Después de haber analizado las dos suites informáticas más famosas en profundidad, llega el momento de echar un ojo a algunas de las alternativas que podemos encontrar a los dos titanes del sector.

La primera que trataremos es StarOffice, de Sun Microsystems. En efecto, esta suite es de los mismos desarrolladores que OpenOffice, y las similitudes van más allá: los programas contenidos en la suite tienen el mismo nombre y prácticamente el mismo aspecto. Lo que ocurre es que OpenOffice está basado en el código fuente de StarOffice, siendo este la versión de pago, que como es lógico, contiene añadidos extra que justifican la compra de esta suite; los más destacables son la compatibilidad con múltiples lenguajes de Asia Oriental, un nuevo y más potente corrector ortográfico y el añadido de un diccionario Tesauro, que nos permite buscar palabras relacionadas.

Corel WordPerfect Office, creado por la compañí­a Corel y actualmente en su versión X4, X3 en español, ofrece una alternativa que contiene los programas equivalentes a las demás suites. Recibe el nombre de WordPerfect, su procesador de textos, que hace años supuso una dura competencia para Microsoft Word. Otros programas de la suite son Quattro Pro, su hoja de cálculo; Paradox, un gestor de bases de datos; Presentations, programa de creación y exposición de presentaciones de diapositivas; y Mail, cliente de correo electrónico. Destaca por la libertad de uso de archivos PDF, permitióndonos abrirlos y editarlos a nuestro antojo, además de poseer una función llamada “Reveal Codes“� que nos permite modificar el formato de cualquier parte del texto mediante una serie de etiquetas similares al HTML.

Y hasta aquí llega la comparación de Microsoft Office y OpenOffice, cuyos programas hemos recorrido en 8 post, al menos en lo que se refiere asus versiones actuales: Office 2007 y OpenOffice 2.4. Y concluimos con la base de datos de OpenOffice: Base.

A decir verdad, las similitudes entre Base y Access a nivel de trabajo son múltiples: Podemos crear nuestra base de datos, y tras ello extraer consultas personalizadas, formularios y similar. Aunque con ciertamente menos opciones de las presentadas por el programa de Microsoft y como es habitual, con un interfaz que recuerda a versiones antiguas de su suite competidora.

Pese a ello, Base es un programa muy recomendable, ya que aunque está programado en Java permite a sus usuarios conectar a bases SQL externas, como MySQL, y manipularlas con total libertad, e incluso conectarse a bases de datos Oracle a través de ODBC o JDBC. Además incorpora un asistente creador que nos permitirá realizar nuestro trabajo de modo cómodo, intuitivo y eficaz.

Cabe decir que Base resulta mucho más rápido trabajando dos ordenadores en red con la misma base de datos que Access, aunque se sigue observando una reducción del rendimiento.

En conclusión Base es un digno competidor a tener muy en cuenta, sobre todo si queremos acceder a bases de datos basadas en SQL u Oracle.

Para finalizar nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice podríamos sacar una conclusión bastante clara: Microsoft Office supera a su competidor en lo que se refiere a potencia y sencillez, con unas muy buenas herramientas de trabajo. Pero OpenOffice gana en compatibilidad de formatos, interconexión entre los programas de la suite (los datos de uno pueden ser fácilmente exportados a otro) y sobre todo en precio, ya que es totalmente gratuito.

En futuros post hablaremos de alternativas a estas dos suites.

Llegamos al final de nuestra comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice con el análisis de sus respectivos gestores de bases de datos: Micosoft Office Access y OpenOffice Base.

Access tuvo su primera versión en el año 1992, pero no fue incluido en la suite Office hasta su versión 2.0 para Windows 3.1. Actualmente, al igual que el resto de programas comentados, su última versión para Windows es la 2007.

Access es un programa de gestión de bases de datos al alcance de cualquier tipo de usuario, desde el usuario casero que quiere clasificar su colección de CD’s hasta el pequeño empresario que quiere llevar un registro de sus albaranes y cuentas, este programa pone a su disposición un entorno potente y cómodo desde el que trabajar, con una interfaz similar a la de los demás programas de la suite.

La mecánica básica es sencilla, podemos crear tablas personalizadas que muestren los campos que necesitemos para nuestra base de datos y en ellas almacenar nuestros datos. Pero no acaba aquí, podemos además crear formularios que muestren estos datos, consultas que muestren solo algunos de los datos de una o varias tablas y un largo etcétera de funcionalidades, la mayoría de ellas totalmente personalizables de acuerdo a nuestro gusto.

