¡Qué haríamos sin los plug-ins! Esas pequeñas aplicaciones que hacen grandes nuestros programas, mejorándolos o añadiéndoles nuevas funcionalidades.

Macintosh fue pionero en esto de los plug-ins. El considerado primer plug-in se creó para el programa HyperCard, y aunque esto de los complementos parece algo muy moderno, se programó en 1987.

Cualquier aplicación que se considere dinámica y que valore la interacción con los usuarios ha de incorporarlos. Es el caso de Winamp, que tiene miles de complementos creados por los usuarios.

Estos son algunos de mis plug-ins favoritos para Winamp:

• EvilLyrics es uno de los primeros plug-ins que utilicé. Si te encanta imaginarte que compartes escenario con tu grupo favorito mientras cantas (o lo intentas), pero no tienes ni idea de inglés, o alemán, o ese idioma raro en el que cantan tu canción preferida, este plug-in resolverá tus problemas. EvilLyrics busca en varios sitios de Internet la letra de la canción a partir de los metadatos del archivo que estás reproduciendo en Winamp y la muestra en una ventana. Para que la búsqueda sea correcta es conveniente que el archivo tenga los tags adecuados, para lo que puedes recurrir al etiquetado automático de Winamp.
• MP3 Output Plug-in. Convierte tus archivos a MP3. Al igual que el anterior es uno de los primeros complementos que necesité cuando empecé a utilizar Winamp, y es que hoy en día es fácil encontrar música en cualquier formato, pero en aquel entonces no había tantos archivos disponibles ni era tan fácil bajarlos. Así que cuando quería convertir mis grabaciones en formato WAV o algún CD (después de haberlo ripeado) a MP3, recurría a este plug-in.
• SqrSoft Advanced Crossfading Output. Este plug-in me parece muy original. Enlaza el final de la canción que estás reproduciendo con el inicio de la siguiente, analizando el nivel de sonido de los últimos segundos de la canción para encontrar el mejor punto para mezclarlas, y además te permite eliminar los silencios entre canciones. ¡Ideal para tus fiestas!
• DFX 9 Audio Enhancer sencillamente hace que tu música suene mejor, tanto si estás escuchando la radio de Internet como reproduciendo tus archivos de audio. Obtiene un sonido más claro, realzándolo, enriquece los bajos, optimiza el sonido para la reproducción con auriculares, ofrece presets de audio personalizables, … ¡Sorpréndete con el sonido 3D Sorround!
• Y en el número uno de mis plug-ins favoritos para Winamp, mi último descubrimiento: ¡My IM plugin for msn now playing! Este nombre tan largo corresponde a una maravilla de plug-in. Nos encanta relacionarnos y compartir todo lo que nos gusta. Pues, ahora cuando hables a través del Messenger también lo podrás hacer. Este plug-in muestra la canción o la emisora de radio de Winamp que estás escuchando, mientras hablas por el Messenger. Seguro que te encanta, como a los más de 450.000 usuarios que ya lo han descargado.

Aquí os he presentado cinco plug-ins que me gustan mucho, pero hay muchos más. Todos ellos, los podéis descargar desde la página de plug-ins de Winamp.

Seguramente, más adelante haga algún nuevo descubrimiento que merezca la pena que os cuente. Si vosotros tenéis un plug-in favorito, no dudéis en comentarlo en el blog de Malavida.com.

Minitube es un original plug-in de Winamp con el que disfrutar de tu música favorita, visualizando los correspondientes videoclips, y todo desde este conocido reproductor, sin abrir ninguna otra aplicación ni ventana de Internet.

El plug-in descarga de YouTube los videoclips a partir de los metadatos de tus listas de reproducción. Es importante que compruebes que dichos datos estén correctos. Si tus archivos no disponen de metadatos, recuerda que puedes usar el etiquetado automático de Winamp.

