Half-Life es uno de los juegos de acción en primera persona más conocidos a día de hoy, bien sea por su trama y su calidad o por su celebérrimo mod Counter Strike. En cualquier caso es un juego digno de mención al que hoy os acercamos brevemente.

El título fue desarrollado por Valve Software, conocida sobre todo por este título además de por ser la compañía que gestiona y mantiene la plataforma Steam. El juego fue lanzado en el año 1998 para PC y publicado por Electronic Arts y Sierra, pero PlayStation 2 recibió su propia versión el año 2001.

El juego nos pone en la piel de Gordon Freeman, un físico teórico recientemente doctorado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts que está trabajando en un centro de investigación de la organización Black Mesa situado en medio del desierto de Nuevo México. Al comienzo del juego descubrimos que uno de los experimentos que estamos realizando, acerca de la tecnología del teletransporte ha ido terriblemente mal, provocando lo que llaman una “cascada de resonancia” que rasga el espacio y provoca que alienígenas de otro mundo llamado Xen entren en el nuestro. Será nuestro deber a partir de ese momento lograr escapar de Black Mesa, destruyendo alienígenas y resolviendo puzles por el camino, intentando que este incidente no trascienda.

El juego se desarrolla básicamente entre resolución de puzles y aniquilación de enemigos, con una interfaz clásica de los juegos del género y con un gran arsenal de armas a nuestra disposición, entre ficticias y reales.

El juego contó con dos expansiones, aunque no fueron desarrollados por Valve, y que básicamente mostraban el incidente de Black Mesa desde dos nuevos puntos de vista, y aunque introducían nuevos escenarios y armas, no se alcanzaba el nivel de calidad ni la duración del original.

El juego contaba además con un modo multijugador online que cosechó un gran éxito, estando considerado como el juego de PC más jugado en red (sin contar MMORPGs) según GameSpy, galardón que se añade a otros como su Record Guiness del shooter más vendido de la historia en el año 2008.

En el año 2004 se publicó su segunda parte, además de una versión del juego actualizada al nuevo motor gráfico Source.

Una semana más os traemos las noticias más frescas del mundo de los juegos para PC, como siempre.

Ya se puede encontrar la edición de coleccionista de Prince of Persia, aunque realmente el juego no se podrá obtener hasta el día 4 de diciembre se han puesto a la venta unas cajas especiales que incluyen un cómic sobre el juego, un DVD con contenido extra y una clave para desbloquear los skins clásicos de “Las Arenas del Tiempo” para el juego, además de un hueco para meter la caja definitiva del juego. Además este pack sirve como reserva y su precio se descuenta del precio final, una iniciativa muy destacable por parte de Ubisoft

Spore no deja de dar que hablar, pese al criticismo que lo envuelve recientemente ha sido galardonado por la revista Time como una de las mejores invenciones de 2008, concretamente ocupa el puesto número 20. Esta lista está encabezada por un analizador de ADN que puede adquirirse en tiendas, seguido por el descapotable Tesla, un deportivo movido por electricidad y la Sonda de Reconocimento Lunar, que investigará la posibilidad de habitar el satélite de la Tierra. La reseña define el título como “El juego de todo” o “Brillante, blasfemo o ambos”.

Ya se puede utilizar Steam Cloud, este sistema añadido a la plataforma de juegos de Valve nos permite salvar nuestras partidas de modo que podamos utilizarlas en cualquier ordenador donde hayamos iniciado sesión con nuestro cliente Steam. Además, en caso de que reinstaláramos el juego o hiciéramos una nueva instalación desde la plataforma, las partidas guardadas se descargarían con él.

Ya se puede descargar el primer parche de Fallout 3 para PC, el juego que apenas cuenta con dos semanas de vida ya cuenta con una actualización que soluciona algunos de los bugs que provocaban salidas imprevistas al escritorio.

Finalmente será Atari quien nos traerá el juego de los Cazafantasmas a lo largo de 2009, el juego estará basado en las películas clásicas, intentando capturar su espíritu (y nunca mejor dicho).

No todos los grandes juegos vienen acompañados de impresionantes gráficos, épicas historias y poderosas bandas sonoras, como os demostramos hace poco con Braid, las buenas ideas aplicadas a juegos sencillos también dan muy buenos resultados. World of Goo es uno de ellos.