Access es parcialmente compatible con SQL, se puede trabajar con las bases de datos como si fueran de SQL y además usar ordenes de SQL en macros y en el editor Visual Basic para modificar los archivos.

Su problema más grande es, además de incompatibilidad con bases de datos generadas por otros programas, su lentitud al acceder varios usuarios a la misma base de datos y al trabajar con bases de datos de gran tamaño.

Aun así, Microsoft Office Access ofrece una gran utilidad de base de datos, potente y accesible para todo tipo de usuarios.

Hoy os mostramos, dentro de la comparativa entre suites ofimáticas, un pequeño análisis de Impress, el programa de creación y presentación de diapositivas de OpenOffice, homónimo de Powerpoint creado por Sun Microsystems y amparado bajo una licencia de código abierto, que además está disponible para diversos sistemas.

La interfaz de Impress, al igual que en el resto de programas de la suite, recuerda a las versiones antiguas de Microsoft Office, presentando un área de trabajo en la parte inferior y coronada con una barra de menús en la parte superior.

OpenOffice Impress nos permite generar diapositivas y presentaciones de estas al igual que lo hacia Powerpoint, añadiéndole gráficas, textos e imágenes, que además son totalmente exportables de otros programas de la suite, como Writer o Calc. Además nos permite también generar todo tipo de animaciones entre diapositivas y en los elementos contenidos en ellas, aunque no con la misma potencia y sencillez que Powerpoint nos ofrecía. Además, Impress no incluye diseños de diapositiva pregenerados, que resultan muy útiles a la hora de generar diapositivas atractivas rápidamente.

Y es que, intentando ser lo más objetivo posible y valorando cada programa por separado, Impress está aún muy lejos de alcanzar la potencia, las funcionalidades y la comodidad de su homónimo de Microsoft. Es más, incluso si necesitamos realizar diapositivas muy a menudo, Powerpoint se haría prácticamente imprescindible.

Pero no todo son problemas, Impress tiene cualidades que lo hacen muy útil, la posibilidad de introducción de hipervínculos entre diapositivas hace que sea muy sencillo navegar entre ellas, y aunque esta función estaba también introducida en Powerpoint, no lo estaba la posibilidad de salvar nuestras presentaciones en formato PDF para la creación de documentos con grandes posibilidades de navegación interior, o en formato SWF, para crear animaciones Flash.

En resumen, Impress no es ni de lejos un mal programa, pero Powerpoint es un hueso duro de roer para su competidor gratuito y no logra dar la talla adecuadamente. Aun así sigue siendo una opción a tener en cuenta, debido a que es libremente descargable y ejecutable.

Continuamos nuestro repaso comparativo de Microsoft Office y Open Office con Powerpoint. Este programa incluido en la suite de Microsoft tuvo su primera versión en el año 1987 para Mac, y tendría que esperarse hasta 1990 para encontrarnos con su primera versión para Windows.

Powerpoint es un programa de realización de presentaciones de diapositivas, mediante una la ayuda de diferentes utilidades (de nuevo accesibles desde la barra superior con pestañas) podemos generar diversas diapositivas en las que mostrar información sobre algún tema. Esto resulta de gran utilidad a la hora de realizar conferencias o clases en las que se requiera la muestra de datos.

Powerpoint introduce un gran número de opciones para realizar atractivas diapositivas de modo cómodo, sencillo e intuitivo, más allá de las plantillas de diapositiva, que podemos ajustar a nuestro gusto, encontramos además la posibilidad de crear animaciones en los elementos que introduzcamos, con el fin de hacer que la diapositiva sea más atractiva o que los elementos vayan surgiendo en la presentación según nos interese.

Además, también gracias a las animaciones, las cuales podemos personalizar, podemos crear diversas animaciones para crear transiciones entre diapositivas y generar algo parecido a story boards animados.

Para el aprovechamiento total de las funcionalidades de Powerpoint es necesaria la utilización de un dispositivo proyector, siendo además el programa compatible con la mayoría de dispositivos de puntero existentes, con los que en el modo presentación (vista de las diapositivas a pantalla completa, tal y como hemos querido mostrarlas) podemos realizar diferentes acciones sobre las diapositivas, como dibujos, flechas o resaltes del texto.

En resumen, Powerpoint es una herramienta de gran calidad en sus funciones, y aunque sigamos hablando de un programa de pago, supera muy holgadamente a su competidor, OpenOffice Impress, como veremos en su comentario.