Con Minitube es realmente cómodo acceder a los videoclips. Sencillamente, cuando lo utilices se abrirá una ventana en la que podremos visualizar automática el vídeo seleccionado de YouTube, sin tener que realizar ninguna búsqueda. Además, el plug-in te permite incluso tratar de sincronizar tu música con el vídeo, para disfrutar de la calidad de sonido de tu mp3 con las imágenes del videoclip.

Minitube permite escoger desde la velocidad de conexión, tamaño de la imagen, ver el vídeo solamente y escuchando el archivo de Winamp o bien al revés, aunque no necesariamente se sincroniza con lo que se escucha y la calidad del vídeo es estándar.

Al usar Minitube debemos tener en cuenta que en los casos en los que los vídeos de YouTube tengan un título incorrecto el vídeo descargado no será el que esperamos. Pero, en el resto de casos el resultado es sorprendente.

El autor nos avisa que seguirá mejorando su creación, así que ¡atentos a nuevas versiones!

Muchas veces nos hacemos un CD de música para el coche y ¡sorpresa!: aparecen símbolos raros donde debería aparecer el grupo y título de la canción. A veces tenemos una canción que nos gusta mucho y nos gustaría saber a qué álbum pertenece o de qué año es.

Todo esto tiene una solución más fácil de lo que piensas. Seguramente tienes instalado en tu ordenador el famoso reproductor multimedia Winamp. Este programa nos ofrece una opción más que interesante: el etiquetado automático. Si utilizas Winamp y tienes conexión a Internet, olvídate de ir canción por canción introduciendo los metadatos.

El procedimiento es muy sencillo: basta con abrir el archivo de audio con Winamp, pulsar sobre él con el botón derecho y en el menú contextual seleccionar “Ver información del archivo…“. En la ventana que aparece solo tendremos que pulsar el botón de “Etiquetado automático“.

En el caso de que queramos hacer este proceso con varios archivos al mismo tiempo, lo haremos de la siguiente manera: seleccionamos todos los archivos que queremos etiquetar en la lista de reproducción de Winamp. Pulsamos con el botón derecho y en el menú contextual escogemos “Enviar a:“, y luego, “Auto Etiquetar“. Después de escanear los archivos, simplemente pedirá la confirmación de si queremos hacer efectivos los cambios.

Por último decir, que este método de etiquetado es bastante exacto, pero no infalible. En una prueba de etiquetado de unas 100 canciones, etiquetó mal solo una de ellas. Bueno, pues ¡a etiquetar se ha dicho!

Y nuestro repaso a los diferentes reproductores de audio más recomendados para Linux continúa, llegando ya a su tercera entrega.

En esta ocasión el reproductor que nos concierne se conoce como XMMS, y aunque cuenta ya con más de 10 años de vida, su última versión es la 1.2.11, aparecida en 2007. Esta desarrollado por el XMMS Team, escrito en C y acogido bajo una licencia GPL.

Su aspecto es muy parecido al de Winamp, no por nada fue creado para parecerse al famoso reproductor del cual ya os hablamos en su momento. Aunque originalmente era conocido como X11Amp, en 1999 fue renombrado a XMMS, acrónimo de X MultiMedia System.

El programa es bastante sencillo, y reproduce los formatos más clásicos de modo nativo y algunos más concretos mediante plugin. Permite también la reproducción de CDs y la creación de listas de reproducción, todo ello contenido en una interfaz y de un modo muy similar a Winamp.

Además, y aunque aun se encuentra en fase de desarrollo, ya se está creando XMMS2, lo que será la nueva generación de reproductores de los creadores del XMMS clásico. Este nuevo reproductor está siendo desarrollado desde 0, con el fin de ser una experiencia diferente a la ofrecida por la anterior versión.

Algunas de las capacidades y cualidades de este nuevo reproductor son la inclusión de una biblioteca de medios para organizar nuestras canciones (algo imprescindible prácticamente hoy en día), mejora de las listas de reproducción, posibilidad de personalizar la interfaz gráfica por parte del usuario, además de la posibilidad de expandir las posibilidades del programa mediante plugins. Muchas de estas características pueden ser encontradas hoy en día en cualquier reproductor.

