Uno de los clientes de descarga mas populares mediante el protocolo Bit Torrent fue Azureus.
Vuze, que así se llama ahora, mantiene su código abierto y su soporte en mas de 20 idiomas; además de proporcionarnos ciertas novedades en programas de este tipo cómo el acceso a la red Vuze donde podremos disfrutar de los videos colgados por cualquiera de los más de 70 millones de usuarios conectados a esta red, soporte para los plugins gratuitos disponibles en Internet y la configuración de ancho de banda con la que le sacaremos mayor rendimiento a nuestra conexión. Podemos decir que los usuarios de gestores de descarga mediante P2P están de enhorabuena con esta actualización.

En los últimos meses se ha apreciado un aumento considerable en el uso de los clientes Torrent aunque, en paises como España, el uso del eMule y sus mods siga siendo el número uno pese a sus problemas de servidores y progresivo paso al uso de la red Kademila.

La mayoría de usuarios que pasan a usar clientes Torrent se enfrentan a nuevos problemas y configuraciones. Vamos a dar unos consejos básicos que mejorarán las descargas, siempre y cuando nuestro proveedor de internet así lo permita.

Para descargar archivos torrent hay tres formas sencillas:

• Utilizar el buscador que viene integrado en el cliente torrent (no todos lo llevan)
• Buscar en páginas dedicadas a ello -como Pirate Bay- y elegir el que más nos convenga.
• Configurar la función RSS de nuestro programa para que realice la búsqueda y descarga de forma automática. Esto también cambia de un programa a otro, pero es una función cada vez más extendida.

La calidad de un torrent viene definida por su ratio de Semillas (Seeds) y Compartidores (Peers) Las semillas son aquellos usuarios que ya han descargado el torrent y sólo sirven datos, mientras que los Compartidores descargan y suben datos. Lo mejor siempre es buscar torrents con más Semillas que Compartidores o, al menos, con un número compensado. Cuanta más gente esté compartiendo, más rápida funcionará la descarga.

Los puertos 6881-6999 son los “por defecto” de casi todos los clientes torrent, y algunos proveedores, o redes locales, bloquean dichos puertos. Lo mejor es cambiarlos, bien manualmente o con la opción de “puerto al azar” que traen muchos de los programas.
Hay que recordar abrir los puertos en routers o bien activar la función UPnP con la que los programas consiguen el acceso sin problemas.

Siempre un pequeño dolor de cabeza. Hay que autorizar al programa tanto en el Firewall de Windows, si lo tenemos activado, como en cualquier otro. Depende del caso, habrá que autorizar también los puertos utilizados.

Un número elevado de conexiones permitidas, o de intentos de conexión por segundo, puede llegar a saturar el router o el modem. Se recomienda empezar con las que lleve el cliente torrent por defecto y luego ir probando hasta encontrar la medida exacta.

La velocidad de Subida es un tema espinoso. Si queremos dejar ancho de banda para seguir trabajando sin que el equipo sufra, es aconsejable dejar libre de un 20 a un 30% de la velocidad real de subida.

Puede que el torrent al que intentamos conectar esté caido o mal configurado. En ese caso se puede intentar “Refrescar el Tracker” o bien buscar otro para la misma descarga. No es raro y apenas se pierden unos segundos en encontrar un buen sustituto.

La mayoría de los clientes Torrent presentan opciones avanzadas de encriptación. El uso de RC4 (o Full Encrypt) es aconsejable para aquellos que tengan problemas con su proveedor, aunque la ofuscación completa de la conexión es posible que reduzca el número de conexiones y, por tanto, de la velocidad.
Un punto medio, ofuscación y aceptar conexiónes no encriptadas, parece ser una solución aceptable. Como todo lo que hemos expuesto antes, es una cuestión de probar opciones -no son más de dos o tres- hasta encontrar la que mejor nos funcione.

Por último, y como en todos los programas P2P, la base del funcionamiento estriba en compartir aquello que descargamos. Sin una buena relación entre descarga y subida, nada de lo anterior logrará que se alcancen velocidades adecuadas a los medios técnicos de que disponemos. Muchos programas permiten asignar el ratio que deseamos compartir para cada archivo y llegado ese punto, lo quitarán de la sesión.

Que ustedes lo descarguen bien.

Nuestro recorrido a través de los diferentes tipos de redes P2P continúa, esta vez con la red Kad.

