La fundación Mozilla ha lanzado una nueva versión de Songbird, el reproductor multimedia que tiene las manos y los pies hundidos en Internet. Nació con el atractivo de reproducir todos los mp3 que encontráramos durante nuestras navegaciones web, y poco a poco ha ido incluyendo unas funciones y características que lo convierten en uno de los reproductores más completos e innovadores del mercado.

Songbird 1.2 trae cuatro mejoras que ayudan a manejar las canciones, a comunicarse mejor con iTunes, a personalizar el volumen y a exponer más información de Last.fm:

• Organización automática de la librería. Añade la posibilidad de organizar los archivos automáticamente a través de múltiples carpetas de acuerdo con los metadatos de cada pista. Esto puede ser especialmente útil si la música está dispersa en diferentes carpetas, así como para forzar cambios de nombre en archivos que sean inconsistentes.
• Importación/exportación a iTunes. Ahora podremos exportar e importar pistas y listas de reproducción de iTunes. Esta es una solución imperfecta, pero sirve para obtener nuevos archivos sincronizados con iPhone e iPod Touch, una de las grandes asignaturas pendientes de Songbird.
• Más radio de Last.fm. Hace tiempo que podemos escuchar canciones de Last.fm en Songbird, pero ahora podemos acceder a más información de artista, pista y etiquetas, incluyendo fotografías y vídeos musicales. Esto requiere la instalación del complemento, que se carga por defecto en el programa, aunque existe la posibilidad de desinstalarlo.
• Mejor control del sonido. El ecualizador que se incluye en el programa sube a las diez bandas y se puede abrir mediante CTRL + E.

Con versión para Windows, Mac y Linux, la lista de usos que le podemos dar a Songbird se va haciendo más grande cada día. Ahora el reproductor de Mozilla se entiende mejor con iTunes y los dispositivos de Apple, lo que supone un paso de gigante con el que poderemos convertirlo en nuestro organizador y reproductor musical de referencia.

Más cosas: Blog de Songbird

¡Qué haríamos sin los plug-ins! Esas pequeñas aplicaciones que hacen grandes nuestros programas, mejorándolos o añadiéndoles nuevas funcionalidades.

Macintosh fue pionero en esto de los plug-ins. El considerado primer plug-in se creó para el programa HyperCard, y aunque esto de los complementos parece algo muy moderno, se programó en 1987.

Cualquier aplicación que se considere dinámica y que valore la interacción con los usuarios ha de incorporarlos. Es el caso de Winamp, que tiene miles de complementos creados por los usuarios.

Estos son algunos de mis plug-ins favoritos para Winamp:

• EvilLyrics es uno de los primeros plug-ins que utilicé. Si te encanta imaginarte que compartes escenario con tu grupo favorito mientras cantas (o lo intentas), pero no tienes ni idea de inglés, o alemán, o ese idioma raro en el que cantan tu canción preferida, este plug-in resolverá tus problemas. EvilLyrics busca en varios sitios de Internet la letra de la canción a partir de los metadatos del archivo que estás reproduciendo en Winamp y la muestra en una ventana. Para que la búsqueda sea correcta es conveniente que el archivo tenga los tags adecuados, para lo que puedes recurrir al etiquetado automático de Winamp.
• MP3 Output Plug-in. Convierte tus archivos a MP3. Al igual que el anterior es uno de los primeros complementos que necesité cuando empecé a utilizar Winamp, y es que hoy en día es fácil encontrar música en cualquier formato, pero en aquel entonces no había tantos archivos disponibles ni era tan fácil bajarlos. Así que cuando quería convertir mis grabaciones en formato WAV o algún CD (después de haberlo ripeado) a MP3, recurría a este plug-in.
• SqrSoft Advanced Crossfading Output. Este plug-in me parece muy original. Enlaza el final de la canción que estás reproduciendo con el inicio de la siguiente, analizando el nivel de sonido de los últimos segundos de la canción para encontrar el mejor punto para mezclarlas, y además te permite eliminar los silencios entre canciones. ¡Ideal para tus fiestas!
• DFX 9 Audio Enhancer sencillamente hace que tu música suene mejor, tanto si estás escuchando la radio de Internet como reproduciendo tus archivos de audio. Obtiene un sonido más claro, realzándolo, enriquece los bajos, optimiza el sonido para la reproducción con auriculares, ofrece presets de audio personalizables, … ¡Sorpréndete con el sonido 3D Sorround!
• Y en el número uno de mis plug-ins favoritos para Winamp, mi último descubrimiento: ¡My IM plugin for msn now playing! Este nombre tan largo corresponde a una maravilla de plug-in. Nos encanta relacionarnos y compartir todo lo que nos gusta. Pues, ahora cuando hables a través del Messenger también lo podrás hacer. Este plug-in muestra la canción o la emisora de radio de Winamp que estás escuchando, mientras hablas por el Messenger. Seguro que te encanta, como a los más de 450.000 usuarios que ya lo han descargado.