Aun pudiendo parecer algo desfasado, XMMS compensa sus carencias con una gran ligereza y rapidez de funcionamiento, consumiendo realmente pocos recursos del sistema y cumpliendo a la perfección su función básica: la reproducción de audio.

Seguimos en nuestro viaje a través de los reproductores de audio para encontrarnos con otro de los veteranos: Winamp. Creado por Nullsoft en el año 1997, este reproductor es uno de los más conocidos, y ya contamos con su quinta edición, la cual analizamos hoy.

Nada más abrir el programa nos encontramos con una interfaz dividida en ventanas, las cuales podemos personalizar a nuestro gusto, separándolas, abriéndolas y cerrándolas y cambiándoles el tamaño, cada una con una función específica: desde los controles de la reproducción, la lista de reproducción o la biblioteca de medios. Esto hace que podamos optimizar el tamaño y la velocidad del programa, que ya es ligeramente más ágil que los reproductores vistos hasta ahora.

Winamp nos permite ver la ventana de la biblioteca clasificándola por varios criterios simultáneamente, en apartados separados, véase por autor, alfabéticamente, por estilo musical… Además podemos cambiar el aspecto o skin del programa a nuestro gusto, descargándonos nuevas pieles o diseñando las nuestras propias.

Existen tres versiones del programa, la versión Lite que contiene las funciones básicas, la versión Full que además añade la posibilidad de grabar CD’s y extraer mp3 de estos a velocidades limitadas (2x para la grabación y 6x para la extracción), y la versión Pro, de pago, que además de quitar el límite de velocidad, añade la posibilidad de codificar nuestros mp3 a placer, para optimizar su tamaño, por ejemplo.

Además incluye un interesante ecualizador, para modificar el sonido a nuestro gusto; aunque una de sus facetas más interesantes es la posibilidad de expandir las posibilidades del reproductor mediante numerosos plug-ins creados por aficionados gracias a los kits de desarrollo que Nullsoft ofrece.

Como puntos en contra destacaría la existencia de la edición de pago, limitando funciones que otros programas ofrecen de modo gratuito, además en un inicio el sistema de ventanas puede resultar confuso, aunque una vez te acostumbras no ofrece ningún problema.

En resumen, Winamp es una muy buena opción a tener en cuenta por su agilidad y sus posibilidades de personalización.

Todos nosotros tenemos en nuestra casa decenas de CDs de música, incluso es posible que a alguno aun le quede alguna cinta de cassete o algún disco de vinilo. Pero con la llegada de las nuevas tecnologías digitales, el formato mp3 se ha impuesto sobre el resto, debido al poquísimo espacio que ocupa y a la poca pérdida de calidad que tiene respecto a otros formatos.

Pese a que existen en el mercado numerosos dispositivos portátiles que nos permiten reproducir mp3, el santuario indiscutible de este formato sigue siendo nuestro ordenador, y para poder escucharlos necesitaremos un programa reproductor. En futuros post os haremos recomendaciones sobre los diferentes reproductores de audio que podemos encontrar, de los cuales os mostramos un pequeño esbozo:

• Windows Media Player: Lo encontramos de modo predefinido en nuestro sistema operativo Windows, reproduce la mayoría de formatos de audio e incorpora otras funcionalidades.
• iTunes: Creado por Apple, nos permite, además de reproducir nuestra música, transferir datos a nuestro iPod o iPhone, entre otras funciones.
• Winamp: Uno de los clásicos, está distribuido en diferentes ventanas personalizables por el usuario.
• SongBird: Similar al iTunes, es la aportación de Mozilla al mundo de los reproductores de medios digitales. Aun se encuentra en fase beta.
• RealPlayer: Otro clásico, su formato de audio (.rbs), está cogiendo bastante popularidad. Sus últimas versiones incorporan numerosas funciones.

En nuestra próxima entrega analizaremos más a fondo Windows Media Player.