Sin duda, una de las tareas que ha se hecho mucho más fácil con el uso de los ordenadores son los trabajos de oficina. La creación, clasificación, impresión de copias…, es decir, la gestión documental, es ahora una tarea simple gracias a las suites ofimáticas.

Para ello, existen numerosas aplicaciones. Una de las más usadas es Microsoft Office que a lo largo de los años ha ido incluyendo mejoras en cada versión que nos ha ido ofreciendo, hasta llegar a la actual versión: Microsoft Office 2007. Pero, existe una excelente alternativa a Microsoft Office: OpenOffice.

OpenOffice lleva un largo camino recorrido. Este proyecto de código abierto se creó a finales del 2000. La versión OpenOffice 1.0 salió en abril de 2002 con un claro objetivo:

“To create, as a community, the leading international office suite that will run on all major platforms and provide access to all functionality and data through open-component based APIs and an XML-based file format.“

Y a este lema se ha mantenido fiel: OpenOffice funciona en Windows, Mac y Linux. Tiene hasta una versión ‘portable‘. Y cuenta con una ventaja importante frente al clásico MS Office: es de código abierto, lo que significa que cualquier persona que esté interesada puede participar en el proyecto y hacer sus aportaciones para mejorar el software, en beneficio de toda la comunidad.

OpenOffice, al igual que otras suites ofimáticas, te permite crear un documento de texto, de presentación, de base de datos y de hoja de cálculo. Además, también puedes crear un documento de dibujo o fórmula, o abrir una de las plantillas de que dispone. Tiene todas las funciones que podemos necesitar en un programa de esta categoría. En su última versión: OpenOffice 3.0.1, incorpora incluso la corrección gramatical, además de la típica corrección ortográfica.

Por supuesto, es compatible con documentos de MS Office, de forma que no perderás ninguno de los trabajos que hayas realizado con anterioridad.

OpenOffice ha ganado premios por su calidad, innovación y usabilidad. ¡Comprueba por ti mismo la calidad de este programa! La mejor alternativa gratuita de entre las suites ofimáticas.

Comenzamos el repaso de actualizaciones con la más destacada: la actualización de Windows Live Messenger 2009 que llega con su compilación 14.0.8064.206. Lo más relevante de Live Messenger 2009 es su integración con redes sociales, que están en pleno auge. Es muy fácil de usar, motivo por el cual cada vez tiene más adeptos. Y nos gusta porque es personalizable en extremo. A continuación, seguimos con el resto de actualizaciones y novedades de la semana:

• Un clásico de las actualizaciones es la de los antivirus. Esta semana ha sacado nueva versión Kaspersky Anti-Virus 2009 8.0.0.506 y Kaspersky Internet Security 2009 8.0.0.506. Si tienes antivirus, es imprescindible tener la última versión y además que esté actualizado. Así que, ¡ya tardas en descargarlo!
• Los programadores de SQL tiene a su disposición una nueva versión de MySQL, uno de los SGBD ’s (Sistemas de Gestión de Base de Datos) más utilizados por su estabilidad y porque para usos no comerciales es gratuito.
• Hide IP NG llega a su versión 1.45. Se trata de una pequeña aplicación que hará más seguras tus conexiones a Internet, ya que esconde tu IP como su propio nombre indica. Es compatible con Vista y con la mayoría de navegadores. Como inconveniente es que es shareware, pero puedes probar la aplicación totalmente funcional durante un periodo de tiempo.
• Los más creativos ya tienen algo que hacer este fin de semana: ¡descarga la nueva versión de CyberLink PowerDirector! Crea grandes películas con un sin límite de efectos. La nueva versión soporta NVIDIA CUDA y Tecnología Intel Core i7 para una edición de vídeo “hiper-acelerada”.
• El gestor de descargas más popular del mundo con millones de instalaciones hasta la fecha: Download Accelerator Plus nos ofrece la versión 9.1.0.4, que como siempre nos permite descargas más rápidas y seguras. Además, descarga vídeos de Youtube, Facebook…, escoge entre el estilo de descarga de IE o Firefox, convierte vídeos para visualizarlos en numerosos dispositivos como iPod, PSP, iPhone…

