Si usas alguno de los servicios Live de Microsoft, es probable que conozcas la clásica Live Toolbar. Microsoft ha lanzado para Silverlight una versión paralela denominada MSN Toolbar, que aprovecha todas las características de esta nueva tecnología para facilitarnos una mejor experiencia de usuario.

Se instala tanto en Internet Explorer como en Firefox, añadiendo una barra en tonos azules a través de la cual podemos realizar búsquedas en Bing y acceder directamente a todos los servicios de Windows Live y la web MSN.

Así, recibiremos permanentemente información sobre nuestros contactos de Live Messenger, podremos enviar páginas web mediante Live Mail o seremos informados al instante cuando llegue un mensaje a nuestra cuenta de Hotmail.

Al pertenecer a una misma aplicación, si tenemos ambos navegadores todos los cambios de configuración que realicemos en uno se verán reflejados en el otro.

En el caso de que no tengamos Silverlight, el programa lo instala automáticamente durante el proceso de instalación.

Si quieres una experiencia más completa con tus aplicaciones y servicios de Windows Live, no dudes en probar esta maravillosa herramienta que, como siempre, encontrarás en el directorio de descargas de Malavida.com.

A algunos de vosotros os tiene que sonar el error 81003c1, que aparece junto al mensaje “We were unable to sign you in to the .NET Messenger Service” cuando tratáis de acceder a vuesta cuenta de MSN o Windows Live Messenger. Lo fuerte es que no consiste en ningún tipo de error informático, sino en una medida aplicada por Microsoft a los usuarios de países que sufran el embargo de Estados Unidos, como Cuba o Corea del Norte. Como la empresa es norteamericana, la ley le obliga a dejar sin servicio a los ciudadanos de aquellos países, aunque desconozco si otras empresas norteamericanas como Google o Yahoo cumplen la ley en ese sentido y si reciben sanciones por ello.

Por supuesto, Microsoft no ofrece ninguna solución a un error que en realidad es totalmente intencionado. Pero existe una manera muy sencilla de saltárselo, que consiste en cambiar el país de residencia en la configuración de la cuenta por uno que no esté en la lista negra de Estados Unidos. No hace falta aplicar otros métodos como entrar desde un proxy de otro país o mediante una herramienta para hacer invisible nuestra IP, por lo que podemos concluir que, en el caso del error 81003c1, el gigante aprieta pero no ahoga.

A pesar de ser el cliente de mensajería instantánea más usado, Live Messenger presenta algunas carencias importantes. En un post anterior os comenté la existencia de tres alternativas bastante aceptables, dependiendo de las necesidades y las preferencias de cada uno. Sin embargo también existe la posibilidad de quedarnos con Live Messenger y añadirle por nuestra cuenta algunas funciones interesantes.

Las funciones nuevas de Live Messenger se consiguen instalando uno o varios paquetes de complementos. A pesar de que existen muchos hay que desconfiar de la mayoría. Live Messenger es un programa tan usado que muchos desalmados se aprovechan para hacer negocio a su costa, ofreciendo gato por liebre o un programa cargado de troyanos, mensajes publicitarios y todo tipo de software malicioso.

También hay que tener en cuenta que estos añadidos no pueden hacer milagros. Si lo que quieres es poder chatear desde tu Messenger con varias redes de mensajería instantánea diferentes no tendrás más remedio que cambiar de programa.

A pesar de ello los paquetes de complementos existentes cuentan con novedades interesantes que, en caso de que te sean de utilidad, pueden darle un aire completamente diferente a tu Messenger.

