio OpenOffice, desarrollado por Sun Microsystems y respaldado por una licencia de código abierto y totalmente gratuito se esfuerza en hacerle sombra a Microsoft Office, planteando una alternativa potente y eficaz, en la que podemos encontrar los siguientes programas:

• Writer.
• Base.
• Calc.
• Impress.

En los próximos días analizaremos cada programa por separado, incorporando al final una mención a los puntos en que uno supera a otro. Cabe mencionar que las opiniones que puedan mostrarse en ocasiones pueden ser subjetivas, y que en cualquier caso, lo mejor para elegir es probar y comparar uno mismo. Asimismo, tampoco hay que olvidar que hay otras suites informáticas, aunque no tienen la misma repercusión que estas dos y de las que hablaré en otro momento.