Vamos a presentaros dos gadgets usb que todo el mundo debería de tener, tanto en sus casas como en las oficinas y despachos. El primero de ellos es válido únicamente para la época de invierno siendo su principal uso el mantener nuestro cuerpo calentito y no hay nada mejor para ello que empezar por los pies. ¿Quién durante un viaje no ha tenido la sensación de frió recorriendo todo su cuerpo? Pues aquí tenemos la solución para este y otros males, el siguiente gadget o invento tecnológico no es otro que una alfombra usb. Esta alfombra nos mantendrá los pies calentitos obteniendo por tanto una agradable sensación de calor y bienestar. Esta alfombra puede utilizarse también como cojín y se puede conectar tanto a un PC como a un portátil mediante un cable al puerto usb.

El otro gadget que queríamos mencionaros es apto tanto para temporada de verano como de invierno, lo presenta la empresa japonesa GreenHouse y no es otro que un dispositivo usb dotado de una base para colocar nuestra bebida con capacidad para enfriarla o mantenerla en caliente sin ningún tipo de limitación de tiempo. ¿A quien no le gusta beberse a sorbos cortos el café y que esté siempre a la misma temperatura? ¿No os ha pasado que a la hora de tomar el primer café matutino suena el teléfono y no tenemos más remedio que alargar la conferencia más tiempo de lo debido? A mí particularmente muchas veces. Al final he tenido que ir a la máquina a por otro puesto que el primero ya estaba imbebible. Ídem para bebidas frías.

El 25 de Junio de 1998 fue publicado por Microsoft el sistema operativo Windows 98. Este nuevo sistema operativo trajo consigo nuevas mejoras, tanto en el diseño como en funcionalidades que se explican más abajo. Windows 98 siguió siendo un sistema híbrido como su predecesor Windows 95, por lo que seguía ofreciendo compatibilidad para aplicaciones en MS-DOS 16bits.

Las nuevas características del nuevo sistema operativo de Microsoft:

• Soporte y mejora para tecnología AGP
• Controladores USB funcionales
• Soporte para múltiples monitores y WebTv
• Soporte para el sistema de ficheros FAT32, superando particiones de 2GB
• Soporte de la nueva tecnología ACPI (Interfaz Avanzada de Configuración y Energía)
• Nuevo estándar de controladores (WDM)
• Mejora soporte Plug and Play

Una de las curiosidades y de echo por la cual se conoce también a Windows 98 es su conocido “pantallazo azul”. Este error producido por una inestabilidad en los recursos de memoria de Windows 98 ha sido para muchos de nosotros una imagen asociada a este sistema operativo. De echo algunos recordarán la presentación que realizó Bill Gates con Chris Capossela de su flamante Windows 98 en el COMDEX en Abril de 1998, donde se intento conectar un simple escaner produciendo así este error que pasará a los anales de la historia de Windows.

Un año más tarde, en el año 1999, fue publicada Windows 98 SE (Segunda Edición). Esta nueva versión de Windows 98, también marcada por el juicio antimonopolio, ofrecía las siguientes mejoras o características:

• Corrección a pequeños problemas de visualización y de compatibilidades.
• Soporte USB mejorado
• Internet Explorer 5
• Conexión compartida a Internet
• NetMeeting 3.0
• Soporte para unidades DVD-ROM

Recordemos que esta nueva versión de Windows 98 SE no fue una actualización de Windows 98, sino que se comercializó como si de un sistema operativo nuevo se tratara, lo que produjo sin duda bastante crispación tanto en el sector profesional como doméstico.

Los requisitos mínimos para iniciar este nuevo sistema:

• Procesador 486 DX2 a 66 MHz o superior
• 16MB de RAM (24 MB Recomendado)
• Espacio en disco desde 140 MB a 400 MB
• Monitor con resolución VGA o superior
• Unidad CD-ROM o DVD-ROM
• Ratón compatible

Esta nueva versión de Windows publicada en el año 1995 alcanzó un éxito de ventas considerable. Este nuevo sistema operativo de la compañía de software Microsoft consiguió un híbrido entre los 16 bits de MS-DOS y 32 bits de Windows.