El mejor que existe, y con diferencia, es Messenger Plus! Live. Funciona perfectamente con Windows Live 9 y la lista de funcionalidades nuevas es aplastante:

• Historial de conversaciones. Permite gardar nuestras conversaciones en archivos HTML o de texto llano e incluso encriptarlas para mayor serguridad.
• Visor de eventos. Muestra una ventana en la que aparecen todos los eventos relacionados con nuestro usuario y el de nuestros contactos.
• Pestañas. Permite agrupar todas las conversaciones en una ventana con pestañas, de modo que sea mucho más cómodo manejarlas.
• Sonidos personalizados. Posibilita que se reproduzcan automáticamente los sonidos que se envían en una conversación.
• Auto-aceptar peticiones. Esta función nos ahorra la laboriosa tarea de tener que aceptar todas las peticiones de nuestros contectos, permitiendo habilitar su automatismo para cada uno de ellos.
• Bloqueo de Messenger. Permite que creemos un atajo de teclado para ocultar instantáneamente el Messenger por si aparece alguien del trabajo o de clase que no deba saber que estamos usándolo.
• Notificaciones de eventos. Muestra un aviso o reproduce un sonido para cualquier evento.
• Estado personalizado. Crea tus propios estados del Messenger.
• Contactos en el escritorio. Pede poner a tus contactos en el escritorio para que sea más accesible comunicarse con ellos.
• Cuentas externas de e-mail. Permite que Messenger compruebe todas tus cuentas de correo electrónico, no solo las de Hotmail o MSN, y te notifique cuando llega correo nuevo.
• Transparencia. Añade varios gradoa de transparencia a las diferentes ventanas del programa.
• Scripts. Permite que los usuarios avanzados hagan uso de scripts para añadir sus propias nuevas funciones.
• Encriptación del historial de conversaciones. Lo protege bajo contraseña con la ayuda de un potente algoritmo.
• Textos rápidos. Crea mensajes para mandarlos automáticamente o reemplazar automáticamente alguna línea de texto.

Cuando instalamos el add-on tenemos que indicarle la carpeta donde lo queremos guardar y si aceptamos que nos instale un adware de su patrocinador (”va a ser que no”).

Cuando encendemos Live Messenger por primera vez con el Plus! Live metido en sus venas nos aparece un asistente que nos permitirá configurar las opciones más interesantes del add-on. Recomiendo dejar marcada la casilla de auto-actualización para poder tener siempre la última versión estable del complemento.

El complemento también permite que cambiemos la piel o skin de nuestro Messenger, ofreciéndonos una amplia variedad de opciones para escoger.

Todas las funcionalidades extra se pueden administrar desde un icono nuevo que mezcla los colores de Microsoft con un signo de admiración que aparece en la parte superior del Messenger, al lado de la información sobre nuestro correo.

Pero lo mejor es que se trata simplemente del comienzo, ya que podemos acudir a la página de Messenger Plus! Live para encontrar e instalarn nuevos scripts aportados por los usuarios, de modo que la lista de funcionalidades extra que se pueden conseguir con este complemento va creciendo contínuamente hasta dejar Live Messenger bien tuneado e irreconocible.

Cuando hablamos de mensajería instantánea nos viene a la mente un único y exclusivo programa, el Live Messenger de Windows, antes conocido como MSN Messenger. Fue el primero en popularizarse y aún hoy en día sigue siendo el preferido por millones de usuarios en todo el mundo.

Sin embargo, existen muchos otros programas de mensajerí­a instantánea y algunos de ellos son más completos que el propio cliente de Microsoft.

Pidgin es el cliente de mensajería instantánea de código abierto más usado. Como principal ventaja puede conectarse simultáneamente a varias redes, con lo que, por poner un ejemplo, podemos chatear con un amigo a través de la red MSN mientras recibimos un archivo de otro a través de Google Talk. La lista de redes soportadas es prácticamente interminable: AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN, MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP y Yahoo!. Se le pueden añadir más instalando los plugins correspondientes.

Con Pidgin podemos chatear, enviar archivos, smiles, iconos y notificaciones. Mediante plugins podemos extender sus funcionalidades, añadiendo por ejemplo la posibilidad de realizar conferencias de imagen y de voz. El programa soporta gran cantidad de skins y de modificaciones, por lo que podemos personalizarlo hasta el punto de que no haya otro igual.