El juego apareció el pasado 13 de octubre, y está disponible para descargar tanto de la página web como a través de Steam, aunque esta es la versión americana: pero puede ser jugada en España sin problemas, en los primeros meses de 2009 aparecerá una versión en tiendas físicas de Europa. Ha sido desarrollado por el estudio independiente 2DBoy y distribuido por ellos mismos.

El juego nos presenta unas bolas de mugre que tenemos que ir uniendo para formar estructuras que nos permitan superar cada nivel, como puentes o torres. Pero debido a su mucosa estructura no son muy estables, y podrán llegar a derruirse. La física del juego goza de una gran calidad, ya que el juego en sí está basado en ella. Al comienzo del juego los puzles serán sencillos, pero según vayamos avanzando se irán complicando tanto en complejidad como por la introducción de nuevas bolas con diferentes habilidades: desde explotar si se les acerca al fuego o globos que flotan para mantener las estructuras elevadas. Además cada vez que coloquemos una de nuestras bolas aparecerá un bichejo volador que nos hará retroceder en el tiempo un movimiento. Todo sea dicho, cuanto más va avanzando el juego la necesidad de combinar precisión y velocidad aumenta, muchas veces deberemos colocar una bola en un lugar exacto en apenas un par de segundos.

El estilo del juego es muy colorido, totalmente en dos dimensiones, nos presenta un mundo de inspiración cómica que transmite muy bien la sensación de “mugre”. El juego está dividido en 5 mundos, uno para cada estación del año y un epílogo que forman un total de 48 niveles diferentes. La versión Europea incorporará además un sexto mundo: la Luna.

La música acompaña al juego a la perfección, ambientando cada nivel con un estilo musical que define el tipo de puzzle que debemos resolver: lenta para niveles donde hay que ser paciente y frenética cuando hay muchas bolas o hay que ser muy rápido colocándolas.

El juego se completa con un nivel especial llamado World of Goo Corporation, en él encontraremos las bolas que sobrepasen el mínimo a recoger en cada nivel que hayamos conseguido y con las que deberemos construir la torre más alta posible para posteriormente enseñársela al mundo en un símil de ranking a través de Internet.

En definitiva, un juego adictivo que demuestra que no hace falta un gran presupuesto para hacer grandes cosas.

Ya hablamos de Left 4 Dead en nuestro comentario del E3, pero por suerte Valve hizo una nueva presentación en Leipzig del que promete ser una de las grandes revoluciones dentro del género de los juegos de acción online. Partiendo de la premisa de que solo habrá cuatro jugadores por partidas y que la cooperación entre ellos será el pilar del juego. Todos los personajes en principio variarán simplemente en su aspecto, sin ninguna diferencia en sus características, la diferencia vendrá en el equipo que cada uno obtenga, lográndose de nuevo el equilibrio mediante el trabajo en equipo. Si uno no piensa en el resto, el conjunto se cae. La experiencia de juego variará en cada partida gracias al “director”, que provocará alteraciones en el juego según nuestras acciones. Con un aspecto gráfico muy cuidado, podremos empezar a diezmar infectados dentro de muy poco tiempo, ya que estará disponible en nuestras tiendas y a través de Steam el 7 de noviembre de este mismo año y se prevé que a partir de ese momento siga un ritmo de actualizaciones constante, similar al visto en Team Fortress 2. Personalmente mi curiosidad por este juego no deja de aumentar con cada información nueva que aparece.

Siguiendo con Valve, durante la Games Convention aprovecharon para mencionar también el Half-Life 2: Episodio 3, y aunque no revelaron ningún tipo de información sobre el juego en sí, aseguraron que será el mejor capítulo de la saga. Viendo la calidad de los juegos anteriores, el resultado puede ser realmente impresionante.

Echemos un vistazo a las noticias más importantes del panorama de los videojuegos para PC que se han dado durante la última semana.