• Nos alegra contar en malavida.com con Sumatra PDF. Un visor de PDF’s que utilizan muchos usuarios debido a su ligereza y sencillez de uso. No puede faltarte en tú ordenador y menos en tu llave USB, ya que también es portable.
• Y a falta de pan, buenas son tortas. Pues eso, que hasta abril nos conformaremos con ver el vídeo de Fuel, el nuevo videojuego de carreras multi-terreno. Compite en carreras disputadas en los lugares más inhóspitos que te puedas imaginar y lucha por conseguir un poco del escaso carburante que queda. Disfruta de los más de 14.000 km2 de escenario que posee este trepidante videojuego.
• Para los usuarios de Mac, hemos incorporado a malavida.com: Framed 1.3. Junta tus imágenes, para crear una presentación de diapositivas de una forma facilísima. Si necesitas una presentación sencilla, es recomendable utilizar una aplicación como ésta que no te haga perder tiempo en otros detalles de configuración. Además, es gratuita.

Cuando hablamos de DRM (Digital Rights Management) nos estamos refiriendo a la gestión de derechos digitales. Es decir, son tecnologías de control de acceso usadas por editoriales y dueños de derechos de autor para limitar el uso de medios o dispositivos digitales. Aunque más que derechos digitales, la mayoría de veces son restricciones, y restricciones desmedidas.

Estas restricciones llegan hasta tal punto de no permitirte jugar a un videojuego original, debido al férreo sistema anti-copia que incorpora (que por cierto, puede fastidiarte tu lector), o dificultarte su utilización ya que te obliga a conectarte a Internet para permitirte instalarlo. Y son estas restricciones draconianas, las que empujan a veces a muchos usuarios con copias legales a “piratear” o buscar ‘cracks‘ para sus aplicaciones o juegos originales, porque de esta forma son más fáciles de utilizar y funcionan mejor.

Por desgracia, algunos S.O. están aplicando abusivamente este tipo de sistemas DRM. Es el caso de Windows 7, que no nos permite capturar audio desde el propio ordenador. O por ejemplo, el caso de Photoshop CS4: cuando desactivas la típica y molesta ventana de registro, cambia una dll y deja de funcionar el programa.

Los derechos son para todos, para los autores y para los usuarios. Y si ésta va a ser la trayectoria que va a seguir Microsoft con Windows 7, quizá haya que replantearse cambiar de S.O.

Uno de los grandes problemas, por llamarlo de algún modo, al que todo bloguero de software se enfrenta es, sin duda, capturar imágenes del escritorio, bien sea entero, de alguna ventana en concreto o de un trocito minúsculo junto a la barra de tareas.

Programas para la captura existen a cientos, pero no todos cumplen ciertos requisitos, como facilidad de uso, opciones añadidas, que sea gratuito… Al final vas probando poco a poco hasta encontrar aquellos que más se ajustan a tu uso diario.

De todos los que han pasado por mi disco duro me gustaría destacar dos de ellos que se han hecho con un huequecito en mi sistema.

Gadwin PrintScreen es el que uso habitualmente. Es freeware, ligero, y se le pueden configurar atajos de teclado para cada tipo de captura. Tiene una versión de pago mucho más completa, pero para el trabajo diario funciona perfectamente.

Lo utilizo por su capacidad para automatizar el post-proceso. Una de esas cualidades que ahorran un montón de tiempo al cabo del día. Es capaz de guardar la captura como una imagen jpg, realizar una redimensión del tamaño y añadir una marca de agua predeterminada. Son acciones que se podrían programar en programas avanzados de diseño gráfico, pero con un sólo click nos olvidamos del asunto usando este sencillo programa.

El otro programa que he usado bastante tiempo es Screen Capturer. Es plenamente configurable, como Gadwin, y mantiene muchas similitudes en cuanto a opciones -pasa la imagen al portapapeles, graba un jpg, manda por mail o imprime- pero existen dos diferencias principales.