Si antes analizábamos Microsft Excel ahora es el turno de su homónimo de OpenOffice: Calc. Este programa de hoja de cálculo viene incluido en la suite completa desde el nacimiento de esta y al igual que los otros programas de la suite, está disponible para un número de plataformas más amplio.

Calc nos presenta una interfaz similar a la vista en versiones anteriores de Excel, las diferentes funciones del programa son accesibles desde la barra de menús despegables de la parte superior de la pantalla, lo que produce que la realización de las tareas sea más lenta que en su competidor.

Algunas de las bazas de Calc frente a Excel son, por ejemplo, la gran cantidad de formatos que el programa es capaz de abrir (incluyendo el formato .xls de Excel y los propios formatos de Calc, entre otros). Además, podemos realizar también todo tipo de cálculos a través de su editor de fórmulas, que nos permitirá tratar incluso con números complejos (imaginarios) o con funciones estadísticas financieras. Posee además un editor de gráficas, que al igual que en Excel nos permitirá generar gráficas a partir de los datos introducidos previamente y representarlos del modo que queramos. Es aquí donde aparece un fallo, en mi opinión importante: no hay una función dentro del programa que calcule la desviación estándar o error en las gráficas. A la hora de manipular datos tomados en experiencias científicas, por ejemplo, esta capacidad es prácticamente imprescindible.

Al igual que pasaba con Writer, Calc puede salvar nuestro trabajo directamente en formato PDF, ajustando las hojas de cálculo al formato que le indiquemos.

En general, el programa nos permite realizar prácticamente todas las funciones que Excel nos permitía, aunque resulta bastante más tosco a la hora de trabajar y bastante más lento, como ya comenté al hablar de Excel, Calc consume muchos más recursos del sistema y es mucho más lento, sobre todo cuando creamos hojas de cálculo muy grandes.

Aun así, y pese a sus fallos, Calc sigue siendo una opción a tener muy presente si no queremos adquirir una copia de Microsoft Office Excel, ya que recordemos, sigue siendo un programa gratuito.

Continuamos nuestra comparativa entre Microsoft Office 2007 y Open Office, ahora analizando Microsoft Excel, su programa de hoja de cálculo. Este programa apareció por primera vez en el año 1985 para Mac, y posteriormente (en 1987) para Windows.

Las funcionalidades más básicas de Excel se pueden resumir fácilmente, disponemos de una gran tabla dividida en celdas donde podemos insertar números y realizar cálculos con ellos. Estos cálculos pueden variar desde los más simples sumatorios hasta complejas funciones matemáticas programables gracias a las completas herramientas que Excel nos ofrece, que al igual que en Word son fácilmente accesibles desde una barra superior divida en pestañas, cada una de ellas dedicada a un apartado de funciones determinado.

Además Excel posee una potente herramienta de creación de gráficas a partir de los datos que hayamos introducido en las diversas celdas, mencionando también la posibilidad de programar en Visual Basic en una ventana externa que luego influye en lo que es mostrado en la hoja de datos, pudiendo crear programas de modo muy sencillo.

Sin adentrarnos demasiado en complejidades, Microsoft Excel es una herramienta de cálculo muy potente, que aunque no es comparable con programas matemáticos especializados (Open Office Calc tampoco lo es), nos permite realizar cálculos sencillos con grandes cantidades de datos de modo muy rápido, cómodo y eficaz.

Al contrario que en el caso de Word, una de las bazas de Excel sobre su homónimo de Open Office es su velocidad, consumiendo muchos menos recursos del sistema que el programa de Sun Microsystems.

Sin olvidar que es un programa de pago, podemos concluir que Excel es una herramienta de gran calidad en sus funciones, y que en este caso sí supera a su contrincante Open Office.

Después de haber comentado las virtudes y fallos de Microsoft Word, pasamos ahora a tratar a su competidor, OpenOffice Writer. Este programa desarrollado por Sun Microsystems ha alcanzado ya su versión 2.4, contando además con una mayor extensión multiplataforma, existiendo versiones para Mac y para Línux.

El interfaz de Writer recuerda a antiguas versiones de Microsoft Word, varias barras superiores que nos muestran con botones diferentes funciones que podemos utilizar para amoldar el texto a nuestro gusto, además de la barra de menús superior desde donde accedemos al resto de funciones que el programa nos ofrece, las cuales no tienen nada que envidiar a las que Microsoft Word nos ofrece.

