Analizamos hoy una placa base de gama baja, pero con prestaciones más que aceptables, para equipos que sin grandes pretensiones proporcionen un trabajo rápido y fluido.

Esta placa, en formato Micro-ATX, incorpora el juego de chips INTEL 945GC/ICH7R, que proporcionan una velocidad de BUS máxima de 1333 MHz., soportando la mayoría de procesadores Core 2 Duo e inferiores. Acepta hasta cuatro GB. de memoria DDR-2 667/533/400 incluso en modo dual channel. El propio chipset incorpora una controladora SATA-II hasta 3 Gb/s para cuatro discos, que pueden funcionar en RAID 0, 1 y 0+1, así como una controladora IDE de dos puertos. También incorpora una controladora de vídeo INTEL GMA-950.

En cuanto a conectividad, dispone de un slot PCI Express x 16 (por si queremos prescindir de la VGA incorporada), un PCI Express x 1, y dos PCI v 2.3. El sonido es controlado por el codec Realtek ALC888, con salida 7.1 analógica y digital (SPDIF). La conexión a red se realiza a través de un chip también de Realtek (RTL8111C) funcionando a 1000/100/10 Mb/s. El resto de conexionado externo, es el habitual en este tipo de placas, contando con 8 puertos USB-2.

La placa está acompañada por el correspondiente software con sus drivers, destacando una utilidad que permite la monitorización de cada núcleo en los procesadores de doble núcleo. Se puede actualizar la BIOS on-line de la página del fabricante.

Quizás lo más interesante de este producto, es su precio, ya que puede adquirirse por menos de 50 Euros.

Asus ha lanzado al mercado la placa base P5E3 Premium WiFi-AP, equipada con el juego de chips Intel X48/ICH9R, cuyas principales características son:

• Soporte para todos los procesadores Intel existentes más futuros con tecnología de 45 nm.
• Bus 1600 MHz. nativo (sin necesidad de overclocking).
• Admite hasta 8 GB de memoria DDR-3 desde 800 MHz. hasta 2.000 MHz.
• Tres PCI Xpress 2.0 que admiten la tecnología CrossFire.
• Seis SATA a 3Gb/s soportando Raid 0, 1, 5 y 10. Dos e-SATA también a 3 Gb/s.
• Audio de ocho canales con salida óptica y coaxial.
• Dos conexiones LAN a 1000/100/10 Mbs.
• Conexión Wi-Fi según norma 802.11n (borrador) con soporte para tecnología MIMO.

Aparte de estas características, más o menos comunes con otras placas con el mismo juego de chips, cabe resaltar las que el fabricante incorpora para la mejora de la placa, como son:

• Tecnología ASUS EPU (Energy Processing Unit), que mediante un microprocesador, permite la gestión de potencia de la CPU en tiempo real. El sistema consta de una base de datos con 360 perfiles de procesadores para su mejor configuración y ajuste de la potencia adecuada. Según ASUS, con este sistema se consigue un ahorro energético de hasta el 80%. El sistema de alimentación se hace en ocho fases con una eficiencia energética del 96%.
• EXPRESS GATE, es un sistema que permite un acceso a Internet rápido sin necesidad de entrar en Windows.

Como siempre, tratándose de un producto Asus, hay bien poco que añadir respecto a prestaciones y calidad.

Se encuentra ya disponible, la placa base del fabricante MSI mod. X48 Platinum. Esta placa base, incorpora el recientísimo chip X48 de Intel, preparado para los micros Yorkfield Core 2 quad Xtreme hasta 3 GHz. (serie profesional) y compatible con la mayoría de los micros inferiores en escala.

Como características esenciales, cabe destacar su BUS de sistema hasta 1600 MHz., sin necesidad de overclocking, y su compatibilidad con memorias DDR-3 (aún escasas y caras) trabajando a 1600 MHz. (hasta 8 MB), y en dual channel, con la posibilidad de utilización de la característica XMP (Xtreme Memory Profiles), que permite el manejo de los tiempos de trabajo de la memoria.

Características destacables, son la incorporación de cuatro slots PCI Xpress x16, que permiten la más amplia utilización del sistema CrossFireX de las tarjetas gráficas de AMD (ATI), controladora SATA-II de cuatro puertos más dos e-SATA (externos), soportando RAID 0/1/5/10, audio ALC888 con salida analógica y óptica, dos conectores de red 10/100/1000 y ocho conectores USB traseros más dos en placa. Incorpora también, un visor de cuatro leds interno que indica el estado del post de arranque, detectando posible conflictos o averías.

El software entregado incluye un sistema de actualización de BIOS automático, a través de Internet, monitor de estado de los componentes y optimizador de trabajo de componentes.

En fin, se trata de una placa de características sobresalientes, como lo indican los test a los que la han sometido diversos probadores.

El fabricante de placas base instalado en Taipei, ASRock, conocido por la gran calidad de sus productos y su bajo precio, ha sacado al mercado la placa de nuestro título.

Esta placa está dotado del juego de chips Intel P35 + ICH9R, nuevos en el mercado, y que con un bus frontal de 1600/1333/1066/800, soporta todos los procesadores Intel existentes, incluidos los Yorkfield de cuatro núcleos o Wolfdale de dos núcleos, caracterizados, tanto los actuales como los futuros, por poder funcionar hasta una velocidad de 3 MHz., en bus a 1600 MHz., 6 M de caché L2 y con el nuevo juego de instrucciones gráficas SSE4.

Las características más sobresalientes son:

• Seis slots de memoria, dos con soporte para DDR3 1333 o inferior (hasta 4 G), y cuatro para DDR2 1066 o inferior (hasta 8 G). En cualquier caso, funcionando en Dual Channel.
• Dos slots PCI-E x16, que permiten aprovechar la capacidad de las tarjetas ATI en modo CrossFire, es decir, trabajando dos GPU interconectadas.
• Condensadores de estado sólido. Se acabaron los problemas de los condensadores electrolíticos en cuanto a pérdida de capacidad o pérdida de electrolito y en algún caso explosión, causa de la muerte de muchas placas.
• Audio ALC890, salida 7.1, capacidad de proceso DTS y rango dinámico de 110 dB.
• Módulo WI-FI 802.11g incorporado, incluyendo antena exterior. Puede funcionar como punto de acceso o como modo estación.
• Puerto externo eSATA-II, que permite la conexión de discos duros SATA externos en caliente.
• Tarjeta de red 10/100/1000 Mb/s.
• Seis conectores internos SATA-II, 3Gb/s, pudiendo funcionar como RAID (0, 1, 10, 5 y Matrix Storage).
• Un completo software de instalación que incluye el control por pasos del Overclocking y control para un ajuste fino de muchas funciones de la placa.

En resumen, una placa sobresaliente con un precio más que sobresaliente.