Aquí os he presentado cinco plug-ins que me gustan mucho, pero hay muchos más. Todos ellos, los podéis descargar desde la página de plug-ins de Winamp.

Seguramente, más adelante haga algún nuevo descubrimiento que merezca la pena que os cuente. Si vosotros tenéis un plug-in favorito, no dudéis en comentarlo en el blog de Malavida.com.

Gracias al grupo Pioneers of the Inevitable, con miembros que participaron en la creación de los dos primeros Winamp y del Yahoo! Music Engine, nos llega este reproductor de música, con una fachada similar a la de iTunes pero con el alma de Mozilla. Aunque aún se encuentra en fase beta, tiene suficientes funciones de calidad como para merecer la pena echarle un ojo.

Como ya he comentado, nada más abrir el programa nos encontramos con una interfaz prácticamente idéntica a la vista en iTunes, con sutiles diferencias tales como el color de fondo o los menús de la barra superior, desde donde accedemos a las diferentes opciones de configuración, tanto del programa como de la reproducción. Por lo demás la distribución es la misma que en el programa de Apple, arriba encontramos los controles de reproducción, bajo los cuales se encuentran la biblioteca y los accesos a las diferentes funciones del programa.

Aunque nativamente Songbird tiene numerosas funciones aparte de la reproducción de música, tales como la suscripción a blogs MP3 y utilizarlos como listas de reproducción o la posibilidad de crear tus propios remixes, se puede además, a través de plugins o modificaciones, añadirle utilidades, como compatibilidad con iPod o importación de listas de reproducción desde iTunes.

Sería poco juicioso analizar los defectos de este programa, ya que se encuentra en fase beta y como es lógico no puede compararse a programas que ya cuentan con varias versiones, como los anteriormente vistos. Habrá que esperar a la versión 1.0 para poder realizar un juicio de valor adecuado, aunque por lo pronto se presume un reproductor digno de la competencia.

Todos nosotros tenemos en nuestra casa decenas de CDs de música, incluso es posible que a alguno aun le quede alguna cinta de cassete o algún disco de vinilo. Pero con la llegada de las nuevas tecnologías digitales, el formato mp3 se ha impuesto sobre el resto, debido al poquísimo espacio que ocupa y a la poca pérdida de calidad que tiene respecto a otros formatos.

Pese a que existen en el mercado numerosos dispositivos portátiles que nos permiten reproducir mp3, el santuario indiscutible de este formato sigue siendo nuestro ordenador, y para poder escucharlos necesitaremos un programa reproductor. En futuros post os haremos recomendaciones sobre los diferentes reproductores de audio que podemos encontrar, de los cuales os mostramos un pequeño esbozo:

• Windows Media Player: Lo encontramos de modo predefinido en nuestro sistema operativo Windows, reproduce la mayoría de formatos de audio e incorpora otras funcionalidades.
• iTunes: Creado por Apple, nos permite, además de reproducir nuestra música, transferir datos a nuestro iPod o iPhone, entre otras funciones.
• Winamp: Uno de los clásicos, está distribuido en diferentes ventanas personalizables por el usuario.
• SongBird: Similar al iTunes, es la aportación de Mozilla al mundo de los reproductores de medios digitales. Aun se encuentra en fase beta.
• RealPlayer: Otro clásico, su formato de audio (.rbs), está cogiendo bastante popularidad. Sus últimas versiones incorporan numerosas funciones.

En nuestra próxima entrega analizaremos más a fondo Windows Media Player.