Hoy en dí­a existen cientos de televisiones de todo el mundo emitiendo por Internet, con una mayor o menor calidad que de momento no es equiparable a la de la televisión convencional. Pero llegará un día en el que nuestro Mac no tendrá nada que envidiar al televisor, y ese día dejaremos de conocer la televisión tal y como la conocemos hoy en día.

Para Windows exiten cientos de aplicaciones que permiten ver TV online. Eso sí­, la mayoría con una calidad deplorable. En cambio para Mac hay muy pocas aplicaciones, normalmente con versión para Windows, que no están nada mal.

Es la opción más completa y la preferida para ver fútbol a través de canales chinos cuando la retransmisión es de pago en España, todo completamente legal ya que estos canales emiten por Internet cumpliendo la ley. Permite buscar canales por criterios como la lengua predominante o su área temática. También nos deja confeccionar listas de reproducción. La calidad de la imagen es decente, sobre todo en los pocos canales que emiten a través de tecnología P2P, que en algunas ocasiones son de pago. Existe una versión de TVU Player para el iPhone, algo a tener muy en cuenta para quien quiera ver televisión online a través del teléfono de Apple.

Se trata de la alternativa más moderna y estilizada. Su funcionamiento es muy básico e intuitivo. Cuando lo encendemos nos aparece una ventana con un menú inferior desplegable en el que aparece una lista de canales. En la ventana aparece, sobre fondo negro, un carrusel de canales en miniatura con el que estamos viendo en el centro a un tamaño más grande. Mediante el uso de cursores podemos ir variando de un canal a otro, y clicando sobre unos iconos en la parte superior podemos replegar el menú inferior, ampliar a pantalla completa o esconder el carrusel. El único problema que tiene es que nos obliga a abrir una cuenta de usuario. Pero es gratuita y nos permite proponer canales nuevos, interactuar con otros usuarios y llevar nuestra lista de favoritos allá donde queramos. Livestation se nutre de canales en streaming de todo el mundo y a la vez tiene televisiones afiliadas que emiten con tecnología P2P, la mayoría de carácter informativo. Otro aspecto interesante es su capacidad para enviar alertas de los canales, bien a través de él mismo o de Growl.

La mejor opción si no nos importa pagar un dinerillo por ver TV por Internet. Emite exclusivamente a través de tecnología P2P, lo que se nota en la calidad de audio y vídeo. En su programación figuran casi todos los canales que se ven tradicionalmente a través de la TDT de un país concreto. Por ejemplo, en el caso de España se ven todas las televisiones estatales, casi todas las autonómicas, algunas locales y unas pocas internacionales.

Mi centro multimedia favorito. Recientemente lanzó una versión para Windows, pero la de Mac lleva tiempo desarrollándose. Boxee no es un reproductor de TV online propiamente dicho, pero de la misma manera que puede configurarse para adherirse a un canal de vídeos, podemos añadirle una fuente de streaming de televisión para ver el canal que queramos.

¿Has oído hablar de Hulu? Se trata de un portal de vídeos como YouTube que ofrece gratuitamente, y con una excelente calidad, películas, series enteras y programas de televisión tan conocidos como Lost, Family Guy o Saturday Night Live.

Su reproducción es online. Cuando queramos. Donde queramos. Sólo requiere navegador de Internet. Y dentro de poco ni eso, aunque no saltes de alegría si vives fuera de los Estados Unidos porque de momento sólo puede verse allí.

Estos días Hulu ha sido noticia por su próximo desembarco en Europa, concretamente en el Reino Unido, y comienzan a ser legión quienes cuentan las horas y los días para que llegue al mercado español.

De momento, para acceder a sus contenidos tenemos que conformarnos con transformar nuestra IP en una flamante IP estadounidense. Para ello hemos de servirnos de un servidor proxy, que hará de intermediario entre nuestro ordenador y las páginas que visitemos. Este método es bastante efectivo pero tiene el defecto de ralentizar nuestra conexión a Internet, de modo que si no disponemos de un ancho de banda generoso nos será prácticamente imposible ver ningún vídeo en condiciones.

Una de las opciones más sencillas y completas es IP Hider. Este programa dispone una sencilla interfaz que vuelve muy sencillo el mecanismo de ocultar la IP. Para ello tenemos que ir al apartado Advanced y apretar en la pestaña Smart Mode. Nos aparecerá un mapamundi donde tendremos que seleccionar los Estados Unidos y después apretar el comando Hide IP.