Esta red, creada por los desarrolladores de eMule para su programa, utiliza el protocolo Kademlia para su funcionamiento. Este protocolo se basa en una red de nodos unidos entre sí mediante el protocolo UDP, cada uno de los nodos está numerado, y este dato recibe el nombre de ID del nodo. Esta red formada por los nodos es una red virtual que se superpone con otra red ya existente, en este caso Internet.

El ID de nodo en Kademlia es bastante más que un simple código hexadecimal, si no que el algoritmo que los genera e interpreta introduce también datos adicionales en esta clave para poder localizar otros datos que fueran útiles para el funcionamiento de la red, véase palabras claves o hashes de los archivos compartidos. Los hashes son códigos numéricos hexadecimales obtenidos a partir de traducir palabras mediante un algoritmo, por ejemplo (no real), si yo tengo un archivo llamado “informe2007″ y le aplico un algoritmo de hash, se transformaría en DF8952 o similar.

Para encontrar un archivo, el algoritmo busca en la red nodos que estén cerca de otros nodos que posean la clave hasta que finalmente la encuentra. Esto hace que las búsquedas sean bastante rápidas. Como es habitual en este tipo de redes, la resistencia ante un ataque a su estructura es muy alta, ya que al no existir un nodo central, la red puede seguir funcionando aunque un nodo desaparezca.

Entendido como funciona Kademlia, mencionar que Kad utiliza también este protocolo para realizar tareas relacionadas con el apoyo a la red eDonkey, ya que los programas que incluyen Kad utilizan también esta red.

Otra peculiaridad es que los archivos de esta red no se transmiten a través de esta, si no que al iniciarse la descarga se establece una conexión directa entre emisor y receptor para realizar la transferencia.

El programa más habitual que utiliza esta red es, lógicamente, eMule.

Y seguimos recorriendo las diversas redes P2P que podemos encontrarnos y a través de las cuales podemos compartir archivos. Esta vez hablaremos de Usenet, una red diferente a las que hemos visto hasta ahora con muchos años de historia

Usenet nació en el año 1979 como un sistema de grupos de noticias a través de sistemas que copiaban archivos entre ordenadores unidos por redes de marcado telefónico llamadas UUCP. La función original de Usenet no era otra que permitir a usuarios con los mismos gustos poder discutir de temas de su interés, para ello se creó un sistema de transferencia de mensajes, similar a los actuales foros, en que estos estaban ordenados de modo jerárquico en función del tema o temas del grupo y según su orden cronológico.

El funcionamiento de Usenet es lo que le hace ser uno de los adalides de las redes P2P, el usuario se suscribe a un grupo de noticias de su interés de entre los que existen en Usenet, para ello deberá usar un programa gestor de este tipo de grupos, este programa será el encargado de ir actualizando las noticias de los grupos a los que se esté suscrito, mostrándonos los mensajes nuevos en cuanto sean publicados. Veamos cómo ocurre esto, el usuario al suscribirse o al acceder para actualizar los grupos de noticias a los que está suscrito accede a un servidor, este servidor a su vez está conectado a otros servidores que a su vez están conectados a otros servidores, sin haber en ningún momento un servidor “central” que gestione toda la red y siendo una malla que cambia continuamente. Cuando un usuario manda un mensaje a un grupo de noticias, entra en juego un tipo de algoritmo llamado de “flooding” (traducido inundación), este comprueba si los servidores a los que está conectado poseen este mensaje y en caso de que no sea así lo copia y lo envía, los receptores harán lo propio hasta que el mensaje esté distribuido por toda la red y pueda llegar a los usuarios que lo soliciten a través de sus programas lectores de noticias.

El hecho de que no sea una red basada en un servidor central, si no que entra en juego una red de servidores variable es lo que lo convierte en el precursor de las redes P2P como las conocemos actualmente. Aunque al principio solo se permitía la transmisión de mensajes de texto, posteriormente se introdujo la posibilidad de envío y recepción de archivos, aunque estos estaban divididos en piezas que debían unirse debido a los límites impuestos por los servidores.

Actualmente Usenet ha sido dejado de lado con la llegada de nuevos métodos de discusión a través de Internet como pueden ser los foros, los blogs o las incontables redes sociales que podemos encontrarnos, aún así es innegable la aportación que Usenet ha hecho a estas redes como hoy las conocemos. En ella se crearon y comenzaron a extenderse numerosos términos que hoy usamos en nuestro día a día, como F.A.Q. para referirse a las preguntas más habituales sobre un tema, los molestos correos basura a los que llamamos “spam”, “troll” para referirnos a una persona que actúa de modo inadecuado en un foro o blog, etc, etc, etc..

