Echemos un vistazo a las noticias más importantes del panorama de los videojuegos para PC que se han dado durante la última semana.

• Crysis Warhead, lo nuevo de Crytek que os comentábamos recientemente, llegará a nuestras tiendas a mediados del próximo mes de septiembre, con unos requisitos mínimos bastante elevados, su último tráiler se ve realmente impresionante.
• El pasado fin de semana del 22 de agosto Valve ofreció a través de la plataforma Steam la posibilidad de probar gratuitamente su juego Team Fortress 2, presentando así el nuevo parche que incluirá nuevas armas, modos de juego y mapas.
• Blizzard ha sacado la versión rusa de World of Warcraft, los jugadores eslavos no solo podrán jugar en su lengua vernácula, sino que además contarán con sus propios servidores.
• Nvidia ha sacado sus nuevos drivers 177.83, que permite activar PhysX en sus GeForce de gama 8 o superior. PhysX es un sistema de aceleración de física que acelera los cálculos en la ejecución de algunos juegos, mejorando su rendimiento de modo notable, además de incluir efectos avanzados de física.
• Warhammer Online, juego basado en el famoso wargame, estará disponible finalmente el día 18 de septiembre.
• Según declaraciones de Will Wright, Spore no se limitará exclusivamente a los videojuegos, si no que pretenden expandirlo a otros campos tales como películas o series de televisión.

Hoy echaremos un vistazo a otro de esos juegos desarrollados por Valve que, como el recientemente comentado Portal, destacan por su originalidad tanto visual como en planteamiento.

Team Fortress 2 es la secuela de un clásico aparecido como mod para Quake desarrollado por la misma compañía, y ambos tienen el mismo planteamiento: dos equipos deben competir en diferentes niveles para cumplir un objetivo que varía en función del modo de juego seleccionado: puede que tengamos que capturar dosieres con información que se encuentren en el lado enemigo del nivel y traerlos a nuestra base, asegurar diferentes puntos de control a lo largo y ancho del mapa o incluso el añadido recientemente, escoltar un carro que carga una bomba a través de una carretera llena de puntos de control, intentando hacer estallar la bomba del equipo contrario e impidiendo que hagan lo mismo con la nuestra. Para llevar a cabo estos objetivos deberemos, no solo elegir bando, si tomar nuestro papel de entre las nueve clases de personaje que el juego pone a nuestra disposición, cada una con sus propias habilidades y armas; desde el soldado armado con un lanzador de cohetes; el médico, armado con una pistola para curar a sus compañeros de equipo; hasta el pyro, un hombre metido en un traje ignífugo y armado con un lanzallamas.

El juego, aparecido en nuestro país dentro de la Orange Box y que requiere ser activado a través de Steam, se apoya en el motor gráfico Source, utilizado en otros juegos de la compañía como Half-Life 2, aunque presenta un estilo muy alejado del fotorrealismo que este pretendía para acercarse más a un estilo de dibujos animados cargado de humor que hacen el juego bastante atractivo a la vista. Así que no lo dudes, si quieres un juego de tiros por equipos alejado de los planteamientos habituales, Team Fortress 2 debería ser tu elección.

Uno de los grandes problemas de coleccionar juegos es que pueden acabar perdiéndose o estropeándose, siendo imposible volver a instalarlo si no disponemos de una copia de seguridad. Gracias a Valve y su programa Steam, este problema forma parte del pasado.

Steam nació como una plataforma para distribuir algunos juegos de la compañía, como Counter Strike, y poco a poco ha ido evolucionando a lo que es ahora. Desde Steam podemos adquirir numerosos juegos y descargarlos en nuestro PC para jugarlos libremente. El beneficio llega cuando hemos adquirido el juego en soporte físico y lo hemos registrado en Steam, si se da el caso de que nos encontramos en un ordenador con conexión a Internet pero no disponemos del juego físicamente en ese momento, Steam nos permite descargarnos el juego en cuestión e instalarlo sin necesidad de tener el soporte original, ya que el programa nos reconoce como propietarios de una copia del software.

Además, Steam hace también de nexo de unión entre jugadores en forma de plataforma de juego multijugador, con su propia comunidad para cada uno de sus juegos, entre los que encontramos títulos como la saga Half-Life, Counter Strike, Portal y otros muchos. Como cosa destacable, si estamos descargando algún juego y la descarga no ha finalizado pero tenemos los suficientes archivos, el programa nos permite lanzarlo de todos modos, mediante un sistema similar al streaming, Steam irá descargando e instalando los archivos necesarios para el juego según vayan siendo necesarios.

Pero no es oro todo lo que reluce, y Steam tiene también algunos fallos dignos de mención: la instalación de algunos juegos requiere obligatoriamente una conexión a Internet y estar registrados en Steam para poder jugarlos, aunque no vayan a ser utilizados en modo online. Además, fuerza a la instalación de actualizaciones para los juegos asociados a la plataforma.

Aun así, y pese a los fallos mencionados, Steam es una plataforma a tener en cuenta y una mirada a un posible futuro en el mundo de los videojuegos.

La industria de los videojuegos es cada vez más monótona, repeticiones y copias de las mismas ideas se repiten sin cesar creando productos que no despiertan en el jugador sensaciones más allá del “esto ya lo he jugado”. Pero hay excepciones, y Portal es una de ellas.

Este juego, desarrollado por Valve bajo el motor de Half-Life 2, aprovecha todas las virtudes del motor de física Havok. En él tomamos el papel de una mujer, Chell, que está encerrada en un laboratorio de pruebas que debe ir superando para poder salir. Acompañados por la voz de un ordenador, GLaDOS, iremos recorriendo diferentes escenarios, resolviendo puzles que nos permitirán avanzar a través del juego. Por el momento un planteamiento habitual. Lo bueno está por llegar.

La industria que lleva el laboratorio de pruebas en el que se desarrolla el juego se llama “Aperture Science Laboratories” y se dedica a la investigación y el desarrollo de dispositivos que permitan interconectar dos puntos del espacio a través de portales que permitan el traslado instantáneo entre estos dos puntos. Armados únicamente con un dispositivo manual generador de portales, deberemos resolver todos los puzles que se nos planteen.

La miga del juego radica en la física utilizada, si por ejemplo creamos un portal en una pared vertical, otro en el suelo y nos arrojamos a este último desde un sitio alto, la velocidad obtenida en la caída se conservará al atravesar el portal, lo que nos permitirá alcanzar mayores distancias de salto. Otros ejemplos son el transporte de cajas o incluso de bolas de energía.

Otro de los alicientes del juego es el mismo ordenador que nos va guiando, GLaDOS, que con su mordaz y sarcástico humor nos acompañará durante todo el juego, siendo el único personaje aparte del protagonista que aparece en el juego. Además la interfaz de pantalla es mínima, limitándose al punto de mira del dispositivo de portales; no perder de vista tampoco las señales que aparecen a lo largo del juego, pequeños detalles que amenizan la partida.

En resumen, un juego original y divertido que todo el mundo debería probar. Atención especial a Still Alive, la canción que aparece durante los créditos.