Nueva versión del magnífico software de audio y videoconferencias Skype. Eso sí, sólo para los usuarios de Windows, ya que la versión 4.0 todavía no está disponible para Mac o Linux.

Skype 4.0 viene con novedades:

• En el apartado de Videoconferencia la mejora es evidente. El tamaño de la pantalla de vídeo se ha aumentado considerablemente manteniendo una buena calidad.
• En el Audio, y eso también influye a la videoconferencia, han aplicado un nuevo códec de audio que reduce el tamaño hasta un 50%, con lo que a través de banda ancha ahora la calidad es muchísimo mejor.
• En cuanto a la interfaz, ahora se pueden agrupar los contactos y el vídeo en una sola pantalla, mejorando el acceso a los datos y a las opciones.

Skype es el líder en software de VoIP en todo el mundo, permitiendo llamadas a bajo coste a telefonía convencional y gratuita entre ordenadores con Skype instalado.

Según se comenta por la red el programa estrella de telefonía IP, Skype, podría cambiar de manos en breve. Hace cuatro años que su principal accionista es eBay, y por lo visto (crisis mundial mediante) las cosas no han salido como se planearon.

En un artículo del periódico The Times se da por hecho que eBay ha puesto Skype en venta. Lo reafirman las declaraciones realizadas por el jefe ejecutivo de la casa de subastas, John Donahue, en las que describía a Skype como un “gran negocio independiente“. Hace como mínimo tres años que se da por fracasado el matrimonio. Que en una misma oración aparezcan las palabras “negocio” e “independiente”, sugieren que alguien está haciendo las maletas.

Si tan gran negocio es, ¿por qué no se lo queda eBay? Este año está teniendo las campañas más desastrosas de su historia y la crisis debe de estar afectando gravemente su cuenta de ingresos. Por lo visto necesita echar lastre, y Skype debe ser el eslabón débil de la cadena.

La política de compras del portal de subastas siempre ha estado relacionada con servicios que incentivaran o aportaran valor añadido a su principal modelo de negocio.

Así fue como se hizo con el rentable Paypal, que ofrecía a sus clientes seguridad en las transacciones económicas; y así ha ocurrido también con Skype, cuyo sistema de telefonía gratis peer to peer facilita el contacto entre comprador y vendedor para generar confianza.

Pero el uso de Skype, por la razón que sea, no parece haber tenido mucho éxito entre los usuarios de eBay. Es raro encontrar un vendedor con un enlace de Skype para realizarle consultas.

Por otra parte, él éxito en el mercado de la telefonía IP parece estancado. Las compañías telefónicas han sabido reaccionar a las tarifas de Skype ofreciendo tarifas planas de Internet + llamadas a fijos, y las tarifas de Skype a móvil y a según qué países siguen sin ser competitivas, principalmente por las regulaciones existentes.

Resulta curioso que la crisis económica haya puesto en un brete al precursor de una tecnología a la que se le supone un éxito fulgurante. Igual los futuros propietarios de Skype sepan relanzar su carrera. ¿Habrá algún verdadero gigante en la puja?

La empresa norteamericana Bit9, dedicada al desarrollo y comercialización de software para vigilancia informática de empleados, ha desarrollado una lista con los programas mas vulnerables, en cuanto a seguridad se refiere. Para elaborar esta lista sólo se han tenido en cuenta los programas que han sido actualizados después del 1 de Enero de 2008, que corren bajo el sistema operativo Windows, que no son considerados malware, que no forman parte del S.O. y que están dados de alta en el instituto nacional de Standards de los Estados Unidos. Han sido considerados la popularidad del software, el número y la gravedad de los bugs, además de la dificultad de detección y parcheo las vulnerabilidades.
Las cinco primeras de la lista son las siguientes:

• 1. Mozilla Firefox 2.x y 3.x
• 2. Adobe Acrobat Reader 8.1.2 y 8.1.1
• 3. Microsoft Windows Live Messenger 4.7 y 5.1
• 4. Apple iTunes
• 5. Skype 3.5.0.248

Además de estos también aparecen Adobe Flash Player 9.x, QuickTime, Safari, varios productos de Norton o Sun Java Runtime Environment.