En la forma de capturar, Screen Capturer gana. Con un cursor convertido en cámara fotográfica nos permite seleccionar de una manera completamente visual las áreas de selección. Vamos probando hasta que nos convence una y hacemos la instantánea. Rápido, sencillo y sin problemas.

Por desgracia, Screen Capturer no realiza esas funciones de post-proceso que Gadwin hace tan bien. El no poder redimensionar las imágenes de manera automática me hace perder el tiempo y finalmente he optado por Gadwin.

Sin embargo, Screen Capturer tiene un opción que no gasto demasiado pero que puede ser de gran utilidad para otros: Permite grabar en vídeo acciones en el escritorio. Es una manera ideal de preparar un pequeño videotutorial sobre cómo funciona una aplicación o para enseñar un programa en ejecución.

Los dos programas son gratuitos y muy fáciles de manejar, así que ya no tenéis excusa para no sacar unas estupendas imágenes de vuestro escritorio.

Hoy termina el año 2008. Durante estos 366 días y 1 segundo que ha durado este año hemos visto de todo en el mundo del software. Entre todos los que escribimos este blog hemos intentado recapitular que ha sido lo más impactante del año en lo que se refiere a los programas. Y lo que consideramos más destacado es lo siguiente:

La que es la única competencia real de Office en el campo de las suites ofimáticas, OpenOffice, ha llegado a su versión 3. Con un nuevo diseño y compatible con muchos nuevos formatos. Personalmente sigo pensando que le faltan cosas para competir de tú a tú con Office, aunque su gratuidad lo convierten en la opción que deberían elegir todos los usuarios domésticos.

Amarok 2 ha sido uno de los lanzamientos más esperados por los seguidores del software libre. Sin duda, es el gestor musical más completo y con un interfaz gráfico renovado que es capaz de dejar atrás a iTunes. Aprovecha KDE4, otro de las grandes novedades en Linux, con todas las ventajas y desventajas que eso conlleva, ya que al entorno de escritorio todavía le faltan detalles que ultimar, limitando así la potencia de Amarok que, aun así, sigue siendo la referencia para los amantes de la música.

Songbird, un reproductor multimedia que tiene el apoyo de Mozilla. Durante este año hemos visto como ha ido pasando por distintas fases betas hasta llegar a la versión definitiva hace poco más de un mes. Con soporte para plugins que hacen que pueda crecer de forma inimaginable.

Este año las descargas directas han comido mucho terreno al P2P, algunas páginas como Megaupload y Rapidshare son de uso cotidiano para muchos usuarios. Y para facilitarnos la tarea en las descargas desde estos sitios han aparecido muchos programas, pero el más destacado y que más ha calado entre los usuarios es JDownloader que ya está revolucionando los foros donde se acumulan los enlaces a las descargas directas.

Google Chrome fue toda una sorpresa, de golpe y porrazo, sin previo aviso Google sacó un navegador web y que a diferencia de casi todas sus aplicaciones ha estado solo unos meses en fase base. Desde el mes pasado podemos disponemos de la versión final de un navegador que dará mucho más que hablar en el futuro.

Y para terminar este repaso a lo más destacado del año, no hemos tenido ninguna duda, Firefox 3, que vino en medio de una campaña de prensa, montada por Mozilla, espectacular y que hasta se inscribió en el libro Guinnes de los records por ser el programa más descargado en un día, con más de 8 millones de descargas. Desde ese momento ya han aparecido 5 actualizaciones y la versión 3.1 ya está en camino. Firefox es la competencia más dura para Microsoft y su Internet Explorer y poco a poco le va comiendo terreno, llegando este año al 20%. Veremos cómo es el futuro de Firefox una vez que Google ha sacado su navegador.

Para nosotros esto ha sido lo más destacado del año. ¿Crees qué sobra alguno? ¿Añadirías algún otro programa? Cuéntanoslo.

Llegan las fiestas señaladas, se engalanan los árboles, las calles, iluminadas, se llenan de gente que deambula feliz entre las tiendas. Es la Navidad, y con ella vuelven las reuniones familiares, los regalos y los buenos sentimientos.

Desde Malavida queremos compartir con todos vosotros una serie de programas que os ayudaran a convertir vuestro ordenador en una verdadera máquina de la Navidad.

