Aprovechándose de su éxito, Microsoft le ha empotrado a su programa de mensajería instantánea varias aplicaciones que poco o nada tienen que ver con la función de chatear con nuestros amigos, y ha bautizado el engendro como Windows Live. Hace pocos días vio la luz la suite Windows Live 2009, en la que confirmamos la consolidación de este camino, y de la cual ya se ha hablado, positivamente, en Malavida. Ahora toca que le lleguen los palos.

Siento disentir de mi compañero Víctor, pero ya no hay por dónde coger a este programa. Bajo el señuelo del cliente de mensajería instantánea más famoso, Microsoft pretende que accedamos a instalar en nuestros ordenadores un paquete que contiene un visualizador de imágenes, un cliente de correo electrónico, una aplicación para escribir en blogs, una molesta barra para Internet Explorer y, por fin, el Messenger. Éste viene con el diseño remozado, más elegante y estilizado. Es buena idea la de hacer más grande la imagen de los contactos. Por lo demás viene con los defectos de siempre: carece de comunicación por webcam [en realidad sí que tiene, pero sigue siendo tan mala como si no contara], no es compatible con otras redes que no sean las de Microsoft, sus opciones de configuración son bastante limitadas. Si lo que queremos es un simple programa de mensajería instantánea existen alternativas mucho mejores que este Windows Live Messenger 2009. Microsoft sigue empeñada en destrozar el que fuera uno de sus mejores productos. Lástima que la mayoría de la gente le siga la corriente.

Un año más, Microsoft vuelve a publicar la suite de programas dedicados a la comunicación a través de Internet conocida como Windows Live 2009 a disposición de todos los usuarios que deseen descargarla. Esta colección de aplicaciones, entre las que se encuentran algunas de las más populares del mundo, sólo puede utilizarse en los sistemas operativos de Microsoft y vienen todas ellas un mismo instalador desde el cual elegiremos que programas queremos en nuestro sistema.
La suite se compone de un gestor de correo, un sistema de mensajería instantánea, un editor/gestor de imágenes, un editor de blogs, una barra de herramientas para Internet Explorer y una aplicación para evitar que los menores puedan acceder a contenido no apto para ellos en Internet.
Empecemos con el análisis en profundidad de cada una de estas aplicaciones:

Live Mail 2009 nace cómo el sustituto de Outlook Express. Es un gestor de correo completo que nos permite administrar varias cuentas al mismo tiempo, ya sean Hotmail o de cualquier otra compañía que ofrezca servicios de email cómo GoogleMail, Yahoo o AOL. Live Mail dispone de una función que nos permite acceder a nuestro correo sin estar conectados a Internet para que, una vez nos conectemos de nuevo, sea el programa el que envíe los mensaje que habíamos dejado preparados para su envio online. Además, se le pueden asignar fuentes RSS para poder leerlas desde el mismo programa y el calendario del que dispone nos permite llevar un control de tareas, pudiendo este ultimo ser utilizado por un solo usuario o por un grupo.

Una herramienta que casi todos los usuarios utilizan a la hora de comunicarse es Live Messenger, que en esta edición ha sido completamente rediseñado. Sigue ofreciendo las funciones de mensajería instantánea, llamada y envio de sms. Incluye como novedad una gran cantidad de juegos nuevos, un sistema que nos avisa de las novedades de nuestros contactos y muchas opciones de personalización que permite agregar skins al interface principal del programa.

La Galería Fotográfica es otra aplicación incluida en Windows Live 2009. Se trata de un gestor de imágenes que nos permitirá tener organizadas todas nuestras fotografías, pudiendo asignarle etiquetas a cada cara en cada foto para luego poder encontrar a cada persona en tu colección de imágenes sin problemas. Desde este programa también podremos ver cuales han sido las últimas imágenes agregadas por nuestros contactos y retocar cualquier archivo de una manera muy sencilla (gracias a que los controles resultan muy intuitivos) o dejar que la aplicación optimice las imágenes por nosotros, logrando resultado realmente buenos.

El fenómeno blog sigue al alza, así que Microsoft ha decidido mejorar la herramienta que ya incluía su anterior suite para la gestión de este tipo de webs, mejorando la aplicación y añadiendo muchas opciones. Live Writer pone en nuestras manos el poder gestionar todo lo relacionado con nuestros blogs desde el escritorio, pudiendo crear las entradas offline, para después poder subirlas a nuestra página en cuanto estemos conectados de nuevo. Ofrece compatibilidad para los blogs más comunes cómo Live Spaces, Blogger o WordPress.

Live Toolbar también ha sido completamente rediseñada. Ahora, disponemos de una barra de herramientas que nos muestra la bandeja de entrada de nuestro correo, las novedades de nuestros contactos, las noticias en portada de MSN y el calendario de Live Mail. También incluye Live Translator que pone en nuestras manos el poder traducir cualquier web con tan solo un click.

Como se puede comprobar, Microsoft le ha lavado la cara completamente a Windows Live y lo ha sabido adaptar de manera que cualquier usuario pueda sacarle provecho, facilitando mucho su utilización. Todos los programas estan en perfecta sincronía logrando mucha versatilidad a la hora de comunicarnos con el exterior a través de Internet.

Dentro del mundo de los plug-ins todos los navegadores tienen algo que decir, como es el caso de Internet Explorer, que no por nada es el navegador Web más utilizado del mundo.

Tal vez uno de sus plug-ins más completos y potentes sea la Windows Live Toolbar, una sencilla y completa barra de tareas que nos da un rápido acceso a los diferentes servicios de Windows Live. Con ella añadiremos a nuestro Internet Explorer una nueva barra de trabajo justo debajo de la barra de direcciones, que nos ofrecerá un rápido acceso a funcionalidades del servicio Windows Live como:

• El buscador Live Search, que nos permite lanzar búsquedas rápidamente sin necesidad de acceder a la página Web del buscador.
• Un acceso directo a todas las noticias del portal Web MSN de Microsoft, para mantenernos al tanto de la actualidad de todo el mundo.
• Un icono que nos avisará si tenemos nuevos mensajes en nuestra cuenta de correo electrónico de Hotmail, permitiéndonos acceder a ellos con un simple click.
• Nos proporciona un acceso directo a los diferentes servicios de MySpace, el sistema de blogs personales de Windows Live.
• Un icono que nos permite controlar el estado de nuestro MSN Messenger, viendo cuantos usuarios están conectados, nuestro estado, etcétera.
• Un completos sistema para realizar búsquedas en las páginas Web que estemos visitando mediante un sistema que realzará en color fosforescente las palabras clave.
• Un sistema de sincronización de Favoritos, que nos permite añadir nuestras páginas Web preferidas a una lista y acceder a ellas desde cualquier Internet Explorer que tenga esta barra instalada.

Todo esto, unido a las muchas posibilidades que ofrece vía Web el servicio Windows Live, hace de la Windows Live Toolbar un plug-in indispensable para todos aquellos usuarios que quieran sacar el máximo partido a los servicios de Windows Live.