Por si la conexión no es muy buena, IP Hider ofrece la posibilidad de conectarnos a un servidor proxy Premium, que son de pago pero funcionan bastante rápido. El programa es shareware y lo podéis encontrar, como siempre, en el directorio de Malavida. Buen provecho.

De todos los centros multimedia que existen, Boxee es uno de los que más sorprenden por su integración con servicios de vídeos bajo demanda en Internet y sus características de red social, hasta el punto de que usarlo en el televisor con la ayuda de un mando a distancia resulta una experiencia fascinante.

Muchos de vosotros desconoceréis el programa sencillamente porque no hay versión para Windows, que por mucho que nos pese a algunos sigue siendo el sistema operativo más usado. Hasta la fecha.

El fundador de Boxee Avner Ronen ha anunciado que la versión Alpha de Boxee para Windows saldrá a la calle este 23 de junio. Llevaba unos meses en modo de prueba cerrada a la que no se podía acceder ni con invitación, pero ahora estará accesible para todo aquél que quiera descargarla. Si es como las versiones Alpha que hubo para Mac y Ubuntu, será bastante estable aunque quizás le falten algunas funcionalidades.

La gente de Boxee lleva preparando paralelamente el lanzamiento de un disco duro multimedia que lleve integrada la aplicación. Sin duda estamos ante el centro multimedia del futuro, por fin disponible para todo el mundo.

Fuente: Yahoo News

En la lucha por dominar la reproducción de vídeo y animaciones en Internet, Adobe parece estar poniéndose las pilas. A la ya relativamente vieja versión de su reproductor de Flash para Linux, que permite a los ordenadores del pingüino reproducir oficialmente vídeos flash en Internet, hay que añadir el lanzamiento de Strobe, un framework para desarrollar reproductores de vídeo online que pretende convertirse en un estándar del sector. Mediante Strobe, que será gratuito y de código libre, cualquier sitio web podrá desarrollar muy fácilmente su propio reproductor de vídeo, pudiendo alojar vídeos en línea como hacen ahora sitios como YouTube o similares. Y no cabe la duda de que alguno de estos reproductores se distribuirán libremente por la red.

El lanzamiento de Strobe está anunciado para el tercer cuadrimestre de este año, y su desarrollo podría significar la verdadera eclosión del vídeo en Internet. Aproximadamente el 70 por ciento de las emisiones de vídeo en línea actuales están copadas por el Flash de Adobe, el cual debemos tener instalado en Firefox o Internet Explorer. Facilitando gratis la tecnología suficiente para emitirlos, la compañía pretende seguir siendo líder en un mercado donde le están saliendo duros competidores, como el SilverLight de Microsoft.

¿Has visto alguna vez TV directamente desde Internet? Empezó a ponerse de moda cuando surgió Zattoo, un programa que sin ser la bomba ofrecía una oferta muy parecida a la existente en la televisión convencional y tenía una calidad medianamente decente que se alejaba de los streamings de TV que existían entonces. La gente lo usaba para ver TV mientras trabajaba o para visualizar sus programas favoritos cuando perdía la tradicional lucha por el control del mando…

Las televisiones vieron el negocio y quisieron comerse parte del pastel, obligando a Zattoo a volverse de pago, hecho que ha provocado que la mayoría de sus usuarios se hayan ido con la música a otra parte, aunque ésta sea de peor calidad.

Hace poco hemos descubierto un plugin que permite visualizar miles de canales de televisión de todo el mundo a través de Firefox. Sin llegar a estar a la altura de Zattoo -solo emite streamings de Internet-, nos ahorra tener que cambiar de aplicación.

TV-FOX instala una modesta barra de navegación a través de la cuál podemos acceder a los distintos canales, ordenados por países y áreas temáticas. Cuando seleccionamos uno, nos aparece al instante en una ventana flotante integrada al navegador. No dispone de visualización a pantalla completa, aunque por la mala calidad que acostumbra a tener este tipo de streaming tampoco le hace mucha falta.