Yahoo! Messenger es la alternativa comercial más completa que existe al programa de Microsoft. En 2006 el gigante de Redmond unió sus redes a las de Yahoo!, por lo que a través de este cliente podemos ponernos en contacto con los mismos contactos que tení­amos con Live Messenger. La lista de caracterí­sticas interesantes es larga: permite compartir fotos directamente desde nuestra cuenta de Flickr, realizar llamadas de voz y de ví­deo tanto de PC a PC como de PC a teléfono. Igualmente, permite enviar mensajes instantáneos a teléfonos móviles, jugar en modo multijugador con nuestros contactos, añadir efectos sonoros y nuestras conversaciones de voz, entre muchas otras opciones.

El cliente de Yahoo! es ideal para aquellas personas que quieran algo diferente a Live Messenger pero estén acostumbrados a su funcionamiento y modo de trabajar. Es el que más se le parece de la lista.

Si lo que queremos es conectividad máxima, la opción se llama Digsby. Soporta menos redes que Pidgin, aunque es compatible con las que usa casi todo el mundo: AIM. MSN, Yahoo, ICQ, Google Talk, Jabber y el chat de Facebook. Además puede administrar varias cuentas POP y IMAP de correo electrónico como Google Mail, Yahoo Mail y AOL/AIM Mail. Y por si fuera poco, puede mostrar y enviar actualizaciones de estatus de las principales redes sociales: Facebook, Twitter, MySpace y LinkedIn.

Acabo de encender mi Live Messenger 9 y ha surgido una ventana avisándome de que ha aparecido una nueva versión del cliente de mensajería instantánea más famoso. En realidad los cambios afectan a todo el paquete de Microsoft Live, con lo que la actualización afecta a todos sus componentes que tengamos instalados en el equipo. Si aún no os ha aparecido el mensaje de actualización y preferís hacerlo por vuestra cuenta cuanto antes, podéis acudir a la descarga de Malavida.

Se trata de una actualización rutinaria sin cambios visibles en el aspecto externo del programa que mejora aspectos de estabilidad y seguridad

Microsoft ha anunciado para finales de 2009 el lanzamiento de Windows Live Wave 4, un paquete en el que aparecerán integradas todas sus aplicaciones orientadas a Internet, tanto Windows Live (dónde se incluye el antiguo MSN Messenger) como Office Live, la versión de la suite ofimática de Microsoft para trabajar online.

Aún en desarrollo, Office Live contará con una versión en línea de Word, Excel y PowerPoint, con las que los usuarios podrán trabajar desde cualquier sitio o dispositivo que tenga una conexión a Internet. Se tratará de versiones bastante más ligeras y con menos funciones que sus equivalentes de Escritorio, pero intentarán imitar el estilo de éstas para que el usuario no tenga que aprender de nuevo y así aprovechar la principal baza de Office: que es el que usa todo el mundo.

Ciertamente, Microsoft Office es la suite ofimática líder en el mercado. Pero hasta la fecha los dominios de este reinado se acababan en Internet, dónde quien manda es Google Docs, seguido bastante por detrás de soluciones como Zoho.

Con Windows Live Wave 4 parece que Microsoft quiere seguir la misma estrategia que en Windows Live a secas: servirse del éxito web de Messenger para añadirle otros servicios. Aún está por ver si les saldrá rentable.

Aprovechándose de su éxito, Microsoft le ha empotrado a su programa de mensajería instantánea varias aplicaciones que poco o nada tienen que ver con la función de chatear con nuestros amigos, y ha bautizado el engendro como Windows Live. Hace pocos días vio la luz la suite Windows Live 2009, en la que confirmamos la consolidación de este camino, y de la cual ya se ha hablado, positivamente, en Malavida. Ahora toca que le lleguen los palos.