• Crysis Warhead, lo nuevo de Crytek que os comentábamos recientemente, llegará a nuestras tiendas a mediados del próximo mes de septiembre, con unos requisitos mínimos bastante elevados, su último tráiler se ve realmente impresionante.
• El pasado fin de semana del 22 de agosto Valve ofreció a través de la plataforma Steam la posibilidad de probar gratuitamente su juego Team Fortress 2, presentando así el nuevo parche que incluirá nuevas armas, modos de juego y mapas.
• Blizzard ha sacado la versión rusa de World of Warcraft, los jugadores eslavos no solo podrán jugar en su lengua vernácula, sino que además contarán con sus propios servidores.
• Nvidia ha sacado sus nuevos drivers 177.83, que permite activar PhysX en sus GeForce de gama 8 o superior. PhysX es un sistema de aceleración de física que acelera los cálculos en la ejecución de algunos juegos, mejorando su rendimiento de modo notable, además de incluir efectos avanzados de física.
• Warhammer Online, juego basado en el famoso wargame, estará disponible finalmente el día 18 de septiembre.
• Según declaraciones de Will Wright, Spore no se limitará exclusivamente a los videojuegos, si no que pretenden expandirlo a otros campos tales como películas o series de televisión.

Hoy echaremos un vistazo a otro de esos juegos desarrollados por Valve que, como el recientemente comentado Portal, destacan por su originalidad tanto visual como en planteamiento.

Team Fortress 2 es la secuela de un clásico aparecido como mod para Quake desarrollado por la misma compañía, y ambos tienen el mismo planteamiento: dos equipos deben competir en diferentes niveles para cumplir un objetivo que varía en función del modo de juego seleccionado: puede que tengamos que capturar dosieres con información que se encuentren en el lado enemigo del nivel y traerlos a nuestra base, asegurar diferentes puntos de control a lo largo y ancho del mapa o incluso el añadido recientemente, escoltar un carro que carga una bomba a través de una carretera llena de puntos de control, intentando hacer estallar la bomba del equipo contrario e impidiendo que hagan lo mismo con la nuestra. Para llevar a cabo estos objetivos deberemos, no solo elegir bando, si tomar nuestro papel de entre las nueve clases de personaje que el juego pone a nuestra disposición, cada una con sus propias habilidades y armas; desde el soldado armado con un lanzador de cohetes; el médico, armado con una pistola para curar a sus compañeros de equipo; hasta el pyro, un hombre metido en un traje ignífugo y armado con un lanzallamas.

El juego, aparecido en nuestro país dentro de la Orange Box y que requiere ser activado a través de Steam, se apoya en el motor gráfico Source, utilizado en otros juegos de la compañía como Half-Life 2, aunque presenta un estilo muy alejado del fotorrealismo que este pretendía para acercarse más a un estilo de dibujos animados cargado de humor que hacen el juego bastante atractivo a la vista. Así que no lo dudes, si quieres un juego de tiros por equipos alejado de los planteamientos habituales, Team Fortress 2 debería ser tu elección.

Uno de los grandes problemas de coleccionar juegos es que pueden acabar perdiéndose o estropeándose, siendo imposible volver a instalarlo si no disponemos de una copia de seguridad. Gracias a Valve y su programa Steam, este problema forma parte del pasado.

Steam nació como una plataforma para distribuir algunos juegos de la compañía, como Counter Strike, y poco a poco ha ido evolucionando a lo que es ahora. Desde Steam podemos adquirir numerosos juegos y descargarlos en nuestro PC para jugarlos libremente. El beneficio llega cuando hemos adquirido el juego en soporte físico y lo hemos registrado en Steam, si se da el caso de que nos encontramos en un ordenador con conexión a Internet pero no disponemos del juego físicamente en ese momento, Steam nos permite descargarnos el juego en cuestión e instalarlo sin necesidad de tener el soporte original, ya que el programa nos reconoce como propietarios de una copia del software.

Además, Steam hace también de nexo de unión entre jugadores en forma de plataforma de juego multijugador, con su propia comunidad para cada uno de sus juegos, entre los que encontramos títulos como la saga Half-Life, Counter Strike, Portal y otros muchos. Como cosa destacable, si estamos descargando algún juego y la descarga no ha finalizado pero tenemos los suficientes archivos, el programa nos permite lanzarlo de todos modos, mediante un sistema similar al streaming, Steam irá descargando e instalando los archivos necesarios para el juego según vayan siendo necesarios.

Pero no es oro todo lo que reluce, y Steam tiene también algunos fallos dignos de mención: la instalación de algunos juegos requiere obligatoriamente una conexión a Internet y estar registrados en Steam para poder jugarlos, aunque no vayan a ser utilizados en modo online. Además, fuerza a la instalación de actualizaciones para los juegos asociados a la plataforma.

Aun así, y pese a los fallos mencionados, Steam es una plataforma a tener en cuenta y una mirada a un posible futuro en el mundo de los videojuegos.