Veoh es un sitio de distribución de vídeos que, a diferencia de otros servicios como Youtube, respeta la calidad y el formato originales, por lo que se convierte en un sitio ideal para distribuir y compartir vídeos que sean de buena calidad.

Esta circunstancia lo sitúa en la división de aquellos servicios de vídeo online que acercan la televisión a Internet, como Joost y Hulu, con la diferencia de que Veoh solo posee en su catálogo una amplia base de vídeos musicales y el resto son aportaciones directas de los usuarios.

En este sentido recuerda mucho a Stage6, un servicio de vídeo online rápido y de calidad que permitía subir los vídeos que se quisiera, lo cual fue aprovechado para colgar películas y series enteras a las que luego se podía acceder fácilmente a través de índices recopilados por terceros.

Stage6 tuvo que cerrar en 2007 asediada por las organizaciones protectoras de derechos de autor y las deudas de un negocio que no paraba de crecer pero que jamás llegó a ser rentable. En el momento del cierre, señaló a Veoh como su digna sucesora.

Para evitar seguir la estela de Stage6, Veoh practica una política más restrictiva con los vídeos que puedan violar derechos de autor, por lo que éstos suelen durar poco en sus servidores. Además ha impuesto como restricción que para visualizar vídeos de más de 20 minutos de duración se necesite recurrir a un cliente de vídeo que nos facilita la página.

Esto no ha impedido que haya gente que le esté dando a Veoh el mismo uso que tenía Stage6, y existen sitios web muy interesantes con listados de películas y capítulos de series listos para ser reproducidos al instante.

También podemos visualizar sin problemas todo tipo de películas que con el paso del tiempo hayan quedado libres de derechos, como la futurista Metrópolis de Fritz Lang o los clásicos del cineasta soviético Sergéi Eisenstein.

Todas estas características hacen que Veoh ocupe un lugar importante en nuestro “dial virtual”. La lástima es que, como ocurre en el resto de webs de TV bajo demanda que llevamos analizando aquí en Malavida, la inmensa mayoría de los vídeos están en inglés. El español sólo está en las aportaciones que hacen los usuarios, lo que -tal y como están las cosas- supone un verdadero oasis en el desierto.

En pleno auge de Youtube las grandes empresas de entretenimiento se plantearon qué postura tomar frente al famoso portal de vídeos bajo demanda. Había varias alternativas: a) cubrirlo de demandas, b) unirse a él, y c) crear un portal propio. Los dos principales gigantes estadounidenses de la comunicación, NBC Universal y News Corporation, optaron por la tercera opción y parieron Hulu.

El planteamiento de Hulu es calcado al de Joost: un portal de vídeo bajo demanda con buenos contenidos y una calidad de imagen excelente para ser de Internet, próxima a la que ofrece la televisión digital. Y todo ello accesible desde cualquier dispositivo informático con una buena conexión a la Red.

A pesar de pertenecer a NBC Universal, News Corporation y un fondo de inversión denominado Providence Equity Partners que se ha quedado un 10 %, Hulu está dirigida de forma independiente por un equipo directivo que se reparte entre Los Angeles, Nueva York y Chicago. Esto ha permitido que haya podido ir más allá de la zona de influencia de sus propietarios y haya cerrado tratos de distribución de contenido con prácticamente toda la industria del entretenimiento norteamericana.

En las librerías de Hulu podemos encontrar miles de vídeos de los que podemos disponer al instante, que van desde episodios enteros de nuevos y clásicos programas de TV hasta películas y clips propios de Internet.

Ni en Hulu ni en Joost son los usuarios quienes suben los vídeos, como sí ocurre en YouTube y similares. Aquí son los propietarios y socios del portal quienes suben a él parte de sus catálogos. Tampoco es “un YouTube de calidad” como lo fue el fenecido de éxito Stage6 o lo es ahora Veoh. Hulu y Joost son algo diferente: TV por Internet.

La duración de los vídeos en los servidores del Hulu depende de las autorizaciones concedidas por los socios de contenido. Cuando quedan cinco días para que un vídeo caduque, el portal avisa añadiendo un logo a su imagen. Si el vídeo forma parte de la cola de reproducción de un usuario, se le envía un correo alertándole con una antelación de siete días.