Siento disentir de mi compañero Víctor, pero ya no hay por dónde coger a este programa. Bajo el señuelo del cliente de mensajería instantánea más famoso, Microsoft pretende que accedamos a instalar en nuestros ordenadores un paquete que contiene un visualizador de imágenes, un cliente de correo electrónico, una aplicación para escribir en blogs, una molesta barra para Internet Explorer y, por fin, el Messenger. Éste viene con el diseño remozado, más elegante y estilizado. Es buena idea la de hacer más grande la imagen de los contactos. Por lo demás viene con los defectos de siempre: carece de comunicación por webcam [en realidad sí que tiene, pero sigue siendo tan mala como si no contara], no es compatible con otras redes que no sean las de Microsoft, sus opciones de configuración son bastante limitadas. Si lo que queremos es un simple programa de mensajería instantánea existen alternativas mucho mejores que este Windows Live Messenger 2009. Microsoft sigue empeñada en destrozar el que fuera uno de sus mejores productos. Lástima que la mayoría de la gente le siga la corriente.

El programa que antaño sustituyó a los IRC y se convirtió en lo que a muchos empezó por atraer de las redes virtuales es un icono amigable y distinguible (que no distinguido por motivos que luego comentaré). Dos bolitas que representan a ese ser que te acerca a los demás a través de la ventana del pc, poco a poco se ha ido convirtiendo en un colonizador entre las carpetas de aplicaciones de nuestro sistema.

Lo que empezó siendo una liviana aplicación sencilla y funcional para chatear con tus contactos, lleva un tiempo mutando hacia un pack relleno de mini programas, entre los que sigue estando la estrella: el mensajero.

Entre las principales novedades de este Messenger, dentro del paquete Windows Live 2009 están sobre todo las que tienen que ver con el aspecto gráfico, la interfaz. Esta se hace más minimalista, lo que quiere decir que nos deshacemos de la publicidad avasallante de las pestañas laterales. Ahora sigue presente pero sólo en un trozo de la parte inferior.
Los típicos iconos de las cabecitas para los contactos han pasado a ser pequeños cuadrados que ambian de color según el estado: rojo no disponible, naranja ausente y verde disponible.
Puedes personalizar la cabecera aplicando una “Escena”, esto es una imagen que se verá en la parte superior y con la que podrás jugar para hacerla combinar con los colores del resto de la interfaz.

Se pueden aplicar iconos animados para mostrar en la imagen de tu avatar.
También resulta atractiva la posibilidad de aplicar sonidos propios para cuando determinados contactos se conecten, o nosotros mismos.
Se libera de la barra de herramientas la cantidad de accesos directos, pero se sigue facilitando la del mail.

Una interesante novedad es la inclusión de una especie de notificador, casi a modo de feeds con las novedades que van aportando tus contactos. Como puede ser el cambio de imagen, o de frase, o que han subido algo nuevo a su blog o al espacio de Windows, por poner algunos ejemplos.

El resto de aplicaciones incluidas también en su versión beta son:

• Windows Live Writer: para postear directamente en tu blog personal.
• Galería fotográfica: con la que puedes editar tus fotos y vídeos y enviarla directamente a tus contactos.
• Protección infantil: evita que los más pequeños accedan a contenidos e informaciones inadecuadas.
• Windows Live Call: para realizar llamadas de teléfono a tus contactos
• Windows Live Mail: te facilita un acceso rápido a tu correo.

Por lo que puedes ver el mensajero ha mejorado notablemente, y los resultados saltan a la vista, aunque algunas de las anotaciones más interesantes fuera de aspectos visuales siguen viniendo por parte de plugins a los que se ve que no les prestan demasiado caso los desarrolladores.
Se continúa apostando por hacer de Messenger toda una comunidad, facilitando las cosas para aquellos que tienen albergados sus contenidos personales a través de Windows Spaces.
Si no tienes ID sigue siendo una manera de controlar a los usuarios ya que tienes que registrarte para poder acceder a este programa si no dispones de una cuenta de Hotmail, ya que la posibilidad que otros programas de mensajería instantánea poseen para que puedas conectarte desde varias cuentas a la vez pertenecientes a distintos dominios, es cuestión obviada por Microsoft.

Aunque de momento es tan solo una beta y está muy lejos de ser la versión definitiva, he tenido la oportunidad de echar un ojo a las nuevas características que el célebre programa de mensajería instantánea ofrece.

