Aprovechándose de su éxito, Microsoft le ha empotrado a su programa de mensajería instantánea varias aplicaciones que poco o nada tienen que ver con la función de chatear con nuestros amigos, y ha bautizado el engendro como Windows Live. Hace pocos días vio la luz la suite Windows Live 2009, en la que confirmamos la consolidación de este camino, y de la cual ya se ha hablado, positivamente, en Malavida. Ahora toca que le lleguen los palos.

Siento disentir de mi compañero Víctor, pero ya no hay por dónde coger a este programa. Bajo el señuelo del cliente de mensajería instantánea más famoso, Microsoft pretende que accedamos a instalar en nuestros ordenadores un paquete que contiene un visualizador de imágenes, un cliente de correo electrónico, una aplicación para escribir en blogs, una molesta barra para Internet Explorer y, por fin, el Messenger. Éste viene con el diseño remozado, más elegante y estilizado. Es buena idea la de hacer más grande la imagen de los contactos. Por lo demás viene con los defectos de siempre: carece de comunicación por webcam [en realidad sí que tiene, pero sigue siendo tan mala como si no contara], no es compatible con otras redes que no sean las de Microsoft, sus opciones de configuración son bastante limitadas. Si lo que queremos es un simple programa de mensajería instantánea existen alternativas mucho mejores que este Windows Live Messenger 2009. Microsoft sigue empeñada en destrozar el que fuera uno de sus mejores productos. Lástima que la mayoría de la gente le siga la corriente.

Aunque de momento es tan solo una beta y está muy lejos de ser la versión definitiva, he tenido la oportunidad de echar un ojo a las nuevas características que el célebre programa de mensajería instantánea ofrece.

Para empezar, se han producido grandes cambios en la interfaz del programa, ahora nuestra lista de contactos está encabezada por un nuevo campo llamado favoritos donde podremos situar a nuestros contactos más habituales, que aparecerán resaltados. Podemos observar también como la barra de pestañas anteriormente situada a la izquierda de la ventana ha desaparecido y como ahora podemos hacer click sobre los links escritos en los nicks o sub-nicks de nuestros contactos.

La ventana de conversación se ha rediseñado para mostrar la mínima información adicional y mejorando la cantidad de espacio que está dedicada a la conversación, pudiendo esconder no solo las imágenes de contacto (ahora situadas a la izquierda, en vez de a la derecha) si no también el sub-nick de nuestro interlocutor y la barra de herramientas que da acceso a diferentes opciones de comunicación, tales como la transferencia de archivos o el acceso a videollamada. Además, la transferencia de fotos ha variado, apareciendo el llamado “PhotoSharing”: un sistema mediante el cual podremos compartir grandes cantidades de archivos de imagen sin necesidad de transferirlos uno por uno, solo tendremos que seleccionar los ficheros deseados y solicitar la aceptación del PhotoSharing por parte de nuestro contacto.

Recientemente han aparecido noticias de lo que se conoce como Milestone 2, una actualización que mejorará las características de la beta antes de su lanzamiento definitivo con la Wave 3, de la que ya hablamos hace un tiempo. Algunas de las mejoras incluidas en esta actualización afectan a como visualizamos los contactos en nuestra lista, para ahorrar espacio y carga visual, las clásicas “personitas” que indicaban en estado desaparecen en favor de un simple círculo de color que variará en función de la disponibilidad de nuestro contacto. Este código de colores se seguirá también a la hora de mostrar nuestro estado y el de nuestros contactos favoritos en forma de marco de la imagen para mostrar.

Otras novedades de la actualización serán el traslado del icono para consultar nuestro correo a un simple botón cerca del nick, fuera de una barra como hasta ahora. Además podremos personalizar la cabecera del programa con una “Escena”, una imagen personalizada que no solo cambiará el aspecto de nuestro Messenger, si no que además hará lo mismo con todos los demás servicios Live de esa cuenta.

En resumen, un interesante lavado de cara al programa de mensajería instantánea más famoso. Ciertamente lejos queda ya la sencillez tosca de la versión 4.0 o del Windows Messenger que acompañaba a Windows XP, mejorando en favor de un programa más atractivo y lleno de funcionalidades.

La plataforma Windows Live ofrece numerosos programas y utilidades a los usuarios, algunos de ellos son extensamente conocidos, como Messenger o Windows Live Mail. Wave 3 será su nueva actualización, que promete mejorar enormemente lo existente en la actualidad. Veamos algunos de esos cambios:

• Windows Live Hotmail se verá integrado con Office Live Workspace, lo que permitirá la manipulación de documentos sin necesidad de descargarlos a nuestro PC. Además utilizará SkyDrive para mejorar el envío de archivos.
• Windows Live Messenger 9: Esta nueva versión incorporará opciones como estar conectado desde varios lugares distintos (lo que personalmente me parece algo bastante inseguro), usar un GIF animado como avatar o grabar nuestro propio sonido que será escuchado por nuestros contactos cuando nos conectemos. También se pueden reportar contactos como SPAM, teniendo en cuenta algunos de los usuarios de este programa, esta opción abre la caja de los truenos.
• Windows Live Movie Maker: Aunque no se conocen detalles de este nuevo programa, promete mejorar el actual Movie Maker integrado en Vista, y que nos ofrece funciones de edición de video.
• Windows Live Groups: En un esfuerzo de resucitar los ya anticuados MSN Groups, integrará Messenger, SkyDrive y Spaces en una nueva plataforma que nos ayudará a crear pequeñas redes sociales.

Todo esto, acompañado de un nuevo aspecto que se asemejará al del futuro Windows 7, llegará en septiembre para nuestro disfrute.