100 Villancicos 2.0: El verdadero Hit de descargas en Malavida durante las navidades. 100 canciones navideñas tradicionales que puedes poner de fondo en cualquier reunión, o bien utilizarlas para hacer un karaoke navideño en toda regla.

Christmas Tree: ¿A quién no le gustan los árboles navideños? Con Christmas Tree tendrás hasta ocho modelos diferentes para elegir y luego ponerlos en tu escritorio. No hay límite de número, así que si quieres tener un verdadero bosque lleno de luces y guirnaldas, este es tu programa sin ninguna duda. Se complementa perfectamente con 100 villancicos 2.0.

Salvapantallas Feliz Navidad: Indispensable vas a tener un montón de niños revoloteando alrededor de tu ordenador estas fiestas. Con este salvapantallas podrás bloquear tu ordenador mientras una imagen del polo norte muestra la nieve caer sin descanso. Perfecto para que nadie toquetee demasiado tu PC.

Aunque si quieres tener a los niños entretenidos, nada mejor que el Salvapantallas 3D de Navidad que está disponible para Windows y para Mac, con divertidas secuencias en tres dimensiones que lograrán atrapar a los más pequeños durante un buen rato.

Si eres todo un manitas del vídeo casero y te gusta pasar películas por el Windows, seguro que tienes instalado el Windows Movie Maker. Pues bien, para que los vídeos caseros de estas navidades sean lo más festivos posibles no puedes dejar de descargar el Christmas Fun Pack de Microsoft, con el que podrás añadir todo tipo de efectos, músicas y animaciones lo más navideñas posibles.

Con estos cinco programas lograrás dar ese toque navideño que a veces se echa en falta en los PC’s, un elemento cada vez más utilizado en las fiestas y presente hasta en el salón de casa.

¡Feliz Navidad a todos!

La gente de Using Mac ha publicado una lista con más de 100 programas gratis para Mac Os X que recomendamos encarecidamente. No todos son interesantes pero sí están la mayoría de los que lo son. Muchos se hallan en el directorio de descargas de MalaVida y, los que no, lo harán en breve. Mientras tanto, vale la pena echar una ojeada.

Joost, de los fundadores de Kazaa, era un proyecto de televisión P2P que se movía entre las versiones Beta durante los últimos años. De un programa de escritorio pasaron a un plug-in propietario para los vídeos en red y, al parecer, al final han decidido dejar atrás las invitaciones limitadas para abrir Joost a todo el mundo con una base Web y en Flash.

Bien, Joost.com es un servicio de televisión a la carta destinado, por ahora, a un público que entienda bien el inglés. Su oferta se divide en varios canales fáciles de acceder y dentro de los cuales hay muchas categorías inferiores.
Por ejemplo, tenemos el canal de Música, dentro del cual se dividen multitud de tendencias, como del metal al hip-hop pasando por el jazz.

Los canales temáticos de TV también se dividen por géneros y ofrecen desde documentales a series, todos conseguidos por acuerdos con las productoras originales. De este modo también tenemos un apartado de Películas, donde aparecen un buen montón de clásicos libres de derechos, además de algunos films cedidos por los estudios.

Por si nos perdemos dentro de tanta oferta -el sitio es realmente grande- tenemos acceso a una serie de pestañas para facilitarnos un poco la vida y que nos llevan a lo más Popular, a la selección de Joost y, por si tenemos tiempo libre que perder, un botón de vídeo aleatorio que nos puede llevar a cualquier parte.

La calidad de los vídeos es alta, y soporta el escalado a pantalla completa sin ningún problema. El manejo del reproductor es sencillo y nos muestra información detallada del clip.

Uno de los elementos que querían lograr con Joost era, como en toda buena startup 2.0, la integración social de los usuarios. En este sentido, cada vídeo puede ser añadido a una lista personal, valorado, comentado o recomendado. En Joost podemos tener una lista de amigos que compartan gustos y formar parte de Grupos creados con intereses afines.

Otro servicio social que permite quemar muchas horas muertas a una calidad aceptable.