El acceso a disco de 32 bits hizo que MS-DOS se ejecutara como un simple bootloader (software que permite el arranque del sistema), gracias a que la BIOS dejaría de administrar el disco duro. El Panel de Control de Windows permitía a sus usuarios ver componentes de MS-DOS que todavía residían en el sistema, mejorando la accesibilidad y rendimiento general del sistema. Otro de los beneficios de los 32 bits, se vio reflejado en los nombres de archivo, que anteriormente tendrían una capacidad 8+3 y gracias a este nuevo avance permitía llegar hasta los 255.

Los requisitos mínimos para iniciar este nuevo sistema:

• Microprocesador Intel 80386 DX (Intel 80486 recomendado)
• 4 MB de memoria RAM (8MB recomendados)
• 50 MB de espacio libre

Las versiones sucesivas o actualizaciones de este sistema operativo:

• Windows 95 SP1: Publicado en 1996
• OSR 1: Publicado en 1996
• OSR 2: Publicado en 1996
• OSR 2.1: Publicado en 1996
• OSR 2.5: Publicado en 1997

Windows 95 llegó a esta última versión OSR 2.5 trayendo consigo la versión 4.0 de Internet Explorer y soportaba USB y UDMA.

El Wireless USB, WUSB o más propiamente Certified Wireless USB, es un sistema de conexión inalámbrico basado en el USB tradicional, pero obviamente sin cables. Con esta especificación (la inicial data de Mayo de 2005, y ha sido modificada varias veces) se trata de que multitud de periféricos y accesorios que ahora se conectan mediante cable, puedan liberarse de él, conectándose incluso con el equipo encendido. Semejante al Bluetooth, aunque con algunas diferencias, puede ir incorporado en el ordenador o periférico, o bien, utilizarse mediante adaptadores. Ya lo integran algunos ordenadores como Dell y Lenovo, y comienza a venderse dispositivos adaptadores. En la elaboración de este posible standard, han intervenido empresas como Intel, Microsoft, HP y un largo etc.

Como si de un sistema WIFI se tratara (aunque éste está destinado a redes locales entre ordenadores), se conecta vía radio UBW (Ultra Wide Band), trabajando en la gama de frecuencias entre 3,1 GHz. Y 10,6 GHz. La velocidad de transferencia teórica de datos es la misma que la del USB con cable (480 Mb/s) si los dispositivos se encuentran en un radio de 3 mts., y de 110 Mb/s hasta 10 mts. No obstante se especula con poder llegar a 1Gb/s en una nueva especificación. Se puede conectar hasta 127 dispositivos y los datos van cifrados según el algoritmo AES de 128 bits.

Así pues, ya hay planteada otra guerra, el Bluetooth contra el WUSB, el primero con mayor alcance y menor consumo, y el segundo con mayor ancho de banda y consecuentemente mejor velocidad de transmisión y una gran compatibilidad, ya que todos los ordenadores disponen de conexión USB, aunque Bluetooth va a sacar su especificación 3.0 que aumenta la velocidad. USB ya ganó la guerra a Firewire (IEE 1394), y queda mucho tiempo por delante para que se definan los términos de ambas soluciones inalámbricas.

USB 3.0: 2008. Será llevada a cabo por USB 3.0 Promoter Group. Este grupo está compuesto por diversas empresas protagonistas de la industria de las tecnologías: Intel como integrante principal, HP, Microsoft, NEC Corporation, NXP o Texas Instruments son las firmas que conforman dicho grupo.

Patrick P. Gelsinger, pronosticó que esta nueva versión verá la luz a mediados del 2008, matizando que desde que se lanza una nueva tecnología hasta que llega a la calle pueden transcurrir uno o dos años, por lo que estaríamos hablando que esta nueva entrega hará su aparición en el año 2009-2010.