Además en ella se pudieron leer mensajes que años después pueden resultar curiosos, como un anuncio del director de Amazon solicitando programadores para una nueva plataforma de venta por Internet, el creador de eBay anunciando su nueva web de subastas, las primeras impresiones que la gente tuvo sobre el SIDA en el año 1982 y la falta de datos que se tenían, las primeras menciones a Microsoft, MS-Dos, el CD-ROM… O incluso crónicas de sucesos como la masacre de la plaza de Tiananmen o los ataques a las Torres Gemelas. Algunos de estos mensajes tan significativos han sido rescatados por Google e intregrados en su plataforma Groups

BitTorrent es una de las redes P2P más utilizadas actualmente, aunque difiere ligeramente de la definición estricta de este tipo de redes como podemos observar en su funcionamiento.

Cuando queremos obtener un archivo a través de esta red deberemos cargar en el programa un archivo .torrent, este archivo contiene una dirección a un servidor de búsqueda o tracker que es el encargado de encontrar a los poseedores de este archivo, ya que contiene información sobre todos los que han descargado ese archivo en concreto a través de ese tracker o quienes lo están descargando y qué porcentaje de la descarga lleva. Como peculiaridad, un archivo torrent puede incluir referencias a varios archivos, que se descargaran en un único paquete.

Una vez encontradas las fuentes, comenzarán simultáneamente la descarga del archivo y la subida, compartiendo con otros las partes que vayamos descargando. Este sistema permite alcanzar velocidades de descarga muy altas, aunque si el número de nodos con el fichero es muy bajo o nulo es posible que la descarga no pueda completarse. BitTorrent no posee un sistema de búsqueda de archivos, si no que el usuario debe encontrar los ficheros .torrent relacionados con la descarga que quiera llevar a cabo.

Algunos clientes de BitTorrent son:

• Azureus es uno de los clientes más completos, con grandes opciones de configuración y un gran número de estadísticas acerca de las descargas que estamos realizando, pudiendo estar el usuario informado en todo momento de prácticamente cualquier detalle de su descarga. En su versión 3 ha cambiado el nombre, pasando a llamarse Vuze.
• uTorrent es un cliente con funcionalidades muy concretas, pero a su vez es uno de los programas que mayores velocidades de descarga alcanza y que menos recursos consume, ya que todo el programa se concentra en un único archivo ejecutable de apenas 220 KB.
• BitComet es otro cliente de de BitTorrent que integra un sistema de búsqueda de archivos que permite encontrar fuentes para nuestras descargas sin necesidad de pasar por el tracker. Además permite la previsualización de videos.

Hoy en día existen numerosas aplicaciones que nos permiten compartir con otros usuarios nuestros archivos y a su vez obtener los archivos que estos usuarios están compartiendo, estas aplicaciones se basan en las redes P2P.

El nombre proviene del inglés “peer to peer”, lo cual se suele traducir libremente como “de igual a igual”, estas redes carecen de servidores y clientes fijos, sino que el ordenador de cada usuario que accede a la red actúa como un nodo, es decir, hace las funciones de cliente y servidor simultáneamente respecto al resto de ordenadores que estén en la red.

El fundamento de estas redes se suele basar en el libre compartimiento de archivos, es más, los usuarios que más archivos comparten suelen alcanzar un mayor status y gozar de mayores privilegios al acceder a archivos situados en otros nodos, como mayor velocidad.

Normalmente la velocidad de transferencia de los archivos depende directamente de la de los nodos a los que estamos accediendo, es decir, cuantos más nodos nos estén transfiriendo el archivo mayor será la velocidad, por norma general. Otra ventaja de este tipo de redes es que están totalmente descentralizadas, y excepto en casos muy concretos, la desconexión de uno de los nodos afecta mínimamente al conjunto de la red.

Estas redes suelen tener graves problemas de seguridad, ya que al no haber un control directo sobre su contenido puede usarse para la distribución de archivos infectados con virus, por lo que se recomienda el uso de un programa antivirus si se van a hacer uso de estas redes. Otros problemas graves a los que se enfrentan estas redes es a la nula protección de los derechos de autor para los contenidos que se distribuyen y el acceso a contenido totalmente ilegal, como pornografía infantil o películas “snuff”.

Algunas de las redes y programas relacionados con ellas que veremos en futuras entregas incluyen: BitTorrent, Gnutella, Ares, eDonkey, Kad o Usenet.