Hay quien ya ha relatado su experiencia como usuario de aplicaciones de Google exclusivamente para sus tareas diarias, sustituyendo las clásicas aplicaciones de escritorio por aplicaciones web. Sin embargo estas herramientas suponen en general numerosas deficiencias -faltan opciones, lentitud y todo lo que conlleva la dependencia a la conexión de internet- con respecto a las de escritorio tradicionales. Por este motivo Google aparte de apostar por algunas en red, es partícipe de otras para el escritorio que son realmente eficaces y prácticas. Algunas ya las hemos comentado, y otras que aún quedan por ahí y que merecen atención son:

• Google SketchUp: esta herramienta te permite crear modelos en 3D de forma realmente intuitiva. Sin líos de coordenadas mediante códigos de colores y sugerencias de texto, verás cómo de sencillo resulta hacer un prototipo de tu sala de estar, o una presentación para clase. Además lo puedes exportar a distintos formatos de imagen y realizar un vídeo con el resultado y/o el proceso. Puedes elegir entre la versión estándar y la Pro. Con esta última podrás exportar los resultados a otros formatos compatibles con otros programas.
• Google Talk: si quieres hablar con tus contactos al estilo messenger y recibir notificaciones en el escritorio acerca de los nuevos mails que recibes en tu cuenta de Google, este es tu programa. El único defecto es que está limitado a las cuentas Jabber, con lo que se hace difícil si tu red de contactos pertenece a otra diferente de esta.
• Google Web Acelerator: esta mini aplicación sólo disponible para Windows, permite que las conexiones de nuestro navegador se realicen a través de los servidores de Google. Este realiza copias de seguridad de los sitios más visitados de la red, de forma que al poseer mayores recursos y velocidad nos asegura que nuestro acceso a las webs se produzca de manera más rápida.

Continuando con las aplicaciones que ha ido desarrollando Google de un tiempo para acá, cabe destacar su interés por el mapeo mundial. Si bien ya es por todos conocido aquello de que lo que no encuentras en Google no existe, va más allá con lo que no está al alcance de la esfera virtual y se extiende por la esfera física de la Tierra.

Primero fue con Google Earth, que ya sorprendió a muchos y otros ya lo tienen integrado en sus equipos incluso en la versión Pro. En ambos casos (la estándar y la pro) nos encontramos con una aplicación gratuita (como todas las de Google) con una imagen desde la estratosfera del planeta que habitamos. Sólo basta con poner la dirección del lugar al que te quieres dirigir, y una espectacular interfaz te guiará por las distintas altitudes y latitudes hasta llegar al destino marcado. Se da por tanto una especie de simulación en 3D, que dependerá en parte de nuestro equipo lo bien que gestione estos gráficos para que fluyan sin tropiezos. Con una interfaz cercana e intuitiva, en un par de clicks podremos tener la sensación de viajar alrededor del mundo.

La versión de Google Earth Pro contiene opciones muy útiles para profesionales de sectores como el inmobiliario, o el de las comunicaciones, por poner dos ejemplos. Con esta aplicación podrás visualizar datos específicos sobre dimensiones de edificios que puedes representar con herramientas de dibujo en 3D. También puedes ver ubicadas hasta 2.500 localizaciones traspasando los datos desde una hoja de cálculo. Puedes importar datos demográficos, de parcelas o edificios en 3D, con tipos de archivo soportados como .shp y .tab. Es posible exportar imágenes en alta resolución para una vez representados los datos, poder exponerlos, imprimirlos, o editarlos. Crea vídeos de las rutas realizadas entre las direcciones seleccionadas. Incluso es posible trabajar con direcciones GPS y exportar los resultados. Por último comparte los datos con compañeros y clientes y si dispones de una subscripción accederás incluso a datos adicionales como la medición en pies, pulgadas, centímetros sólo con situar el cursor sobre el elemento en cuestión.

Como conclusión podemos decir que el afán de Google con los mapas y los datos resulta de gran efectividad y atractivo para un amplio sector de usuarios, y esperamos que siga avanzando en este sentido ahora que más que nunca las distancias se han transformado radicalmente.