Personalmente me ha sorprendido mucho la lista de programas que aparecen en la lista, dado que muchos de ellos son parte del equipo básico para navegar por la red y que yo mismo utilizo a diario; pero también creo que son programas freeware y que se renuevan constantemente, por lo tanto es lógico que puedan detectarse fallos de seguridad en ellos. También me gustaría saber que ocurriría si se le hiciera la misma prueba a otros programas sin licencia freeware y que resultan ser igual de populares, o más, que muchos de los de la lista, o si el problema reside en Windows, que resulta ser el sistema operativo donde se han realizado todas las pruebas y al cual últimamente se le han descubierto varios fallos graves.
Fuente: Techweb

Continuando con la serie de aplicaciones imprescindibles para Linux, seguimos hoy con las dedicadas a Internet:

• Mensajería instantánea: Dentro de esta categoría tenemos excelentes programas para elegir. Por un lado, para podernos conectar a la red MSN tenemos tanto emesene como aMSN. Por contra, si nos conectamos a varias redes el elegido sería sin duda Pidgin. Este último permite conectarse a multitud de redes, siendo las más conocidas la red MSN, Yahoo, GTalk, e ICQ.
• Correo electrónico: Si eres de los que prefieres utilizar un cliente de correo electrónico en lugar de tener todos tus emails online estás de suerte. Tienes para elegir entre Thunderbird y Evolution. El primero es de Mozilla y el segundo es el estandar de Gnome. Ambos son muy completos y poseen muchas funcionalidades: correo POP3/IMAP, antispam, RSS,… Es recomendable probar ambos para ver cual se adapta más a nuestras necesidades.
• Descargas red Emule: Si lo tuyo es la red emule puedes utilizar MLDonkey o aMule. El primero es sólo un servidor pero sin ninguna interfaz para poder controlarlo. La forma de interaccionar con él es via telnet aunque también existe la posibilidad de instalarle una interfaz: Sancho. aMule sin embargo es más completo, rápido y posee una interfaz web prácticamente similar a la existente en windows. Sin duda es el recomendado.
• Descargas red Bittorrent: Si por contra prefieres utilizar la red bittorrent tienes a tu disposición Azureus, aunque está escrito en java y es un poco pesado. Como alternativa existe Transmission, aunque personalmente no lo he probado. Para mi gusto la mejor opción para la red bittorrent es utilizar uTorrent, que si bien sólo existe para windows, es muy fácil de hacerlo funcionar con Wine.
• Voz IP: En esta categoría tenemos al conocido y ampliamente utilizado Skype del que existen versiones para multitud de plataformas entre la que se encuentra por supuesto linux. También viene por defecto con Gnome Ekiga, tal vez menos conocido pero con muchas opciones entre la que destaca su compatibilidad con Microsoft NetMeeting.
• Navegador: Por supuesto, el conocido y cada vez más utilizado Mozilla Firefox.

Después de que Microsoft actualizara la beta de su Windows Live 9, le llega al turno a su principal competidor en Estados Unidos (aquí en Europa no tanto): Yahoo ha presentado la nueva versión de su aplicación de mensajería instantánea, Yahoo Messenger 9.

Se parece bastante al sucesor del MSN Messenger, aunque para mi gusto su diseño es mejor. Otro punto a favor es que dispone de algunas funciones interesantes de las que Windows Live carece, como la posibilidad de jugar en línea con quién estemos chateando al mismo tiempo que tenemos otras conversaciones abiertas.

También es interesante que podamos configurar nuestras opciones de invisibilidad y privacidad a la carta. ¿Quién no ha deseado en algún momento ser invisible tan sólo para algún contacto determinado?