Otra de las grandes bazas de Writer es su rapidez y estabilidad, la apertura de archivos es muy veloz y aunque consume bastantes recursos, como la mayoría de procesadores de texto con formato actuales, estos distan mucho de las barbaridades que puede llegar a alcanzar Word, para realizar la prueba abrí 10 documentos en el mismo ordenador recién iniciado y pude comprobar que Writer consumía un 30% menos de memoria física.

Además, Writer es compatible con un gran número de formatos (incluido el clásico .doc de Word), además de poseer su propio formato “.odt” el cual Word es incapaz de reconocer. El tamaño de un archivo odt es por norma mucho más pequeño que un archivo .doc.

Pero no todo son virtudes, Writer resulta más tosco y complejo para el usuario estándar, teniendo mayores problemas a la hora de dar a un texto el formato que deseamos, además carece de una vista “normal” en la que solo aparezca el texto, sin los márgenes ni los saltos de página, y de un corrector gramatical estable y correcto.

Aún así, teniendo en cuenta que hablamos de un programa totalmente gratuito, Writer es una opción imprescindible para todo aquel que no quiera gastar su dinero en este tipo de software.

Comenzando con nuestra comparativa entre OpenOffice y Microsoft Office, analizamos el procesador de texto Microsoft Word. Su primera versión apareció en 1983 para IBM PC y su primera versión funcionaba con la versión 3.0 de Windows en el año 1989, hasta la versión actual, la 2007, que analizamos hoy. Existe una versión 2008 exclusiva para MAC.

Microsoft Word 2007 ha supuesto un cambio importante respecto a sus predecesores, el cambio más grande se encuentra en la interfaz, muy diferente también a la que podemos encontrar en OpenOffice Writer. Esta muestra una barra superior con pestañas que nos permiten acceder a las diferentes funciones del programa a modo de botones, en vez del clásico sistema de menús desplegables. Esto supone una gran mejora a la hora de acceder a las diferentes opciones, que ahora resultan más evidentes.

Así mismo mantiene las opciones clásicas de inserción de imágenes, creación de tablas, exportación e importación entre diferentes programas de la suite, incluso opciones menos conocidas como la creación de macros o de tabulaciones personalizadas. Las barras secundarias se han eliminado a favor de pestañas en la barra superior, y además una barra de formato de texto flotante aparecerá al hacer click derecho en un texto seleccionado.

Word peca de ser un programa pesado, gasta muchos recursos y en ocasiones puede volverse realmente lento, además de provocar diversos cuelgues en determinadas tareas. Para la realización de esta prueba se creó el mismo documento en Word 2007 y en Writer, y mientras que Writer permitía el guardado de los documentos en PDF de modo nativo, Word necesita de un programa externo a modo de impresora.

Aún así la mejor baza de Word es su sencillez y su facilidad para dar al texto el aspecto exacto que queremos, cosa que en Writer resulta un poco más complejo.

Una de las primeras cosas que hacemos cuando nos compramos un nuevo ordenador o formateamos nuestro viejo PC es instalarle una “suite” o conjunto de programas de ofimática, prácticamente todo el mundo, desde estudiantes a empresarios pasando por amas de casa hace uso de estos programas. Las dos suites más famosas son Microsoft Office y OpenOffice, aunque la primera de momento prevalece en fama debido a su relación con Windows.

Microsoft Office es la suite de ofimática del gigante Microsoft, un conjunto de utilidades que nos permiten realizar numerosas tareas, aunque deberemos pagar por una licencia si queremos utilizarlo de modo legal. Algunos de sus programas más conocidos son los siguientes:

• Microsoft Word.
• Microsoft Access.
• Microsoft Excel.
• Microsoft Power Point.

En cambio OpenOffice, desarrollado por Sun Microsystems y respaldado por una licencia de código abierto y totalmente gratuito se esfuerza en hacerle sombra a Microsoft Office, planteando una alternativa potente y eficaz, en la que podemos encontrar los siguientes programas:

• Writer.
• Base.
• Calc.
• Impress.

En los próximos días analizaremos cada programa por separado, incorporando al final una mención a los puntos en que uno supera a otro. Cabe mencionar que las opiniones que puedan mostrarse en ocasiones pueden ser subjetivas, y que en cualquier caso, lo mejor para elegir es probar y comparar uno mismo. Asimismo, tampoco hay que olvidar que hay otras suites informáticas, aunque no tienen la misma repercusión que estas dos y de las que hablaré en otro momento.