En la línea de Joost, si nos hacemos con una cuenta de usuario podemos acceder a toda una serie de interesantes funciones sociales. Los usuarios inscritos pueden crear y mantener colas de vídeo para reproducciones futuras, suscribirse a canales temáticos, participar en foros de debate y comentar los vídeos. En la columna izquierda veremos noticias de Hulu, alertas sobre nuestras suscripciones, alertas sobre expiración de vídeos y opciones de configuración de vídeo.

Mientras en Joost están apostando por la accesibilidad, con la idea de que sus contenidos puedan llegar a cualquier parte, en Hulu tienen una política más restrictiva. Por ejemplo, recientemente dejaron de tener soporte para el centro multimedia Boxee porque no llegaron a ningún acuerdo económico con sus desarrolladores, a los que pedían dinero.

Otro valor diferencial de Hulu es la apuesta por la calidad. Hulu emite sus vídeos con un streaming entre 480Kbps o 700KBps, aunque ajusta el flujo en función del ancho de banda que tengamos, que recomienda en un mínimo de 1000Kbps de descarga, algo que cada vez es accesible a más gente. Sus vídeos de Alta Resolución, codificados en H.264, tienen un stream de 480p. Para verlos tenemos que actualizar nuestro Flash Player y tener un ancho de banda de más de 1.500Kbps. Los de Alta Definición también requieren la actualización y un ancho de banda mayor de 3.500Kbps, con un stream de 720p.

Una función muy interesante, especialmente para aquellos que no dominen el inglés, es la inclusión de subtítulos en algunos de los vídeos, aunque de momento es bastante excepcional y no siempre los hay en otros idiomas diferentes al inglés.

Lo peor de Hulu es que por ahora sus contenidos sólo son accesibles desde los Estados Unidos, aunque tienen la intención de abrirse a todo el mundo. Cuando queremos ver un vídeo desde una zona geográfica restringida nos aparece un mensaje sobre fondo negro. Podemos sortearlo usando proxys, pero esto hace que baje la velocidad y la emisión se resienta.

Existe una especie de versión de Hulu en español, llamada Mundofox, que sólo es accesible en algunos países y zonas del área latinoamericana. En ella se pueden ver series y programas de la Fox como 24, los Simpson y Padre de familia.

Allá por 2006, los creadores de Skype y de Kazaa, Niklas Zennström y Janus Friis, empezaron a invertir parte del dinero que habían ganado con la venta de sus compañías en un proyecto que bautizaron como “The Venice Project” y que presentaron como la TV del futuro.

La idea consistía en crear un sistema para distribuir programas de TV y otras formas de vídeo a través de Internet, haciendo uso de la tecnología P2P.

Era como hacer un Youtube a lo bestia, con vídeos con una calidad semejante a la de la TV, y con el catálogo de las grandes compañías de comunicación y de distribución de cine. Que los usuarios pudieran ver cuatro capítulos seguidos de su serie favorita con la misma facilidad con la accedían a YouTube para ver una broma grabada por un videoaficionado.

Zennström y Friis comprendieron enseguida que vamos en camino de que la informática y la conexión a Internet se adueñen tanto de los salones como de los teléfonos móviles, facilitando al usuario que pueda ver lo que quiera cuando quiera y como quiera.

Aquel proyecto desembocó en Joost. La idea original era organizar el servicio alrededor de un reproductor de escritorio basado en Mozilla, pero a finales de 2008 sus desarrolladores decidieron migrarlo a un reproductor web basado en Flash.

El cambio ha hecho que ahora podamos ver los contenidos de Joost tanto desde cualquier navegador web como desde cualquier dispositivo que soporte los vídeos Flash. En el caso del iPhone, Joost ha desarrollado una pequeña aplicación que permite la reproducción de sus vídeos. Para los ordenadores sirven reproductores como Miro, SongBird y iTunes, así como la mayoría de los centros multimedia que poco a poco van conectándose a los televisores.

¿Y qué es lo que emite Joost? Entre las cadenas y multinacionales con las que ha firmado convenios están Warner Music, Indianapolis Motor Speedway Productions, Endemol y Viacom (que inclute MTV y Paramount Pictures). En Joost podemos encontrar temporadas enteras de series, películas, programas de TV, documentales y vídeoclips. Eso sí, la mayoría están en inglés y debido a las eternas disputas de derechos de autor hay zonas geográficas la reproducción de algunos vídeos está restringida a unas zonas geográficas.