El programa permite enviar archivos adjuntos de hasta 2 GB de tamaño. Mucha capacidad es esa, ¿no?

Otra innovación interesante es que podemos configurar la aplicación para que las nuevas ventanas aparezcan en forma de pestañas, como ocurre en la actualidad con la mayoría de navegadores de internet.

Yahoo Messenger 9 también llega preparado para medirse con programas de telefonía IP como Skype, añadiendo a la opción de hacer llamadas de voz de PC a PC, la posibilidad de llamar desde elPC a un teléfono y, al revés, que de un teléfono se pueda llamar a tu PC. Para estas dos últimas opciones hay que inscribirse en un servicio de pago que tiene unos precios bastante competitivos.

Al igual que ocurre con Windows Live, la aplicación permite que estemos en contacto con otras redes de mensajería. Lo que ambos no pueden hacer, a diferencia de aplicaciones libres como Pidgin o Adium, es darse de alta con correos que no pertenezcan a la propia compañía. Y este es el principal problema que tiene Yahoo Messenger 9, al menos en España: ser un poco mejor que el programa de Microsoft no es suficiente para que la mayoría de sus usuarios cambien su cuenta de Hotmail por una de Yahoo.

Todos usamos el teléfono hoy en día, tanto físico como móvil realizamos cientos de llamadas cada mes. Aunque la telefonía a través del ordenador tiene mucho tiempo ya, Skype nos plantea una alternativa cómoda, sencilla, intuitiva y eficaz.

Skype nos permite realizar llamadas gratuitas entre usuarios de Skype utilizando Internet, incluso llamadas entre varios usuarios contenidos en nuestra lista de contacto, similar a la de los programas de mensajería instantánea. Una de sus peculiaridades es el buscador de contactos, a través de la introducción de unos parámetros el programa buscará a los usuarios que encajen en estos, que estén conectados y que por supuesto accedan a ser contactados a través de este sistema, que se conoce como SkypeMe.

Para poder realizar las llamadas deberemos crearnos una cuenta que hará las veces de usuario y a través de esta seremos contactados; pero además podremos agregar crédito a esta cuenta para realizar llamadas a teléfonos convencionales a través de nuestro ordenador. Las tarifas son competitivas y pueden llegar a resultar rentables en algunos casos. El sistema funciona a la inversa, pudiendo asignar un número a tu ordenador para que se puedan realizar llamadas desde un teléfono convencional hacía este (esta capacidad no está disponible en España, por el momento). Cuenta también con un sistema de contestador gratuito y la posibilidad de realizar videoconferencias.

En resumen, Skype merece una gran consideración hoy en día, su utilidad es enorme ya que cada vez más usuarios aprovechan las virtudes de este sistema como complemento a la telefonía habitual.

Skype sorprendió al mercado con su fuerte apuesta por la telefonía móvil VoIP, que permite a los usuarios hablar a través de Internet utilizando las redes de telefonía convencionales, con el desarrollo y comercialización de 3 Skypephone junto a la operadora de telefonía móvil con el curioso nombre de 3.

Este teléfono, que incluye todas las características de los móviles de última generación, permite a los usuarios utilizar todos los servicios de Skype: hablar, chatear y mandar mensajes instantáneos totalmente gratis entre dos usuarios que utilicen estos terminales. Permite también recibir las llamadas de cualquier usuario que llame a tu cuenta Skype desde un ordenador en tu teléfono convirtiendo este servicio en realmente móvil.

En la actualidad este servicio solo está disponible en Reino Unido, Australia, Italia, Hong Kong, Suecia, Dinamarca, Austria e Irlanda pero poco a poco esta lista va creciendo y más países podrán disfrutar de los servicios de 3 Skypephone pero, si vuestro país no está aun en la lista, seguís pudiendo disfrutar de su versión para PC.