Después de haber analizado las dos suites informáticas más famosas en profundidad, llega el momento de echar un ojo a algunas de las alternativas que podemos encontrar a los dos titanes del sector.

La primera que trataremos es StarOffice, de Sun Microsystems. En efecto, esta suite es de los mismos desarrolladores que OpenOffice, y las similitudes van más allá: los programas contenidos en la suite tienen el mismo nombre y prácticamente el mismo aspecto. Lo que ocurre es que OpenOffice está basado en el código fuente de StarOffice, siendo este la versión de pago, que como es lógico, contiene añadidos extra que justifican la compra de esta suite; los más destacables son la compatibilidad con múltiples lenguajes de Asia Oriental, un nuevo y más potente corrector ortográfico y el añadido de un diccionario Tesauro, que nos permite buscar palabras relacionadas.

Corel WordPerfect Office, creado por la compañí­a Corel y actualmente en su versión X4, X3 en español, ofrece una alternativa que contiene los programas equivalentes a las demás suites. Recibe el nombre de WordPerfect, su procesador de textos, que hace años supuso una dura competencia para Microsoft Word. Otros programas de la suite son Quattro Pro, su hoja de cálculo; Paradox, un gestor de bases de datos; Presentations, programa de creación y exposición de presentaciones de diapositivas; y Mail, cliente de correo electrónico. Destaca por la libertad de uso de archivos PDF, permitióndonos abrirlos y editarlos a nuestro antojo, además de poseer una función llamada “Reveal Codes“� que nos permite modificar el formato de cualquier parte del texto mediante una serie de etiquetas similares al HTML.

Una de las primeras cosas que hacemos cuando nos compramos un nuevo ordenador o formateamos nuestro viejo PC es instalarle una “suite” o conjunto de programas de ofimática, prácticamente todo el mundo, desde estudiantes a empresarios pasando por amas de casa hace uso de estos programas. Las dos suites más famosas son Microsoft Office y OpenOffice, aunque la primera de momento prevalece en fama debido a su relación con Windows.

Microsoft Office es la suite de ofimática del gigante Microsoft, un conjunto de utilidades que nos permiten realizar numerosas tareas, aunque deberemos pagar por una licencia si queremos utilizarlo de modo legal. Algunos de sus programas más conocidos son los siguientes:

• Microsoft Word.
• Microsoft Access.
• Microsoft Excel.
• Microsoft Power Point.

En cambio OpenOffice, desarrollado por Sun Microsystems y respaldado por una licencia de código abierto y totalmente gratuito se esfuerza en hacerle sombra a Microsoft Office, planteando una alternativa potente y eficaz, en la que podemos encontrar los siguientes programas:

• Writer.
• Base.
• Calc.
• Impress.

En los próximos días analizaremos cada programa por separado, incorporando al final una mención a los puntos en que uno supera a otro. Cabe mencionar que las opiniones que puedan mostrarse en ocasiones pueden ser subjetivas, y que en cualquier caso, lo mejor para elegir es probar y comparar uno mismo. Asimismo, tampoco hay que olvidar que hay otras suites informáticas, aunque no tienen la misma repercusión que estas dos y de las que hablaré en otro momento.

Una vez instalado Apache con soporte para PHP necesitaríamos una base de datos que nos facilite la tarea de almacenar la información que queremos mostrar en nuestra página web, además de automatizar muchas tareas, ya que podremos crear una página web como si fuera una plantilla y mostrar la información que tenga nuestra base de datos.

En este caso el servidor de base de datos elegido es MySQL, que hace poco fue comprado por Sun, empresa propietaria entre otras tecnologías de JAVA y StarOffice. MySQL Este servidor de base de datos adolece del principal problema de Apache y PHP y es que no integra ningún interfaz visual para la configuración de las bases de datos, lo que hace esta tarea bastante pesada. Por suerte podemos descargarnos un conjunto de aplicaciones, llamado MySQL Gui Tools que nos ayudará en dicha tarea.

MySQL está disponible para MAC, Linux y Windows y los ficheros de las bases de datos son intercambiables entre los 3 sistemas operativos lo que hace que podamos tener copias de nuestras bases de datos en distintos sistemas operativos. Aunque dependiendo el sistema encontraremos un programa otro, por ejemplo en Windows es un solo fichero que incluye el programa servidor y los programas para conectarnos en modo texto a dicho servidor. En cambio para sistemas linux tenemos un programa servidor y un programa cliente.

MySQL es utilizado por la gran mayoría de empresas de hosting que ofrecen servidores en linux, lo que hace que podamos trabajar con el mismo servidor de base de datos en nuestro ordenador de casa independientemente de que sistema utilicemos.