Comenzamos nuestro repaso a diversos programas emuladores con los correspondientes a máquinas recreativas, sobre todo de aquellos viejos aparatos que antaño encontrábamos en prácticamente cualquier bar y que aun hoy en día pueden hacernos disfrutar como niños.

El ejemplo más conocido de emuladores de este tipo de sistemas es MAME (Multiple Arcade Machine Emulator), desarrollado por Nicola Salmoria, nos permite emular prácticamente cualquier máquina recreativa del siglo XX de la cual dispongamos el ROM (el juego en sí). Existen numerosas versiones para diferentes plataformas.

Otro ejemplo lo encontramos en NeoRAGEx, emulador de las antiguas máquinas NeoGeo de SNK. Aunque la última versión oficial apareció en el año 1999, numerosos grupos de fans de la emulación han continuado con el desarrollo del programa hasta el punto de que pudiera ejecutar todos los juegos de las famosas máquinas.

FinalBurn Alpha es otro emulador de máquina recreativa, centrado sobre todo en juegos de Capcom de los sistemas CPS-1 y CPS-2 y de NeoGeo MVS, aunque es capaz también de ejecutar juegos de Sega, o de Konami.

Kawaks es otro emulador centrado en los sistemas CPS-1 y 2, además de en NeoGeo, tiene numerosas funciones que mejoran el vídeo y el audio.

Raine es un emulador que nació con el fin de poder ejecutar el juego Rainbow Islands de Taito, y que ha evolucionado hasta poder ejecutar también algunos juegos basados en CAVE, CPS-1 y CPS-2.

La potencia de los ordenadores es algo que ninguno de nosotros se atrevería a negar, con ellos podemos realizar cualquier tarea que deseemos con el software adecuado, incluso simular otras máquinas; como serían consolas de videojuegos, máquinas recreativas u ordenadores.

A lo largo del tiempo han ido apareciendo conversiones de juegos de estas consolas para nuestros compatibles, pero muchos de ellos eran relegados exclusivamente a la máquina para la que fueron creados originalmente; con el fin de evitar esto fueron creados los emuladores.

Estos programas crean un entorno virtual que se comporta como la videoconsola para la cual fue programado el juego, “emulando” las especificaciones de hardware de dicha máquina y por supuesto, su arquitectura.

Estos emuladores se vienen desarrollando desde hace años, y existe uno para prácticamente cualquier consola que podamos recordar (excepto las más novedosas).

Existen también otro tipo de emuladores, que nos permiten ejecutar en nuestro ordenador programas diseñados para otros sistemas operativos, e incluso para ordenadores con arquitecturas ya obsoletas: esto implica poder ejecutar aplicaciones y sistemas de ordenadores Apple sin salir del entorno de Windows, correr aplicaciones diseñadas para Spectrum desde una consola similar a la del antiguo ordenador o ejecutar aplicaciones para Windows en Linux.

En futuras entregas iremos viendo ejemplos de estos emuladores de diferentes máquinas.