Los contenidos de Joost pueden buscarse mediante el método clásico de buscar por autor o por título, o dejarse guiar por los canales RSS y las portadas temáticas del sitio. Pero también podemos seguir las recomendaciones o lo que estén viendo nuestras amistades y contactos, o simplemente otros usuarios de Joost con los que compartamos gustos.

Mientras en lugares como España las empresas de televisión y las productoras de contenidos invierten en tecnologías desfasadas como la Televisión Digital Terrestre, la apuesta de Joost en Internet ha abierto el campo a la distribución de contenidos multimedia de calidad, surgiendo canales alternativos e igual de interesantes como Veoh y Hulu. Pero esto ya es otra historia…

Zattoo es un software que en algunos países ha revolucionado el panorama de la televisión por Internet porque es el único en el que se pueden ver determinados canales de televisión que no emiten en streaming y además lo hace con una calidad bastante decente.

Después de varios vaivenes el programa ha pasado a ser completamente de pago, lo que ha provocado que la mayoría de sus usuarios hayan dejado de serlo.

Mucha gente se instalaba Zattoo para ver o escuchar la tele mientras navegaba por Internet o cuando perdía las típicas batallitas caseras por el mando. Como no compensa pagar dinero por ese uso, una vez “muerto” Zattoo se ha abierto la veda de caza para encontrarle un digno sustituto.

Antes que nada más vale desengañarse: de momento no vamos a encontrar nada tan bueno. Las alternativas se limitan a recoger y emitir streamings de vídeo difundidos por Internet por los propios canales de TV, de modo que -a diferencia de Zattoo- no se ven obligadas a tener que compensarlos económicamente. Pero en algunos casos la calidad de reproducción es excelente y la cantidad de canales a nuestra disposición compensa la falta de algunos determinados.

Este es el caso de RevoluTV, un ligero programa que recoge centenares de canales repartidos por áreas temáticas (Noticias, Espectáculos, Estilos de vida, Música, Películas, Juegos, Deportes, Niños, Compras) y geográficas (Argentina, Canadá, Francia, Alemania, India, Japón, Países Bajos, Rusia, España, Reino Unido y USA), alguno de los cuáles emite en Alta Definición. La calidad de la imagen varía dependiendo de la de emisión, pero es muy buena. También destaca por tener una interfaz, como Zattoo, parecida a la de un reproductor de medios convencional.

Joost, de los fundadores de Kazaa, era un proyecto de televisión P2P que se movía entre las versiones Beta durante los últimos años. De un programa de escritorio pasaron a un plug-in propietario para los vídeos en red y, al parecer, al final han decidido dejar atrás las invitaciones limitadas para abrir Joost a todo el mundo con una base Web y en Flash.

Bien, Joost.com es un servicio de televisión a la carta destinado, por ahora, a un público que entienda bien el inglés. Su oferta se divide en varios canales fáciles de acceder y dentro de los cuales hay muchas categorías inferiores.
Por ejemplo, tenemos el canal de Música, dentro del cual se dividen multitud de tendencias, como del metal al hip-hop pasando por el jazz.

Los canales temáticos de TV también se dividen por géneros y ofrecen desde documentales a series, todos conseguidos por acuerdos con las productoras originales. De este modo también tenemos un apartado de Películas, donde aparecen un buen montón de clásicos libres de derechos, además de algunos films cedidos por los estudios.

Por si nos perdemos dentro de tanta oferta -el sitio es realmente grande- tenemos acceso a una serie de pestañas para facilitarnos un poco la vida y que nos llevan a lo más Popular, a la selección de Joost y, por si tenemos tiempo libre que perder, un botón de vídeo aleatorio que nos puede llevar a cualquier parte.

La calidad de los vídeos es alta, y soporta el escalado a pantalla completa sin ningún problema. El manejo del reproductor es sencillo y nos muestra información detallada del clip.

Uno de los elementos que querían lograr con Joost era, como en toda buena startup 2.0, la integración social de los usuarios. En este sentido, cada vídeo puede ser añadido a una lista personal, valorado, comentado o recomendado. En Joost podemos tener una lista de amigos que compartan gustos y formar parte de Grupos creados con intereses afines.

Otro servicio social que permite quemar muchas horas muertas a una calidad aceptable.