Para empezar, se han producido grandes cambios en la interfaz del programa, ahora nuestra lista de contactos está encabezada por un nuevo campo llamado favoritos donde podremos situar a nuestros contactos más habituales, que aparecerán resaltados. Podemos observar también como la barra de pestañas anteriormente situada a la izquierda de la ventana ha desaparecido y como ahora podemos hacer click sobre los links escritos en los nicks o sub-nicks de nuestros contactos.

La ventana de conversación se ha rediseñado para mostrar la mínima información adicional y mejorando la cantidad de espacio que está dedicada a la conversación, pudiendo esconder no solo las imágenes de contacto (ahora situadas a la izquierda, en vez de a la derecha) si no también el sub-nick de nuestro interlocutor y la barra de herramientas que da acceso a diferentes opciones de comunicación, tales como la transferencia de archivos o el acceso a videollamada. Además, la transferencia de fotos ha variado, apareciendo el llamado “PhotoSharing”: un sistema mediante el cual podremos compartir grandes cantidades de archivos de imagen sin necesidad de transferirlos uno por uno, solo tendremos que seleccionar los ficheros deseados y solicitar la aceptación del PhotoSharing por parte de nuestro contacto.

Recientemente han aparecido noticias de lo que se conoce como Milestone 2, una actualización que mejorará las características de la beta antes de su lanzamiento definitivo con la Wave 3, de la que ya hablamos hace un tiempo. Algunas de las mejoras incluidas en esta actualización afectan a como visualizamos los contactos en nuestra lista, para ahorrar espacio y carga visual, las clásicas “personitas” que indicaban en estado desaparecen en favor de un simple círculo de color que variará en función de la disponibilidad de nuestro contacto. Este código de colores se seguirá también a la hora de mostrar nuestro estado y el de nuestros contactos favoritos en forma de marco de la imagen para mostrar.

Otras novedades de la actualización serán el traslado del icono para consultar nuestro correo a un simple botón cerca del nick, fuera de una barra como hasta ahora. Además podremos personalizar la cabecera del programa con una “Escena”, una imagen personalizada que no solo cambiará el aspecto de nuestro Messenger, si no que además hará lo mismo con todos los demás servicios Live de esa cuenta.

En resumen, un interesante lavado de cara al programa de mensajería instantánea más famoso. Ciertamente lejos queda ya la sencillez tosca de la versión 4.0 o del Windows Messenger que acompañaba a Windows XP, mejorando en favor de un programa más atractivo y lleno de funcionalidades.

Uno de los programas estrellas de Microsoft entre el gran público es, sin duda alguna, el famoso Messenger, que desde la versión 8 cambió su nombre a Windows Live Messenger. La última versión estable de este programa es la 2008, aunque también puedes encontrarla como 8.5. En esta versión había algunos cambios, los más llamativos eran la integración con el resto de aplicaciones Live de Microsoft, como puede ser el cliente de correo electrónico Windows Live Mail o el programa para escribir en posts Windows Live Writer.

Era cuestión de tiempo que apareciera una nueva versión y parece que ya queda muy poquito para que esto sea así. De momento sabemos que hay una beta disponible y que algunos usuarios ya han podido probarla, por desgracia esta beta no está en los servidores de Microsoft y particularmente no me da mucha confianza. He decidido instalarla y probarla, a simple vista los cambios no son muchos, han modificado el diseño, tampoco es nada revolucionario, unos pequeños toques, para que se vea distinto y nada más. Si que tengo la sensación de que hay más juegos y opciones para compartir aplicaciones y archivos, pero la verdad, nunca he utilizado mucho esos servicios y por lo tanto no estoy muy seguro. Estoy convencido que los usuarios más avanzados en este programa podrán encontrar muchas más novedades, aunque hay que recordar que es una Beta y que Microsoft de momento no ha hecho pública, lo que hace pensar que todavía le queda trabajo para ver la luz.

Si hay algún impaciente aquí os enlazamos la web donde podréis descargarlo.