Aunque actualmente esta en fase experimental, se pretende que esta nueva versión del dispositivo llega a una velocidad de transmisión diez veces superior a su predecesor, consiguiendo llegar a los: 4.8 Mbit/s (600 Mb/s)

Esto es posible ya que en el USB 3.0 las terminaciones estarán formadas por enlaces de fibra óptica, trabajando también con conectores de cobre para lograr la máxima compatibilidad con periféricos anteriores.

Por otro lado se pretende conseguir una mayor eficiencia y menor consumo de energía utilizando la misma arquitectura que en versiones anteriores.

Todos nosotros o la gran mayoría de las personas que tenemos un PC en casa u oficina, conocemos o nos resulta familiar la palabra USB (Universal Serial Bus). Y es que desde su nacimiento en el año 1996, este nuevo puerto para la conexión de periféricos, se ha convertido en el estándar tanto de nuestros PCs o portátiles, como del resto dispositivos tecnológicos con los que interactuamos en nuestra vida diaria: televisores, cámaras, móviles, consolas…

Hace unos meses, en Septiembre de 2007, durante el Intel Developer Forum en San Francisco, se anunció la nueva versión USB 3.0. Y es que han transcurrido más de diez años, en los que el USB ha evolucionado para adaptarse a las necesidades básicas de una tecnología consumidora incansable de bits.

Si hacemos un pequeño repaso a las adaptaciones y modelos aparecidos hasta el momento:
USB 1.0: Enero 1996. Vino precedido de versiones beta un par de años antes. Su facilidad de conexión y reconocimiento casi instantáneo sorprendía a propios y extraños.

Velocidad de transmisión: 1.5 Mbit/s ( 192 Kb/s )

USB 1.1: Septiembre 1998. Se subsanaron problemas aparecidos en la versión 1.0, relacionados principalmente con los Hubs. Esta versión fue mejor acogida y en la actualidad aún se usa en dispositivos como teclados, ratones, impresoras… Los dispositivos dividen el ancho de banda de la conexión USB entre ellos, basándose en el algoritmo FIFO (First In First Out).

Velocidad de transmisión: 12 Mbit/s ( 1.5 Mb/s )

USB 2.0: Abril 2000. Ya establecido en nuestros PC’s, se dedica un mayor trabajo a conseguir una tasa de transferencia aún mayor.

Velocidad de transmisión: 480 Mbit/s ( 60 Mb/s )

USB “on the go”�: Es una extensión de USB, permite a un solo puerto actuar como Host o como un dispositivo. Esta diseñado especialmente para PDA, donde el puerto USB (PDA) podrá conectarse a un PC actuando como dispositivo o conectando un ratón actuando como HOST (PDA).

Wireless USB: Esta nueva normativa también permite la compatibilidad con USB 1.1 y USB 2.0 en el nivel de protocolo. Hace uso de la tecnologí­a inalámbrica para la transmisión de datos. Aunque hoy por hoy, se encuentra en fase de desarrollo.

Tenemos ante nosotros la primera arma de destrucción masiva para el PC o portátil. Capaz de disparar 3 misiles tomahawk hasta una distancia de 6Km. Todo ello guiado a través de un cable USB conectado a nuestro ordenador…

Bromas a parte este no es un juguete USB más sino, que nos parece un buen método para disuadir que alguien se siente en nuestro ordenador estando nosotros trabajando en la oficina. El aparato se maneja a través de un software compatible con nuestro Messenger para que de forma remota tus contactos, puedan apuntar y disparar con un alto porcentaje de aciertos gracias a la Webcam que lleva incorporada. Otras malas ideas que se me ocurren son que lo podemos usar para prevenir que alguien venga a molestarnos o para despertar a nuestros empleados con un buen susto.

Destacar que a los lanzamientos de misiles les podemos añadir efectos de sonido tipo sirena. La diversión está mas que asegurada.

Las características de este aparato guiado por USB son las siguientes:

• Viene con 3 misiles de espuma
• Gira 360º horizontalmente y 45º verticalmente
• Tiene un alcance de 6 metros
• Viene con sonidos pregrabados
• Posee una webcam y software para el Messenger
• Es compatible con Windows Vista y Xp.
• El peso es de 400 gramos.